说话的功夫“泰平号”商船已靠拢码头。
姜忠道：“船已到岸，下船之后，我们父女师徒要分开走。”
姜忠说罢进舱，旋即怀抱一酷似包裹着婴儿的毡包出舱，通过跳板跨上码头，走上河坝，沿着河坝一路向北疾行而去。郭霖和姜月华随后也跨上码头，分别向东北和西北两个方向走去。
这时候匪船也靠拢码头。
尹何对众府丁道：“快！快下船去追那老小儿！”
众府丁纷纷下船奔上河坝。当尹何要下船时，左麻子一把拽住其衣领，另一只手里的利剑剑锋已抵住了其心口窝。
左麻子咬牙道：“想跑？钱还没给呢，你跑得了么？”
尹何急忙道：“哎呀好汉听我说，我等先去追上那老小儿，再去取钱，可好？”
左麻子道：“不成！现下就去取钱！老子早便等得不耐烦了！”
尹何道：“好，好，这便去取钱。”转对尚未下船的一名府丁道，“快去追上他们，让他们去一半人跟踪那老小儿，另一半人跟我去蓟州衙门给众好汉取钱！”
府丁答应一声，下船追了过去。
左麻子一翻眼珠子：“去蓟州衙门取钱？你是不是想把我等弟兄骗到衙门里，让衙门把我等弟兄抓起来？”
尹何道：“哎呀，怎会呢？真要那样，怕是众好汉尚未被衙门抓起来，我先就被众好汉杀死了，我还不想死呢。是这样，那蓟州刺史是我们国丈爷的人，到了他那里，我定能为众好汉取到钱。”
左麻子放开抓着对方衣领的手：“这还差不多，想算计老子，谅你也不敢。”朝船下一挥手，“走！去取钱！”
左麻子率众海匪跟着尹何走到蓟州衙门附近就不往前走了。为防尹何有诈，生性多疑的左麻子只派两名海匪跟着尹何去州衙取钱，自己则率其他海匪在外等候，到派去的两名海匪如数携着银子返回了，才率众海匪沿来路去了。
打发走了海匪，尹何就留在刺史廨署与魏文魁密谋搜捕曹氏孤儿一事。
尹何道：“尹某未曾想到，这一回前往平州沿海缉拿曹氏孤儿，竟是如此不顺。因那武馆老小儿身手不凡，尹某便以重金雇用了一群海匪相助我等，眼看便大功告成了，不料上来一群爱管闲事的汉子相助那老小儿等人，以致我等功败垂成。不过我等也并非一无所获。我等跟踪携着曹氏孤儿的老小儿，一直跟到这蓟州地面，且已确知其已在此地落脚。此时正是缉拿曹氏孤儿之最佳时机。今尹某再度造访贵衙，一是来借银两，二是来搬援兵，即请魏大人助尹某一臂之力，调军中人马前去制伏那老小儿，将曹氏孤儿缉拿到手。”
魏文魁道：“为国丈大人效犬马之劳，魏某自是义不容辞，只是尹大人有所不知，这蓟州非关防重镇，并无多少驻军，且魏某所履刺史一职，并无调兵之权，故此调遣军中人马一事实难办——”
尹何面现不悦之色，截住对方话头道：“听魏大人之意，大人对国丈爷托付之事是爱莫能助了？”
魏文魁一拱手道：“魏某绝无此意。魏某尚未讲完呢，敝州有一团团练兵，归魏某统掌，但因时值春耕，大部皆已归农，只有团总与团副统带十余名团兵尚在值守，魏某可命其听凭尹大人差遣。”
尹何道：“好啊，就这么办。”
魏文魁问：“不知尹大人是要那老者死，还是要其活？”
尹何道：“当然要其活，要是灭了口，那曹氏孤儿藏匿之处便无从得知了。”
此时门外响起一男声：“报大人，小的们打探回来了。”
尹何对门外道：“进来！”
两名府丁进门后报称：“今日一早，小的们见那老小儿仍与昨日一样，于盘山脚下露了面，小的们便于其后远远跟踪，见他仍是到山坡上酸枣林中采了一些酸枣，其后便从沟壑间一路向北去了。”
尹何问道：“你等可曾跟踪他到了那曹氏孤儿藏匿处？”
一名府丁回答：“回大人话，那老小儿又与昨日一般行走如飞，于山中沟壑间三转两转便不见了踪影，小的们再也寻不见了。”
“哼！”尹何斥道，“都是些不中用的废物，下去！”
待两名府丁退出后，尹何对魏文魁道：“那老小儿每日去酸枣林中采酸枣做甚？难道他是靠食酸枣充饥？”
魏文魁道：“或许是饮食无着，只得靠酸枣充饥。”
尹何道：“既然他每日皆去酸枣林中，我等便于明日一早预先于酸枣林中设伏，待其一露面即刻上前擒拿。”
魏文魁点头赞许：“如此甚好。”
次日一早，姜忠果然出现在盘山南坡上的一片酸枣林间。他此举的用意就是要让尹何一伙能见着他的踪迹，好拖住他们。当姜忠走到一丛酸枣树旁采摘酸枣时，忽然间从其周围涌出十余名身着灰色衣裤的汉子，把他团团围住，一起拉开架势一步一步向他逼近，他却旁若无人般自顾采摘酸枣。
“给我打！”随着一名汉子一声高喊，汉子们一起上前来打，姜忠这才施展拳脚与其打斗起来，立刻就有一名汉子当胸挨了一拳，向后仰倒在酸枣树丛上。这汉子的上衣后背被酸枣刺挂住，致其难以起身。他用力一挺，上衣嗤地一声被扯破。顷刻之间另一名汉子被姜忠一脚踢中后腰，一下子趴在酸枣丛上，待这汉子惨叫着从酸枣丛上抬起头时，已经是满脸挂花。眨眼间又有一名汉子被姜忠踹中肚子，整个人被踹进酸枣丛中，再也难以出来。其余几名汉子见自己不是姜忠对手，急忙四散开去。
姜忠并不去追赶他们，只是从从容容走出酸枣林。当他走到一片稍平缓的开阔地上时，一高一矮两名壮汉拦住他的去路。这两名壮汉一个是团总，一个是团副。双方都是一言不发就动起手来。打斗数个回合之后，高个壮汉右手一抡将一条绳子甩向姜忠，在姜忠腰部缠绕数圈。高个壮汉握住绳子另一头猛然后拽，姜忠整个身子便像陀螺一般旋转起来。姜忠干脆一跃而起，在空中朝着高个壮汉旋转过去，紧接着借力打力，于旋转中起脚朝高个壮汉一脚踢去，把高个壮汉踢得倒退几步后仰面跌倒在地。
在姜忠双脚落地的一瞬间，矮个壮汉双手一抡，一副用麻绳织成的网兜不偏不倚从姜忠头顶罩下，一下子把姜忠罩在了网兜里。姜忠在网兜里施展拳脚继续与两名壮汉打斗。矮个壮汉猛拽系住网兜口部的绳头，网兜不断被收紧，眼看姜忠已无法再施展拳脚了，此时姜忠用双手抓住网兜朝左右两侧猛然一扯，只听嗤嗤嗤数声撕裂声响，网兜已从他胸腹部被扯开，他手脚并用一折腾，身子便从被撕破的网兜里脱出。他以手攥住网兜猛抡猛甩起来，只听呜呜呜一阵风声响起，网兜就被舞得如无数颗流星划过。两个壮汉或被甩中面部或被甩中臂膀，疼的呜哇乱叫着落荒而逃。
姜忠从容地整理一下身上的短袍，然后迈着沉稳的脚步向山坡下走去。
走到山坡下面之后，姜忠拐上了山间小路，刚刚转过一个山角，忽见两条野狗一前一后奔跑过来。前面奔跑着的黑狗嘴上叼着一团肉色的物件，后面的灰狗紧紧追赶。见了姜忠，那黑狗急忙转身往回跑。姜忠猛然发力如离弦之箭一般追了过去，转眼之间追到黑狗身后，飞起一脚照黑狗臀部踢去，黑狗嗷地惨叫一声，被踢出四五步远跌倒在地，紧接着爬起来与灰狗一起逃走了。那肉色的物件已被黑狗丢弃在地。
姜忠上前蹲下身子看那肉色物件，见竟是一个死婴，且是个男婴，尸身已经僵硬，可见已死去多时了。看着这死婴，姜忠心中灵机一动，心想这死婴自己正可一用，于是把死婴拾起，带到山坳里的一座山神庙里藏好。
次日，姜忠到市面上买了一只能盛下那死婴的木箱，然后沿着山间小路向山神庙方向走去。走了一程，刚刚拐过一个山角，忽从路旁闪出一胖一瘦两个汉子，挡住姜忠去路。那胖子生的五大三粗，浑圆头颅，黑红面庞，眼如铜铃，鼻如葫芦，大嘴巴，厚嘴唇，穿一身皂色衣裤，手执一条钢鞭。瘦子黄白面皮，三角脸上长着一双三角眼，下巴上留着几根稀疏的胡须，也穿一身皂色衣裤，手握一根双截棍。
姜忠问道：“尔等何人，为何挡住老夫去路？”
胖子道：“我等乃江湖中人。明人不做暗事，本寨主明告于你，有人出重金要我等拿下你。我等看你已老迈体衰，不忍让你吃皮肉之苦，只要你老老实实束手就擒，我等绝不伤你一根毫毛，如何？”
胖子的话已经明明白白告诉了姜忠，他们是尹何一伙雇来的打手。
原来，蓟州刺史魏文魁得知团兵败给了姜忠，一见尹何的面，先就自责：“魏某此番未能协助尹大人将那老者制伏，深感有负国丈大人厚望。”
尹何道：“魏大人无须自责，不是魏大人未能尽力，是那老小儿拳脚着实厉害。现下要紧的是须想个好法子，尽快将那老小儿制伏。尹某想了这半日，以为还是要寻到拳脚功夫胜过那老小儿者，方可既将那老小儿擒住，又不伤他性命。这个，仍须魏大人设法周全。”
魏文魁沉吟有顷，说道：“看来，须走一步险棋了。”
尹何问道：“什么险棋？”
魏文魁道：“那盘山上有一伙强人，专劫过往客商，却向来与左近州县衙门井水不犯河水。其中的大头领二头领武功甚是高强，过往客商中的押镖镖师多败于此二人手下。魏某可修书一封，请彼等来助尹大人一臂之力。只是，须破费些银子。”
魏文魁道：“尹大人见外了，国丈大人于魏某恩重如山，魏某还愁无以为报呢，花这点银子算得了什么？魏某这便草拟书札。”
