成败的关键在我们每个人手中，抓得住的人如遇东风，鹏程万里；抓不住的只能庸庸碌碌，一无所成。
【放下追求以外的东西，就是明智】
能够满足于简单，就是明智。
古时候，有个老翁无儿无女，和妻子过着贫困却快乐的生活。这一天，老翁出门捡到了一袋金子，老翁诚实，跑到衙门交给捕快，县官知道这件事后，对老翁说：“衙门会贴一个告示，如果三个月有人来领取，钱就归失主；如果三个月还没人领取，钱就归你。”
一晃过了三个月，无人来领取这袋金子，老翁就成了金子的主人。他一下子成了一个富翁，在城南买了一所大宅，又买了很多富丽堂皇的玉器装饰屋子，他的妻子苦尽甘来，也穿上了绫罗绸缎。没想到不到一个月，宅子失火，烧成了一片瓦砾，老翁又变成了穷人。
邻居们都以为老夫妻一定会哭天抢地，相约去安慰他们，没想到老夫妻很痛快地搬回到原来住的土屋，依旧说说笑笑。邻居们好奇地问：“你们怎么这么高兴？”老翁说：“那笔金子本来就不是我的，我偶尔得到，享受了一个月，已经是上天眷顾。现在我们回到原来的生活，也没有任何损失，我为什么要为不属于自己的东西难过？”
富有的生活一向为人们向往，天上掉下来的一大笔钱更让故事中的老人成为幸运儿。可惜幸运的时间不长，面对失去，老人的态度达观而自在：“那东西不属于我，我为什么难过？”老人的这段经历可以算得上是大起大落，豁达的心态，清醒的头脑，就是我们常说的“明智”。
什么是明智？对待生活，过分看重和追求那些多余的东西，是不智。对生活有一定要求，却不把这要求当作生活的全部。生活中真正重要的东西往往很简单，就像农夫要有田地，渔夫要有渔船，不论人生如何起落，只要有这些最重要的东西，就是一种幸福——能够满足于简单，就是明智。
明智的人能够抓住最本质、最关键的事，并把它们作为生活的基点。所以他们不易被外部环境迷惑，也不会在人声鼎沸中迷失自我；他们最了解自己想要什么，最知道如何保持心灵的平静；他们简单而有头脑，不会常常为琐事烦恼，也不会被外物迷惑。明智者不惑，不惑者看淡得失，这是一种大胸襟，我们应在实际生活中以此要求自己，提高自己的修为。
古时候，一个官差去外地办事，半路上，他丢了自己的马匹，只能徒步行走。
第三天，前方出现一条大河，官差暗自叫苦，他急中生智，在附近村民那里借了一柄斧头，砍伐了一些树木扎成木筏，成功地渡过大河。
前方是一座大山，官差害怕山那边仍然是河，就把木筏扛在肩膀上。路遇一老人问他：“你为何要扛着木筏登山？不觉得累吗？”
官差说了自己的理由，老人大笑说：“登山者要尽量减轻负重，渡河者才需要舟楫，这才是成事的道理。”
“那你说，前边再有大河怎么办？”官差问。
“前边若有河，可以再想渡河之法，你背着木筏登山，岂不更加耽误时间？不智不智。”
这个故事里的官差把木筏当作自己行路的依靠，认为有木筏在，碰到河流就不必费事。事实上他费了更多的力气，这木筏却不知道还有没有价值。这就是一种不明智的做法。事情的关键在于用最好的方法到达目的地，需要的是双脚和头脑，而不是苦工。如果被自己的偏见迷惑，很容易把一次本来可以更轻松的旅程，变成一场苦役。
我们常常觉得生活中需要一个凭依，这凭依有时是金钱，有时是地位，有时是才华……如果少了这种凭依，我们就会觉得不安全，不完整，能力无法发挥。其实，唯一能够凭依的是我们的心灵，当这颗心是明智的，平静的，它便能让人通晓事理；当这颗心是迷惑的，纠结的，才会把其他事物错认为凭依，结果只是让我们的生活多了一个拐杖，虽然让我们走路更加方便，但太过依赖，却会变成负担，让我们忘记如何迈步。
生活中我们应该先让自己的心态变得简单通明，不要让自己的欲念、偏见成为登山者肩上的舟楫，要把握矛盾中那些最关键的东西，看清生活中那些最本质的东西，知道自己心里最重要的东西，抓住这些，才能不被迷惑，不被他人左右，一心一意做好自己，这就是智者对待人生的方式。
【生活没有后手，不要拿两支箭】
想要两手抓的人，常常一个也抓不住。
猎人的后代从小就要练习射箭，部落里有一个传统：初次练习射箭的人，手里只能拿一支箭。有些学习弓箭的孩子抗议说：“我们只是初学者，怎么可能一次就射准？应该让我们多拿几支箭，哪怕多拿一支也行！”
部落里的神射手说：“我像你们这么大的时候，就遵守着这个规定，直到几年后我才明白祖先们的意思。手里如果有两支箭，射第一支的时候就会想‘这一箭射不好没有关系，反正还有一支’。这样一想，就射不好第一支箭，也许连第二支都射不好。”
初学者不拿两支箭是游牧部落的祖训。这个祖训有两重意思，第一重是说对待射箭要专心致志，每一支箭都要做到最好；第二重意思是说做事不要给自己留后手，就像作战时候不能想到后退，否则就不易胜利。这条祖训实际上是在告诉人们：做一个对自己有严格要求的人，因为机会只有一次，心志不坚定的人就会错过。
在很多时候，我们都能深切地感受到机会只有一次，抓得住的就是胜利者，抓不住的未必算失败，但心里总会有所不甘；在两个选择中，我们也只能选一个，想要两手抓的人，常常一个也抓不住；我们心中常常产生一正一反两个念头，无法决定，这让我们变得优柔寡断……这些情况都是“两支箭”，这会造成不论我们做什么，都不能全力以赴。
我们必须明白，生活没有后手，在周密筹划一件事的时候，想到后路很重要，但在具体做这件事的时候，要当作这条后路并不存在，人在压力下才能够爆发出极大的潜力，所以，不要给自己留后手，是在逼迫自己，也是在激励自己。何况，事情的关键点只有一个，集中精力对待才是最重要的，能够一次成型的事，不要做第二次，浪费时间，一击即中永远是最快、最有效的行事方式。
从前有个法国青年兴趣很广，心得全无，他经常一头热地投入一项“事业”，却没有任何收获，为此他很是烦恼。他的父亲有个朋友，是著名昆虫学家法布尔，青年人决定向法布尔请教成就事业的秘诀。
“按照你说的话，你是一个对事业充满热忱的人，那么，说说你热爱的事业吧。”听了青年人的诉苦，法布尔问他。
“我酷爱文学，想要成为法兰西学院的诗人；我的小提琴拉得很好，以后有机会成为一个音乐家；更难得的是，我也喜欢自然，经常观察植物，想成为一个植物学家……”
法布尔打断年轻人的话语，拿出一个凸透镜说：“你说说，怎样通过这个凸透镜点燃一张白纸？”年轻人说：“当然是将太阳光聚集在凸透镜的中心，一直对着一个点！”
“没错，现在你就是一个凸透镜，如果你不对准一个点，怎么能生火呢？”法布尔说。
故事里的青年爱好多多，心得全无，犯了个眼高手低的毛病，法布尔让他找准一个点持续发展，因为每个人精力有限，只能把这些精力集中到一点，才能有所成就。这也就是古语说的“有所为有所不为”。看到“不为”，是因为能够审时度势，有“不为”，才能竭尽全力“有所为”，这就是明智。
这个故事还可以进一步延伸，就是青年应该如何选择自己的事业。不给自己留后手是一种勇气，但做人不能傻气，如果发现手里的箭不对劲，及时换掉很重要，不要射出一支根本不适合自己的箭。没有选对方向不可怕，可怕的是一直在错误的方向走。那样耽误的是自己的前程，甚至可能让自己一生都碌碌无为。
在众多选择中，选哪一个最好？明智的人都知道，要选最适合自己的那个，或者自己最喜欢的那个。最适合自己的，才能让自己一直保持高度的热情，容易取得成绩。最喜欢的，因为喜欢，就算没有成绩，也能无怨无悔。人生，最重要的不是抓住成绩，而是抓住心灵的满足，那才是真正的幸福。
【能抓住机会的人，永远是幸运者】
机遇只青睐于那些准备好的人，我们能做的就是当那个“准备好的人”。
兰兰和小梅是一对好朋友，兰兰是护校生，小梅在职高读酒店管理。这天两个人在一起闲聊，兰兰说起她最近每晚都去打工，在一个英国人家里做钟点工，可是那个英国老太太十分挑剔，还经常纠正她的英文，让她烦不胜烦。
小梅却说：“我认为这是一个好工作，就算工资低点，老太太挑剔点，如果能学到地道的英语，不是很值得吗？”兰兰说：“你别逗了，还地道的英语呢，我准备今天就辞职。”
小梅没办法，只好说：“那么，你愿意将这个工作让给我吗？”兰兰爽快同意了。
小梅开始在英国人家里做钟点工，英国老太太比兰兰说的还要挑剔，不但纠正小梅的会话问题，就连小梅走路的姿势，她也看不顺眼，常常说她不符合淑女规范。每次老太太大发议论，小梅就会虚心请教，然后按照老太太的指示去做，久而久之，不但老太太喜欢她，她的口语、仪态、习惯都得到了规范。
两年后，靠着这些东西，职高毕业的小梅进入了一家跨国酒店，经理说：“你的口语和仪态，都不像是一个职高毕业的学生，相信你有机会进入英国总公司发展。”
同样一份工作，同样一个要求过多的雇主，有的人看到苛刻，有的人看到机会。看问题的时候，要看那些对自己有利的方面，不要太计较自己受到的“不公正待遇”，仔细衡量出得失，这就是明智的人看问题的方法。故事中的小梅靠着自己的勤奋和努力，不但得到了雇主的喜欢，还得到难得的锻炼机会。能抓住机会的人，永远是幸运者。
任何事情都有两面性，即使是极大的困难，也藏着机遇的种子。比如，在工作中遇到了挑剔的上司，挑剔从另一个角度来看就是严格，严格的上司往往能造就优秀的下属。在明智的人看来，这就是机遇。有人喜欢找那些清闲的事情做，有人偏去做那些困难的、看似无法完成的事，他们有意识地锻炼自己，明白在困难中能够学到更多的东西，得到更大的提升，所以他们能够抓住更多机遇，比那些贪图清闲的人走得更远。
对于一个有事业心的人来说，机遇至关重要。有的时候，我们没有那么精准的眼光，不知道何时能够碰到机遇，也不知道如何抓住机会。但也不用因此悲观，有句名言说：“机遇只青睐于那些准备好的人。”我们能做的就是当那个“准备好的人”。
一个部落在草原上迁徙，寻找新的家园，当他们在一座大山里跋涉时，一位老人出现在他们面前，对他们说：“我是太白金星，你们的坚毅和虔诚让玉皇大帝感动，从现在开始，你们每个人都可以捡起地上的石头，这些石头会给你们带来好运。”
牧人们谁也不敢相信老人的话，何况在旅途中，捡一堆石头增加自己的重量是件傻事，牧民们认为老人在戏弄自己，只有几个人捡起一两块小石子放进口袋。
第二天早晨，牧民们惊奇地发现，那几个人口袋里的石头变成了名贵的宝石，他们一齐大呼，然后开始后悔：为什么昨天自己不捡一些宝石呢？
如何当一个“准备好的人”？最重要的是要懂得判断，抓得住一切有用的东西。就拿上边的故事为例，一群风尘仆仆的牧民很难相信几块石头能给自己带来好运，他们不肯增加自己行李的重量。从另一个角度想，几块石头能增加多少重量？根本不会给他们带去负担，姑且听之，拿上几块，能够带来运气，是赚到了，不能带来，也没有损失。
对他人说的话，不要轻信，也不要不信，找到让自己受益的方法，就是一种明智。在我们缺乏经验的时候，他人的指点既可能让我们受益，也可能让我们误入歧途，成功虽然不能复制，但我们必须多多参考那些成功者的经验，看看他们如何准备，如何面对机遇。
成功者在未成功之时，比其他人更踏实，埋头苦干，很少抱怨。他们最大的特点就是不论做什么，都要比别人多做一些，多知道一些，然后从中摸索经验，找出机遇，这个时候，他们已经充分做好准备，让自己更进一步。我们不需要完全重复成功者的道路，但一定要具备成功者的品格，在日复一日的努力中抓住最关键的机遇，看得更多，自然走得更远。
【认准目标，切勿因小失大】
适当的固执，恰恰能够保证人们不会因小失大。
猎人带年幼的儿子去打猎，在林子里抓到一只小鹿，猎人对儿子说：“这只鹿可以留给你当宠物，现在你牵住它，乖乖在这里等我，我去找找有没有其他猎物。”
儿子很高兴，牵着小鹿等待父亲。谁知小鹿力气很大，竟然睁开绳子逃走了，儿子一路追赶，到了一条小河旁，再也看不到小鹿的踪影，他伤心地哭了起来。
晚上，猎人带着猎物回到原地，看到儿子哭得伤心，就问：“小鹿呢？你哭什么？”儿子说：“逃跑了，我怎么追也追不上。”猎人无奈地说：“所以你就一直坐在这里哭吗？你知道吗，我刚刚看到一大群鹿在这边经过，如果你没有低着头哭个没完，就能拿起弓箭，再打好几只小鹿，你为了一只小鹿，失去了一个鹿群！”
因为一只小鹿失去整个鹿群，这种因小失大是最让人遗憾的，不是没有机会，也不是能力不够，仅仅是判断出现错误，或者太过重视眼前的东西，就造成莫大的损失。之所以产生这种情况，在于人们不能够随时随地认准自己的目标，或者人们把目标定得太小，标准定得太低，只盯着眼前的一点利益，看不到更大的利益。
凡事都有“小”与“大”之分，明智的人都有大局意识。大局，就是那些能够决定自己人生走向，奠定自己未来发展的事物，这些事在人的一生中最有决定意义，必须牢牢抓住。在小事上，大局表现在人们能否在近前的利益面前想到背后的东西，是否会因为一时的状况不佳耽误到事情的进展，那些能够克制自己，服从目标的人，就是有大局意识的人，他们抓住的，基本是“大”，而目光短浅的人，只能得到“小”。
一对夫妻生活在一个山村，他们日出而作，日落而息，每天早晨，丈夫带着妻子头天晚上做好的饭去田里种地，妻子在家里织布、做饭、收拾房子，日子平凡而幸福。
有一天晚上，丈夫高兴地冲进屋子，对妻子说：“我们发财了！我们发财了！”说着，他从衣服里拿出几个刻着彩色花纹的古董盘子。丈夫说：“我在锄地的时候挖到了这些东西，听说前段日子官府正在追捕强盗，这一定是强盗偷偷埋在地里的。”
“这么说来，我们可以卖掉它们。”妻子说。
“不行，有可能这些东西是官府正在追缴的赃物。”丈夫深思熟虑地说：“现在不能卖。”
“那么，我们先把它们收起来吧。”妻子说。
“等等，我要仔细看看它们，它们一定值很多很多钱！”丈夫爱不释手地捧着盘子，琢磨了一个晚上，第二天，他躺在床上呼呼大睡，妻子催促他去干活，他说：“我们就要发大财了，为什么要干活？”第二天、第三天、第四天……终于有一天，妻子忍无可忍，将盘子扔进了村口的河里顺水冲走，她对丈夫说：“别再做梦了！就算这些盘子真的值钱，你也不能因为几个盘子就不工作！赶快反省一下你都做了什么！明天照旧去地里干活！”
故事里的农夫就是一个分不清大小的人，他以为自己得到了意外的横财，为此连耕地都忘了，只顾着做白日梦。但他并不知道这笔横财的来源，也可能给他带来一次横祸。就算没有横祸，因为一笔钱改变了他勤劳的秉性，也是这个人最大的损失。他的妻子是个明白人，知道最重要的是守自己的本分，靠自己的双手劳作，果断地扔掉了古董盘子，也扔掉了农夫的好逸恶劳，相对于农夫的一时贪念，妻子是明智的。
认准目标是成功的一个方面，不耽误目标则是另一方面。有些人能够认准目标，但是，当诱惑出现的时候，他们往往会改弦更张，这样的人同样不够明智。因为当人们认定一个目标时，那个目标代表了他的判断，可能是最适合他的，如果一点诱惑就打消这个判断，此后心志就会越来越不坚定，越来越容易被诱惑，他们定下的目标就会常常被耽误。
想要做成一件事需要坚持，坚持那个关键点，才能不被微末的小事阻碍脚步。不必理会路边有多少值得尝试的事物，也不必因一时得失耿耿于怀，有的时候，适当的固执，恰恰能够保证人们不会因小失大。
【揭下面具，改掉脾气】
修身养性，牢牢控制自己的个性，就是抓住命运的关键。
古代有位将军，行军打仗本事一流，他的声名传遍国内国外，但这位将军脾气不好，为人暴躁，得罪过不少人，犯了不少错误。这一天，将军向帐下的一位谋士谈论起自己的脾气，谋士说：“我想这件事不用我再给你提点，你应该改掉你的脾气。”
“可是，我的脾气是天生的，根本改不了！”将军说。
“既然是天生的，一定时时刻刻都在你身上，现在请你把这脾气拿出来给我看看。”
“现在拿不出来，但我一与人争执，它就出来了。”将军说。
“既然不是时时刻刻拿得出来，那就是你自己控制不住，不能把责任推给上天，你现在和我说话能够心平气和，为什么与人争执的时候不能呢？”
将军终于承认自己的错误，此后，他果然越来越会控制自己的脾气。
俗话说：“江山易改本性难移”。故事里的将军认为脾气是天生的，只能烦恼不能改。每个人都有天生的脾气，特别是在复杂的情况下，人容易激动，这时就会把脾气表露无遗。好的脾气会给人带来益处，坏的脾气却可能成为一个人的弱点，给人带来灾难。
人生的关键在于选择，命运的关键在于性格，明智的人善于选择，也明白个性的重要，所以修身养性历来为人称道，什么样的个性最好，仁者见仁智者见智，但有些性子非改不可，如果不加以控制，任性使气，到头来吃亏的还是自己。在故事中，谋士说没有东西是改不掉的，所谓改就是控制，只要能够时时警惕自己，常常反省自己言行上的过失，并在生活中对自己的脾气加以节制，至少能够克制它的危害。
人都有任性的一面，由着性子最舒服，控制性子就像给自己带了个脚镣，所以，世界所有事中，为难自己是最难的，但是，你不去为难自己，自然有人要为难你，与其等到大难临头才后悔，不如在一开始克制住自己的脾气，实现心灵的良性循环。
19世纪是英国的“日不落时代”，那时英国在位的女王是维多利亚，她是帝国的拥有者，有至高无上的地位。她的丈夫叫阿尔伯特，是一个性格温和的男人，一直全心全意地爱护、辅佐维多利亚女王。
夫妻之间难免产生不和，皇室夫妻也不例外。维多利亚女王从小性格高傲，尊贵的地位使她做什么事都很傲慢，连对待自己的丈夫，也常常摆出女王的架子。阿尔伯特决定给女王一个教训。
这一天，他们又因为小事发生争吵，阿尔伯特亲王把自己关在房里，反锁房门。晚上，女王来敲门，倨傲地说：“快点给英国女王打开房门。”
阿尔伯特亲王没有理会，依旧在书桌旁看自己的书，维多利亚女王一个人站在门外，反思良久，才轻轻敲了敲门。亲王问：“谁？”女王说：“是我，你的妻子维多利亚。”
门开了，面带笑意的亲王站在女王面前。
作为日不落帝国的女王，维多利亚身份尊贵，没有人能够逆着她的性子。她的丈夫阿尔伯特亲王却用温和夹着严厉的手段提醒她：在别人面前，你是女王；在丈夫面前，你是妻子。一个妻子对待丈夫应该尊重，即使她是一位女王。女王很聪明，马上更改了自己的称呼，可见没有改不掉的脾气，只有不愿戒掉的心性。
雨果说：“被人揭下面具是一种失败，自己揭下面具却是一种胜利。”在别人指出自己失误的时候，要敢于承认自己的错误，更要及时改正这个错误，这就是聪明。而那些不待他人指出，就已经能察觉自己的毛病，努力加以改善的人，则是智者。
性格决定命运，而我们的心灵可以决定自己的性格，也许我们的努力不能改变个性的内核，但至少能够修剪它的枝蔓，让它向着良好的方向发展，给自己和他人以阴凉，而不是荆棘。修身养性，牢牢控制自己的个性，就是抓住命运的关键。常常检讨自己，修正个性上的缺失，就是最大的修行，这是每个人都应该领悟的道理。
【细节上不闪失，走到哪里都受欢迎】
生活上的细节要仔细对待，心灵上的细节也不容有闪失。
一对夫妇一同进山砍柴，丈夫正在一棵高树上砍伐树枝，妇人就在树下看着丈夫。等到丈夫砍伐完毕，准备下树，妇人说：“慢慢来，不要摔伤自己。”然后将丈夫脚下何处有粗枝一一说明，丈夫安全下树。
路过的人问那位妇人：“您真是一个奇怪的人，刚才丈夫在树顶，那么高，那么危险，你不出言提醒他，等到他要下树的时候才说话。”
妇人说：“当他站在树上，他知道自己身在险境，自然会加倍小心，这时候，我如果说话，就会让他分心；他做完活想要下树的时候，放松警惕，我这个时候提醒他，他才不会因为细小的疏忽而遇到危险。”
当别人看似危险的时候，妇人不出声，因为危险中的人自会小心翼翼。妇人想要提醒的是那些看似不存在的风险，这些风险称不上危险，但一个不小心，也容易发生意外，妇人的做法周详，她知道世间多数人都会注意关节，却常常忽视细节，而细节有时却能决定一件事的成败，在某些情况下，它也会成为关键点。
一件事有关节，有细节。关节，就是那些决定事物性质和走向的东西；细节，就是那些起辅助作用的部分。拿盖房子为例，打地基、支房梁、砌砖瓦叫作关节，而房顶盖什么样的瓦，地面铺什么样的瓷砖就叫细节。一件事最重要的部分无疑是关节，没有关节，细节再好也没用，房檐用上好的琉璃瓦，地板用最好的木头，倘若房梁塌了，一切苦工都是白费。
细节看似没有关节重要，实则不然。细节代表一个人做事的用心程度，有好的细节，就能将关节完善，做到真正的十全十美。还有更重要的一点是，关节大都是相似的，就如房梁和地基，盖来盖去只有那么几个样式。能够决定层次的是出色的细节，细节做得好，房子看上去就好，细节做不好，它只是一个呆板的屋子。所以人们常说：细节决定成败。
三个工人去应聘仓库管理员这一职业，经理说：“你们三个的简历我已经看过，现在已经是中午时间，按照我们公司的习惯，请你们去公司的食堂吃一顿午饭，再回去等消息。”
听到有免费的午饭，三个工人很高兴，他们坐在一张桌子上吃饭，那位经理就坐在他们邻桌。吃过饭后，经理对其中一个工人说：“恭喜你，我认为你适合仓库管理员这一职务，你什么时候方便上班？”
其他二人不服气地说：“请问您的评判标准究竟是什么？我们的资历并不比他差。”
经理回答：“你们吃饭的时候，我一直在旁边仔细观察，我发现你们二位吃饭时狼吞虎咽，还掉了很多食物在桌子上。而这个人却会把最后一粒米饭都吃进自己嘴里，他更懂得节省和珍惜，这是一个仓库管理员应该具有的品质。”
仓库管理员这个职位，工作内容虽然简单，却是一个公司很重要的部分，经理首先要看的是人品和习惯，而不是其他。有人因为懂得节约而得到这个工作，他靠的是自己早已养成的不浪费的习惯，这一个细微的闪光点，使他得到机会。在日常生活中，我们要注意自己的言行举止，养成一个好习惯，会使自己终生受益。
生活上的细节要仔细对待，心灵上的细节也不容有闪失，后者比前者更加重要，因为有了后者，前者就会紧随而来。如果说志向、性格、思考能力是心灵的关节，那么对一件事直觉性的判断，对具体事情的立场，对自己、对他人的态度就是心灵的细节，这些事看似只是个人爱好问题，却最能体现一个人的品质。
举个简单的例子，在公共场合，有人会毫不遮掩的大声讲电话，吵得身边的人只能大声说话；有些人却会捂住嘴巴低语，尽量不吵到别人。这是一个细节，却反映了两种态度，一种旁若无人，只想到自己；一种注意影响，尽量不打扰他人。在日常生活中，没有那么多大是大非来考量人们的品德，只有这些小细节才是他人评判的基础。在任何时候都不要忽视细节，那代表的是你的能力与品质，拥有良好的品质，走到哪里都会受人欢迎。
【守住内心的单纯，生活就是天堂】
明智，就是对生命的不放弃。
有个青年去拜访山间智者，询问极乐世界与地狱在哪里。智者说：“极乐与地狱，都在我们心间。”青年摇头表示不解。
智者突然开始咒骂这个青年，他的言语恶毒，青年大吃一惊，连忙询问智者是否不舒服，没想到智者越骂越过分，说青年是个一事无成的纨绔子弟，竟然还不知好歹地来拜访自己，真是脏了自家的地板。青年再也遏制不住自己的怒火，挥拳向智者打去。智者连连躲闪，对青年说：“现在你是在地狱呢？还是在极乐世界？”
青年冷静下来，想起自己刚才面目狰狞，可不是就像地狱中的恶鬼？而想通后的自己面容祥和，难道不像是在极乐世界？可见地狱与极乐，的确就在人的一念之间。
智者说，地狱和极乐都在我们心间。当你愿意用一颗开朗温和的心面对别人，世界就是天堂；如果心中充满怨怒与不忿，世界就是地狱。我们不论做多少事，都是为了满足心灵的需要，换言之，为了使我们的心犹如置于天堂。选择天堂还是地狱，都在我们一念之间，这个“一念”非常重要，它决定了我们的心情，影响着我们的生活。
每一天我们都有很多念头，与人相处时，如果存有善念，就会使二人的关系向着好的方向发展；反之，则可能结下仇恨。我们能掌握住的不过是意念浮动的那一刻，如何才能保持对人的友善？要记得对他人友善就是对自己宽容，不论天堂和地狱，离不开他人的态度，何必与人纷争不休？人与人最关键的并不是冲突，而是共存的愿望。
既然是同一个念头，为什么不让自己多想一些善念？善良的人因为内心有光明，才能在看穿世事之时仍然保留自己的梦想，对他人的信任。对于一个生命来说，什么是关键？人心的纯洁就是关键。守住内心的单纯，生活就是天堂，至少自己能够筑起一个天堂。在这个天堂里，人与人的关系更多的是牵挂，即使有辛苦，有极大的坚韧，也不会觉得心苦。
一头驴一生为主人操劳，老了以后，主人心善，希望它颐养天年，就不再让它干重活，每天拉点不沉的货物，大部分时间，放它在家里悠闲度日。这一天，驴子老眼昏花，掉进路边的一口枯井中。枯井很深，驴子跃不出去，井外的主人也碰不到驴子。
驴子在井中抱怨自己太不小心，听到井外主人唤着它的名字，禁不住一阵难过，主人实在没有办法，驴子也知道自己出不了这口井，看来只能死在这里。
第二天，主人拿铁锹将井周围的土弄到井里，驴子以为主人要埋了自己，万念俱灰，闭上眼等死。突然，它想到主人的慈爱，想到自己的朋友们，它越来越不想死，就睁开眼睛拼命想办法。土不断落在它肩上，它灵机一动，将土踩在脚下，没多久，井被填满，驴子也顺利脱险，它有点后怕，幸好自己没有放弃一线生机，不然，这口井就是自己的棺材！
生与死有时也在一念之间。故事中的驴子可谓“置之死地而后生”，他没有放弃一线生机，于是得到了转机，驴子抓住了这个机会。那些自怨自艾，无所作为，任由自己消沉的是不智之人，能够将劣势转化为优势，凭借自己的努力扭转局势的人，就是明智之人，生死一线之间，明智，就是对生命的不放弃。
让我们重新审视一下“明智”这个词，明与智，明在前，智在后，明就是光明，即使身在黑暗中，看不到转机与希望，也要相信一切皆有可能，只要坚持，就有希望。明智者会把阴影留在身后，相信光明就在前方。在行事之时，明辨是非，看准时机和关节；在独处之时，反思自己，尽量做到克制与从容，人生道路漫长，每个人都要学会抓住那些最重要的东西，舍弃那些不必要的枝枝蔓蔓。
每个人在内心深处都有两个愿望，一是成功，二是内心的充实，二者都要靠着一颗明慧的头脑才能得到。做事，要抓住事情的关键；做人，要抓住性格的关键。那些懂得善待自己，不迷惑，不倾斜，端正地走自己道路的人，就是聪慧的明者。
