郴州在天锦之东，距天锦城不过十日路程，从通州回程却要近月余。车马行进间甚是无聊，她曾问过大哥来时用了多久，凤栖臣冷着脸道：“不长，十余日夜而已。”
言下之意便是为了她才辛苦赶路，凤尘晓暗中一笑，对着他却眼圈一红：“尘晓已明白大哥一直以来对尘晓多有维护，只怪我以往太过任性，如今在外虽吃了苦，可也学了乖，更懂大哥这些年的不易，回去后定会孝顺爹娘，替大哥分忧。”
此去郴州，又要到一个陌生的地方，面对那许多双眼睛，“亲人”相见该如何应对？她不敢保证没有破绽，可若得到凤栖臣这个真正当家人的保护，即便是有一些不对劲的地方，任谁也不会多想，不敢说什么。
凤栖臣有些不适应，有些感慨：小妹一向傲气，能说出这么通情达理的话，可见是真正长大了。转眼看到周围众人都盯着她看，有些烦躁，重重哼了一声，对她道：“快放下车帘，天气转凉，这一路就不要出来了。”
被禁车马上，她想得最多的不是以前心心念念要找的暮璟公子，而是沈诚。那天从江郎山回到别院，她也没有再见过沈诚。按说应该登门道谢，可他们之间又岂是一个谢字能说得清楚。想了又想，她没有去找他，他也没有来见她，在通州的最后两天里，她去见了柳柳，见了魏娘，一一作别。“一品花韵”是沈诚暗中资助的事她已知道，魏娘笑言自己可以功成身退，凤尘晓极力挽留，若没有魏娘，如何会有今日的成就。
她悄悄交待柳柳，若在通州有事，可去沈府找二公子沈诚帮忙。
是她所托之事，他一定会帮。她对他有莫名的信心，可当柳柳与魏娘问到走了后还会不会回来，与沈公子会是何样结果，她沉默不语。
她不是等闲之身，实不知今后命运如何，有时恨自己为何不做一片随波漂流的浮萍，到得哪里是哪里，不把那枉死之事记挂在心上，抛去满腔恨意，为了心动之人停留。
背负了前世今生两段心事，她不敢轻易动心，即便动了心，也不敢说出来，上一世嫁为人妇，只落得几载孤寂，这一世，她视嫁人为洪水猛兽。
那一日凤尘晓乘车远行，沈诚又怎会不知。他早早等在十里长亭，眼见得车马行至近前，却闪身隐于道旁，看着渐行渐远的马车怅然若失，非是不愿相见，只是不知她可还记得与他相识的点滴，可还气恼着他暗中行事，可还愿意与他长街当步……
终于到了郴州府，凤尘晓一路气闷也到了头，她暗暗感叹莫非变了一个人，性子也变得不再沉静，越来越受不了约束。
凤府建得是气派非凡，处处彰显着主人家尊贵之气。
府门口一人迎了上来，凤尘晓只当那门房的穿戴都比自己家的门房看着贵气，谁料此人迎上来叫了一声：“三妹妹，你可回来了。”
这位应该是她的二哥了，凤尘晓悄悄地打量着他，只见他容若昭华，目似寒星，是个极出色的男子，此刻正关切地望着她。
凤栖臣上前道：“子沂，尘晓一路劳累，进去再说吧。”
见凤尘晓只是淡淡地看着他不说话，凤栖臣又没给他好脸色，凤子沂垂下眼眸，黯然应道：“是，大哥也辛苦了。”
不知为何，凤尘晓为他眼中的落寞难过，于是低低试探地叫了声：“二哥。”
凤子沂听了一喜，这一声二哥便不枉他在府外等了半晌。
三兄妹进得府中，又是一群人迎上来，纷纷口称着“大少爷”“三小姐”，唤“二少爷”的少之又少，联想起这么久凤栖臣都没怎么提起过这个二哥，凤尘晓心中有了谱，看来这凤子沂在家里不怎么得宠，连仆人都无视于他，原因为何，还得细究。
堂前父母已候了多时，凤尘晓暗叹，这副阵仗还真是难以应对，她是该号啕大哭着冲过去还是恭敬地拜下去？怯怯地往堂前一站，想了想便如她每次回郡主府一样，干干脆脆地对众人道：“我回来了。”
一不行跪拜礼，二不称呼爹娘，表明她对这个家还心存怨气。其实回来了就好，若要她三呼爹娘再哭天哭地认错可着实做不到。
凤氏夫妇没有辜负她在心中的期望，站起来将她搂入怀中，又哭又笑地看了又看，凤夫人直道她瘦了，凤老爷安慰夫人女儿长大了。整个过程她只要适当的点头微笑，对凤夫人絮叨的以前爱吃什么爱玩什么暗暗记在心里，无非是甜食糕点，刺绣裁衣。
不过泪水还是忍不住流了一脸，从凤氏夫妇身上她看到了自己的爹爹娘亲，此刻谁又能替她承欢膝下？人家的女儿还有副真身，她的真身早已化作泥土，不知骸骨埋在何处。
幼受庭训，虽貌丑却自持身份，甚少作哭泣大笑举动，今日触及哀思，再也忍不住痛哭出声，倒让凤家人觉得真情流露，凤夫人将她抱在怀中不肯撒手。
好半天才结束这场会面，凤父凤母放她下去歇息。仆妇环绕，拥着她回房，倒也省去了问路，一路上暗记着地形，到了假山后的一座楼舍前，原来这便是凤尘晓的居处，看着屋中景物，没有一丝熟悉之感，看来她没有承继到任何关于凤尘晓在家时的记忆。
“小姐，想吃点什么？”
“三妹妹喜欢吃桂子糕，我已带来了。”门外进来一人，正是她的二哥凤子沂。
说起来他长得真是不错，甚至比凤家老大还要俊，尤其一生眼睛生得，真是顾盼若有情，比女儿家还要漂亮。可为什么凤家无人睬他呢？适才在前堂，他站在一旁就跟不是凤家人一样，煞是让人费解。
她起身迎了几步：“二哥请坐。”
桂子糕不是什么稀罕玩意，大街上处处有卖，原来她竟会喜欢这种东西，她拿起来浅尝一口。
凤子沂见她动了那些糕点，一脸喜意：“三妹妹可是原谅我了？”
她低着头继续吃桂子糕，心里却在转着念头，听他这话似乎做过什么对不起她的事，究竟是什么事呢？
他又沮丧地道：“我知道你是不会原谅我的，爹娘大哥也不会，唉。”
“二哥，不要提了好吗？”她用模棱两可的话来敷衍，既然不知道又不能问，就大家谁也别提。
凤子沂点头答应，也没了兴致，匆匆离去。
左右丫鬟嗔道：“二少爷现在哪还有脸过来，便是他差点害得小姐再也回不来，老爷和夫人差点不认他了。”
哦？原来他竟同自己离家有关系，为何要将自己回不来的原因归在他的身上呢？
冬日天寒，凤尘晓不用自己张罗，早有备好的暖裘送上，花瓶插着时下还在开放着的鲜花，堂中暖意融融。这算得上是她重生以来过得最闲适的日子，早起给父母请安，然后陪着他们用过饭，回到自己的居所看看书，绣棚放在一旁被她闲置，丫鬟们也不敢问她为何不再做以前最爱的活计，似乎她房中的丫鬟已全部换过一遍。凤夫人又怕她没有贴心的伺候着，还调了个身边的大丫鬟梧桐过来，长得是中规中矩，说话轻声细语，她给一众小丫鬟该干什么该说什么定下了死规矩，又把日常事务打理得妥妥贴贴。
可不知为何，凤尘晓一见她就不待见，仿佛见到了自己当初的那个丫鬟楚月。
凤子沂自初见那日出现过后，很久没有露面，凤家父母像是没有这个儿子似的，问也未问。
凤尘晓倒是对这个二哥颇感兴趣，一日问起凤栖臣：“二哥他……近日可好？”
栖臣正在处理账务，书房里只有兄妹二人，梧桐本来是整日跟着她的，也被她支了开去。
他眉头一皱：“子沂近日出门访友，他可是一日也闲不住。”
桌上的账册很厚，她近前翻了一翻，不感兴趣，重又放下。凤栖臣放下毛笔道：“事务太多，你又是女子，不然可帮大哥分担。”
“二哥不好吗？”
他怪异地看了她一眼：“怎地说出这种话，这如何使得。”
她自知失言，看来凤子沂不仅仅是犯了什么错让家人无视，而是另有原因。
他扭扭脖子，捏捏肩膀，又继续告诫她：“别在爹娘面前问起子沂，记得吗？”
难道凤子沂不是他们所出？出得书房，梧桐送上柳柳从通州寄来的信，自她离开，柳柳常常写信过来，字体还很稚嫩，但看得出很用心，事无巨细都要跟她汇报，连该做些什么样的饰品都写信来请教。其实根本没必要，“一品花韵”的生意已上了轨道，又有魏娘和沈诚的帮助，不好都难。魏娘偶尔也在信中加上两笔，询问是否有打算往天锦城中开店，待来年春好花开之时，把“一品花韵”的名号在京城打响。
这个魏娘，定是冬日生意没有平时好，有些着急。也难怪，冬日无花，存货怕是不够了，从四季如春的南边再调过来的花也早不能用了。她想趁着空闲把生意扩大。凤尘晓犹豫半天没有回信，总觉得此店有沈诚的份子，一旦决定了，那么会是见到他的吧？
沈诚这两个月来没有一丝音讯，柳柳的信中也没提及，仿佛没有这个人的存在似的，消失得干干净净，想来叫人怅惘。她成日里除了对着凤家人说话时露出笑容，其余时间均一副冷冷淡淡的样子，心里却在着急，难道就这样一直安稳的过下去，等待凤家再为她择一门亲事嫁了人？不，决不，她还身负仇怨，实不能心安过活。
年关将近，阖府都在忙碌着准备过节。推开窗户，眼望着园中景致，凤尘晓不由想去年冬日，想起沈诚，她长长地叹了口气。
身后突然传来一声调侃：“三妹妹叹什么气？可是想我了？”
她好整以暇地回过身去：“可不是想二哥了嘛，谁知道你这么不经想，一下子就出现了。”
凤子沂笑吟吟地站在门外看着她，手里还提着一包东西。这些日子凤栖臣只顾着生意，爹娘只会噓寒问暖，只有凤子沂到哪儿都会记着她，常让人捎回来些新奇玩意，有次还逼回了“一品花韵”出产的东西，她抿嘴乐了半天。
他正要进门，梧桐立马拦上去：“二少爷，不可以进三小姐的房。”
凤子沂以前来这儿从没人拦，他知道梧桐她是凤母身边的大丫头，此举定是凤母授意，无奈地道：“我从远处归来，带了些好东西给三妹妹，你交给她吧。”
梧桐面无表情地伸手接过那包东西，又对他施了一礼：“梧桐大胆了，请二少爷不要怪奴婢。”
凤子沂没动，就站在原处隔了帘子道：“三妹妹，冬日天冷，你别站在窗边，仔细受了凉。那包东西里有从天锦买的宫花，还有通州买的干花，都是女孩儿家用得到的，你看合不合心意。”
他从天锦归来？凤尘晓心念一动，正要说话，梧桐又道：“二少爷还是回去的好。”
凤子沂不再说话，欲转身离去，凤尘晓叫道：“别走！”
自梧桐出言阻止凤子沂进房时起，她未发一言，只是冷眼旁观，如今再也忍不住，走到门前对梧桐道：“你是梧桐吗？”
梧桐一愣，平日三小姐对她不理不睬的态度让她揣摩不透，今日照着凤夫人的吩咐拦下二少爷，三小姐开始倒没有吭声，现在为何这样问她？不过还是恭敬地回道：“是奴婢。”
她正眼也不打量梧桐，只是道：“我以为你忘了奴婢的身份呢，怎地跟二哥这般说话，他不是外人，进房便进了，你拦什么？”
梧桐一脸为难地道：“可是夫人交待……”
她冷笑一声：“这里是我的房，你既来了这里就是我的人，在这里一切得听我的，今日我只说一遍，记得住就在这里做下去，记不住就走人。”
梧桐躬身道：“是，小姐。”
凤尘晓掀起帘子对凤子沂招招手：“二哥快来，冬日天寒，仔细受了凉。”
凤子沂一撩袍角，跨入房内，只觉身上和心里同时一暖，感慨道：“三妹妹变了，记得从前你最听母亲的话。”
凤尘晓挥手让梧桐等人退过一边，一脸好奇地问道：“二哥说去了天锦，那里是不是比郴州繁华？”
“天锦是京都，自然要比郴州府大，也繁华得很，你若想去，我……还是算了，你如今哪里都去不得。”
“我为什么去不得？”
“这个……爹娘待你如珠如宝，自然不舍得再让你离开。”
“在外面的时候曾听人说起京都有个明珠郡主，长得很丑，是真的吗？”
“确实如此，我这次去天锦时正赶上严华寺有场大法事，你说的那个郡主也去了，其实丑又何妨，她生来富贵，还有个视她如宝的夫君，实在是……”话未说完发现小妹脸色煞白，忙抓着她的手问：“三妹妹，你怎么了？”
凤尘晓努力使自己的声音听起来平静：“没事，我听得郡马视她为宝，真真替她高兴，世上居然还有如此情意深厚的男子。”
到底发生了什么事，凤子沂看到的明珠郡主又是谁？她明明已魂断婆娑山，天锦城中那个明珠郡主定是被人假冒！是谁？
本以人死灯灭，娘亲爹爹会伤心欲绝，虽不奢望左文华会为她难过，可总是夫妻一场，他若要再娶，也由得他去。可是，为何会有这样无稽的事，已经死去的人仍好好活在众人面前，还被左文华视如珍宝，恍惚间她想到一个模糊的可能，突然的认知让她身心俱凉。她与左文华同床共枕，他又怎会不知那个人已经不是原来的她！
原来这一切竟与左文华有关，解释暮璟公子杀她的真正原因会不会就是左文华相托？不，不，她又暗自摇头，怎么会？怎么可以？纵使她与左文华夫妻情分甚浅，断不至于他下此毒手。
可暮璟公子为何在她临死之前叫得出她的真名，无缘无故他为何要杀了她，分明是蓄谋在先！
她这里面色难看，凤子沂只当她又想到那个薄幸的徐文藻，后悔自己不会说话：“三妹妹不必伤怜，说起来都是我的错，如果我没有帮你离府，你也不会在外受那么多苦。”
原来她离开凤府真跟他有关，但她已顾不上探查详情，接着问道：“二哥，郡主去严华寺还什么愿你知道吗？”
“听说郡主和郡马婚后几年都没怀上子嗣，如今郡主有喜，特到佛前还愿。”
好，好，好，真真是桩大喜事！阵阵晕眩使得凤尘晓无力支撑，倒向凤子沂失去意识前喃喃说道：“二哥，我很难过，我很难过……”
再次醒来已经入夜，凤家一家人都在床前候着，见她清醒忙围过来：“尘儿，你怎么样了？还难受吗？”
她慢慢环视一周，没有见到凤子沂，吸一口气强压下心中不适，才道：“二哥呢？”
凤老爷怒气未消：“别提那个逆子！若不是他，你怎么会昏倒？”
“不关二哥的事，我记得正同二哥说话，突然喘不过气来才昏倒的，你们……有没有把他怎么样？”她有些替他着急，真是不关他的事。
凤栖臣按住她的手道：“别慌，慢慢说话，子沂没事，爹让他回房反思去了。”
“那就好，我没事，吓到你们了。”
“娘真怕你有事，梧桐，你可得看好了小姐，这次就算了，下次有事，定不轻饶。”凤夫人眼中的泪止不住往下掉，可见是真为她担足了心。
凤尘晓皱眉不语，她急切需要一个安静的环境来好好消化一下“郡主”未死这件事，可是明显凤家人不这么想，围着她不走，凤栖臣安慰完母亲又来安慰小妹：“大夫来看过，没什么大碍，只是心神耗损，尘晓，是不是整日呆在家中不甚开心，不如过几日陪母亲出去游玩，你若忘不了通州的朋友，可以邀请她们来这里小住，或者等春日暖和的时候去看她们也好。”
凤尘晓无言以对，正想谢过大哥，凤氏夫妇却道：“出去游玩倒行的通，通州的那些人还是算了，咱们郴州地兴民富，改日设宴邀请城中有头脸的官家和富商家的小姐，结交些家世好的朋友才行。”
她无力理会他们，只说头痛想清静清静，众人才散去。
夜已深，她躺在床上不能入睡，梧桐带着两个小丫鬟留在房中服侍，两个小的早已趴在她的床边睡着，梧桐守在一盏烛灯前，也支着下颌打盹儿。
白日之事涌上心头，她闭着眼任泪水肆虐。真相竟如此可怕，一想到左文华，她的心里便有无限恨意，俗话说一日夫妻百日恩，他竟如此狠毒，就让她死得这么不明不白。不知暮璟公子将她的尸身埋在何处，郡马府中有个“郡主”，那么她的尸身永无见天之日了。
忽然，一阵风声入屋，吹打开两扇木窗，未等撞击到墙上发出声响，已被一人伸手拉住，轻轻跃了进来后，又慢慢将木窗关好，不见他身形如何晃动，已在三个丫鬟身后转了一圈，顺手点了三人的睡穴，这一切，都落在了未睡着的凤尘晓眼中。
自昏倒前猜到可怕的真相后，她就满心惊惧，见此情形立马想到自己被暮璟公子和左文华发现了真实身份，如今她要经历一次死去的痛苦！
来人正一步步地走到床前，凤尘晓怕被他发现，赶快将眼睛闭紧，感觉此人在床前停下后站立不动，过了一会儿却坐到了床边，她一下子紧张起来，正欲睁眼大叫，却听那人轻轻叫道：“三妹妹，三妹妹？”
是她的二哥凤子沂？他不是回房反思去了吗，怎地会夜入自己闺房？看他平日里那文静样儿，不料竟有这么好的身手。她悄悄拭去腮过泪水，正想开口笑他，却听得他叹一口气，低低叫道：“尘晓，尘晓。”
竟透着无尽地缠绵悱恻之意，他，不是她的二哥吗？
凤子沂只是轻轻叫了两声便住口，仿佛怕叫多了会以后没得叫，能存着一声是一声，然后便是长久地沉默。
房内只余沙漏之音和熟睡着的丫鬟轻轻的呼吸声，躺在床上的凤尘晓不敢再动，放缓呼吸放松紧绷的身体，头痛不已地暗自猜测这对兄妹是什么关系，若真的是有不可告人的私情，那真是个悲剧。
院内更声响起，已是三更时分，凤子沂长叹一声，终于离去，结束了凤尘晓半日煎熬，她也忍不住长叹一声，这状况怎生一个乱字了得。
自那日之后，凤尘晓更加沉默，她无处求解，只将一切猜测深埋心底。其实身死一事，尚有许多说不通的地方，暮璟公子是如何与左文华搭上了线？暮璟与一尘刻意接近皇族，又有何图谋？一切尚未定论，她不能认定自己身死是左文华所为。
若不是呢？往好处想，他虽对自己冷淡，可是平日里斯文有礼，待人和善可亲，从不为家难仆役，若论人生有何不足，便是没有如花美眷。单是为了这一点便要杀人实在说不通，他大可纳妾或是在外风流，何至于要杀妻？
公主与驸马是她的父母，两人一生恩爱不曾有旁人插进来，在凤尘晓心中，男子当该如爹爹一样专情。可谁让她长得丑呢，活该没有福气得到相守到白头的专情男子。所以她早已决定待郡马从西疆返朝便将楚月许给他做妾，料想他不会拒绝，也可以弥补一下郡马被迫娶她的不平之气，至多两人相敬如宾一生。
也许他等不及了，再难忍受面对她的丑陋容颜半刻。
也许他没有发现那是假冒之人。可能吗？三载夫妻，再不情愿，也有过肌肤之亲，如何发觉不了她变了个人？
她想来想去，不断地假设又不断的否定，悲哀地发现她实在是多余之人，生来无甚作为，如今更是死得其所。
“尘晓，你在想什么？”凤栖臣最近总爱没有预兆便出现在她面前，眼光充满了探究，今日她坐在窗前对着一院冬草魂游天外，神情哀伤，叫人难过。
“没什么，犯了冬困，哈，整日想睡。”她打个哈欠，让梧桐下去端茶，其实这种事小丫鬟做就行，可她就不待见梧桐在她旁边站着。
“后日便是祭祀之礼，这两日家中忙了些，待年节过后，我带你出去散心，你想去什么地方，通州吗？”他象是要确定什么事，只等她回答来判断。
通州有柳柳、魏娘、沈诚，还有燕家，她一年所认得的人，比过去二十多年加起来还要多，真有些想她们了，闻言稍喜：“嗯，我想去……天锦。”
她想回天锦，迫切地想知道真相，就算是她无力改变无力挽回什么，她也要回去！
凤栖臣的笑道：“好，春日天暖便出发，许久未去京都，大哥还有朋友在那里呢。”
“该不会是红颜知已吧？”她这个大哥年纪已在却不成亲，不知是何原因。
梧桐正好端茶进屋，闻言一颤，茶水洒了大半，低着头道：“奴婢该死，奴婢马上再去换来。”
凤栖臣眼都没瞄她一眼只顾跟凤尘晓道：“小孩子家别胡说，到了天锦我带你好好玩。”
梧桐一向稳重，今日可谓是失态，她退下后，凤尘晓摇头道：“这个梧桐今天真没规矩，赶明儿我让娘把她领回去。”
他不接话茬：“后日祭礼凤家族亲们也要来，你若不想麻烦，只在见礼时出来一下就行，可也别闷着自己，家中姐妹也是要见见的。”
看来这是个重要的场合，不过她不怕，能应付过凤家亲人已算过关，族亲们更不用担心。
“二哥到时候也能出来了吧？”
凤栖臣摇首道：“子沂又不用参加祭礼，爹说再关他一关。你也别去找他，爹娘会不高兴。”
非族中子弟才不用参加祭礼，其中意思显而易见，凤子沂不是凤家子弟，这才能解释为何爹娘不喜，仆人不敬，兄弟不亲的原因，才能解释他对凤尘晓态度古怪的原因。望着凤栖臣离去的背影，她发现凤家并不似想象中的简单，她不知道的事还有很多很多。
