台阶上的桌子后边，坐着昌永泰和大队的主要干部，云务本也坐在那里，韦斌正在讲话，会场里鸦雀无声。
韦斌：“……这几年，我们在农村工作中犯了许多错误，主要是左的错误，大刮共产风、浮夸风，乱放‘卫星’，虚报产量，妄想一口吃成个胖子，一锹挖成眼井。结果是打击了农民的生产积极性，使农村经济遭到了很大的破坏。我是县委书记，对于这些错误，我要负主要责任，我愿意向大家公开检查！也愿意接受大家的严格批评！大炼钢铁，搞一平二调，损失很大。上边决定拨出一笔款来退赔！”
会场里。葛存厚和彭云山在低声议论。
葛存厚：“咱们的八路军、共产党，这一条最好：捅下漏子敢认账，敢改正。”
彭云山：“是啊！建设社会主义是新事情，谁也没有干过，没经验，难免要出点问题，栽个跟头。”
主席台上。韦斌继续在讲话。
韦斌：“由于左的错误的影响，我们在工作当中伤害了好些好同志，对那些一贯勤勤恳恳、任劳任怨、坚持实事求是的好干部，不只不鼓励、不支持，反而压制、打击，甚至处分！毛主席讲：‘要做老实人，说老实话，办老实事。’事实证明云务本同志就是这样的同志，对云务本同志的处分是完全错误的，这件事我负有很大责任，处分决定是我批准的，县委已经决定：给云务本同志彻底平反，恢复支部书记职务，恢复劳动模范的光荣称号！”
会场里群众自动鼓起了掌，掌声十分热烈。韦斌走到云务本面前，伸出了手。
韦斌：“云务本同志，我向你道歉！”
云务本含着两眶热泪，站起来和韦斌紧紧握手。
昌永泰也走了过来：“我也向你道歉……”他也和云务本握了握手。
在女人堆里，范仙梅紧紧握着奚大婶的手，含着眼泪在笑。
范仙梅：“我总算盼到了，总算熬到了！”她忽然笑出了声，接着就一头栽到了奚大婶怀里。
奚大婶惊叫：“仙梅！仙梅！”
苏金香急匆匆从人群中挤过来：“快请医生！”
彩霞抱着妈妈大声哭了起来……
十三
北堡公墓里。云务本把写着“范仙梅之墓”的木牌，埋在新堆起的坟墓前，他直起腰来，忽然看到：不远处，烈士碑周围长大了的那十来棵苹果树，已长出了绿色的叶子，开出了粉红色的花朵。他叹了口气，坐下来，呆呆地望着坟头，陷入了回忆：
范仙梅笑嘻嘻地迎面走来，云务本正和社员们在锄谷子。
范仙梅：“告你个好消息：县委来了通知，要你去北京，参加国庆七周年观礼。”
云务本：“真的？！”
范仙梅：“你自己看吧。”她说着从口袋里取出一张鲜红的请柬递给云务本，云务本脸上浮起了兴奋的笑容。
夜晚，云务本睡在炕上，脸上仍然浮现出微笑。外边传来了鸡叫声，云务本被惊醒了，睁眼一看，只见范仙梅在煤油灯下缝一件蓝布褂子。
云务本：“呀！你还没有睡？”
范仙梅：“我得把这件新衣服赶起啊！”
云务本：“依我说就穿原来那件也可以。”
范仙梅：“这是去北京，到天安门，见毛主席！要让他老人家看看，咱们农民在合作化道路上翻身了，富裕了！”
清晨，云务本穿上了新做的蓝布褂子，范仙梅给他把扣子系好，她左看右看，满意地笑了。然后拿出二十块钱来递给云务本。
云务本：“留着家里花吧，我带的钱够用了。”
范仙梅：“我要你在北京买一件最时新的灯芯绒上衣。”
云务本：“你平常舍不得吃，舍不得穿，怎么忽然舍得打扮了？”
范仙梅：“十月二十七南堡唱戏，我要穿上回娘家，让人们看看，北堡农业社的社员是个什么样子！”
云务本：“好，好，我一定照办！”
云务本背着一个包扎好的草袋走进院子，范仙梅和苏金香正坐在院里做针线活儿。
苏金香：“哟，务本哥回来了。”
云务本笑着应了一声，范仙梅急忙走回屋里去了，云务本小心翼翼地把草袋放在台阶上，就势坐下来。
苏金香：“你见到毛主席了没有？”
云务本：“见到了，他老人家还在天安门上走来走去向我们招手来。”
苏金香：“看见周总理了没有？”
云务本：“周总理工作那么忙，可是还专门在怀仁堂接见了我们，问了好多农村的事，还和我握了握手。”
苏金香：“呀！你真有福气！”
范仙梅端着洗脸水，从屋里出来，她把脸盆摆在了云务本面前。
苏金香：“务本嫂说你要给她在北京捎一件最时新的衣裳，拿出来让我开开眼。”
云务本：“没买下，没有合适的。”
苏金香：“尽瞎说哩，那么大的北京城，还能买不到件合适的衣裳？”
范仙梅：“真是没有合适的？”
云务本边擦脸边说：“我向你说实话吧，我没有给你买。参加完国庆观礼，去郊区参观，我看到有些大队苹果长得很好，收入也大，他们那里的气候、土壤和咱们这里也差不多，仙梅，你从来也没有要买这买那，我真有点对不住你，我把钱买成果树苗啦！”
范仙梅：“这有啥对不住？你办的是正事，我那是为了抖阔。”
苏金香：“你打算往哪儿栽？”
云务本：“烈士碑周围。”
云务本和范仙梅，在烈士碑前栽苹果树苗……
冬天，范仙梅用稻草包裹苹果树苗……
炎夏，云务本和范仙梅在挑水浇灌苹果树苗……
云务本从范仙梅墓前站起来，走到苹果树前，折了一枝盛开的苹果花，返身回来，恭恭敬敬地插在了范仙梅的坟头上。
十四
路旁的杨树长粗了，长高了，冒出了嫩绿的叶子，地里到处是忙着春耕的人。云务本在摇耧播种。潘枝荣领着一些人在运粪、撒粪。
葛明朝骑着自行车回来了，衣架上绑着行李卷，他看到了潘枝荣，忙下了车，把自行车支起来。
葛明朝：“枝荣哥。”
潘枝荣：“哟，明朝！”
葛明朝：“猪场散摊了。”
潘枝荣：“猪呢？”
葛明朝：“死的死了，卖的卖了，剩下的都瘦成骨头架子了，饲料不足，我就有天大的本事也吹不胖啊！”
潘枝荣：“那调了咱们的二百一十二头猪，就算白白扔了？”
葛明朝：“不，不，根据县委的指示，公社准备拿出一笔钱来，包赔各大队的损失，咱们重打锣鼓重开戏吧。”
潘枝荣：“那倒也好。”
葛明朝：“枝荣哥，你看我回来，干点什么工作好？”
潘枝荣：“你去找务本，现在是他主事。”
葛明朝：“他眼里能揉下个我？”
潘枝荣：“怎？”
葛明朝：“你忘了？五九年反右倾，我揭发过他……”
潘枝荣：“哟，这我倒忘了。”
十五
潘枝荣端着饭碗，来到了云务本家。云务本正在和面，彩霞忙着烧火，家里东西乱七八糟，日用家具都摆得不是正经地方。
潘枝荣：“公社万头猪场解散了，葛明朝也回来了，他想找你谈谈，又有点不好意思。”
云务本：“是为了批右倾那件事吗？”
潘枝荣：“是！”
云务本：“那有什么，他揭发的都是事实，我确实说过那些话，他又没给我造谣。再说，在那种情况下，人家就是要抓我做典型，怎能全怪他。”
潘枝荣：“倒也是。可他回来，工作该怎安排？”
云务本：“我看还是让他管副业吧，他在这方面还是有点经验，不过，在财经制度上要卡得严点。”
潘枝荣：“对，对。”
云务本：“等我找他谈谈，我看首先是把猪场、粉房办起来。”
十六
粉房又开办起来了。彭聚才哼着小调，在院里晾湿粉条，苏金香跟着葛明朝走了进来。
苏金香：“哟，聚才，怎么你不当饲养员了？”
彭聚才：“支部怀疑我偷饲料，免职了。我也正好不想和那些不会说话的畜牲打交道啦。喂牲口工分倒是高点，可住在饲养室，天天起五更睡半夜，连和老婆睡觉的空儿也没有，不如在粉房干活儿自在，就是工分少点。”
葛明朝：“只要好好干，工分不会比当饲养员少。”他说完，领着金香走进旁边包捆粉条的那间屋里去了。
彭聚才想了想，蹑手蹑脚走到窗户跟前，从破窗纸上向里偷看：屋里地上铺着几张席子，上边堆放着一些紊乱的和捆扎好的粉条，葛明朝正在教苏金香捆扎粉条把儿。
葛明朝：“……你看，就这样儿，长的在外边，短的卷到里边，再这么一折，一捆，得。这活儿简单，比你在地里劳动强，又不受风吹，又不怕日晒，工分还不少赚。”
苏金香：“可是不如和大家一块劳动红火热闹，这儿太孤闷。”
葛明朝：“我不是也常在这儿么，一样能说说道道，你捆扎的要整齐点儿，货卖一张皮，来，我教你捆。”他边说边凑过去抓住了苏金香的手，苏金香立刻把手抽回来，推了他一把，明朝被推得坐在了席子上。
苏金香：“你规矩点！”
窗外，彭聚才偷偷笑了笑，然后又蹑手蹑脚走回到晾粉条的地方，把半干的粉条团成把，慌忙填到了怀里……
十七
奚大婶拿着一双新鞋，走进云务本家，只见云务本正在灯下补衣服，彩霞已经在炕上睡着了。
云务本：“大婶！”
奚大婶：“我给彩霞做了一双鞋。”说着把鞋放在了炕上。
云务本：“大婶，谢谢你。”
奚大婶：“哟，你怎么也学会说这号客套话了。”她边说边把云务本手中的破衣服夺过来，接着缝补，“我不是早和你说过了，凡是缝缝补补、洗洗涮涮的活儿全交给我，远亲还不如近邻哩！”
云务本：“就这么件破衫子，我也能缝。”
奚大婶：“村里的工作，地里的活儿，就够你受的了，回来还要烧水做饭，干家务事，又当爹，又当娘，我说务本呀，不能老这么凑合下去了，该再找个伴儿啦！”
云务本叹了口气：“唉！再找仙梅那样的人，难！我没心思考虑这事。再说彩霞岁数还小，找上个后妈，孩子要受制哩！”
奚大婶：“人说蝎子的尾巴，后妈的心，这话也不尽然，后妈也有心肠好的哩。”
云务本：“这事儿，以后再说吧。”
十八
炎热的夏天，正是麦收季节，奚大婶和苏金香并排在一起割麦，边割边聊天。
奚大婶：“你怎么不在粉房干了？”
苏金香：“我不爱那营生。大婶你这么大岁数了，还来干这么重的活儿？”
奚大婶：“麦熟一晌，龙口夺粮，多一个人割，总比少一个人强，不能让集体受了损失。”
苏金香：“我知道，你是把集体装到心里去了！”
奚大婶：“铁锁他爹下世的时候，铁锁才七岁，孤儿寡妇，那日子真难过啊！多亏毛主席号召办起了互助组、合作社，我们才算有了个依靠，要不是靠集体，我能把铁锁拉扯这么大？能供他住起高小？能过上如今不缺穿、不缺吃的生活？”
苏金香：“这倒是真的。我爹妈下世早，我也是社里拉扯大的……”
奚大婶：“金香，我当年守寡，是因为有个儿子，你年轻轻的，又无儿，又无女，你守个啥呀！”
苏金香：“听话音，大婶是想给我介绍个对象？”
奚大婶：“我倒是翻来覆去替你思谋过……”
苏金香：“谁？”
奚大婶：“你觉得咱们支书云务本怎么样？”
苏金香：“可惜岁数小了点，再大几岁就可以当我爹了。”
奚大婶：“你是嫌他岁数大呀，其实他只比你大十岁。你婆婆比你公公小十二岁哩！结果还是死到了你公公前头。”
苏金香：“大婶，我老实和你说吧，如果世上死的就留下云务本一个男人……”
奚大婶：“你才嫁他。”
苏金香：“不，我就去当尼姑。”
奚大婶：“呀！你对务本的那股气，还没消了？！”
十九
秋天，烈士碑前那十棵苹果树上的果子成熟了，果子虽然不多，可是长得又红又大。
云务本小心翼翼地在摘苹果，彩霞数着个帮他往筐里装。
彩霞：“爸爸，我吃一个行不行？”
云务本：“孩子，这是集体的，咱们私自吃不好，你忍一忍，等咱们明天分到手再吃。”
彩霞咽了一口口水：“我能等到明天。”
二十
那筐鲜艳的苹果，摆在大队部院里桌子上，院子里挤满了大人小孩，云务本站在桌旁讲话。
云务本：“咱们的苹果树总算开始结果了，大家都来尝尝鲜。我算了算，可惜一家只能分一个，剩下的怎办？我提议敬给六十岁以上的老人们，大家说好不好？”
众人异口同声地叫道：“好！”
二十一
云务本和彩霞把分到的一个大苹果，供在了范仙梅的坟前，过了一会儿，云务本把苹果拿起来，用镰刀切成了两半，把半个给了彩霞，把另外的半个埋到了坟堆里。
彩霞：“爸爸，你怎么埋到土里了。”
云务本含着泪说：“让你妈妈也尝一尝。”
彩霞：“那把这半个也送给妈妈吧。”
云务本：“她有半个就够了。”
彩霞：“那咱们分开吃吧。”
云务本：“不，你吃吧。”
彩霞：“爸爸，你咬一口吧。”她说着把半个苹果送到云务本嘴边，云务本咬了一口。
云务本：“味道真不错。”他扭头一看，只见苏金香把两个苹果摆在烈士碑前。金香用手绢在擦碑上葛大宝和葛二宝的名字。云务本信步走了过去。
云务本：“你做得对，做得对！”
苏金香没有抬头，也没有吭声。
云务本：“明年，咱们要在这里大栽苹果，让烈士们长眠在花果园里。”
苏金香还是没有吭声，只是抬头望了云务本一眼。
二十二
春天来了。苏金香在烈士碑附近奋力挖树坑，葛存厚在栽树苗，培土。近处的山坡上，远处的大路旁，到处都是植树的人群。云务本挑来了水，浇灌新栽的苹果树苗。
葛存厚：“务本，说实话，以前我不相信咱这地方真能长出苹果来，去年吃了一个，我信了，我年纪大了，干庄稼活使不上多少劲，我想今后就给队里照看树木吧。”
云务本：“那太好了，大叔，等这一些苹果树长起来你可以天天吃。”
葛存厚：“就是我吃不上，我也心甘情愿。人生一世，总得给后辈儿孙办点好事！”
苏金香听着笑了。
云务本：“对呀，对。”说完挑着空桶走下山来，他在井旁碰到了范子玉。
云务本：“子玉，你刚来？”
范子玉：“我来好一阵子了。”
云务本：“中央发下来的《农业发展纲要六十条》，你们……”
范子玉：“我们坚决贯彻；我对上边的政策向来是：跟得紧，改得快，左来右去咱不受害……”
云务本：“你找我有事吗？”
范子玉：“长话短说，姐夫，我是向你求援来了。”
云务本：“要点树苗？”
范子玉：“现在哪儿顾上这事。眼看要春耕了，牲口不够用。”
云务本：“你们不是有拖拉机吗？”
范子玉：“再别提那码事了，拖拉机趴了窝，拖拉机手走了，你们村牲口多，我们想用拖拉机换你们的几头驴。”
云务本：“我提到队委会研究研究。”
二十三
夜晚，队委们在办公室开会。
潘枝荣：“南堡的拖拉机早坏了，去年冬天开一阵就灭火，如今干脆发动不起来了，只能当废铁卖。”
彭云山：“就是废铁咱也要，不蒸馍馍，还要争口气哩。”
葛明朝：“拿上四头毛驴去争气？划不来。”
彭云山：“老实说吧，昨天我去看过，只是发动机上有几个零件坏了，要是能配上，凑合还能用。”
潘枝荣：“那是苏式机器，赫鲁晓夫早撕毁了合同，零件到哪儿去配？”
彭云山：“活人还能叫尿憋死？找工厂仿制。务本，你说哩！”
云务本：“这事我思谋过。南堡这几年，单纯依靠这台拖拉机，牲畜没人管了，死的死，瘦的瘦，春播任务完成不了，对集体对国家都有损失，反正咱们的畜力有富余，就是他们提出来支援支援，也不能拒绝吧？何况是拿拖拉机换哩！”
潘枝荣：“这倒也是。”
云务本：“那台坏拖拉机，如果咱们能闹到零件，修理好了，当然好，万一修不成，就当教学工具……”
葛明朝：“什么教学工具？”
