烈日当头，改灯帮着五槐娘间苗，蹲着的两条腿憋胀得难受。她站起来问：“婶，你说，俺嫂子过门比俺晚，她倒先生了娃，俺一直没动静，急死个人。今天，俺觉着俺是不是怀娃了啊？你看这腿，憋得胀乎乎的，你摸，还嗵嗵跳呢。”
“啊？你怀娃啦？谁的？”“当然是俺的。”“虎子回来过？”“没，他回不回来要咋，没他俺也能养活自个。”“男人没上炕，你咋能有了娃？”
改灯认真地说：“俺奶奶说，过门就是娃，俺家隔壁的门拴嫂子也说，过门就有娃。你摸摸，俺是不是有了啊，这憋胀得难受，人家都在小肚子里，俺咋在腿肚子里。”她拉着五槐娘的手摸她的腿肚子。
五槐娘笑得前仰后合：“媳妇，你娘死得早，没人教你说。哎哟，这也不是教的，让俺咋给你说？”
改灯好像明白了什么：“不在腿肚子里？俺这肚子扁塌塌的。小时候，俺奶奶经常说，俺娘就是从胳肢窝把俺生出来的。”
“难怪，没喝过黄连水，不知道甚是苦；没吃过糖豆豆，不晓得甚是甜；没见过男人，咋会生娃娃？等虎子回来以后，你就会有娃了。”
她心里好生奇怪，想要娃，非得等虎子回来啊？俺家没公鸡，母鸡照样下蛋！
又到了收谷子的时候，岳英终于来了，告诉她，日本人打跑了，虎子、五槐就要回来了。
改灯一直弄不明白，五槐娘说，虎子回来，就会有娃。她耐心等啊盼啊，虎子你快回来，俺给你做好吃的好喝的，俺还攒了一坛子鸡蛋呢。
两人相顾着又去镇上买盐，铺子里的那个小伙计问，你家多少人吃饭？隔不了几天就是两三斤。
改灯答不上话来：“俺，俺把盐当豆子吃，一天不吃，身上没力气。”
掌柜的说，那是你肚子里有虫子了，没事，想买多少俺都卖给你。
奇怪的是，别说虎子、五槐没回来，岳英好长时间也没来拿东西了。
嫂子给爹生了个孙子，爹表示高兴的举动，就是立刻来到改灯家挑走她入瓮的谷子碾好的米，捎带拿走给虎子做好的两双鞋，顺便拎走给岳英准备的二斤煤油三斤盐。
睡梦中，虎子回来了，高高大大的就站在炕沿前，模模糊糊看不清他的脸。她隐隐约约听见虎子说：“开门，快给俺开门。”
改灯一激灵醒了，真的听到有叫门声。她以为是岳英来了，轻轻走到门口，喝了一声：“谁？”
“我，虎子。”是男人的声音。
改灯拿起顶门杠：“你找死。”
“我真的是虎子，是岳英让我来的。”
改灯点着灯，把门拉开一条逢，横看竖看，不像，虎子没这个人胖，也没这个人高，样子慌里慌张的，怀里咋还抱着个行李卷。
虎子迫不及待地要往里闯：“看什么看，你是想闹出响动，让村人把我乱棍打死啊？”
改灯还是不相信，她想去问问五槐娘，要关门。
虎子一下子挤进来：“我是你男人，虎子，不是我的家，我会摘开石门转，轻车熟路进了院子？快，一进村，我就把他的嘴堵上了，快看看，是不是把娃憋死啦？醒醒、醒醒，志强，醒醒。”
虎子把孩子放在炕上，伏下身，嘴对嘴给娃吹气、吸气，孩子突然哇地哭了，虎子赶紧抱起孩子：“不哭，志强不哭，三叔在这，三叔在这，志强乖，不哭。”
改灯不知道该干什么，站在一边儿发愣。
虎子摇晃着志强，哑着声音说：“给我倒碗水。”
改灯这才放下油灯，从锅里舀了半碗稀粥。
虎子喝了一口：“热热，给娃热热，口袋里一块馍，给娃热热。”
改灯一直在追忆，这个人是不是虎子？好像比那天穿新郎衣服的那个虎子还喜人、还排场。
孩子还在哭。
虎子催促着：“快些些，三叔知道娃饿了，不哭，不哭，你能不能麻利些？”虎子一手抱着孩子，一手熟练地拿出菜板，把馍放好，又去拿刀。这一连贯的动作，改灯确信了，他是虎子。她迅速地往灶火里填了一把柴，就着油灯点燃了。她把馍切好，放在碗里，盛上稀饭。
虎子已经拿起陶瓷勺，一口一口喂着志强。改灯这才凑过去，看着虎子怀里的娃娃：“几个月啦？”
“八个半？九个多？大概。”
孩子不好好吃，还在哭。
虎子耐心地给孩子摸索着前胸：“肯定是把娃憋坏了，我怕他哭出声，把嘴堵得太紧了，看把小脸憋得。老天爷保佑啊，千万不敢给娃落下病根啊。”
改灯想起门拴娘说的那句话，过门就是娃。五槐娘也说过，虎子回来，就能有娃。肯定是俺没吃岁岁饺子，送子娘娘把娃娃直接送给了虎子。她抬头看了看虎子，责怪道：“你咋不给俺早些些送回来？”
虎子奇怪了：“给你送回来？嗨，这不就是给你送回来了吗？你好好待他，从今往后，他就是咱们的娃，叫我爹叫你娘，可怜的娃，三个月上死了娘，今天，他爹……也没了。”
改灯糊涂了：“你是说，他有爹有娘？他不是你的娃？”
虎子笑了：“我刚才不是说了吗？从今天开始，他就是咱们的娃，就是你的娃，你的亲娃。”
改灯想接过孩子抱抱，志强搂着虎子的脖子又要哭。
虎子抱着志强在地上转圈圈：“不哭，睡觉觉，娃认生，带两天就熟了，鸡下的蛋，别换盐醋了，留着给娃吃，就把这米汤熬得糊糊的，勤喂他，耐心些。”
提到盐醋，改灯突然想起了岳英，问：“你刚才不是说，是岳英叫你来的吗？她托俺给她买的盐、洋火，早就备好了，俺等她半年多了，左等右等没来。”
“她死了，这就是她的娃，他爹，柳老大，今儿早起也，也死了。”
改灯吃了一惊：“啊，她……你……”
虎子有些悲伤：“我没事，他们的死全是意外，你放心，我没事。”
孩子终于睡着了。
改灯看着志强胖乎乎的脸，同情心油然而生：“你放心，俺会带好他。来，给俺，慢些些慢些些，可怜的娃。”
虎子把孩子轻轻放在炕上，甩甩发麻的胳膊：“带孩子是个苦营生，顾不过来，叫五槐娘帮帮你，他是烈士的后代，一定要把他养大。”
改灯说：“俺不管他是谁的后代，从现在开始，他就是俺的儿，你快走吧，岳家的人知道你回来，会把你乱棍打死的。俺给你又做了两双鞋，这回都带上。”
虎子没说话，盯着她。
改灯不敢和他对视，低头问：“你饿了吧？俺把锅里的稀粥盛给你。”
虎子突然从后腰抱住她：“饿了，我早就饿了。”
改灯挣扎着：“你要做甚？”
“我饿，我饿，我要吃你，吃你。”虎子把她抱上炕，顺便吹灭灯。
下部一阵撕裂般的痛，就像被一刀一刀往开撑一样，钻心地疼，她本想忍着，可是，这样的痛她从来没有体验过，她下意识地推他。
虎子的头扬得高高的，一口一口喘着粗气，胳膊像木头桩子般紧紧卡住改灯的两肋，三点一面，改灯根本动弹不得，她只有使劲推他，他却像磨盘嵌进磨底一样，顺着轨迹转动着，呼吸更急迫、动作更强烈。
改灯终于耐不住，轻轻叫了出来：“哎哟，俺的娘，疼死了。”
虎子伏下头，提醒道：“别出声，吵醒娃。”
改灯想说：“你歇歇，让俺缓缓……”还没来得及张口，鸡叫了。
虎子突然像被蝎子蜇了，停顿了一下，马上抓起衣服跳下炕：“快，点灯，我要走了，和五槐说好的，鸡叫头遍，同时离家，在村边石狮子跟前会合。”
改灯本想起来点灯，可下部疼得火辣辣的，两条腿像抽了筋似的，她喃喃着说：“俺，俺好像尿炕了。”
虎子点亮灯，穿好衣服，伸手给她盖好被子：“你睡吧，我走啦，带好娃，我真想一辈子守着你，可不行，大哥还没入土，二哥不知道死活，庆山带着生亮上了前线，还有好些事情，需要我去做。等闲下来，我就回来。”“不能不走吗？”“不能。”
改灯伸出手，想捧他的脸：“你把灯端过来，让俺好好看看你。”
虎子道：“看什么看，不缺鼻子不缺眼，等我安顿好外面的事情，就回来陪你。刚才弄疼你了，听大哥说一回生二回熟，以后就不疼了，喂好娃，你再睡一会儿吧。”
虎子吹灭灯，毅然决然地走了。
改灯不知道该说什么，眼睁睁看着虎子走了，她想坐起来，浑身软绵绵的，没一点力气，下部好像不那么痛了，回味着刚才的事情，好像做梦一般，慢慢睡着了。
虎子胳膊上的那两块肉疙瘩，她推他的时候摸见了，很瓷实，很有劲，如果和日本人动起手来，肯定吃不了亏。她的脑子里全是虎子，懵懵懂懂觉着虎子是在和日本人打架，就担心虎子打不过日本人，岳英不是说，日本人已经打跑了吗，虎子该回来了啊。这回来了咋还要走？说是还要和什么人打架啊？你咋这么爱打架啊。
鸡叫二遍了，窗户纸泛白，她伸个懒腰坐起来，突然发现身边的孩子，刚才发生的事情，不是做梦啊，虎子、虎子，你在哪儿啊？哦，虎子好像走了。她点着灯，端详着孩子，胖乎乎的，睡得很香。
她觉着自己好像尿炕了，端着油灯发愣，白白的褥子上一片红。不是尿，咋尿完血没几天，今儿又尿了？每隔一个月尿几天血，准准的。门拴嫂子说，女人都这样，和人人要屙屎人人要尿尿一样。今天不该尿啊，肯定是虎子用他那个肉萝卜给俺捅破了，男人是用肉萝卜尿尿的。记得小时候，村里那些光屁股小子，从来不避讳人，经常揪着那个小肉萝卜、挺着小肚子比尿尿。谁尿得高，谁将来就能坐大官，谁尿得远，谁将来就有出息，挣大钱。女人没有肉萝卜，就做不成大官，就没出息，只有在家里养鸡、送饭、砍柴，侍候公婆、听男人使唤。
她觉着大腿根皱巴巴的，这个虎子，真不精干，咋把鼻涕抹俺腿上，真恶心。她找草纸把干鼻涕擦了，迅速把褥里子拆下来，泡在小石槽里。
鸡叫三遍了，她突然紧张起来，这个娃怎么办啊，不能说虎子回来过，更不能说这个娃是虎子抱回来的，那样，这个娃就有可能被岳家的亲戚乱棍打死。她看着娃娃酣睡的脸，慌了，急急地敲着后墙，想找五槐娘出主意。
五槐娘爬在墙头上说，俺正要过去帮你哩，又怕惊了你们的好事，你快把娃给俺递过来，俺把他放在河神庙。一会儿你大摇大摆扛着锄头下地，体体面面把娃抱回来，就说是捡的，没人会起疑心。
小家伙大概是吃饱喝足哭了一整天太累了，现在睡得很结实，五槐娘急匆匆鬼鬼祟祟地把志强放在河神庙的石桌子上，躲在远处的石头后面，等着改灯来抱娃娃。
改灯扛着铁锹故意在街上来回走了几趟，目的就是想碰着人。
拾粪老汉问：“虎子家的，这么早就下地啊？”
改灯说：“俺想在河滩上开块地，种些菜。”“全村就数你勤快。”
两年多了，村里再没出现什么稀奇古怪的事情，改灯从早到晚，勤勤恳恳耕种着地里的庄稼，实实在在过着老百姓的日子，现在人们已经不叫她野猫精了，都说她本分、贤惠，是个好媳妇。可惜的是虎子，真的让天兵天将抓啦？还是遇到什么不幸，是死是活没音信，人们只是有那么一点点的同情，不关自家的事，也没谁会替她去找人。
早饭场的时候，改灯抱着孩子回来了，村民们围上来看稀罕。
五槐娘说：“让俺看看，让俺看看，多喜人的肉小小。”
改灯得意地说：“俺奶奶说，过门就是娃，俺过门两年多了，老天爷今天这才给俺送来，俺终于有娃啦。”有人说：“要是虎子在，你的娃早会跑了。”
改灯自信地说：“这不，没他在，俺也会有娃。”
人们都笑了。
五槐娘说：“快快抱家里去吧，老天爷赏给你的，咋偏偏让你遇上啊，要是让俺碰上，俺就叫他当俺孙子。”改灯回答：“俺还稀罕不够呢。”
就这样，改灯把志强体体面面抱回了家。
五槐娘跟进来，关好大门：“哎呀呀，跟做贼一样，可怜的娃。虎子，虎子，你出来，咱们商量商量，该咋说，咋说，甚也不要怕，两个大活人，真的怕他们乱棍打死啊？”
改灯说：“虎子走了，鸡叫头遍就走了，他不是和五槐一起走的吗？”
五槐娘说：“五槐没走，俺把他锁在西窑里，你咋就放虎子走了啊？你啊你，真是个媳妇。”“他说他还有事情做。”“你呀，娃是他抱回来的，他就该担当。这，这往炕上一放，扭屁股走了，这，这算咋回子事啊？你呀你，没脑水，他既然回来啦，还能让他走？有你受罪的时候，这是个人，要吃要喝，不是你院里的鸡啊狗啊，有你哭的时候。”“说甚也迟了，他给俺留钱了，说先买只奶羊，你帮俺打听打听，看谁家卖。”“你呀，天生受罪的命，连自己的男人也留不住，揽下这张嘴，咋养活。”“俺也是怕岳家那些亲戚本家的来找麻烦，真的把他们打死了，上哪去说理？就是得理了，人没啦，一切全完了，只要他活着，再苦再累，俺不怕。”
虎子跟五槐合计好的，鸡叫第一遍，同时离家，分头行动，以免让村民一勺烩，倒不是怕死，他知道村民奈何不了他，他身上带着家伙呢。可他跟他们纠缠不起，山里还有好多事情需要处理。他悄悄来的石狮子前，低低叫着，五槐五槐。按说五槐绕的这条道比他选的近，所以五槐应该先到早到，说好了的，在此不能停留，不要硬等死等，顶多拖延一泡尿的工夫。他围着石狮子转了两圈，没见五槐的影子，以为五槐已经走了。趁着夜色一个人急慌慌跑了。他空手回到山上的时候，太阳已经偏西，过了晌午。包装待运的几十箱手榴弹不见了，剩下些零零碎碎的半成品还堆放在原地，肯定是庆山来过了。掩埋了柳老大，把成品和剩余人员都带走了，他们去了哪里？离这几千里，平时运到甚地方再转运，他没打听过，庆山从来也没说起过，这让他去哪找啊？他整理着这些半成品，虽然没多少，他相信庆山肯定还会回来取，就在这等吧。第三天下午，来了两个推独轮车的河北人，说是奉命来拉这些破铜烂铁，这个厂撤了，留守人员可以一块跟着去。
是真是假，虎子弄不明白，他答应跟他们走，他要看着这些半成品流到那里。走了两天才到了目的地，河北平山，条件非常不错的一个兵工厂，人家问他愿意不愿意留下来，他想了想，说不定在这能碰上庆山他们，表示愿意暂时留下来。
管事的拿来一个小本本登记名字，“石虎？又一个石虎，这样吧，我们这已经有了两个石虎一个史虎，石虎子，过来过来。”两个年龄相仿、个头差不多高低的小伙子跑过来，三个人并排站在一起，你看看我我看看你，自己也笑了。
管事的说：“他俩我们就经常闹混，领了双份福利不承认，丢了工具互相推。这样吧，你是山西人，改叫石晋；他是河北人，叫石冀；你是邢台人，叫……叫石邢石台，随便吧，史虎，你娘不叫你改名字，你还叫史虎。”
从此，虎子就留在平山。手榴弹、地雷是消耗品，用量特别大，轻车熟路，虎子很快就成了这个厂的顶梁柱。
五槐没走成，被他娘锁在西窑里，吃了睡、睡醒吃，开头几天觉着还是在家好，在娘的身边可以无忧无虑。一想起柳老大被炸得找不着脑袋，林老二血肉模糊的脸，他就毛骨悚然，干那活计太危险，不知道怎么的就出了事？造地雷、手榴弹，连明继夜，累死累活，没完没了，做好一批，庆山就带人连夜送前线，他们不知道做了多少送了多少。这样一天天一月月的，多会儿才算是个完啊！原来说打跑日本人就让回家；日本人投降了，刚消停没几天，又说要打蒋介石。他早就烦了，有几回他和庆山说要回村看看娘，庆山不同意，说你娘很好，现在是非常时期，等古城打下来，咱们的任务就算完成了。人家虎子把新媳妇留在洞房都不急，你急个甚？没断奶啊？
