“恰恰相反，诸位应该问的问题是，你们不要做什么。”上校把那封从翡冷翠来的密信递到庞加莱手中，“大人物们的意思是，马斯顿是中立城市，绝对不要卷入战争。作为中立城市的马斯顿比效忠教皇国的马斯顿对我们更有用。换句话说，斯梅尔少校仍是牧师，马莫斯上尉也还是市政厅的秘书，赫斯塔尔少校作为骑警要负责警戒这座城市，给民众提供帮助，而你，我们尊敬的海菲兹中校，你还是下城区屠宰场里的第一把杀猪好手，丝毫不懂杀人。”
军官们愣了一下，都没忍住，嘴角流露出一丝笑意，至于海菲兹中校则苦恼地挠了挠头。他们在马斯顿的身份是不能自己选的，庞加莱是马斯顿王立机械学院的教务长，因为给他的身份就是教务长，即使他真正的长项是剑术，他也还是得沉下心来跟孩子打交道。
而海菲兹中校则不幸地领到了屠夫这个身份，为此他在赶赴马斯顿之前练习了足足两个月杀猪。至今他还得注意杀完猪不要习惯性地玩刀，一个下城区屠夫绝不应该潇洒地让短刀绕着手腕转来转去。
“那找我们来是为什么？”斯梅尔少校问，“既然没我们的事。”
“不能说完全没有。”庞加莱晃了晃手中的信，“我们需要确保一列火车安全地通过马斯顿，然后它会返回，我们还要确保它安全地离开。在火车第一次和第二次经过马斯顿的几个小时里，诸位必须确保马斯顿在我们的控制中，以及不要有无关的人看到它。”
“火车？”海菲兹中校问，“什么火车？”
“我很遗憾，你的保密级别不能知道更多了。”庞加莱淡淡地说，“唯一一个有权接触那列火车的人是我，我会亲自和翡冷翠来的押车人接头。”
“您跟随那列火车行动的话，谁负责城内的指挥？”赫斯塔尔少校问。
“一个级别比我高的人，服从他的命令对你们而言应该说是值得骄傲的事……‘猩红死神’，他正在赶来马斯顿的路上。”
下面一片倒抽冷气的声音，但确实如庞加莱所说，好几名军官都流露出景仰的神色。
“下面由我讲解各位所需负责的工作……”庞加莱开始讲述计划，军官们不由自主地前倾身体，全神贯注。
接受了命令的军官便起身出门，身影没入旁边的小巷，机械修理店里的人逐一减少，最后只剩下庞加莱和上校。橱柜里数百件古董座钟“嚓嚓”地走动，上校抽着雪茄，庞加莱按着腰间的剑柄，都在沉思，屋外的风雨声异常清晰。
“你在担心什么？”上校问。
“当然是那列火车。”庞加莱低声说。
“你也不知道那列火车装的是什么东西吧？这就担心起来了？”
“不知道，但需要出动异端审判局第一副局长来为它护航，那不会是普通的东西。装备都准备好了吗？”
“随时随地！”上校吹出一口烟雾，推开沙发，用力踩踏地板上的黄铜电闸。
铁质橱柜里的座钟忽然停顿，接着整齐地逆向行走！当它们的时间统统归零，每台座钟都显示凌晨零点零分的时候，橱柜滑动着向两侧打开，蒸汽先是从缝隙中喷薄而出，接着散逸到店里的每个角落。隔着蒸汽看去，橱柜背后似乎是火，火中屹立着魁伟的身影。
蒸汽略略散去，庞加莱才看清了，橱柜背后就是上校的蒸汽炉，就是这台蒸汽炉给机械修理店和地下赌场提供能源。但它的能力上限远远不止于此，任何懂得机械的人只要看上一眼就会明白，那根本不是民用品，那是彻头彻尾的军用品！它能输出的不只是民用的煤油蒸汽，还有绝密的军用能源，红水银蒸汽！
围绕着蒸汽炉的钢铁挂架上悬挂着巨大的金属人形，火光在那些狰狞的躯体上流动，仿佛钢铁的巨神在世界的熔炉中被锻造。
教皇国，炽天骑士团，“炽天铁骑Ⅳ型”机动甲胄。
这才是这间地下赌场存在的真正目的，它能提供的绝不仅是那些修修补补的废弃甲胄，还包括了当今世界上最先进的战争兵器！
庞加莱低低地吹了声口哨：“棒极了，我想李锡尼副局长会嘉奖您的。”
“真不敢期待来自异端审判局的嘉奖，你们这些刽子手不把我送上绞刑架我就该千恩万谢了。”上校苦笑。
“说得好像你以前不是刽子手似的。”庞加莱摘下雨披，转身想要出门。
“那个孩子，叫什么来着？西泽尔？”上校在他背后问，“你查过他的履历了么？”
“查过了，但什么都没查到。说出来你不会信的，那个孩子的档案袋是黑色的，上面有黑天使的徽记。他是被异端审判局‘加密’过的人。”
“别人查不出他的过去也就算了，可你就是异端审判局的人，还算个高级军官，你也不知道？”上校皱眉。
“您也知道的，异端审判局有十个处，每个处多则七八个科少则三四个科，各部门之间不必相互知会。”庞加莱说，“怎么？您对他那么好奇？”
“你知道的啦，我的特长就是机械，所以总是会对别的机械师感兴趣。那个男孩可以算得上是一个很好的机械师。”
“查过他的成绩，差不多是学院的第一名，尤其是机械方面的课程，门门满分。”
“你们能教什么？机械原理？机械设计？那些书本上的东西能驱动机动甲胄么？”上校冷笑，“机动甲胄是门单独的学科，能够理解那种东西的人要么是机械学的大师，要么就是直接接受过机动甲胄方面的教育。前者我们称为循序渐进，后者他们找了个东方词语，叫‘灌顶’。”
“灌顶？”
“一种东方式的教育方法，老师可以强行把自己懂得的知识通过一种神秘的仪式灌输给学生。我们是引用这个词，意思是对没有任何机械学基础的人直接灌输机动甲胄相关的知识，把过量的知识压入他的大脑。”
“你是说……”
“我什么都没说，但那孩子让我觉得不太安心，你对他最好多留意。”
“好吧，不过你大概猜不到他来你的场子里捣乱是为了什么。”
“为了什么？”上校一愣。
“交学费。”庞加莱推开店门，跨上斯泰因重机，消失在茫茫的雨幕中。
西泽尔用力拉开仓库深处的铁门，昏黄的灯光中，立着两个蒙尘的铜制人形。它们被悬挂在铁架上，脚跟离地，身体微微前倾，仿佛随时都会发起进攻。
叶尼塞皇国出产的军用甲胄“神怒Ⅱ型”，虽说是二十年前的旧款式了，但能把机动甲胄作为教学设备收入仓库中，可见马斯顿王立机械学院的实力。
学院的目标是培养世界级的机械师，而机动甲胄是机械文明的最大杰作，如果不接触最大杰作，学生们又如何能成为世界级的机械师呢？连巅峰都没眺望过的登山者，又怎么会想要登峰造极呢？
于是前任校长多方设法，最终花费重金从叶尼塞皇国采购了这两具甲胄，设计和尺寸全都是军用甲胄的标准，身高约2.5米，重量接近150公斤，装备了两个动力核心，峰值出力能够达到2800马力。但材质改成了比较柔软的铜合金，因此耐久度远非原版甲胄可比，只能用于教学演示。
破喉咙让西泽尔收拾的就是这两具甲胄，它们长年累月地放在仓库里落灰，不像军用甲胄那样有专门的机械师维护，它们在使用前必须精心地调试和润滑。这是件极其辛苦的工作，原本该用一个星期的时间来完成，可破喉咙喝酒误事，临到最后关头才想了起来，最后这件不可能完成的工作就落在了西泽尔身上。
西泽尔用掸子掸去甲胄表面的浮灰，胸部雕刻的东方文字暴露出来，一具甲胄上刻着“金刚猛士”，另一具则刻着“转轮王”。因为是教学用甲胄，所以刻意起了别致的东方名字，金刚猛士的胸口还蚀刻着金刚杵的图案，转轮王的胸口则蚀刻着巨大的星轮。
身高约2.5米的机动甲胄，充其量也就比成年男子高了一半，但仰视那两张似人非人的铜制面孔，便觉得有铺天盖地的威严降下。
西泽尔伸长了手臂也只能够到转轮王的肩甲。他拍打着那件沉重的肩甲，发出“空空”的声音。
他说：“嗨。”就像和老朋友相见。
悬挂转轮王和金刚猛士的铁架都放置在轨道上，这样以西泽尔的力气也能把它们从最里面推出来，来到那扇斜窗下。
他打开工具箱，熟练地拆解起甲胄来。外部甲板被拆除后，露出光亮如新的内部机件。轴承、齿轮和传动杆都有很好地上油保养，蒸汽管道擦得闪闪发亮。
多亏他经常维护这两个大家伙，今晚只需做点补充的工作，否则他的手再怎么快也没法把一周的工作缩减到一夜之间完成。
这东西设计得非常精巧，悬挂它们的弯月形支架是活动的，扳动扳手就可以令甲胄呈现出不同的姿态，便于机械师操作。
对普通人来说它们是危险的战争武器，但对熟悉它们的人来说这些金属人形乖巧得就像孩子，你扳动某处它们就会举手，你扳动另一处它们就会张开带着锋利铁爪的手，你可以把手掌印在它们金属大手的中心，跟它们玩击掌或者掌心相抵左右摇摆的游戏。
跟机械在一起的时候，西泽尔会明显地放松下来，不再是一张绷紧的弓。和人类相比，机械其实是安全的，尽管它们拥有压倒性的力量，但它们有规律可循，而人类，你永远都不会知道他们何时会拔出致命武器来。
肋下的伤口又开始疼了，血透过纱布往外渗，西泽尔只得把外衣和衬衣都脱了下来，再往腹部缠上几圈纱布，以免血弄脏了校服。他总共就两套校服，弄脏了的话，明天的课都上不了。
可是脱了校服又冷，他便开始喝医用酒精。那是很难喝的东西，对身体也有害，但是它能让身体保持暖和，肋下似乎也不那么疼痛了，不喝太多的话手也不会抖。
雨越下越大，仓库里开始漏雨了，西泽尔放了几个铁桶在漏雨点的下方，雨滴在铁桶中溅出银亮的水花，满耳都是叮叮咚咚。转轮王的掌心和他相抵，在空中摇摆。他没来由地笑了，像个孩子。
把转轮王的背部甲板上好的时候已经是凌晨四点了，窗外的雨已经小了，但还淅沥沥的没完没了。西泽尔疲惫地坐在躺椅里，站都站不起来，只觉得整个人都被抽空了。
他已经喝了几口医用酒精，身上很温暖，但脑海里渐渐地空白……各种破碎的画面纷至沓来，十字架上的女人轻声歌唱，月夜下开满红色的曼陀罗花，无数镜子中倒映出自己的脸……有人在笑，阿黛尔在哭泣，红与白的蛋糕在地面上摔得粉碎，奶油溅出去，却像血那样满地鲜红……
他猛地坐直了，伤口撕裂，剧痛如矛枪般贯穿了他的身体。
几秒钟后他才意识到自己安全地坐在那张斜窗下的躺椅里，可长弓般扭曲的身体却呈现出某种即将前扑的狰狞姿态。血沿着纱布往下流，腹部仿佛文着血红色的图腾。
他僵硬了很久很久，终于恢复了疲惫和柔软，再度无力地倒进躺椅里。
他回想那些破碎的画面，这才意识到当破喉咙打翻阿黛尔做的蛋糕时，自己是那么的愤怒……久违的愤怒令那一幕在半梦半醒之间重现了。
可他不能得罪破喉咙，失去了破喉咙的保护他能否在这间学院里混下去都是未知数，如果他被逐出校园，那么谁来照顾阿黛尔呢？
来马斯顿的时候他就下定了决心，他要远离过去，要跟阿黛尔过平静的生活。可有人生下来就能享有平静的生活，而另一些人必须低下头去交换。
他弯下腰，捡起散落在地的蜡烛，插在切下来的那一小块上，破喉咙没有顺手把这一小块也打翻在地。他一一点燃那些蜡烛，温暖的烛光照亮了他的眼睛。
“我，西泽尔·博尔吉亚的十九岁心愿，”他一字一顿地说，“我和阿黛尔要过平静的生活，我们要过得开开心心，我们要比所有人都幸福！”
他一口气吹熄了所有蜡烛，仰头把瓶底的酒精倒进嘴里。
斜窗外，闪电照亮了夜空，成千上万只椋鸟组成的鸟群正穿越乌云，雷声都压不住它们惊惶的鸣叫。斜窗下的躺椅上，睡着苍白的男孩。
