这男人名叫高林健吾，是现任的内阁官房副长官。他任职过警视厅公安部长、警察厅警备局长、内阁情报调查室长，是一位精英警察官僚，作为日本治安方面问题的权威被大家所熟知。学历更不用说，他毕业自东京大学法学部。他虽然坐在屋子的下座，一副低姿态的模样，但他看古田和靖一郎的眼神里，有着露骨的轻蔑。
古田十分憎恶高林，高林也蔑视古田。这就像是宠物在主人面前争宠而互相吠叫一样，纯种的高林和杂种的古田，自然是不共戴天。
但对于老人而言，高林也好，古田也罢，不过是没有个性的家畜和道具、记号罢了。冷静的精英人才和粗头粗脑的暴发户，与白天和夜晚，里面和外面是一样的。他们的个性，还有他们所处的立场，于他而言不过是附属的东西，他们并没有自己独立的人格，因为老人并不需要。
“古田和鸟羽，这么大的雨真是辛苦你们了。”
“为了御前大人，古田我就是枪林弹雨也要……”说完肉麻得让人打哆嗦的奉承话，古田的视线移到了壁笼上的花鸟画上。
“你注意到这画，算是有些长进了。你觉得是谁的作品？”
“像我这样没有学问的人确实不懂，是中国那边的作品吗？”
“是清朝画家蒋延锡的作品，前天，今村为了答谢我送过来的。区区一个建设大臣的地位，他居然那么想拿到手。”
那位议员对于古田来说是前辈，老人却直呼名讳，他发出了模糊的笑声。这其中也包含着对他自己演技的讽刺之意，坐在一起的三个人是看不出来的。
老人与古田的对话告一段落，鸟羽终于找到了搭话的空挡。靖一郎把对教授和学生那种傲慢的态度收了起来，一副卑微的样子，向老人讲述了今天和自己外甥之间发生的事。
老人没有作声。古田的眼神变得锐利起来，他不屑地说：“居然被比自己小30岁的外甥愚弄，真是没用。但是，你可以污蔑你的外甥滥用理事的职权，你说如何啊？”
“啊……”
“或者你就说，他和女学生之间存在不正当的关系怎么样？想把他从理事的位置上踢下去并不是什么难事。”
见靖一郎并没有什么回应，古田的脸上露出了更加险恶的表情。
“怎么啦？把自己的外甥赶出学院觉得心有惭愧吗？”
靖一郎把身子压得更低，他摇了摇头。
“如您所说，对于我的妻子而言，他们是自己哥哥的亲生骨肉，而且这种丑事要是传出去，确实是不妥的。”
“哼！这时候才装好人！”
“不，不仅仅是这样，作为学校集团和教育机关，都会尽量避免发生丑闻，因为这会和学校的风评直接挂钩，要是影响了接下来的经营……”
古田不敢在老人面前怒骂别人或是施以暴力。正是因为这样，靖一郎才能拒绝古田这种粗暴的主意。如果全权交给古田，共和学院早已是他的囊中之物了。闹到现在这个份上，一定要尽力缩小事情引起的风波。而此时，古田已经露出了更加凶狠的一面。
“共和学院的创立者在世界大战期间，曾因违反治安维持法和不敬罪遭到过检举，所以他并非日本国民！那种家伙创立的学校就是废校也没什么！我都是看在你是院长，又把教育方针正常化，才没有归咎你的责任！”
“不敢当不敢当，古田先生施予我的厚恩，必将终生难忘。”
这句话一半以上是假的，对于自己的义父，靖一郎是自卑又厌恶，可从另一方面讲，他也十分尊敬义父。而对于古田，他的心态就像是被霸凌的孩子面对校园恶霸那样，只有相互厌恶的感情。共和学院的资产和相关的权利要是被古田独占，他多年的心血就会化为泡影。
老人意味深长地笑了。
“古田啊，你也不要只想着让人回报恩情。你不也从鸟羽那里获取了不少利益吗？人为国士者，要考虑对方的处境。鸟羽也是有血有肉的人啊。”
仅仅几句简单的说教，古田便不敢再出声了。鸟羽这才松了口气，一安心下来，连以前觉得不合适说的话都说出来了。
“说起来，御前大人，您对我的外甥们这么感兴趣又是为什么呢？若是有我能助上一臂之力的事情，愿为大人效犬马之劳……”
“鸟羽！”
“是，是！”
“人类如果懂得分寸，就能获得相应的幸福。也有些愚蠢的人，因为忘记了这一点，不光是自己，连家人都会遭受不幸！我相信你不是那样的人，对吧？”
靖一郎从灵魂的深处战栗起来，他已经吓得魂都要飞了。
“您，您的教诲我会怀抱感激牢记于心的！御前大人深谋远虑，不是我这种目光短浅之人所能比拟的！”
虽然他的语句天花乱坠，但不论表情还是语调都极其认真。他的牙齿轻轻打颤，冷汗已经流到了榻榻米上。
