默克跑过树林，踉踉跄跄的奔下泥坡，在树木间穿插前行。他全速奔跑，白木森林的树叶在他脚下沙沙作响。他眼看前方，双目不离远处升起的阵阵浓烟。浓烟遮盖了血红的日落，他心里更是着急。他知道那女孩就在那边某处，也许此刻正被残杀，但他无法再跑快些。
杀戮与他很有缘，似乎每天都找上他，就像其他人被唤回家吃晚饭一样稀松平常。他和死神有约，他妈妈以前常说。这句话在他脑海中萦绕不散，困扰他大半生。她说的话难道应验了吗？还是他出生以来就有一颗黑星高挂在他头上？
对默克来说，杀人是家常便饭的事，就像呼吸和吃饭一样︰为何杀、如何杀，一概不重要。他越是细想，越是感到极噁心，彷彿想把他整个人生呕吐乾淨。纵使他的身心都向他尖叫着要他转身而去，开展新生活，继续往厄尔之塔朝圣，但他实在办不到。暴力再次召唤他，现在可不能坐视不理。
默克越来越接近滚滚浓烟，烟味扑鼻，开始呼吸困难，然后一种熟悉的感觉袭来。那不是恐惧，他早已习以为常，甚至不是兴奋，而是一种似曾相识的感觉，是他快要化身杀人机器的预感。每次他上战场便有这种感觉——那是他自己的战斗。在他的战争中，他总是面对面杀掉对手，不必像那些花巧骑士般戴着面罩或盔甲，享受人群的掌声才出击。在他看来，他的战斗最讲求勇气，是为像他那样真正的战士而设的。
然而默克奔跑的时候，感觉到这次有些不一样。通常默克并不理会谁生谁死，那不过是工作。那样他便能保持头脑清楚，不会被情绪蒙蔽，但这次大不相同。这么多年来，他第一次不是受聘行动，而是出于自愿，纯粹因为他可怜那女孩，希望拨乱反正。他投放了私人情感，而他不喜欢这样。他后悔没有及早行动，反而把那女孩打发走。
默克稳步跑着，身上没有带任何武器，也不需要。他的匕首挂在皮带上也就够了。说实在，他未必需要用上它。他选择不带兵器上战场，可以杀对手一个措手不及。况且，他大可以夺走敌人的兵器，以其人之道，还治其人之身。这样不管走到哪里，随时都有兵器可用。
默克冲出白木森林，丛林的景色都换成开阔平原和起伏不定的山丘，巨大的红日正除除落下。山谷在他眼前延伸，黑云盖顶，浓烟密布，彷彿上天动怒了似的。只见那里洪洪烈火，定是那女孩的农庄给烧毁了。默克能在这里听到那些恶徒的欢呼声，听得出他们嗜血如狂，心情大好。他熟练的仔细观察罪案现场，立即发现了十二个人，手上的火把照亮了他们的脸。他们跑来跑去，把一切都烧光。有些人从马厩跑到房子，在草屋顶点火；其他人则用斧头残杀无辜的牛群。默克看见他们其中一人扯着一个人的头发在泥地上拖着走。
一个女人。
默克怀疑正是那女孩，不禁心跳加速——不知她是生是死。那男人把那女人拖到她家人面前，全都用绳子拴在牛栏上。那是她的父母，旁边看来是她的几个妹妹。一阵微风吹过一团烟云，默克瞥见那女人满头泥泞的长金发，他便知道正是那女孩。
默克感到一阵激动，冲下山坡，落在泥泞地，在浓烟烈火之间奔跑，终于看清发生了什么事︰那女孩的家人靠在牆上，咽喉被割断，早已死去，尸首软趴趴的被挂在牆上。默克看到被拖走的女孩仍然活着，总算松了一口气。他们要把那女孩拖到她家人面前，她极力挣扎着。他看到一个恶徒拿着匕首等着她，便知道她便是下一个受害者。他来得太迟，救不到她的家人，但还来得及救她。
默克知道自己必须乘其不备出手。他放慢脚步，冷静的大步走到泥泞地的中心，彷彿时间充裕，等待他们留意他，希望迷惑他们。
很快，他们其中一人发现了他。那恶徒立即转身，看到一个男人走过血腥现场却不为所动，吃了一惊。他向他的同党大叫。
默克漫不经心的走向那女孩，感觉到许多困惑的眼神落在他身上。那拖拉着女孩的恶徒回过头来，看到默克便停下来，放开了手，任由她跌落在泥地上。他转身和其他人一起包围默克，准备战斗。
“这是什么人？”看似是他们头目的男人叫道，正是拖拉女孩的人。他定睛瞪着默克，从皮带中抽出剑来。其他人围着默克，越走越近。
默克只是凝视着那女孩，确认她是否活着、有没有受伤。看到她在泥中扭动，慢慢镇静下来，抬起头，回眸看着他，一脸茫然。默克知道自己还来得及救她，放下心来。也许这是踏出那救赎长路的第一步，他发现也许一切不是从那座塔萌发，而是在这里开始。
那女孩在泥泞中翻身，用手肘撑着起来。他俩四目交投，他看到她眼中满是希望。
“杀了他们！”她尖声叫道。
默克保持冷静，继续漫步走向她，对围着他的人视若无睹。
“原来你认识这女孩？”那头目向他叫道。
“她叔叔？”其中一人嘲弄道。
“失散了的哥哥？”另一人笑道。
“老鬼，你来保护她吗？”另一人讥道。
其他人大笑起来，越逼越近。
默克不露声色的估量所有敌人，以眼角打量着他们，估算着他们的人数、体格和速度，还有手上的兵器。他剖析着他们肌肉和体脂肪的比例、他们穿的装备、行动快慢、穿着那些皮靴转身时有多快。他留意到他们手上的兵器——粗製小刀、破旧匕首、钝剑——分析他们手握兵器的方法，放在一边还是握在面前，用的是哪一只手。
他发现大部分都是外行人，没有人真的在意他。除了一个人。手执弩弓的那个人。默克在心中暗忖要先把他除掉。
此刻默克进入不同的领域、不一样的思维方式，判若两人。在战斗中，这个他总会自然出现。他沉没在自己的世界中，失去控制，完全放弃自我。那个世界的他告诉他能以多快的速度有效的杀多少人，以最小的力量造成最大的伤害。
他为这些人感到难过，他们对自己的处境一无所知。
“喂，我跟你说话呢！”他们的头目叫道，离他不够十尺，拿着剑冷冷一笑，快步上前。
但默克仍然继续走他的路，看来冷静而且面无表情。他非常专注，脑中已完全听不到他们头目说的话。他不会跑，也不会流露敌意，要等时机成熟。他感觉到那些人对他毫无动静摸不着头脑。
“喂，你知道自己快死了吗？”那头目继续说。“你听到吗？”
默克继续自顾自的走着，激怒他们的头目。那头目终于沉不住气，怒吼一声，举起剑冲前，向着默克的肩膀一挥。
默克也不着急，仍然没有反应。他漫步走向敌人，等到最后一秒，提醒自己不要绷紧身子，也别作任何反抗。
他不动声色的等着，早就知道敌人把剑举到最高点的时候，就是露出弱点的瞬间。然后默克以迅雷之势一个箭步向前，像头蛇似的用两只手指击向那男人腋下的施压点。
他的敌人惊讶的鼓起双眼，神情痛苦，手中佩剑随即脱手。
默克踏近一步，一手环扣着那人的手臂，紧紧锁稳；同时他抓紧那人的后脑，控制他的身体，作盾牌之用。因为默克担心的不是这个头目，而是在他身后拿着弩弓的敌人。为了拿到人肉盾牌，默克才选择先攻击这笨蛋。
默克转身面对弩弓手。如他所料，弩弓手早已蓄势待发。默克随即听到弩弓射出弓箭的咔嚓声，看着弓箭划破空气向他飞来。默克紧抓着他面容扭曲的人肉盾牌。
然后默克听得一声喘息，那人肉盾牌在他手中震动了一下，痛苦得大叫，而默克也突然感到一阵痛楚，就像给刀子插中腹部一样。一开始他感到奇怪，然后发现弓箭射穿了人肉盾牌，箭头刚好刺到默克的肚子，只刺入半寸，不足以令他受重伤，但已够他好受了。
默克计算着上弓的时间，随即丢下那头目无力的身驱，抢过他手中的剑掷了出去，向那手执弩弓的恶徒直飞过去，插入他的胸口。他惨叫一声，双目睁圆，惊诧不已。他放开弩弓，倒在旁边。
默克转身看着其他恶徒，全都一脸惊慌。他们最强的两人居然都死了，顿时不知所措。他们面面相觑，一声不响。
“你是谁？”终于，他们其中一人紧张的叫问道。
默克露出笑颜，掰着手指节，准备享受一场打斗。
“我嘛，”他答道。“是你们的恶梦。”
