可是，疙瘩爷爷给我吃了一块冰坨坨。他说：“小芹跟她娘住姥姥家去了。”
“啥时候回来？”不知为啥，我眼里冒出了泪花花。
“过八月十五。”李爷爷说。
罗锅子奶奶好像记起了那件事，摸摸我的瓦片头说：“丫头，等小芹从她姥姥家回来，我叫她找你去。以后两人好好玩，可不许再……”
梦！一个童真无邪的梦！
我仍感到委屈，因而童眸里蒙上了一团雾、一抹云、一缕霞。罗锅子奶奶从小炕桌上塞给我一个黄灿灿的“蚂蚁蛋”[2]安抚我说：
“吃吧！比你家的白面烙饼好吃。小芹就爱吃这东西，临走还给她姥姥带去几个‘蛋’哩！”
小芹姥姥家姓丁，住在城南的丁家洼。记得，我们刚从老家搬到城关来不久，曾路过她姥姥家的村子。那是我姥姥家的一头大白骡子，拉着一辆篷篷车，接我母亲去住娘家时，小芹和她娘顺路搭脚，便一块挤进篷篷车里。
疙瘩爷爷不知是出于答谢之情，还是看车把式狗瘤子手中那把鞭子已经秃成了竹子竿竿，便把一把挂着红缨穗的大皮鞭子，塞在狗瘤子叔叔手里。篷篷车一出城关，狗瘤子叔叔就把大皮鞭子摇晃起来，又焦又脆的鞭鞘，在天空“噼啪”作响。
时正晚秋。冀东大平原上青纱帐已经不见，只有晚熟的红高粱，还在瓦蓝瓦蓝的天空下，点燃着一片“红灯笼”。
我坐在篷篷车里，想起年节午夜提着纸糊的小灯笼，去给长辈和亲戚们拜年时的童兴，便扯着嗓子喊叫起来：
西瓜灯
南瓜灯
大街小巷挑灯笼
小芹立刻在篷篷车里唱和：
踢一脚
踹一脚
我的灯笼坏不了
灯笼的童谣唱完了，又揭开了闲篇儿：
那边来个白大姐
又没骨头又没血
小芹顿时接上茬儿：
骑着毛驴绾着纂
光着屁股打着伞
赶车的狗瘤子叔叔，忍不住大笑起来。小芹娘忙训斥小芹道：“别胡唱，再胡唱我拧烂了你的嘴。”
“我偏唱！”小芹逞能地犟嘴。
“来，娘给你个白馍吃！”小芹娘挑开蒙在柳篮上的白毛巾，顺手从篮儿里拿出一个白馒头，递在小芹手里。
孩童到底好哄，小芹立刻不再喊叫了。她把白馍举在我面前，高兴地说：“看，这白馍顶上有个红点点，谁吃了这个红点，谁就有福。”说着，她小手用力一掰，把白馍掰成两半，并把带着红点点的大半个馒头塞给我，说：“小哥，吃吧，吃了就能长大个儿。”
我母亲也忙从篓篓里捧出一把山里红，装进小芹的口兜里：“这是山里树上长的，老家有片果木园子！”
“你们家里有山？”小芹问我。
“高着呢！”
“多高？”
“天高。”
她伸脖瞪眼地向篷篷车外的蓝天望着。天上有一队人字形雁阵，正“嘎嘎”地鸣叫着南飞。小芹的童兴立刻被这雁阵勾动了，喊着：
南来的雁
北来的雁
在我篮儿里下窝蛋
我毫不示弱，马上搭讪：
一去二三里
烟村四五家
亭台好几座
八九十枝花
我念出的千家诗和小芹的童谣，纯属风马牛不相关的两个范畴。不知出于啥缘故，我总是把“亭台六七座”，背成“亭台好几座”。为此，我挨过爷爷的手板，但我受惯性支配，一直篡改着这首描写田园风光的诗章，并不为此而脸上发烧。
记得，我家刚刚搬到城关的时候，适逢暮冬早春季节，爷爷拉着我的小手，到城关南边一个小河汊去玩。河汊周围立着几座砖砌的像碉堡一样的墩台，爷爷说是乾隆皇帝东巡时在这儿修筑的。乾隆是谁我不知道，修墩台为什么我更不清楚；但我从小知道乾隆皇帝是古代皇帝中写诗最多的一个，又是诗品最孬的一个。爷爷说：“古代皇帝都烧书，乾隆又是皇帝中焚烧古书新书最多的一个。”皇帝啥样？不知道！烧书干啥？爷爷说了半天，我也没听懂半句。
墩台虽然乏味，但这个小河汊却满有意思。河水清澈见底，河底的细沙砾和在绿色水草中摇头摆尾的小鱼，都能看得一清二楚。让我目瞪口呆的是，河底像开了锅的水一样，“咕嘟嘟”地冒着泡泡。爷爷说：“这叫暖泉，因而河汊永不封冻，为这，这条河汊叫暖泉河。传说乾隆皇帝曾跳下暖泉河，在这河里洗过澡哩！”
这天，去姥姥家的篷篷车，正好经过暖泉河。几个娃子在水里跳着闹着，并向篷篷车招手逗趣：
篷篷车
轱辘辘
里边坐着傻媳妇
红盖头
葱绿袄
屁股底下盘小脚
小芹娘和我母亲都被水中的娃子逗乐了。我和小芹没有笑意，我俩觉着这几个野小子，在数落我们的娘——因为我母亲和小芹娘都是缠过足的白薯脚。
小芹急切地问她娘：“您为啥缠脚哩？”
“别碎嘴子唠叨了。”
“我又为啥不缠脚哩？”
小芹娘瞪她一眼：“是怕把你当哑巴卖掉吧？给我闭嘴。”
我也询问我母亲说：
“脚疼吗？”
“吃山里红。”母亲使出小芹娘用馒头堵嘴的战术。
“我嫌酸。”
“那就吃花生。”
大人总有应付孩子的办法，我和小芹再次入瓮。一堆花生摊在篷篷车里，我和小芹挑选着“大骆驼”[3]吃，小芹手疾眼快，首先挑出一个大骆驼来，嘻嘻地笑着：“娘，您看，这个像我罗锅子奶奶！”
“哎呀！你嘴巴就不能闭一会儿？”小芹娘叹口气说。
“别的花生都是两个粒儿，为啥会有三个粒儿的？”我的好奇总是被小芹挑逗起来，“娘，这是咋回事？”
狗瘤子叔叔插话了：“有哥儿俩的家，也有哥儿仨的家，家跟家不一样。”
“为啥我哥儿一个？”我问。
“为啥我姐妹一个？”小芹也追问着。
“花生不是也有一个粒儿的吗？”狗瘤子叔叔扭过脖子，挑出一个独粒花生，“瞅，这不是嘛！”
“它是丫头还是小子？”我接茬问道。
“哎呀，这个我可说不清楚。”狗瘤子叔叔摸了一把后脖颈子。
“花生是从地里长出来的，我是从哪儿长出来的？”小芹给狗瘤子叔叔出了难题。
他支支吾吾地说：“这个嘛……这个嘛……白骡子，你给我快点走！驾——”狗瘤子叔叔甩开了红缨穗的新鞭子。
篷篷车猛地跑动起来。飞转的车轮，碾碎了小芹和我童心一个接一个的问号。待车轱辘逐渐慢下来，丁家洼——小芹的姥姥家到了。
月儿圆了。
月儿缺了。
月牙儿弓得像一把割麦用的弯镰，小芹还没从姥姥家回去。
我每天跑到南菜园，蹬着碾盘把头探出矮矮的篱笆墙。跟着我的除去我的影儿，就是疙瘩爷爷家里养着的那只小黄狗。它前后左右地围着我转，偶尔它坐我对面，耷拉着两只耳朵望着我，或随在我身边撒欢地蹦跳。它叫“小黄”。浑身上下除去眼圈、爪尖和肚子有一圈白毛毛外，一色金黄，那毛儿亮得就像日头下熟透了的麦穗。
小芹不在，它是我的朋友。只要我轻悄悄地穿过后院，到南菜园去，它就从墙角的狗窝中蹿出来，像个卫士一样跟随着我。它最不敬重我爷爷，只要爷爷发现我从堆着图画书的小木桌前溜号，便常到南菜园来找我。“小黄”只要听到爷爷的脚步声，就“汪汪”地叫几声，向我报警。我为了躲避背诗的乏味，听见“小黄”的叫声，便躲在麦秸垛后边跟爷爷转磨磨、藏猫猫儿打游击。有时，我被我爷爷抓住当了俘虏，爷爷拧着我的耳朵带我回家时，那“小黄”便叼住爷爷的裤脚管不撒嘴，直到我说：“‘小黄’，别咬我爷爷了。待会儿，我再找你来玩！”它才把嘴撒开。因此，我爷爷常常笑话我说：“丫头，这宅院里你还应该有第三个小伙伴。”
我说：“那是兔子！”
“不，”爷爷说，“是书桌。”
“它是木头，不会对我说话。”我赌气地噘着嘴。
“书桌会跟你说话。”爷爷训斥我时，目光始终是柔和的，“先把字块认一遍。”
字块是爷爷用墨笔写在硬纸片片上的。于是人、太、大、小、口、刀、牛、羊、天、干、地、支、日、月、水、火……朗朗读字块的声音，便从屋内传了出来。
人儿虽然笔杆条直地坐在小桌前，魂儿可早随着语声飞出窗外，飞向为童心敞开着的自然世界。那儿有花鸟鱼虫，有蜜蜂“吃奶”，有蝴蝶翻飞，有蜻蜓点水……
我想得最多的是那井台旁一簇簇指甲草。那是我们刚刚搬到城关来的第一个夏季，井台旁那棵歪脖子柳树，刚刚垂下来一条条小辫，黄瓜蔓儿和豆荚蔓儿，才爬上棚架，可是那惹人喜欢的指甲草，却在井台边上偷偷地绽开了花蕾，头冠上一片艳红，红得就像新媳妇头上的盖巾。
小芹揪下几片花瓣，用石头子儿砸了一阵，花瓣变成了红色的花泥。她把花泥往指甲盖上涂涂抹抹，一会儿十个指甲盖都成了红的。
“好看吗，小哥？”
“好看。”
“来，伸出你的手来。”
“我不——”
“为啥？”
“不为啥。”
她像小老师启发小学生似的轻声对我说：“你小名不是叫丫头吗，丫头就该稀罕涂上红指甲。”
“我只稀罕这红红的花儿。”我说。
她来了野劲儿，一手掰开我的五指，另只手便往我指甲上涂着花泥，一边涂还一边对我说着“家家话”：“我就是你媳妇，你得听媳妇的话。涂完了，我们就过家家玩。”
“我不涂！”我抽出我的小巴掌。“你就得涂。你要是不涂，我就不跟你一块玩了。”我投降了。我伸直手指，讲着我的条件：“就涂一只手，这只手我不能涂。”
“就得全涂。”她下着命令。
“就不全涂！”我另一只手攥上拳头。
罗锅子奶奶就在我俩争执不下的当儿出现了。她骂着小芹说：“人家小名叫丫头，可是个小子。你给人家涂红指甲干啥？小子是男子汉，涂红指甲伤家宅的风水不说，还一辈子娶不上媳妇。”
小芹还嘴道：“奶奶，我就当他的媳妇。”
罗锅子奶奶火了，用食指戳着小芹的脑瓜门说：“小丫头片子，我用针把你的嘴缝上，看你再敢说这没脸皮的话。”
我拉起小芹就跑。
罗锅子奶奶颤巍巍地迈着两只小脚，追逐着我俩：“给我站住，给我站住——”
想着想着，我独自笑了。
爷爷问我：“你脑瓜又开小差了吧？”
“嗯。”我诚实地说，“爷爷，我累了。”
“玩一会儿去吧！”爷爷开恩了，“别总跟狗搭伴儿。”
“小黄”看我向南菜园疯跑，立刻箭似的追了上来。我到井台上那簇开了花的指甲草旁边，蹲在那儿找“吃奶”的蜜蜂。日头太毒，连蜜蜂都不来这儿找娘的奶头了。它们飞到哪儿去“吃奶”了呢？我向四周的花花草草巡看着。
没有。
小白蝴蝶也不见了。
扭头一看，连“小黄”也没了踪影。朝远处一瞅，那小黄狗正撒欢地向篱笆门跑去。
我的心“怦怦”地跳蹦起来：“兴许小芹娘儿俩回来了吧？！”
篱笆门儿“吱呀”一声。小芹娘胳膊上挎着个印花小包包，先走进院子。小芹隔着篱笆缝儿看见了我，便从娘的胳肢窝下边钻出，一阵风似的朝井台跑来。
“小芹——”
“小哥——”
“姥姥也说我了。”小芹喘着气，在井台边上站定，“说我不该给小小子涂红指甲。”
我眼睛湿湿的：“小芹，你想我了吗？”
【古磨房】
疙瘩爷爷家最古老的东西，算是磨房中的碾子和石磨了。石匠在上边刻着“开元”字样，爷爷说那是大唐时候的遗物；它和城关的大唐庙，城内的城隍庙和孔庙，都离现今有一千多年的历史了。
啥叫历史？
爷爷说历史就是翻过去的皇历。
啥叫皇历？
爷爷说我太絮烦，说到我背着书包上学的时候，就会知道好多好多的古事。比如：紧挨着我们县的丰润县（今丰润区），曾出过一个写《石头记》的大文人，他名字叫曹雪芹。能写“石头”有啥能耐？有啥写头？我之所以对这件事记得清楚，是因为曹雪芹的“芹”和小芹的“芹”同字同音。
我不喜欢石头，我喜欢疙瘩爷爷南菜园篱笆墙上连成片的喇叭花。日头睡了一夜醒来，那些白色、紫色、粉色的喇叭花，也总是随着日头起炕，在篱笆上睁开睡眼。露水珠儿从花瓣上一滴滴向下坠落，那五颜六色的小喇叭却像对天吹着什么曲儿似的，于是这曲儿引来红冠子大公鸡在窝内的“喔喔”啼鸣，招来家雀子在檐下“叽叽喳喳”，接着是牲口棚里的驴嚎马嘶牛吼。这是我孩提岁月天天听到的晨曲。
随着大火球一样的日头冉冉上升，篱笆墙外大苇坑里彻夜撒欢的蛤蟆，停止了“咕儿——嘎儿”的夜歌，躲到苇叶下睡觉去了。
这世界对我来说太神秘了：有的白天抖翅，有的夜里撒欢。疙瘩爷爷的老伴——罗锅子奶奶对我这样说：“是这么一回事，蛤蟆夜里叫唤，它们是月亮娘娘养下来的，所以总在夜里叫唤。”
“那夜猫子也是月亮娘娘生的了？”我站在碾盘前，看着罗锅子奶奶用小笤帚往簸箕里扫着高粱面，“还有夜里一更一叫的打更鸟，都是月亮娘娘的娃子了？”
“嗯。”罗锅子奶奶点着头，像磨道上的毛驴，一步一点头的样儿。那神态挺好笑的，但我相信她的话都是真的。
她驼着背扭动一下，让我进去赶那偷懒而停蹄的毛驴。我小心翼翼地走到毛驴屁股后边，用柳条抽打它一下：“驾——”
