裴寂是什么人？这人来头不小。不小到什么程度？简直可以说：没有裴寂就没有大唐。
裴寂出生之时，正值南北朝之末。南北朝是中国历史上最重门第的时代，门第显赫的家族，称之为望族。南朝门第，王谢并称；北朝望族，崔氏第一。裴氏虽不及崔姓之鼎盛，仍居望族之上流。裴寂的祖父裴融，出仕北周，位至司沐大夫；父亲裴瑜，也在北周任职，死在绛州刺史任上。裴瑜死时裴寂尚少，家道骤然中落，徒剩望族之名，不免穷困之实。三代赤贫，穷得心灰意冷，难有野心勃勃。三代巨富，富得骄奢淫逸，也难有野心勃勃。如裴寂之家境，则恰好是激励野心的温床。据说裴寂自幼不甘寂寞沉沦，想必正因为此。
裴寂十一岁那一年，北周外戚杨坚篡夺皇位，建立隋朝，史称隋文帝。拥护隋文帝的少不得加官进爵，反对隋文帝的自不免贬窜刑戮。不过，这些事儿本来只限于达官显宦，年少如裴寂，应当是够不着。然而隋文帝登基不久即广为笼络望族，以巩固其新建的政权，年方十四的裴寂居然也以荫授蒲州主簿。所谓“以荫”，就是“凭借仕宦出身”的意思。
主簿在秦汉本是掌握机要之职，降至隋朝却已成闲差。裴寂在这闲差上混了六七年，眼见没什么前途可言，遂请托人情，打通关节，终于谋取到左亲卫这职位。左亲卫是京师禁卫军的军职，得赴京师长安上任。裴寂辞别故里，取道西岳华山前往长安。华山其实并不是赴长安的必经之路，裴寂的绕道华山，也并非有登高览胜的闲情逸致，只因当时盛传华山脚下的玄武观抽签测字格外灵验。多年偃蹇的裴寂，也想去那道观抽签测字，看看天意究竟如何。
裴寂踏进玄武观之时，正殿之内男女摩肩接踵，拥挤非常。裴寂不想凑这热闹，独自折入后进，穿过一扇月亮门，见到一个清静院落。入门一望，有北屋三间、石阶三级。阶下一株侧柏，两手不能合抱，显然是有年头了。裴寂拾级而上，进到殿里，见正面供着一个老先生的泥塑，塑像前有块木牌，油漆剥落，满覆尘网。裴寂张口吹去灰尘，看清木牌上写着“河上公”三个小楷，字迹已经模糊，显然是也有年头了。河上公是西汉文帝时人，隐居黄河之滨，时人因而称之为河上公。河上公是第一个为《老子》作注解的人，堪称老子学术流派的首位功臣。玄武观的正殿既然供的是老子，偏殿供河上公，顺理成章之至。不过，河上公并不为一般不学无术者所知，所以，正殿香火鼎盛、人气喧哗，而这偏殿却冷落凋零、乏人问津，也是顺理成章。裴寂不是一般人，知道河上公的来历，也读过河上公的《老子注》，不禁发一声叹息。叹息过后，正襟肃立，面对河上公的塑像行三鞠躬之礼。礼毕，缓步退出侧院，又到后园走了一走，歇了一歇，再转回前院，看看游客渐渐少了，这才重新踏进正殿，走到神龛之下，静神屏气，毕恭毕敬地从竹筒里抽出个签来，捏在手上一看，签上写的是个“渊”字。
裴寂略一思量，把竹签交给主持测字的老道。
“敢问这‘渊’字，与在下的前程有何关系？”
老道双目微闭，先作思索之状，然后摇头晃脑，道出这么一句话来：“‘夫千金之珠，必在九重之渊。’不知这话，客官可曾听说过否？”
“这话出自《庄子·列御寇》，怎么会没听说过？”裴寂说罢，不屑地一笑。
不料，这一笑，恰好给了老道一个把柄。
“哈哈！既然如此，客官定是饱学之士。这‘渊’字的奥秘嘛，自己当然琢磨得出，何必还要追问老朽？”
老道笑毕，伸过手掌来讨赏。
裴寂无可奈何，掏出碎银，打发了老道，拂袖而去。心想这趟华岳之行，算是白跑了。不料当夜在旅次得梦，梦一白头老翁道：“想知前程，怎么不来问我？”
“敢问老前辈是谁？”裴寂问。
“咱不是刚刚见过面的么？怎么就忘了？”
刚刚见过面？难道是河上公？裴寂想起玄武观偏殿的那座塑像，与这老翁还真有八九分神似，正想问个明白，却被老翁抢先道：“老朽是谁，何足挂齿！至于足下的前程嘛，不必忧虑，眼前虽然偃蹇，日后必定位极人臣。”
“位极人臣？”裴寂不敢置信，失口反问。
“不错。”
“当真不错？”
“我哄你干什么？”
“那么，日后呢？究竟是什么时候？”
“四十有七，遇渊而起。”
遇渊而起？听见老翁吐出这“渊”字，裴寂不免一惊，又急忙追问道：“敢问‘遇渊’两字何所指？”
“遇渊么，就是遇贵人。”
“贵人是谁？”
白头老翁用手向前一指，道：“你看，那不是来了么？”
裴寂引领企足，举目四望，却一无所见。正待发问，冷不防被老翁在背后拍了一掌。但听得“扑通”一声响，一头跌落深渊。裴寂大惊，张口迭呼救命，却喊不出半点声音。正情急万分之时，猛然醒悟，原来不过一梦。
梦与现实的不同，在于梦有醒的时候，现实却是不舍昼夜，至死方休。现实中的裴寂，由左亲卫升任齐州司户参军，又由齐州司户参军迁为侍御史，再由侍御史转而为驾部承务郎，二十七年来一直在宦海中下层沉浮不定。隋炀帝大业十三年，裴寂终于盼来了第四十七个春秋。不过不巧，那一年适逢隋炀帝驾离长安，巡狩江都，盗贼蜂起，天下大乱，名副其实为一少见的多事之秋。时局动荡之际，裴寂接到出任晋阳行宫副监的调令。
皇上与权贵纷纷南下，自己却偏偏北上，这不分明是与时运背道而驰么，还上哪儿去撞见贵人？令下之日，裴寂这么一想，不禁发一声叹息，又不禁哑然失笑。这自然不能是欢笑的笑，只能是苦笑的笑。二十七年前的一席梦话，居然还记得这么清楚、琢磨得这么认真，能不苦笑么！
裴寂怏怏行抵晋阳，上任不足一月，右骁卫将军李渊奉命出任太原留守兼领晋阳行宫正监。消息传来，裴寂心中不禁一惊：这李渊不仅是世袭的唐国公，而且是隋炀帝的表兄，不折不扣的一位贵人，难道“四十有七，遇渊而起”的说法，竟然应在这李渊身上？
但凡信神信鬼的人，大都信奉“宁可信其有，不可信其无”的准则，裴寂也不例外。更何况要逢迎李渊，对裴寂说来，恰好易如反掌。李渊好饮酒，裴寂的酒量恰好略胜一筹；李渊好下棋，裴寂的棋道恰好略高一着。饮酒，裴寂只须隔三间五假装先醉二三回；下棋，裴寂只须隔三间五故意输他二三子。如此这般，不费吹灰之力，裴寂就跨越了与李渊之间的上下级关系，成为李渊的腻友。
据说男人与女人的关系，倘若停留于神交而不肉袒相见，则始终不能成为知己；男人与男人的关系，倘若停留于琴棋书画诗酒而不陪嫖伴赌，也始终不能成为知己。裴寂深悉个中奥妙，棋瘾酒瘾发过之后，经常陪伴李渊去青楼赌场里消磨时光。裴寂一向行不改姓，即使去这类场合，依旧自称裴氏，只是隐去真名，按照当时流行以排行相称的习惯，改称裴三。裴寂这么看重自己的姓氏，李渊看在眼里，觉得有些好笑，不过，他没有出声，只是说：我有重任在身，不敢造次，不能学你，我得连名带姓一起藏下才成。于是，晋阳十大青楼、五大赌场就忽然冒出裴三、张十八这么两个大腕：一掷千金，连眼睛都不带眨一下。
嫖要钱，赌更要钱。陪着李渊这么一掷千金，几个月下来，裴寂虽然不曾落到捉襟见肘的地步，却眼看着锦囊渐趋羞涩。长此以往，如何是好？裴寂不禁心中犯愁。
“嗨！你放着个肥缺的主意不打，可不是自寻烦恼么？”
说这话的人姓高，名斌廉，当时官居龙山县令，既是裴寂的新交，也是裴寂的深交。怎么算新交？裴寂本来不认识高斌廉，来晋阳才认识，相交的日子总共不过数月。数月之交怎么就成了深交？这就不那么简单了。裴寂记得他与高斌廉是在鸿运赌场认识的。那一日他本来约好了李渊，结果久等李渊不来，独自一人玩得极其没劲，手气也格外差。眼看快要输个精光，正想离开的时候，冷不防被人在肩上拍了一掌，裴寂扭头一看，却不认识。
“嘿嘿！我看你看了半天了，你手气忒背，要不要换换手，输了算我的，赢了咱俩平分。”拍裴寂肩膀的人说。
据说人到赌场妓院，心态都会发生一些微妙的变化。比如说吧，陌生者相见，大都一见如故，或者如旧友重逢、格外兴奋。这话是否确实？没考证过，不敢置喙。不过，裴寂让那陌生人拍了一掌，并没有生气，听了那陌生人的建议，也居然肯首，这倒是不假。
裴寂站起身来，冲着面前所剩无几的筹码指了指，对那人说：“就这么多了，你看着办吧！”
那人并不谦让，就在裴寂腾空的位子上坐下来，喊一声：“全红！”随即把自己手中的筹码与裴寂剩下的筹码一起推到赌桌的中央。
那时候赌场流行一次扔六个骰子，以六个骰子清一色“四点”朝上为最大，因“四点”都是红色，故称为“全红”。按理说，从全是“一点”到全是“六点”，出现的机会应当均等，可现实中出现“全红”总是绝无仅有，远远小于其他的清一色。为什么？嘿嘿！那是赌场的绝密，从不为外人道，无从得知。
听见那人喊出“全红”，一桌子赌客都吃了一惊。一阵骚动过后，赌客们各自下注，赌什么的都有，唯独没人敢跟那人的“全红”。等各人都把赌注下定了，扔骰子的人脸色显得格外慎重，把竹筒里的骰子摇了又摇。骰子撒出，众人聚精会神一看：但见三颗“四点”朝上，一颗稍事旋转，也以“四点”朝天定位。另两颗旋转多时不定，眼看就要黑面朝上之时，偏偏先后碰到桌边，翻过身来，不多不少，恰好皆以“四点”落定。一桌子赌客都惊呆了，那人却不动声色，慢慢地站起身来，对裴寂拱一拱手，淡淡地说一声：“托裴大人福，咱中了头彩。”
往后的事呢？裴寂记得那日大赢之后他请那人去集雅士酒楼喝酒。在路上那人自报了姓名籍贯官职，然后说：裴大人当然不是什么裴三。说罢，嘿嘿一笑。裴寂知道高斌廉既是官场中人，不便再隐瞒，也就道出了自己的真实身份。再往后呢？两人又一起去过几次鸿运赌场，每次高斌廉都坚持做东，不让裴寂破费。其实，谁做东都无所谓，因为上次那般奇迹虽然没再出现过，可每次高斌廉的手气都忒好，不仅自己大赢，也令裴寂大有斩获。赢了钱，高斌廉又邀裴寂去青楼销魂，花费高斌廉一手包办不在话下，连打赏丫鬟的小费高斌廉都绝不让裴寂解囊破费。
高斌廉这么巴结我图什么呢？裴寂有时不禁琢磨。难道他结交我就像我结交李渊？李渊是个大人物，即使在华山不曾抽着那签、不曾做那梦，我裴寂说不定也会巴结李渊，不是么？可我是个什么东西？不就一行宫副监么？难道值得一个县令这么巴结？该不会是想通过我接近李渊吧？裴寂这么推测过。这推测不是没有根据的，因为裴寂记得很清楚，他认识高斌廉，是在他成为李渊府上的常客之后。不过，经过检验，这推测却不能成立。
什么样的检验？裴寂有一次邀高斌廉同他一起去赌场。“唐国公也会去”，裴寂特意这么告诉高斌廉。高斌廉本来答应得好好的，听了这句话，却急忙找个借口推辞了。有这么个认识李渊的大好机会竟然放弃，那推测还能成立么？裴寂是个心细的人，那推测既然不成立，他就唤来一个亲信，吩咐他暗中打听高斌廉的行踪。没多久，裴寂得着亲信的回报，不免一惊，原来这高斌廉竟然也是李渊府上的常客。
“这不可能吧？我怎么从来没在唐国公府上碰见过他？”裴寂不信。
“主公出入唐国公府，走的是正门。高大人出入唐国公府，走的是旁门。”亲信这么解释。
“高大人出入旁门？难道他去见的不是唐国公，竟是府里的什么下人？”
“他去见的的确不是唐国公，可也不是什么下人。”
“什么意思？”裴寂追问。
“高大人经常去见唐国公的公子。”
原来如此，裴寂点点头，挥手叫亲信退下。
李渊原配夫人窦氏生四子，长子建成，次子世民，三子玄霸，四子元吉。当时玄霸已死，只剩下建成、世民与元吉三位。裴寂这亲信所谓的公子，究竟指三位中的哪一位？裴寂没有问，不是裴寂不想知道，是因为用不着问就可以知道。大公子建成木讷寡言，不善交际。四公子元吉架子十足，不屑与人来往。只有二公子世民广交游，三教九流，无不接纳。所以，但凡人称“唐国公的公子”，说的都是二公子李世民。
不过，查出这一真相，并不是疑窦的终结，反而是疑窦更深了。自从疑窦加深，裴寂虽然表面上不动声色，骨子里却对高斌廉格外小心。那一日听见高斌廉提起“肥缺”两字，裴寂心中一动，暗自窃喜：哈哈！有门了。这家伙之所以巴结我，难道是出自李世民的指使，要打这“肥缺”的主意？
高斌廉所谓的“肥缺”，当然指的就是裴寂手上这晋阳行宫副监的职位。这职位之所以是个肥缺，因为行宫正监之职照例由高高在上的人兼任，挂名而不主事。行宫的人员、物资、钱粮等等的管理实权，皆握在副监之手。别的油水不说，光是一年过手的彩缎就不下十万匹。不过，无论肥缺如何肥，并不意味着什么都不干就会有沉甸甸的银子滚滚而来。银子怎么到手？不贪污无从到手。可贪污行宫的经费物资，非同小可，查出来就是个死罪。当然，会不会被查？查不查得出？既看贪污者的手段，也看贪污者的人事关系。如果既能把假账做得滴水不漏，又有正监与之合伙，搞他个上下其手，有谁会来查？又有谁能查得出？
看见裴寂沉思不语，高斌廉道：“你怕？怕什么？俗话说：天高皇帝远。如今皇上远在三千里外，况且李密割据河南，围攻东都甚急，南北道路阻塞，皇上实际上已经困在江都动弹不得，还会有谁来管这晋阳行宫的闲事？”
高斌廉说的李密，先跟从杨玄感造反，杨玄感失败之后，侥幸逃得性命，投奔瓦岗寨的翟让，旋即取代翟让为瓦岗军之领袖，攻取兴洛仓，开仓赈济饥民，声势大振，自称魏公，改元大赦，行事俨然如天子。
“你是不怕，我可是有人管着的。”裴寂说。
“你是说唐国公？”高斌廉反问。
“可不，不是唐国公，还能是谁？”
“唐国公嘛，你不用操心，我可以替你打保票。”
“怎么？难道你是他老子不成？”
“开什么玩笑！不过，李二公子倒是早就想交你这个朋友。这话他同我说过不止一次了。”
“李二公子想交我这个朋友，叫他老子传个话不就成了，怎么用得着你？”裴寂说罢，哈哈大笑，刻意夸张的笑。
裴寂笑够了，抬眼看高斌廉，以为会看到一张尴尬的脸。出乎裴寂的预料，高斌廉的脸上并无半点尴尬之色，有的只是十分的严肃与七八分的犹豫。
“李二公子偏偏不想让他老子知道他这意思。”隔了半晌，高斌廉终于说出这么一句话来。
不想让他老子知道他这意思？果然是想背着他老子从我这儿捞钱，真是胆大包天！听了高斌廉的话，裴寂这么想。不过，裴寂并没有拒绝，一个乳臭未干的毛孩子我裴寂难道还对付不了？
