“阿玛！”妖道，“就是要说给阿姐听听，叫她见识见识这个女人有多淫荡。阿姐这样没见过世面的，赶明儿哪有本事驯服男人，像江童戈那样的美男子一准被姑姑这样的骚货给勾走！”
鸡花捂起脸号啕起来：“我难道就那么贱么！我到底勾引谁了惹这一身骚！”
“祖母临终交代我了，说姑姑你生来就带骚，叫我一定要好好收拾你！”
鸡花委屈地将脸扭作一团，还未再说什么，妖又猛然吼道：“跪下！”一圈的女人们随即逼围过来。
她自知回来这一趟要受娘家人欺辱，她预备好接受这一切，只要能把怜带回家，两个孩子不能没有谙达。她自己这一生是逃不过这命了，可她绝不能让孩子受人欺负。她望着这群如鬼魅的女人们，她不知道她们要如何惩罚她，可她要冲出去，把怜带回家！
她装出气势来，一蹬脚跳到床上去，哭天喊地地叫道：“你们到底想怎样！”
就在这一刻，她的话音一落地，妖的一记耳光就响亮地打在了她那颔憔悴的脸上。她沉重地摔到床上去，又弹了两下。是刚时兴的钢丝床，粉红色棉被厚厚蓬起，床上铺展着雪林子的凤冠霞帔，宽袖镶领排穗褂配绦带摆荷裙，满绣百鸟百花纹，一双绣花鞋，一顶垂红玉珠金凤半月冠，一串沉香念珠并一串红玛瑙朝珠。她侧着脸，正好望见墙上挂着的雪林子的结婚画片，柳亸花娇的小姐，眉清目秀的少爷。
她还是想起安珕，愿天下有情人终成眷属。一阵寒意袭来，夜已深了。
朝暾破晓，还是一样的寒冷。他打个哆嗦，就醒了。
没有哪一个孩子会在五岁的时候想到死亡，可他会。八年了，在突然醒来的晨昏，甚至在最欢愉的间隙，他也能骤然想到死亡，触摸到那无形的威胁，那潜藏在空气背后无影的冰冷。他想到的不是自己，他害怕的是某一天母亲突然就不在了，是最纯粹地爱惜这个人，完全没有私心。哪怕她在他看不见的地方，他要她好好活着。他从未将这种死亡的恐惧告诉过任何人，即便是母亲，也会觉得这孩子傻吧。可是多么傻又多么可爱。
他叫醒阿姐。寒冷的清晨，两个小小人在院子里打水、喂猪、扇炉子，直到晨雾褪去，天亮起来，院子外面有过路的行人招呼声，新的一天就这样开始了。只是他们不会知道，此时，母亲正在另一个遥远的地方受人欺辱，那罪名与他们童真的世界毫无干系。
阿音用袖窿扫来一把早开的红梅花，金尚用勺子从水壶里取出煮熟的鸡蛋，捧起来又烫了几回手，在板凳上磕一下，剥掉壳，就着红梅吃了。
天冷了，阿音穿一件蒙灰的缎面裙子，里面衬着夹棉的单衣，外面罩一件藕荷色坎肩。虽这样，她还是显得过于单薄。
她飞到花池边上，展开双臂转动起来，一张长鹅蛋脸惨淡地陷在飘飞的长发里，水月皎面，睆目碧。忽而，灵动；忽而，静止。她将侧脸伸出去，她将双手背身后，缓缓地，舒展。每一步姿态都是一句吟哦。
金尚看着，觉得她美得过于哀伤了。他转身，默默地进了屋子。
他和阿音住在东边的耳房，同睡一张床。他们的卧室在外面，里间并不住人，只作练功房。
金尚推开练功房的门，光才照见架着的一口棺材，很快，就又关上了。他摸索着爬上棺材，半屈着膝，展开双臂，点起指尖，闭眼，摆定。
天狼绕着棺材奔跑起来，越来越快，那屋子就一点点透亮起来，那音响就一点点刮剌起来，那风就一点点撕扯起来，直至冲破这现世，一切又再安静下来，安静得如同没有外在的世界，他所能感受到的只有自身。他听见自己的一呼一吸，听见每一步舞蹈带动血液流淌的音乐，听见骨骼舒展发出的呢喃。他感知到生长，感知到生命，一种说不出道不明的感动，一种看不见摸不着的美丽萦绕在他的周身。
突然，传来叮零零的敲门声。他收住，走下棺材去开了门。
只见君哥儿一只手撑在门框上，一只手在金尚打开门的瞬时顺势刮了一下他的鼻尖。
“你呀，昨晚我来接你怎么不出来？”
“没听见你来呀。”
“你难道没听见鸟叫了大半夜？”
金尚想着，笑道：“原来那是你呀，怎么不叫门呢？”
“我哪敢啊，爷达要是知道我半夜拐了你出来，还不把我给打死。”
“那你还来。”
金尚说着，出了屋子。君哥儿也就跟着出来了，边走边道：“我今天来是过了明路的，谙达叫你过去一趟。”
金尚问是什么事，君哥儿只说去了便知道。于是，兄弟俩回了老爷子，上了马车往村西边去了。
除去两个姑姑，金尚的几个叔伯里只有大伯家住得最远，其他几房都挨着老爷子住，哥儿姐妹们也得一处伴着，然而他却总觉得与大伯和君哥儿最亲近。爷达老朽了，家族里的事都已交由大伯处理。他二伯死得早，留下二娘和两个堂姐，家里没个男人，所以大伯就叫君哥儿时常过来照应着。君哥儿整日见着倒也不觉得什么，只有大伯，好像一个人在那寂静的村庄尽头默默承受着什么，叫人心里蛮不是滋味。
马车顺着一道斜坡下来后，再顺着一条枯苇林子走到头就到了。是一栋隐匿在大片芦苇丛中面朝大河的老房子，青瓦灰墙，二进院。门前有一个石码，时常有来往的小船停泊。一个老婆子在石码边洗衣服，俩人都没看见，径直进了屋。
尽庐在小佛堂里打坐，听见声音便出了来，见了金尚关切着问他吃过早饭了没有，又问他阿玛多久才回来。
尽庐是一个生得儒雅的男人，轮廓圆润，雍而不肥，声音沉稳清亮，一举一动皆有分寸。他将手轻轻搭在金尚肩上，给人恰好的亲和，一路谈笑着将哥俩儿引到了卧房。
君哥儿往榻上一靠，将一双黑布鞋甩掉就要睡一会回笼觉，咕哝道：“困死了。”
金尚走过去要拉他起来。“都什么天了还这样睡，受了凉看你央谁伺候你。”
“哎哟，不是我吹，你从小到大看我病过没？”
说完，他又躺下了。
“再好的身子也经不起这样折腾。自己不爱惜，别又连累大伯操心。”
“别管那痞孩子了。”尽庐拉过金尚，让他坐。
金尚坐定，尽庐从墙角的一个大衣柜上头取来一个箱子。打开，里面是一匹五彩夹金线的妆花缎子。用色、纹样、质地，皆是平日从不曾见的。
金尚瞧着，好喜欢。
“这是给谁的？”
“你……你拿着这个，让你爷达带去给你……给你……阿敏姑姑。”
说到这，金尚默契地与君哥儿对上一眼，君哥儿敏捷地挺身起来，走过来也拿起那料子看着。
“阿敏姑姑……”
“阿敏她……”
尽庐说不下去，只坐下来，哀叹着气。金尚只知道阿敏姑姑的事是家族里、村子里所有人的忌讳，爷达尤其叫瞒着他。
各人杵了一会子，尽庐罢道：“君哥儿啊，你领着你阿弟，过去你爷达那边，就说我说的，”他看去金尚，又叹了一口气，“叫他跟着去吧。”
尽庐将他二人送至门口。起了风，他的衣衫飞扬起来。“好孩子，都交给你了。”说罢，风一疾，将他拉回到屋里深处，门“咣当”一声猛关上。
分了手，两人按原路返回村里，过来老爷子这边，说明了原委。
金老爷子虽已年迈，但身体还算硬朗，留着一条白花花的长辫子，道骨仙风，虽难免有了些褐斑，却是洁面修眉，连胡髭也不留有。他本盘坐在窗边的一个榻上修身养性，闻得他二人此话，便敛容屏息，愈加显得威严尊贵。
他自沉吟半日，捧着金尚的脸瞧了又瞧，拿不定主意。
他在心里是早拿定了主意的。可现在真要推金尚出去，他还是落落不忍。他心爱的小孙子才只有十三岁，是那般天真，那般纯净。
他终究牵起金尚的小手，决心为他推开这扇黑暗之门。
山谷的远处是春山的南面崖壁，山势嵯峨。正午的日光照射在崖壁上反射出一面巨大的光彩，然而山谷里仍旧是一片死寂，只有那顺着山谷倾斜下去的大片荒芜的草甸在风中倏动。深处有一口大的枯井，井上架着一只小船，由两名卫士把守着。爷仨儿上了船，守卫便缓缓将船放下了。
一到井底，三人都同时感到一股极寒的阴气逼进身体里，君哥儿吹亮一支蜡烛，攥紧金尚的手跟着老爷子往不知前路的深处走去。
“谁？”
突然，从那黑暗深处传来一个飘零的女声。
老爷子顿时哽咽住了，道：“是我。”
“谙达？！”
随着一阵汩汩的趟水声弥漫开来，从那黑暗中突然伸过来一只纤细的手臂。君哥儿举起蜡烛，照见一个披散着长发的女人，那张脸惨白而绝艳，满眼噙泪。
金尚被她的美惊得一跳，更主要的是他发现这个女人与他阿姐美得何其相似！心悸过后，他陷入长久的惶恐。
阿敏将他们引至洞中，便从君哥儿手里接过蜡烛，将四壁上的夜灯都点亮了。
当烛光照亮了这洞中闶阆，他们才看见，从那四面的铁柱子上挂下来四根长长的链子，拴在阿敏的手脚上。阿敏穿一身黑色长裙，站在那水中高地，朝这里露着一个辛酸的微笑。
“进来吧。”
三个人便也趟着水走了进去。
高地上摆着一张小方桌，但没有板凳，阿敏将自己的长发拔下来一根，吹一口气，便黑乎乎茂密地蓬成了一团，铺在地上给老爷子坐，自己则跪坐在他身旁。君哥儿将自己的褂子脱下来给金尚铺上，让他坐了。
“过来我瞧瞧。”阿敏的声音也如阿音一般轻柔，却拖着一丝苍凉，在洞中清冷地回旋着。
哥俩儿挪了过去。金尚一张小脸干净而稚嫩，烛光下眼神明亮，君哥儿依旧是笑如春风。
“怎么把哥儿们带过来了？大哥呢？他怎么没来？”
“就别难为他了，见了你他心里更不好受。”
阿敏低下头，又抬起来把金尚仔仔细细地打量了一番。“舞练得怎么样了？”
这倒把金尚给问糊涂了。他从小习舞，已经把这当作了来世的目的，以为活着就是为了跳舞的，却不曾想练舞是为了什么，让大家如此在意。
老爷子替他答道：“他有这灵性，是难得的好材料，将来就指着他了。”
“快了，就快到咱们了。”
“你大哥也是这个意思，所以带他过来，叫你……这就给他……给他……开脸吧。”
父女俩再小声琢磨一阵儿，便议定了此事。老爷子起身，让君哥儿扶他出去了，单留下她姑侄二人。
黑压压的洞中，金尚跪坐在君哥儿的褂子上，打直了背，望向他爷达和君哥儿离去的方向。那里有从井口落下来的一丝光亮。他爽然若失，嘟起嘴来，显得局促不安。
“别怕，好孩子。”
阿敏坐下来，将手轻轻搭到他的手背上。他这才稍安慰些，复现烂漫的微笑。
“姑姑，你好像一个人。”
“谁？”
“我阿姐。”
“她如今怎样？在家可都还好？”
“好，她的舞练得比我还好呢。”
“怎么会这样？你实在太不争气了！”
金尚诧异至极，吞吐着问道：“这有何干？”
“那你倒说说为什么不相干？”
“舞蹈本没有比较，只是各人尽力罢了。”
“道理本是这样，如果世人都懂得这道理，那也就没有比较了，而如今世法不能平等，那舞蹈就有了好坏，那美丽也就有了次第。更何况，还有多少愚昧无知的人，连欣赏都不能够。”
“这样说来，阿姐她真是幸运。”
“只可惜她练得再好也不中用。”
“这又是怎么说？她不是正应该美的吗？”
“你嫉妒？”
“不不不！”金尚连连摇手晃脑地纠正，“各人有各人的好处，我也幸运我身为男儿，得以与君哥儿一处玩闹、长大，还有……还有……阿哥。”
“我上回听你爷达略说了些你阿哥的事，他什么时候回来？”
“说是明年开春。”
“你阿哥的事……你知道多少？”
“前年，阿哥他被封为公子，送去南都教养三年。”
“你没问这是为何？”
“问了，他不告诉我，也不许我再问人。”
阿敏站起身来，背过身去。
“原先，这世上的男男女女一直相安无事，为了能被爱多一点，人人皆以美为生，因此，这天下竟达到了前所未有的繁荣景象。彼时，正是咱们金家的一位祖先艳冠群芳，所以大家便推举他来号令天下，公子一派就是这样成立的。往后，便从金家的每一代男子中选出最天姿国色的一位来继任掌门。就这样，美，得以一直流传下来。”
金尚认真听着故事，并不插话。
“但是也正因为人人都追逐美，所以便落下多少痴男怨女来，殊不知，相由心生，她们越是气愤，就越是丑陋下来，最后竟堕入魔道，成了妖类！是为妖女派。”
“这也怨不得她们。可是，也怨不得男人。见了更美的，理应去爱。”
“所以‘爱’这一字太糊涂！我们能做的，就只是尽其所能地美罢了。”
“那后来呢？”
“后来，及至公子派传到你爷达手里，妖女派的掌门——她们叫她神女——带领她们谋反篡位，夺了天下。公子派遭遇大劫，美男子死的死伤的伤，气数殆尽。少有存活下来的，神女便将他们配给了奇丑无比的老女人，任她们作践。你大伯他……”
阿敏声滞。金尚心一绞，哗啦啦两行热泪涌出来。
“且不说美男子，就是寻常男子，她们也再不许他们美了，就只罚他们在烈日下暴晒，或去田间耕作，或爬上屋顶修葺。”
“他们为什么不反抗呢？”
阿敏有些踌躇，想他毕竟还是个孩子，并不大懂人事，便只含沙射影地略提了提。
“因为，男人离不开女人。他们虽向往美，却没有勇气与女人对抗。他们要在神女的恩典下存活。”
金尚果真不明白。他只知道自己需要的只是美和爱，既听得阿敏姑姑如此说，便误以为她说的女人等同于自己追求的爱了。可是他又想，像他阿姐那样美的人就罢了，像妖女派丑陋的女人怎么可能会有人爱她呢。于是他又想，看来美和爱终究是不能分开的了，那又何来虽向往美却能忍受与丑陋的人为伍呢？想来，那爱必不是真爱，而那美也不过是浮光掠影的美罢了。
