公子纠恨公孙无知，这是可以肯定的。这世上谁最恨公孙无知？不是公子纠，这也是可以肯定的。是鲁桓公夫人姜姬，还是齐大夫雍廪？那就不敢肯定了。每个人都可以有几种不同的身份。比如说姜姬吧，出嫁之前是齐僖公之女，出嫁之后是鲁桓公夫人，然后是鲁君之母，再往后是鲁桓公的未亡人，这都没有什么特别的。不过，姜姬既是齐君诸儿的异母妹，又是诸儿的情人；既是鲁君的生母，又有鲁君杀父之仇，这就有些特别了。据知悉内幕的人说，姜姬早在出嫁之前就同诸儿私通。鲁桓公要是知悉这内幕，还会娶姜姬为夫人么？大概会照娶不误。为什么这么说？理由有三。其一，齐鲁世代通婚，早成惯例。私通之说属于没有切实凭据的流言，鲁桓公很难据此而拒绝这门婚事。其二，姜姬是个出名的风骚美女，英雄难过美人关，更何况鲁桓公碌碌平庸，并不是什么英雄！其三，诸侯的异母子女偷鸡摸狗的勾当屡见不鲜，并不是什么了不起的丑闻。再说，女人一经出嫁外邦，过去的情缘肉欲大都不了了之，并不酿成什么后患。鲁桓公的错，并不错在当年娶了姜姬，而是错在十五年后带着姜姬一同去齐国访问。诸儿与姜姬一别十五年，重新相见之下，居然旧情复炽，竟然大胆偷欢。鲁桓公近在咫尺，如何能瞒得过？既然知道了，又怎能不勃然大怒。姜姬挨了一顿痛骂，转向诸儿哭诉。诸儿在告别宴会上把鲁桓公灌醉，吩咐公子彭生抱鲁桓公上车时暗中将鲁桓公勒死，对外谎称鲁桓公心脏病突发，抢救不及而亡。姜姬从此留在齐国长住，公然与诸儿出双入对。公孙无知杀了姜姬的情夫，姜姬能不恨之入骨？
雍廪之所以恨公孙无知，也是因为男女的勾当。简言之，公孙无知偷了雍廪的老婆。不过，不像诸儿与姜姬的关系，这是件不为外人所知的秘密。不只是不为外人所知，甚至连雍廪也一无所知，至少，公孙无知与雍廪的老婆对此深信不疑。一个保守得这么严密的秘密，我怎么会知道？是曹沫告诉我的。曹沫为什么会告诉我？因为曹沫觉得他与我之间应当无话不谈。曹沫又从何得知？曹沫早年不得意之时，一度在齐国混过，干过杀手这一行，又恰好与雍廪相识。雍廪其实早已发觉老婆与公孙无知有染，假装不知，暗中请托曹沫替他把公孙无知干掉。老婆被人偷了，居然还能发觉，发觉了居然还能装糊涂，这说明雍廪并不糊涂。至少，比鲁桓公要聪明多了。不过，以为如今已经身居大夫之职的曹沫还肯替人当杀手，说明雍廪的聪明也有限得很。曹沫把这秘密告诉我的时候，我就同曹沫一起笑过雍廪傻。
不过，那是一个月以前，现在是一个月以后。我没有预知未来的能耐，没想到三十天内竟然会出现这么大的变化。当时的公孙无知什么也不是，多少人，包括我自己在内，都把他看成是诸儿砧板上的一块肉，只有听任诸儿宰割的份儿，谁能料到他如今竟成了一国之主！杀一个什么也不是的家伙，能有什么刺激？没有。杀一个什么也不是的家伙，能有什么利益？也没有。杀一国之主呢？能有比这更大的刺激么？没有。能有比这更大的利益么？也没有。有没有刺激，那是对曹沫而言。有没有利益，那是对鲁君而言。先刺杀公孙无知，然后再护送公子纠回齐、扶持公子纠当齐君，鲁君能从中得些什么好处？好处为数不多，只有两件，分量却很重，重得令人难以拒绝。哪两件？其一，齐鲁边境全线朝齐国那边推进三百里。其二，齐鲁之间签订攻守同盟条约。我怎么知道得这么清楚？因为这两件都是我替公子纠拟定的。无论是刺杀公孙无知还是护送公子纠回齐，曹沫都将是主角。充当这样的主角不止有刺激，而且有功劳。当然，那是说如果成功的话。
“你说这事儿能成吗？”曹沫问我。
曹沫为什么问我？因为我在同曹沫的交往中，不仅让他知道他的剑法比我高明，也让他知道我的心计比他高明。朋友关系其实也是一种买卖关系。你什么都不如人，人家不会愿意交你这个朋友；你什么都比人强，人家也不会愿意交你这个朋友。有买有卖，才能有来有往。这事儿如果成了，我是获利者之一，这是明摆着的事，曹沫当然不会不明白。既然如此，回答他这问题时最忌讳的，就是不假思索，张口便说“一准成”，“错不了”一类信心十足的话。我要是这么说，即使说的是实话，也很难令曹沫信服。他或者会以为我是利令智昏，或者会以为我是不顾他曹沫的得失，只捡好听的哄他。于是，我就先做了一番深思的样子，然后问了一个预先想好的问题。“预先”两字是关键，问题要是临时想出来的，很可能不深刻。不深刻，就与“一番深思”不吻合；不吻合，就可能让人看出你是在做戏。
“你当初是怎么回复雍廪的？”我问。
乍听之下，我这问题与曹沫的问话毫不相干。貌似毫不相干，这就必然是深思之后的结果。曹沫听了，半晌不语。当然，这不是因为他忘记了他是怎么回的话，是因为他在琢磨我为什么要问这个问题。我不动声色地瞪着他，更让他觉得我的问题高深莫测。
“我根本没有回复他。”半晌之后，曹沫终于说。
他一老一实地回答，没有反问什么别的问题，这说明他并没有琢磨出来我为什么要问。他的回答在我的意料之中，因为他当时把那事儿告诉我的时候，说话的语气就透露出他根本没把那事儿当成一件正经事儿。
“很好。”我只说这么两个字，没作解释，我想叫他再琢磨琢磨。
“什么意思？”曹沫没有再琢磨，立即反问。这说明他已经失去自信，不想再浪费时间了。
“你如果已经答复过他，你一定是拒绝了。对吧？”
曹沫点头。
“既经拒绝之后再去找他，说愿意干。你总得做点儿解释吧？”
曹沫又点点头。
“这解释是不是很难做？解释做不好，人家就会猜疑。凡事让人猜疑，就难有成功的把握了。”
听了这话，曹沫没有再点头，不过，这并不是说他不同意。他笑了一笑，说：“说得好。你这说法正是‘以退为进’，对吧？”
曹沫新近从我这儿借了姜太公的《阴符》去读。《阴符》一书是姜太公对种种权谋诡计的归纳和总结，其中第十三计是“以退为进”。曹沫想必刚刚读到那儿，所以立刻想显示一下他的心得。
“什么意思？”我装傻。
“你装什么傻呀！你的意思难道不是说：既然我还没有回答他，我就用不着做解释。既然用不着做解释，他就不会怀疑。既然他不会怀疑，咱就一定能成功。对吧？”
曹沫这推理有点儿毛病，不过，这并不说明他傻，只说明他很一般，因为很多人在推理时都犯这毛病。我当然没有去点破这毛病，这毛病正是我希望看到的结果，所以我就兴高采烈地说：“可不是嘛！你还真行！多少人读《阴符》，读一辈子都读不懂，你是一看就通！”
曹沫笑了一笑，笑得得意，也笑得克制，他不是那种得意忘形的人，他没有因为听了我这句吹捧就忘了他还有问题要问。
“雍廪是一个月前派人来找我的，现在才答复，是不是晚了？”曹沫问。
“晚是晚了点儿。”我说，“不过，这并不难找借口敷衍。比如，你可以含含糊糊地说你不巧挺忙。”
“含含糊糊？”曹沫瞪着我。显然，他不明白我用这四个字的用意。
“有时候，话要说得明白，不明白，人家不信。有时候，话要说得含糊，不含糊，人家不信。你是鲁君的左右手，办的事情大都牵涉鲁国的机密。雍廪是齐国大夫，是外人，你能把你办的事情一清二楚地说给外人听？所以，你越说得含糊，他就越相信你说的是实话。”
曹沫想了一想，说：“不错，有道理。说得好！那这事儿就这么定了？”
我说：“别急，咱不是还没谈好价钱吗？”
“雍廪开的价是黄金百镒，白璧两双。”
“你打算接受这价？”
曹沫点头，说：“这价钱够可以的了。”
我摇头一笑，说：“加倍！”
“加倍？什么意思？难道你也想要一份儿？”
“这买卖你本来不屑于做，也不敢做，因为有失大夫的身份。如今却成了鲁君交下来的任务，光明正大。这转机是谁造就的？是我！我难道不该得一份儿？不过，看在你我交情的份儿上，我分文不取。”
“那你为什么要加倍？”
“做买卖是不是应当公平交易？”
曹沫点头。
“公孙无知如今既为一国之君，想杀他，难度是不是大了？”
“不错。”
“难度大了是不是应当加价？如果你不加价，你是不是有些傻？你曹沫有傻的名声在外吗？不是没有嘛！既然没有，你又不加价，雍廪会怎么想？他会不会怀疑你也想杀公孙无知，正好利用他雍廪提供的机会？如果他这么设想，他会怎么办？他很可能会找齐国的大臣商量。对吧？这么一商量，咱的计划能被人家猜出来么？也许会，也许不会。不过，咱不能在这上赌。万一被人猜出来，事情就不好办了。”我说。
“为什么？”曹沫问。
“因为齐国大臣之中最有势力的是高奚，这高奚呢，偏偏是公子小白的朋友。他要是知道了咱的计划，还不会通知公子小白同公子纠来争这国君之位？所以嘛……”
说到这，我故意打个磕巴，给曹沫一个插嘴的机会。
曹沫没有令我失望，他抓住这个机会插嘴说：“所以我必须让雍廪深信我只是因为贪财才肯做这买卖的，对吧？”
我站起身来，拍拍曹沫的肩膀，说：“走！咱去春满楼喝几杯，你做东！”
我毫不客气地叫曹沫做东，因为我刚刚替他挣了黄金百镒、白璧两双，如果我不让他请客，他心里会不舒服。
曹沫是个真正的酒徒。真正的酒徒是什么意思？不好喝酒的，不能喝酒的，酒量不大的，都不是酒徒。既然不是酒徒，当然也就不可能是真正的酒徒。好喝酒的，能喝酒的，酒量大的，不能不称之为酒徒，但不见得是真正的酒徒。好喝、能喝，既有海量，又能适可而止、从不喝醉，这样的酒徒才是真正的酒徒。真正的酒徒还有一个特点，那就是喝到不喝的时候，心情最舒畅。什么时候头脑最清醒？根据我的经验，不是情急的时候，是心情最舒畅的时候。以曹沫与我那天去喝酒为例，我们一边喝，一边探讨刺杀公孙无知的细节，等到曹沫以为一切都已经讨论过了，再没有什么可说了的时候，他的酒还没喝完。他就开始讲他未发迹以前干过的那些勾当，包括在齐鲁边境走私、在齐国当杀手等等。他说这些勾当虽然不光彩，但他并不后悔，因为他不择手段挣钱，不是因为自己贪，只是因为家有老母要供养。我说因为家有老母，我也干过些不怎么光彩的事情。曹沫搁下酒杯，白我一眼说：我就不信你也干过走私、杀人的勾当。我说：不光彩的事情多了，何必是走私与杀人。曹沫说：举个例子。我说：临阵逃脱算不算？临阵逃脱？曹沫一边反问，一边摇头，好像临阵脱逃比当杀手还要不光彩。能当杀手说明心狠，临阵脱逃说明胆怯。心狠与胆怯，孰优孰劣？大多数的人宁取心狠而舍胆怯，曹沫属于大多数，我属于一小撮。我说：不错，临阵脱逃。而且不是一次，是三次。最后一次就发生在三年前。曹沫说：三年前？三年前齐国纠集鲁、宋、陈、蔡四国一起伐卫，你说的就是那一次？我说：不错。曹沫听了，哈哈一笑，说：说来倒巧了，我就是靠的那一仗发的迹！那一仗本来应当赢得轻松，没料到鲁君的战车不巧陷在泥里，三、四辆卫国的战车趁机冲过来，要不是我奋力拼杀，连伤卫国三员猛将，鲁君的性命难保。这件事我不止一次听别人说过，不过，从曹沫口中听来，还是第一回。曹沫不是个喜欢吹嘘的人，那一天他说出这话来，也许是因为我凑巧提起那一仗我当了逃兵，也许是因为他喝得差不多了，放松了警惕。放松了警惕？不错。得意的事情，深藏心中，不轻易说出来，那并不是件容易的事儿，不警惕办不到。
当然，把这话说出来，虽然同心情舒畅不无关系，却与头脑清醒不沾边际。说这话的时候，曹沫还不够清醒，因为他还在喝酒，只是喝得差不多了。当曹沫喝完最后一杯酒的时候，他把胡子擦干净，然后沉默不语。我呢，静静地奉陪。那时候，外面正下着小雨，雨滴从屋檐滴下，滴在走廊的地板上，“嘀嗒”有声，好像是计时的刻漏。曹沫这时候在想些什么，我不知道。我自己什么也没想，只是在暗暗数着雨滴，或者只是以为我在暗暗数着雨滴。我这么说，绝不是故弄玄虚，我的确是以为我在数，可是又经常忘记我究竟数到哪儿了，结果只好又从“一”开始。在我不知道是第几次不知道是数到哪儿的时候，曹沫忽然打破寂静，说：万一公孙无知不再去雍廪家，你说我该怎么办？我等他问这句话等了很久了，我当然早就可以问他，不过，我决定等他来问我。如果他想不起问这问题，他的聪明程度只能算是中下。如果他真是中下之资，我以后同他打交道就得加倍小心，不聪明的人常常会干傻事，不加倍小心，说不定就会被连累进去一块儿遭殃。曹沫终于在头脑最清醒的时候想起这问题，虽然有点儿令我失望，毕竟比根本想不起来令我放心多了。这时候我才明白我刚才之所以数雨滴，之所以数不清雨滴，并不是因为无聊或者心不在焉，而是因为多少有点儿紧张，唯恐曹沫不够聪明。
“问得好！”我说，真诚地笑了一笑。
曹沫没有说话，他等我继续往下说。
“公孙无知要是不去雍廪家，这事儿就算了。”我说。
曹沫听了一愣，显然，我的回答出乎他的意料之外。
“不算了，你还能怎么样？别忘了你只答应雍廪去杀一个奸夫，没答应替他去行刺齐君。”
曹沫说：“这区别我懂。我只是没想到你会说算了，更没想到你会说得这么痛快。”
“你以为我应当怎么说？”
曹沫不直接回答，却反问道：“算了。你同公子纠的计划不就泡汤了么？”
“不算了，难道就不会泡汤？”
“什么意思？你以为我只配躲在床底下捉奸，没胆量去宫里行刺？”
“我不仅相信你有这胆量，而且也相信你有这本事。不过，我不相信你得手之后还能逃得出来。”
听了这话，曹沫没有立刻回答，隔了一会儿，方才说：“你以为我没有死的勇气？”
显然，经过一番琢磨之后，他不得不同意我的判断，他知道他逃不出来，只有一条死路可走。
“我也相信你有勇气死。不过，你死了并无济于事，他们会认出你是谁，只要你的身份暴露了，不仅公子纠的诸侯梦难成，恐怕连带鲁国都会遭殃。”
听了这话，曹沫也没有立即反应，也是隔了一会儿方才说：“人说‘利令智昏’，这话怎么在你身上不灵了？”
我说：“这都亏了你。”
“都亏了我？”曹沫不敢置信地反问。
“可不。”我说，“如果你不把我当成知己，我就不会替你着想。如果我不替你着想，我就会心存侥幸，让你去冒险行刺，结果也就难逃‘利令智昏’的下场，不仅自己一无所获，还让你白搭进一条命。”
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