【彼得大帝改革】
彼得一世是18世纪初期的俄国皇帝，历史上也称他为彼得大帝。在彼得一世统治时期，俄国的国内政治、经济、文化教育发展落后，基于这样的现状，彼得一世开始大刀阔斧地推行他的改革。彼得大帝的改革主要在大北方进行，首先对军事进行改革，在1716年开始颁布多条军事法令。同时为了巩固政权的需要，对国家的行政机构进行改革，并挑战教会的权威，大胆地进行宗教改革，削弱教会的权力，加强了皇权统治。
在改革期间，彼得一世注重扶持工厂和手工业，大兴文化教育事业，又颁布多条敕令扶持商业，使得俄国经济飞速发展，国内呈现出欣欣向荣的局面，逐渐改变了俄国经济、政治、文化落后的状况。
彼得一世的改革壮大了俄国的综合国力，使俄国很快一跃成为欧洲强国，对于当时落后的封建主义国家很有借鉴意义。但是这次改革也有不彻底性，彼得一世在原有农奴制基础上进行的改革，经济基础仍未发生变化，很难发展出资本主义萌芽的大工业生产，致使俄国仍然停留在封建农奴制，无法向资本主义国家顺利过渡。
【欧洲工业革命】
欧洲工业革命，也称为产业革命，是指欧洲的资本主义机器大工业代替以手工技术为依托的工厂手工业的革命。它不仅是生产技术层面的革新，还是生产关系的重大变革。这场革命开始于18世纪的60年代到80年代，于19世纪末结束。
英国是最早具备产生工业革命的国家。17世纪与18世纪，英国工厂手工业在各种领域各种行业迅速兴起，促进了生产技术的革新，使得劳动技术日益专业化。这些物质条件为过渡到大机器时代提供了动力。同时英国资产阶级所取得的革命性胜利，为工业革命提供了强有力的政治条件。
在比利时，从拿破仑一世占领时期开始的冶铁业的工业革命，到18世纪40年代比利时的工业革命已经完成，且能与英国竞争。
18世纪末的法国在开始了资产阶级革命后，通过统一关税和度量衡进而统一国内市场，也开始了工业革命。
19世纪40年代末，德国的工业革命迅速发展，其特点是重视重工业，德国在统一前重工业的产量就已经超过法国。在19世纪的50年代到60年代，德国的工业发展速度赶超了英、法。
19世纪30年代，俄国的工厂手工业大规模发展，为资本的原始积累提供了基础。很快，国内外市场开始扩大，到了19世纪末，俄国完成了工业革命。
此外，中欧、南欧等地部分国家，在19世纪末都在不同程度上完成了工业革命。
欧洲工业革命使世界进入了一个崭新的时代，全球性的资本流通促进了世界各国的发展。但由工业革命带来的殖民活动也给亚非拉地区带来了沉重的打击，同时工业革命也带来了严重的污染问题。
【大陆会议】
1774-1789年，英属北美13个殖民地及后来的美利坚合众国组成了联合议会，即大陆会议。
它属于一个立法机构，是为美国国会的前身，共举办了两届。
18世纪中叶，北美殖民地和英国之间矛盾日益尖锐。英国政府为了更好地对殖民地进行统治，颁布一系列税法，不断对殖民地人民进行经济和政治压榨，引起了当地人民的强烈不满。
1774年9月，北美殖民地代表在费城召开殖民地联合会议，史称为“第一届大陆会议”。大陆会议向英王递交了《和平请愿书》，用来显示殖民地人民对英王的“效忠”。此次大陆会议虽然没有提出独立的问题，但是仍成为殖民地人民形成自己政权的重要步骤。第一次大陆会议后，英王产生了强烈的危机感，更加变本加厉地对殖民地人民采取镇压措施，激发起北美人民高涨的政治热情。
在人民反对英王统治的呼声下，第二届大陆会议于1775年在费城召开，参加代表共66人。这次大陆会议预示着反英革命已经开始，会议在性质上升级为国家政权组织，起到北美中央联合政府的作用。会议在1775年任命华盛顿为总司令。1776年7月4日，通过杰斐逊起草的《独立宣言》。该宣言宣称“人生而平等”，并宣布美利坚合众国从此脱离英国独立。1777年11月通过《联邦条例》，1781年3月获得各州批准开始生效，依据《联邦条例》成立了联邦国会，正式代替了大陆会议。从此，大陆会议退出了北美政治的历史舞台。
【美国独立战争】
美国独立战争（1775-1783年），又称美国革命战争，是英属北美13个殖民地反抗英国殖民统治、争取民族独立的革命战争。
这场战争始于1775年4月莱克星顿之战。当时，英国政府为了增加财政收入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。殖民地人民不堪重负，终于在莱克星顿与英军首次交锋，一场争取独立和自由的战争就此拉开了序幕。
战争初期，双方力量相差悬殊。英国是当时最强大的殖民帝国，拥有世界顶尖的海军，驻北美英军约3万人，且装备精良，训练有素。相比之下，北美殖民地军队严重不足，主要为不脱产的民兵和短期服役的志愿兵，且装备落后，缺乏训练。但美利坚人民十分懂得利用英国与法、西、荷等国的矛盾，积极利用外部支援。1776年法国和西班牙率先向美国提供财政援助，随后法国与美国签订法美同盟条约，承认美国独立，正式向英国宣战；1780年，荷兰向英国宣战，同年俄国和普鲁士、丹麦、瑞典等国组成的“武装中立同盟”冲破了英国对北美的海上封锁。诸多国际力量的加入使英国军队难以为继，被迫于1782年达成停战协议。1783年9月3日，英美双方在巴黎签订和约，英国正式承认美国独立。
美国独立战争是以弱胜强的典型战例。在这一战中，法、西、荷等国际力量的加入起到了十分重要的作用，使战争的范围远远超过了英属北美之外。所以有学者说，这是一场以美国做配角的独立战争，但美国虽为配角，却是战争的最大赢家，为其日后资本主义的发展开辟了道路。对于这场战争，列宁也作出了十分正面的评价：“现代文明的美国的历史，是由一次伟大的、真正解放的、真正革命的战争开始的。”
【西进运动】
西进运动是指美国独立战争之后，东部居民向西部地区迁移并开发西部的群众性运动。西进运动开始于18世纪末，在19世纪末20世纪初结束，客观上缓和了社会矛盾，缓解了地域人口压力，促进了美国经济的全面发展。
美国的西进运动以大规模的人口迁移为基础，交通运输业为先行，以农牧业为主要产业，以中心经济带动区域经济，是一个具有系统化、完整化的发展过程。美国西进运动的效果显著，它带动了自由市场经济，完成了美国的东南部地区政治经济一体化。在促进资本主义工业化发展的同时，也促成美国近代农业革命、工业革命与知识革命，培养了美国人民的拓荒精神，尤其是美国人民在西部大开发中表现出不畏艰辛、不惧牺牲、意气风发等特性，后来成为美国人民乐观、勇敢、进取的民族精神，是一种标志性的民族精神。
总之，美国人通过西进运动，在两百年中开发了数百万平方千米的土地，进行现代意义上的耕作，对美国发展为世界头号强国产生了决定性影响。但西进运动也有消极的一面，白人消灭了过多的印第安土著文明，造成了大量印第安人背井离乡，被迫迁徙分离。
【拿破仑时代和百日王朝】
拿破仑，19世纪著名的政治家、军事家。于1804年11月6日加冕称帝，变共和国为帝国。是法兰西第一帝国的创造者，是法兰西第一帝国的皇帝。
在国内政策上，拿破仑镇压了反动势力的叛乱，颁布了著名的《拿破仑法典》，使国家法律得以完善，并且以此奠定了西方国家的社会秩序和法律规则。对外政策上，拿破仑五次击败反法联盟的入侵，沉重打击了欧洲各国的封建制度，捍卫了法国大革命的成果。
拿破仑在法国执政期间多次开展对外扩张，发动全面战争，以至于欧洲各个国家除了英国外，都被迫向拿破仑臣服。同时，拿破仑将掠夺来的土地分封给他的众兄弟们，形成了体系庞大的拿破仑帝国，创造了一系列军事奇迹和辉煌成就。但是拿破仑的辉煌十分短暂，1814年3月，由普、奥、英组成第六次反法联盟攻占巴黎，同盟军要求法国必须无条件投降，拿破仑也必须退位。同年4月，拿破仑在巴黎的枫丹白露宫签署了退位诏书，宣布无条件投降，法兰西第一帝国灭亡。
拿破仑被迫退位后，被流放到地中海中一个小岛上。小岛名叫厄而巴岛，拿破仑在这里保留了“皇帝”的称谓，但是其管辖的领土仅限于这个小岛。拿破仑对于自己的失败并不甘心，他仍然时刻关注欧洲时局的发展。1815年初，在维也纳会议上，反法联盟的各国代表因分赃不均闹得不可开交，最终没有达成共识，各方剑拔弩张，局势紧张。与此同时，法国人民在封建贵族的残酷统治下，不满情绪日益高涨，开始怀念拿破仑统治的时代，拿破仑看准这一时机，决定东山再起。
1815年3月20日，拿破仑从地中海逃回法国，开始集结军队，准备复辟，正在维也纳分赃的各国君王们听到消息，立即放下各自的矛盾，再次组成反法联盟对付拿破仑。尽管拿破仑决定重返帝位后推行“和平主张”，但是仍未得到各国君王的认同。同年6月，法国滑铁卢战争失败，拿破仑再次被流放，法国波旁王朝又一次登台，拿破仑的统治至此结束。1821年，拿破仑在圣赫勒拿岛病逝。由于拿破仑回归帝位总计101日，因而史称“百日王朝”。
【淘金热】
淘金热是美国西进运动的产物，也是其中极为重要的一个环节。从某种程度上来说，是美国西进运动产生了淘金热，但淘金热反过来也推动了美国的西进运动。淘金热带动了美国18、19世纪的经济、农业、交通，乃至工商业的快速发展。
淘金热是由于西进运动的发展引发的人口迁移为开端的。当人口第三次大迁徙浪潮来临之时，一个叫萨特的美国移民在加利福尼亚的萨克拉门托附近发现了金矿，随后冒险商人、土地投机家布兰那将发现金矿的消息告知全世界。
金矿被发现后，举世沸腾。同时，由于美国政府的支持和引导。人们陷入了淘金的热潮当中。距金矿发现地最近的圣弗朗西斯科率先受到淘金热的影响，企业纷纷停业，海员弃船，士兵离开营地，青年告别家庭，都一股脑来到金矿所在地。此后淘金热的影响范围逐渐扩大，连圣弗朗西斯科北部的俄勒冈及南部的墨西哥都受到影响，农民卖出自己的土地与房屋，拓荒者来这里开垦荒地，工人、公务员，甚至连传教士都离开自己的家乡来到这里。由于成千上万的淘金者到来，使得加利福尼亚人口迅速增长，附近许多小城镇也因此发展成为国际性大都市。
淘金热期间，由于人口的迅速增加，使得这里的衣食住行等需求变得供不应求。因此，1848-1851年，美国物价指数大幅上涨，从中足以看出淘金热对美国西部市场的巨大影响。
19世纪50年代，在美国科罗拉多发现金矿，70年代在美国内华达发现金矿，这些金矿产量丰富，使美国在1898年前一直是世界最大产金国。同时，由于技术和工具的发展，使得采矿公司如雨后春笋般迅速增加，采矿区逐渐被私人资本家控制。
美国淘金热的影响在于增加了社会的财富，带动了加利福尼亚地区工业及相关产业的发展，同时也促进农牧业的进步以及西部交通运输业的发展，最终令美国成为世界上富裕的强国。
【美国南北战争】
南北战争是美国历史上唯一的一次国内战争，战争双方分别为北方美利坚合众国和南方美利坚联盟国，此次战争以北方胜利而告终。战争的发动原本是为了维护国家的统一，但是后来逐渐演变成摧毁落后的黑奴制的革命运动。
19世纪工业革命传到美国，美国经济得到迅猛发展，但南北方奴隶主之间的矛盾加剧。1860年主张废除奴隶制的林肯当选总统，南方奴隶主发动叛乱，并于1861年2月组成邦联政府，以戴维斯为南方总统。紧接着4月份南方邦联军发动战争，迅速攻占萨姆特要塞，美国内战由此爆发。
内战开始的阶段，北方军队连连失利。为了摆脱这种不利局面，共和党内部的激进派及人权主义者提出解放奴隶和武装黑人的主张。林肯于1862年9月22日发表预备性的解放奴隶的宣言，开始尝试武装黑人，并在同年5月颁布《宅地法》。1863年，林肯废除募兵制，颁布征兵法，使北方军队实力大大增强。同时，林肯调整了军事领导机构，实行统一指挥。1863年元旦，林肯正式颁布《解放宣言》，并允许黑人参加北方军队。这些解放措施鼓舞了黑人的积极性和斗志，北方军队的实力更加强大。1865年4月9日，南方军队受到包围，最终战败投降。南北战争到此结束，美国恢复统一。
南北战争带来了军事上的巨大进步，特别是北方出现制造标准化零件组装武器的生产方式，大大提高了工业生产效率。南北战争摧毁了奴隶制，是美国历史上第二次资产阶级革命，促进了美国资本主义的迅猛发展，为美国进入世界强国之列奠定了基础。
