凯娜紧握着安铎的马鬃，在黑夜中驰骋。蒂德蕾在她身边，李奥在她脚边，像小偷要连夜逃亡似的向亚尔戈斯城西边白茫茫的平原奔驰。她直骑了好几个小时，马蹄声在她耳中砰砰作响。凯娜沉醉在自己的世界中，想像厄尔之塔有什么事情等着她、她的舅舅是什么人。想到他也许会说出她的身世，还有她母亲的事情，她便无法抑压内心的兴奋。但她也必须承认心中的恐惧，毕竟这是她头一回如此横跨艾斯卡隆国境，路途相当遥远。而她看见阴森森的荆棘之林已立于他们眼前，开扬的平原已经来到尽头。他们很快便会深入幽森恐怖的森林，里面猛兽满布。她知道一旦踏入森林，所有常规都不管用了。
寒风凛凛列列的吹过平原，白雪拂打着她的脸。凯娜双手早已麻木，火炬脱手时才发现原来早就熄灭了。她在黑暗中策骑而行，陷入沉思之中，只听得马蹄踏踏，脚下雪沙沙作响，还有安铎偶然发出低声吼叫。她感觉到他的愤怒，果然天性难驯，与她骑过的任何野兽都不一样。安铎似乎不但对前路毫不畏惧，反而渴望战斗。
凯娜披着毛皮大衣，肚里又一阵飢肠辘辘。她听到李奥再次哀鸣，知道他们再也不能对自己的肚皮置之不理。他们骑行几个小时，早已吃光冷冻肉条；她这才知道带的粮食不足。下雪的晚上没有什么小猎物，只怕不是好兆头。他们必须停下来找食物。
他们慢慢接近森林的边缘，李奥对着黑漆漆的林木叫吠。凯娜回头看着通向亚尔戈斯城的那大片平原，抬头瞧了辽阔的天空一眼，恐怕有一段时间都看不到了。她回过头来盯着森林，内心有点不愿意前进。她深知荆棘之林臭名昭彰，而她也明白，一旦踏出这一步，便再也不能回头了。
“你准备好了吗？”她问蒂德蕾。
蒂德蕾现在看来和当时逃离牢房的女孩判若两人。她变得更坚强、更坚定，彷彿已从地狱活着回来，再也天不怕地不怕。
“更糟的事情我也经历过。”蒂德蕾说道，声音像眼前的树木一样冷冷冰冰，以她的年纪来说太苍老了一点。
凯娜会意的点了点头——她们并肩出发，走进树林。
他们一踏进森林，凯娜立即感到一股寒意，却与寒夜的感觉迥异。森林更黑暗、更幽闭，到处都是古老的黑色树木，扭曲的树枝形若荆棘，树叶又厚又黑。这片森林散发的不是平和的气息，而是邪气。
他们开始加快脚步，在树林间尽快前进。冰雪在她们坐骑下嘎嘎作响，树枝之间渐渐传来奇怪生物的声音。她转头扫视着树枝寻找声源，但一无所获。她觉得他们已被盯上。
他们深入树林，凯娜按照父亲的指示，尽量向西北方走，直到看到大海为止。他们一边走着，李奥和安铎向隐于林中的生物低吼，但凯娜什么都没看到，只是低头躲开树枝，避免刮伤。凯娜琢磨着面前的漫漫长路，她虽对自己的任务感到兴奋，却也渴望与她的人民在一起，在她发动的战争中并肩作战。她早已心急如焚，想尽快回去。
几个小时后，凯娜凝视着树林，纳闷着还要走多久才看到大海。她知道在黑夜中骑行很危险——但在这种地方野营更可怕——况且她又听到吓人的声音了。
“大海在哪里呢？”凯娜终于开口问蒂德蕾，一心只想打破沉默。
她从蒂德蕾的表情知道自己打断了她的思绪；天知道她陷入何等恶梦之中。
蒂德蕾摇摇头。
“我也想知道。”她答道，声音乾乾的。
凯娜一脸困惑。
“他们带你走的时候，不是走这条路吗？”她问道。
蒂德蕾耸耸肩。
“我被关在马车后面的笼中，”她答道。“几乎全程失去知觉，他们走哪个方向我都不知道，我不熟悉这片森林。”
她叹了一口气，凝视着黑夜。
“只要我们走近白木森林，我应该能认得更多路。”
她们继续上路，慢慢沉默下来，凯娜不禁对蒂德蕾的过去感兴趣。她强悍，同时充满悲伤。凯娜开始被黑暗思绪侵蚀，前路茫茫，既没有食物，而且寒风刺骨，还有猛兽虎视眈眈。她转向蒂德蕾，希望分散自己的注意力。
“告诉我厄尔之塔的事吧。”凯娜说。“那里是怎样的？”
蒂德蕾回头看着她，眼窝下还带着一圈瘀青。她耸耸肩。
“我从没去过那座塔。”蒂德蕾答道。“我来自厄尔，要向南骑行一整天才到达厄尔之塔。”
“那跟我说说你的城市吧。”凯娜说道，不愿想着这片森林。
蒂德蕾双眼亮了起来。
“厄尔是一个美丽的地方，”她带着憧景说道。“是海边城市。”
“我们城市的南方也有一个近海的城市，”凯娜说。“叫艾希佛斯，离佛理斯只有一天的路程。小时候我常常跟父亲到那里去。”
蒂德蕾摇摇头。
“那不是海。”她答道。
凯娜困惑起来。
“什么意思？”
“那是泪花之海。”蒂德蕾答道。“厄尔在悲怆之海，比泪花之海广阔多了。你们东岸只有一些小海浪；在西岸，潮涨的时候海浪高达二十尺，连船只都能在一瞬间捲走，人更不消说了。我们城市的悬崖不高，容许船只靠着陆地停泊，在艾斯卡隆独一无二。而且我们的城市拥有艾斯卡隆唯一一个沙滩，所以首都安德罗斯才会建在我们东边，不过一日路程。”
凯娜忖度着她的话，很高兴自己的注意力被分散了。她想起儿时学过的知识，但从没仔细思考过。
“那你们的人民呢？”凯娜问。“他们是怎样的？”
蒂德蕾叹了一口气。
“非常骄傲，”她答道。“这点和其他艾斯卡隆人一样，但又不尽相同。有人说厄尔人一只眼睛落在艾斯卡隆上，另一只则在海上。我们放眼四海，眼光没有其他城市那么狭隘，也许和很多外国人都在我们的城市上岸有关。厄尔人曾经是有名的战士，我爸爸更是显赫有名，不过现在我们和所有人一样沦为贱民。”
她叹了一口气，半晌没有言语。她再开口时，吓了凯娜一跳。
“我们的城市被运河分割起来。”蒂德蕾续道。“小时候，我常常花几个小时，甚至几天时间，坐在屋嵴看着船只来来往往。船只从世界各地到来，扬着各式各样的旗帜和船帆，色彩缤纷。他们会带来香料、丝绸、兵器还有各种精緻物品，有时候甚至还有动物。我看着人们熙来攘往，便会想像他们的生活，心里多么渴望成为他们其中一人。”
她罕有的微微一笑，双眼闪闪生辉，显然沉醉于回忆之中。
“我从前有一个梦想。”蒂德蕾说。“长大后，我会登上其中一艘船，航行到别的国度去。我会找到我的王子，到一个美丽的岛屿上一起生活，住在宏伟的城堡里。只要不是艾斯卡隆，什么地方都行。”
凯娜转头看到蒂德蕾脸上挂着微笑。
“那现在呢？”凯娜问。
蒂德蕾脸色一沉，低头看着白雪，表情突然充满悲伤，只是轻轻摇头。
“太迟了。”蒂德蕾说。“他们已经毁了我的人生。”
“有心不怕迟。”凯娜向她保证。
但蒂德蕾一味摇头。
“那是天真女孩的梦想，”她懊悔的说道。“那个女孩已经不復存在了。”
凯娜为她感到悲伤。她们继续默默前进，走到森林深处。凯娜希望为她减轻痛苦，但不知怎样做。她想到有些人忍辱偷生，确实痛苦。她父亲怎么说来着？别被人们的表情骗倒了，我们全都活在绝望之中，只是有些人比较懂得隐藏，所以即使你想不到任何理由，也要同情所有人。
“那是我生命中最糟糕的一天。”蒂德蕾续说。“我父亲妥协，承认潘德夏法律，容许他们的船只进入我们的运河，让敌人降下我们的旗帜。然而最伤人的是他竟任由他们把我带走。”
凯娜再明白不过了。她清楚蒂德蕾经历过的痛苦，那种被背叛的感觉。
“那你回去以后呢？”凯娜问道。“你会见你的父亲吗？”
蒂德蕾垂下头来，露出痛苦的神情。终于她说道︰“他毕竟是我父亲。他犯了错，但我肯定他没料到会变成这样。当他知道后，必然悔不当初。我想告诉他，亲口对他说。我要他明白我感受的痛苦、他的背叛带来的伤害。他必须明白当男人执意决定女人的命运，后果是很严重的。”她抹走一滴眼泪。“他曾是我的英雄，我想不通他当时怎忍心出卖我。”
“现在他还是你的英雄吗？”凯娜问道。
蒂德蕾摇摇头。
“他不再是了，我不会再视男人为我的英雄。我会另找心中的英雄。”
“你自己如何？”凯娜问。
蒂德蕾回头一瞥，一脸不解。
“什么意思？”
“为什么还要另找英雄？”凯娜问。“你不能成为自己的英雄吗？”
蒂德蕾“嗤”一声笑了。
“我怎会是英雄？”
“我视你为英雄。”凯娜说。“你在牢里遭受的苦难，我可承受不了，但你却活下来了。更厉害的是，你重新振作，现在更是神采飞扬。在我看来，你就是个英雄。”
蒂德蕾似乎在思索她的话，她们继续默默前进。
“那你呢，凯娜？”蒂德蕾开口问道。“跟我说说你的事吧。”
凯娜耸耸肩，感到有点惊讶。
“你想知道些什么？”
蒂德蕾清清喉咙。
“告诉我那巨龙的事吧。当时究竟发生什么事？我从来没见过这种东西。他怎么会为你而来的？”她犹疑了一下，才道︰“你到底是什么人？”
凯娜听她朋友的声音里竟透露着恐惧，大吃一惊。她忖度着要说什么，希望如实回答，要是自己知道答案便好了。
“我不知道。”她坦诚答道。“我想这次旅程就是要找出答案吧。”
“你不知道？”蒂德蕾穷追猛打。“一条巨龙从天而降，为你而战，而你竟然不知道原因？”
凯娜想了一下，听起来确实疯狂，但她只能摇摇头。她本能地抬头看着天空，在扭曲的树枝之间，心中千盼万盼，只盼找到提奥斯的身影。
但她什么都没有看到，眼里只有浓浓夜色。她听不到巨龙的声音，孤立感觉油然而生。
“你知道自己与众不同，对吧？”蒂德蕾施压道。
凯娜耸耸肩，双颊发红，感到不自在，不由得想蒂德蕾是否把她当成怪物看待。
“以前我对自己瞭如指掌。”凯娜答道。“但现在……我确实什么都不知道了。”
她们再骑行数小时，再度沉默下来。来到树林空旷的地方时便加快速度，有时走到树林茂密的地方时便要下马，领着坐骑走。凯娜一直感到紧张不安，无法在这森林放松心情，觉得她们随时会受袭。天气寒冷，而且饿得胃都痛了，她不知道哪样更痛苦。她的肌肉酸痛，嘴唇没有感觉，一副可怜兮兮的样子，难以相信他们的旅程才刚刚开始。
又过了几个小时，李奥开始哀叫，声音有些奇怪——不是平日的哀鸣声，而是他嗅到食物时会发出的声音。同一时间，凯娜也闻到一些气味——而蒂德蕾亦转向同一个方向屏息凝视。
凯娜注视着森林，但没看到什么。他们停下来倾听，她开始听到前方有些微弱的声音，似乎有人。
凯娜因为嗅到食物的味道而感到兴奋，同时也很不安︰这个森林里还有其他人。她想起父亲的警告，绝不希望有什么冲突，此时此地不利战斗。
蒂德蕾看着她。
“我快饿死了。”蒂德蕾说。
凯娜同样感到飢肠辘辘。
“无论他们是什么人，”凯娜答道。“这种时候我想他们不愿意分享食物。”
“我们有很多黄金，”蒂德蕾说。“也许他们会卖些食物给我们。”
但凯娜心下一沉，摇了摇头。李奥哀叫着，舔了舔嘴唇，显然也饿坏了。
“太不智了。”凯娜道，不理会胃痛。“我们应该按计划继续走。”
“但如果我们找不到食物呢？”蒂德蕾坚持。“也许我们全都要饿死在这里，我们的坐骑也是。我们可能还要走上很多天，或许这是我们唯一的机会。况且根本没什么好怕的，你有武器，我也一样，而且还有李奥和安铎。有事的话，敌人未及眨眼，你便能连发三箭——到时我们已经走远了。”
但凯娜踌躇不决，仍然有保留。
“况且，带着一点肉的猎人伤害不了我们的。”蒂德蕾补上一句。
凯娜知道其他人都饿坏了，急于求食，再也不能忍耐了。
“我始终不同意。”她说。“我们先慢慢走过去，看看是什么人吧。假如我们察觉到有麻烦，你必须同意立即离开。”
蒂德蕾点点头。
“我答应你。”她答道。
她们飞奔过树林，香味越来越强烈。凯娜看到前方有些微光，他们向着微光跑去，她的心跳加速，不知道那会是什么人。
他们快接近时放慢了脚步，小心翼翼地在树木间迂回前行。眼前越来越明亮，声音越来越响，喧闹声不绝。凯娜知道他们已来到一大群人的外围。
蒂德蕾早已被飢饿冲昏头脑，顾不得小心，加快速度向前迈进，和凯娜的距离渐渐拉远。
“蒂德蕾！”凯娜嘶声叫道，催促她回头。
但蒂德蕾不理，似乎被飢饿打败了。
凯娜加速赶上她，灯光更亮了，蒂德蕾在一块空地的外围停下来。凯娜走到她身边，定睛看着林中一片空地，马上被吓倒了。
空地有巨大营火在夜里燃起，烤肉扞上烤着十来只猪，香气令人垂涎欲滴。空地上还坐着几十人，凯娜眯起眼睛细看，一颗心直往下沉：是潘德夏的士兵。凯娜惊见他们围着火笑着、闹着，手里拿着酒袋和满满的肉块。
凯娜看到空地的远处有一群铁牢车。几十个人面容憔悴，一脸饿相的看着士兵。不管是小孩还是大人，全都一脸绝望；他们全都是俘虏。凯娜立即明白这是怎么一回事。
“火焰之牆。”她向蒂德蕾嘶声道。“那些士兵要带他们到火焰之牆去。”
蒂德蕾在前头十五尺处，并没有回头，双眼直直的盯着烤猪。
“蒂德蕾！”凯娜心感不妙，嘶声再道。“我们必须立即离开这个地方！”
但蒂德蕾还是没有听进去，凯娜急了，把一切抛诸脑后，冲上前拉着她。
她刚碰到蒂德蕾，便从眼角瞥见动静，同时听到李奥和安铎吼叫——但太迟了。森林中突然冒出一队潘德夏士兵，向他们撒下巨网。
凯娜转身，下意识伸手抽出长杖，但来不及了。她未及反应过来，便感到巨网从头上落下，缠着了双手。她的心往下一沉，这下子他们全都成为潘德夏的奴隶了。
