她与儿子就这样非常随便地交谈着，平起平坐，并不讲究什么规矩。
十八
如今，两个孩子每次聚会时的谈话，都总是从“死亡”这个主题开始。万尼亚赞颂死亡，赞扬阴间的生活。柯里亚听着也就信以为真。对柯里亚来说，大自然变得愈来愈易于被忘却，死亡却变得愈加使他神往与感到亲切。死，它是那样令人慰藉、平静，它消除人间的一切悲哀与不安。它使人得到解脱，它的允诺永远不会变更。人世间没有任何女友比死亡对人更忠诚，更温存。如果人们一听见死神的名字就害怕，那是由于他们不知道：死，才是真正的、永恒的、永不变更的生。它许诺的是另一种生活方式，并且它绝不会欺骗，唯有它不欺骗。
想着死就觉得甜蜜。有谁说过，关于死的想法是残酷的？想着死，想着这位忠贞的、既遥远又永远是亲近的女友总是甜蜜的。
于是，柯里亚开始忘却一切。他的心灵里，那根眷念亲人的情弦被切断了。妈妈，原先亲爱的妈妈，她怎么啦？难道她存在过吗？难道这个人世间的一切归根结底不是一样地不真实，一样的幻景吗？这个世界上没有任何真正的东西，只有瞬息即逝的影子，居住在这个变化莫测的、转眼就消逝于无边的忘川之中的世界上。
只有万尼亚那目光的魔力深深地植根于柯里亚的心田。这魔力每天勾引着他奔向森林，奔向峡谷。那儿，河水涓涓流淌，低声絮语地讲述着与万尼亚那双亮晶晶的眼睛向他传达的相同的话。那是一双滋生着忘却的眼睛。
这忘却，愈来愈深沉，也愈来愈甜蜜。
每当万尼亚用他那明亮的、一动也不动的眼睛长时间地凝视着柯里亚的时候，在这无情的目光下，柯里亚就忘却了一切，就像躺在那最令人慰藉的天使的怀抱中，在死亡天使的怀抱中一样，忘却了一切。
不过，柯里亚的死亡天使会扮鬼脸，并把他歹毒的念头掩藏在内心里。早先，他的念头就是居心不良、冷酷无情的，而今，来得尤为强烈。他幻想着死，幻想着柯里亚的死，接着也幻想着他自个儿的死，在这些疯狂的幻想中，他想象着临死前最残酷的痛苦的细节，度过那些令人疲惫的黑夜。
在以死的诱惑引诱别人的同时，他也在迷惑着自己，投毒药毒害别人，自个儿同时也中毒。
起初，他想害死了柯里亚，他就逃开。后来，他心中已经没有逃开的念头了，他与柯里亚两人都被他那些关于死的幻想迷住了。
柯里亚的幻想与梦境也开始变得同样疯狂。似乎这完全相似的幻想与梦境，总是不停地从一个人身边跑到另一个人身上。
十九
有一天，他们白天在林间空地相遇了。万尼亚面色苍白，脸也有些浮肿。
“你的脸色怎么这样苍白？”柯里亚问道。
“这些日子里我想得很多。”万尼亚说。
两个孩子沉默了片刻。万尼亚环顾四周，什么人也没有，然后说：
“我知道一个很深的地方。只要你一跌落下去，立刻就会淹死。”
“那地方在哪儿呢？”柯里亚问道。
万尼亚笑了起来，向柯里亚伸了伸舌头。
“不，”他说，“我不想预先告诉你，那样你会一个人离去。可我还想与你一道去。”
万尼亚拥抱着柯里亚，恶狠狠地悄声说：
“和你一道去，亲爱的。”
柯里亚这一回非常近非常近地看到了那双明亮的、但却空洞无物的眼睛，和平日一样，由于这双眼睛的魔力，那种深沉的“忘却”一下子笼罩着他的身心。一切都被忘却了，什么念头也没有了，心目中一片深渊……
两个孩子约定，今天夜里就从家里逃出，去死。
“今天妈妈要演出。”柯里亚说道。
“这正好。”万尼亚回答道。
关于妈妈的话语在柯里亚身上并未激起任何情感。
万尼亚一声冷笑，对柯里亚说：
“不过，你在出门时要把十字架留放在家中，用不着它。”
万尼亚走了。柯里亚一个人留在那里。他不是在想万尼亚的话。也不是想忘却。这些话所产生的惆怅留在他心里，恶毒的语言藏在心灵的深处。
这些话自生自长，柯里亚呢，他和往常一样生活着，带着平常的印象：妈妈、玩耍、秋千，到小河边，孩子们在街上，一切都和原先一样。
但是，原先的一切如今一点意趣也没有，无聊透顶，只是还得别让妈妈看出来，自个儿的无聊。
于是，柯里亚就总是以他素有的、习惯的那酸溜溜的微笑，迎接着妈妈。
二十
夜幕降临。这一夜，是那样悲哀、静谧、深沉，是那样漫长，就像最后的一夜那样。
妈妈今天在剧院演出。她最喜爱的角色终于落到她手中。今天又是第一场。妈妈是那样高兴。午饭后，她立刻出门去了，看来一时也不会回家来：演出后的节目是舞会，并且那场舞要跳到凌晨四点。妈妈回来时，柯里亚早该入睡了。
女仆给柯里亚喝了茶，安排他睡下，关好房门就出外溜达去了。柯里亚一个人留在房间里。不过，这也不是头一回。他一点也不害怕。
可是，当他听到关门的响声，那轻微的金属撞击声时，一股冷漠、疏远的情感立刻控制住了他。
他仰躺在床上，用他那黑亮亮的眼睛盯着黑暗的天花板。
“妈妈会怎样呢？”他突然想道。
“妈妈并不存在。”不知是有人在这样说，还是什么人的话被记了起来。
柯里亚冷笑了一声，悄悄地从床上爬下来，开始穿衣服。他本想穿上皮鞋的，但想起这时的地面是潮湿的，凉爽的，大地会用那轻柔的接触来爱抚他的双脚的。
大地母亲！
柯里亚把皮鞋扔到床下，走到窗前。圆圆的月亮，浅绿的颜色，并不好看，挂在天幕上。看上去，它似乎藏在树稍后面，窥视着大地，它的光是幽静的，没有生气，它从树枝间透出一束束迷离的、怯生生的光。
万尼亚从后院溜进柯里亚家住的别墅花园里。窗户都是黑乎乎的。万尼亚在柯里亚的窗户上轻轻敲了一下。窗子打开了。柯里亚探出头来看了一下，他的脸色是苍白的，酸溜溜地微微一笑。月光照到万尼亚脸上。
“你的脸色变青了。”柯里亚说道。
“哪有的事。”万尼亚回答道。他的脸是平静的、毫无表情，就像一个死人。只是一双眼睛还有生命，闪现着一种近乎液体的、透明的光泽。
“走吧，怎么样，”他说，“到时候啦。”
柯里亚用自己那双白净的小手笨拙地扣住窗台，爬出了窗子。万尼亚帮了他一把，接住了他。
“穿上鞋才好，挺冷的。”万尼亚说道。
“那你怎么没有穿？”柯里亚反问道。
“我倒没关系，我不怕。”万尼亚说，并不愉快地冷笑了一声。
“那我也不怕。”柯里亚悄声说。
两个孩子走出花园，穿过田野和狭窄的田埂，朝不远处黑黝黝的森林奔去。万尼亚低语道：
“你看见吗，月亮是多么明亮。那儿也曾有人生活过，可全都死了。早先，地球曾经是太阳。月亮上也曾经很暖和，有空气，有水，白昼与黑夜彼此交替，还长着草儿，而在草地上，在露水中，也曾有一些快乐的、光着脚板的孩子们跑着，闹着。呜呼，老弟，一切全都死了，沉寂了，谁去怜惜他们呢？”
柯里亚转过身，面对着万尼亚，脸上带着酸溜溜的、忧郁的微笑。他低声说：
“可不，我们这就去死。”
“你可不要垂头丧气，”万尼亚皱着眉头说，“看你还想哭呢。你冷吗？”
“没关系。”柯里亚悄声回答说。“很快就到了吧？”他问道。
“马上就到了。”
他俩来到小河岸边。河床在这儿变得很窄：那边是悬崖壁立，这边的岸则是斜伸向水面的陡坡。有几块大石头零落地散在岸上和岸边的河水中。四周一片寂静。明亮而又阴冷的月亮挂在悬崖上空，它目不转睛地盯着河面，等待着。河水似乎不再流动，显得暗黑暗黑的。树木与灌木丛也在沉默中僵持不动。草地上隐隐约约地可以看见一些细小的、很不好看的花儿。这是一些不祥的、白色的小花。
万尼亚在岸边的一块大石块的附近摸了一会儿，从那儿摸到了两个提手都已折断了的捞鱼网。他用绳子把提手的两端联结在一起，弄出两个类似口袋的东西，然后在每个口袋中放进一块石头。
“两个小口袋儿。”他悄声说。
在岸边一块宽阔扁平的石头（很像一块墓石）上，两个男孩并肩站立着，两人都以同等的恐惧瞧着深黑色的河水。他们着了魔，站立着，他们也已经没有了退路。每个孩子的胸前都挂着一个装有石块的口袋，一根绳子勒压着脖子。
“下水吧，”万尼亚说，“你先下，我随后。”
“最好一起下。”柯里亚以胆怯的但却清脆的声音回答道。
“一起就一起吧。”万尼亚果断地说，并冷冷地一笑。万尼亚的脸一下子消瘦下来，变得铁青。濒临死亡的，冷冰冰的意志薄弱感沉重地压在他心上。
柯里亚想划个十字。万尼亚一把抓住他的手。
“你怎么啦，这样可不行，”他生气地说，“你至今依旧相信上帝？好吧，如果他想救你一命，就让这口袋中的石块变成面包吧。”
柯里亚举目仰视苍天。死气沉沉的月亮木然地看着他。在软弱无力的灵魂里没有祷告的词语。石头依然是石头。……
柯里亚发现，在自己的头顶上有一根带有几片小树叶儿的细树枝。这树枝在蓝色的天幕上十分夺目，像一幅精美的小画。
“真美。”柯里亚想道。
不知什么人悄声在后面呼唤着，仿佛是妈妈的声音：
“柯里亚！”
但已经没有时间了。他的身体已经斜着倒向水面。愈来愈快地坠落下去。
柯里亚跌入河水中。只听见一声沉重的击水声。冰冷而沉重的水珠，纷纷溅到万尼亚的脸上。
柯里亚一下子就沉没了。冷冰冰的惆怅感立即攫住了万尼亚。一种不可克服的力量牵引着他迈步向前，紧随着柯里亚走下水去。他的面部被可怜的鬼相扭曲了。奇怪的抽搐突然跑遍他的全身。他整个身子紧缩着，仿佛要从什么人的手中挣脱开来，而那人却抓住他并把他往前推去。忽然，他伸开两手，怨恨地大叫一声，跌落进河水中。河水溅开了波纹，发出了拍击的响声，浪花飞溅，黑色的水波一圈圈地在河面上散开，渐渐消逝。周围重又进入一片沉寂。
死气沉沉的月亮，明亮而阴冷，挂在黑黝黝的悬崖上空。
