阿敏捋了捋他的头发，他惊醒过来，遂接着问道：“既然如此，又推选公子做什么呢？教养做什么呢？”
“你先听我说来何为‘教养’你就会明白了，”阿敏道，“妖女派夺得天下之后，出了气，解了恨，可她们终究也是离不得男人的，更何况男人又美成那样，若杀绝了是断然使不得。她们一来恨男人朝三暮四，二来恨女人中有奸邪淫荡者，搅得好好一家子支离破碎，三来，也恨她们自己已变得奇丑无比。所以，过了几年，她们一面打压那些荡妇浪货，一面又选出公子派中不仅生得美最重要是知道如何修炼美的人来，送入其所在都城中教导那些粗鄙无知的女人们，使她们能从内在散发出美来，从精神上博得男人的依赖。这就是‘教养’了。”
“哦，原来是这么回事儿，”金尚思索一会子，又自语道：“这也没什么好隐瞒的，为何阿哥他不许我问呢？”
阿敏听到了他的话，急忙岔开道：“咱们能否夺回江山，公子派的前途命运，如今皆系在你身上了，你可一定要好好地修炼美！”
“为何选我？”
“你面相生得这样，你爷达既选了你，又送你进王府，想必举目当今，你必是个难得的了。你从小得你阿哥教养，虽不十分懂得，耳濡目染，也能学得他的气质。一切都只是手段，要紧的是从心里感知天地、生命、自然，方能真正懂得美。”
金尚听得乏累了。这些东西，原是有好意思的，可于他的年纪，到底有些大而无当。他四顾张望，想他阿哥了。
“你过来。”
阿敏伸手接过他，二人同站在池边，只见池水如墨。
她朝他一笑，捻起手腕，闭上眼睛，念上几句咒语，那池水就一点点闪亮起来，蒸腾着热气，成了一口温泉！这还不算，这样热的水里竟然还有鱼！游来窜去，五彩斑斓。
金尚惊喜得眉开眼笑，趴下来，正欲伸手捞鱼。可谁知，阿敏从身后悄悄推他一下，他就滑了进去，先是呛了水，叫喊不得，后渐沉下去。鱼儿一哄将他围遍，纷纷将他的衣衫咬开，继而啄去他身上人世的灰尘，为他打通经脉。活了血，他整个人温热起来，在水中翩跹，好不快活。
当鱼群将他清洗干净抛上来时，阿敏飞身一转，将那匹五彩夹金线的妆花缎子扫向空中罩住他，三下两下，穿针引线，便做成了一件闪耀的五彩羽衣。
他落下来，伏在水中高地，长发披在背上，华服的裙摆摊开来，明亮的烛火照在他暖暖的黄白色的侧脸。他虽骨骼小巧，五官却明朗，笑时是孩童那般莹润饱满，像一只香袋，暖暖地生出香来。
阿敏跪坐下来，亲自为他修眉。
他的眉毛不用画，自然如墨，只是过于浓，过于长了。
“从此开了脸，你的美就不再只是属于你自己了。”
他还未从惊喜中缓过来，听了阿敏姑姑的话，想了两下，没甚明白，只是仍旧开心地笑着，露出两排新生不久整齐洁白的牙齿，眼睛明亮地放着光彩。
“回去以后，衣服先收着吧，平日也别上妆。你到底还是个小孩子，切不可早早就叫女人们过分注意到你，等要紧时再出手。”
阿敏的交代，他都一一应着。后来老爷子和君哥儿又进来，说了一会子话，便要走了。
上了船，君哥儿拽了两下绳子，就有人缓缓拉船了。阿敏被铁链子拴着，送不到这，只举着蜡烛站在远处。那黑暗包裹住她，只露出一张惨白的脸来，烛火中泪光闪烁。那黑暗渐势涌动起来，企图将她卷入其中。她变了形，与黑暗融为一体，被抹杀了存在。
回到家时已日迭西山。起了风，冷飕飕的。金尚认真收起那件羽衣，换了常服，打起辫子，斜倚着门框，盯着那落日。远处的光，被风吹得，飘散着。他的心也随之一点点化开。直至那最后一点光亮将要霎时寂灭的那一刻，从那最微弱的光影里走出来一个人影。他觉得美妙极了，仿佛这世间所有的未知与黑暗都一下子变得无所畏惧。可他的心，又因为那人影的孤单而深深被刺痛。她终究是一个人回来的。他想要冲上去给她最温暖的依靠，可当他看真了，只见他的母亲被人打得遍体鳞伤，脸上血肉模糊，长发被撕扯得如同枯草，四仰八叉，在向上苍呐喊。
当村庄伏在昏灰的苍穹之下奄奄一息，千万人家都已沉睡。十里八乡的人呐，他们不会在意村庄的结局。
在一盏油灯孤独照见的光晕里，他跪坐在母亲面前，就像阿敏姑姑为他开脸一般为母亲上妆。他轻轻地用丝绵蘸去血渍，用胭脂复现母亲的光彩。
鸡花的美不容置疑，但凡不够绝色，也不至被女人们嫉妒至此。
金尚看着母亲清秀的轮廓在灯火下渐渐释放出往昔的光彩，才终于展开笑颜，甚至是骄傲起来。
可鸡花盯着他的笑靥，却讲起他哥哥的死。
是盛夏傍晚绚丽的极光，屋子的窗纱被映得红光闪闪。她生完阿音还在坐月子时便又怀上了，这一超强本领叫村里的女人们妒恨得要死。她们骂她贱货。在她分娩的那个诡异的黄昏，她们乌泱泱围在床前挤满了屋子。她们不敢伤害尊贵的金家血脉，只是恶狠狠地瞠着她的阴道。这是一个仪式，她们要给这孩子一个警诫，告诉他，他有一位怎样淫荡的母亲，他该把这一生献给她们以谢罪。
胎儿一落地是个男孩，白白净净的，扑腾着小腿。他没有吵嚷，只是平静地宣告他要自杀，女人们劝他算了吧。
可他还是自杀了。他说，他要给将来的弟弟寻一条出路。
“是真的！他真的来过！就像在梦里，他摸着我的脸。”
“他是真的疼爱你呀。”
“为什么要告诉我这些？”
“因为从今以后母亲就只有你了，我要你知道，母亲这一生受过多少屈辱，她们是如何对我们的。”
“她们……为什么要这样？”
“因为嫉妒。她们要奴役男人，可男人偏偏要拈花惹草，所以她们就说男人没一个好东西，说我是狐媚子。我就是！我就是见不得那样好的男人折在她们手里。”
“她们怎么能这样，不放过母亲，也不放过阿敏姑姑。”
“你见过你阿敏姑姑？”
金尚点点头。
“哼，她们就是要全天下的女人、男人都乖乖听话，即使像你阿敏姑姑那样善良都不行。她对男人心软，没有为女人的大业作出贡献。”
“这是怎么说？”
“公子派衰败后，神女却并不敢拿金家的人如何，因为这么多年来，你们就代表着美，即使是妖女当道的今天，她们也必须要敬奉着美。她们给了你大伯一个老妖婆，而你阿敏姑姑本是个女人，她们就说，只要她依着她们，也来惩罚花心的男人，就放了她。可她不肯，趁你祖母的死逃走了，她们把她抓回来，当着天下人的面扒光了她的衣服，叫她出丑，然后又将她关到地洞去，要等你爷达死才许她重见天日，叫金家人永远忍受骨肉分离之苦！”
金尚惊骇，没有再问下去。下午阿敏姑姑的话，晚上母亲的话，两相对照，他恍惚意识到了母亲在这斗争中尴尬的角色。
“我一定要做最美的女人，我要所有男人都来爱我。”鸡花道。
她对怜死心了，她永远都不会再可怜地等待他会回来。
金尚再听不下去，起身，将那件五彩羽衣拿出来，为母亲披上。
她起身，抬起头颅，骄傲地，拖着华服的裙摆，穿过堂屋将熟睡的阿音拉起来暴打。
“我叫你美！我叫你与我争风！我看你还敢不敢再修炼！”
“这是做什么！好好的，打她做什么！”
金尚忙不迭护起阿音，可阿音已被打得鲜血在地，本就惨白的脸这下更无一丝血色了。
鸡花丢开手，也不说话，只是冰冷着脸，离开了屋子。
从今，在迷雾的清晨，或天之将尽时，她们在院子里各据一方。
鸡花站在花池边上，假意侍弄花草，却乜斜着眼，望向廊下的阿音，眼角露出一丝挑衅。
“嘿。”
阿音侧身背对着她，闭着眼，仰头吸收天地之灵气。风拂过耳鬓，撩动她的裙摆。
“你个褦襶子，说你呢。”
阿音睁开眼。风静止了，她的裙角渐渐平息下来。她转过身去，一角逆光从院墙头上照透依稀的烟雾打下来。鸡花陷在黑暗中。
“你以后还想找男人不？”
阿音偏耷下脸来，不敢表现出厌烦的心思。
“问你话呢！你他娘的还想要男人不？还是就想这样跟我耗下去？”
“我没有……”
“那好，你若是真无心与我斗艳，那现在就给我滚出去，掳个男人过一生，我就放过你。否则，等我来日夺得天下，你就别想再得到男人了！”
阿音无奈地更压低了头。
“不愿意？哼，你还是想要成为最美的。我看你也不必叫阿音了，就叫淫淫吧，或者，淫妇？婊子？哎呀！”她急得抓耳挠腮，“我到底要怎样才能叫你知道你自己有多贱呢！”
“那你呢？”阿音哽咽了，“你以为长得美就是真的美了吗？你以为这样就可以叫所有男人臣服于你吗？”
“你个死丫头！”鸡花小跑过来，抓起她的头发就打起她来，“他娘的！现在连你都敢骂我了！”
她满嘴胡吣，好一会儿才撂开手。阿音摔在地上，泣涕连连。可那眼神中早已没有了反抗之心，只是吞忍着，吞忍背后又有不甘，不甘背后是深深的恨。她恨她自己。
“我看再不教训你是不行了！”鸡花气喘吁吁地道，“现在的女人都已经这样了吗！”
君哥儿揽着金尚从外面推开了门。见到这一幕，金尚立马转身将君哥儿推了出去。君哥儿猝不及防，忙扒住门框不放。
“我来！”君哥儿道。
“不用，你先回去。”
“这怎么行！你怎么能……”
