清晨，东方才刚刚开始泛白，卫府里已经忙乱了起来。带着圣喻的车驾据说午后就要到了，一时间人心惶惶。仆妇们都在忙着扫洒庭院，而王夫人早已穿戴整齐，和细柳一道，愁眉不展地坐在虎儿的卧房里。
虎儿一个晚上都在做噩梦，很早就醒来了。他睁开眼睛的时候，目光里犹带着恐惧不安，及至一看见母亲坐在身边，他的神情好像大大地松了口气，从被子底下伸出两只小手，轻轻抓住了母亲的裙子，一声不响地把头枕在了她的腿上。
这动作让王夫人又是一阵心酸。她***着虎儿的头发，一遍又一遍拿手背去碰他的额头，好一会儿，才硬起心肠把他从被子里抱出来，轻声道：“乖孩儿，今天咱们不能睡懒觉啦，来，让细柳给你穿衣服。”
虎儿看见细柳拿着一套礼服朝自己走过来，立刻哑着嗓子道：“娘，我想呆在家里。”
可是他还是被穿戴停当，喂好了药，随王夫人来到了正厅之中。辰时过后，全家人就开始鸦雀无声地等待，除了几个执事的大丫鬟，其他的仆人都已屏退，他们的午饭吃得匆忙而又简单。
黄门宦官的车骑到了，骁骑将军朝服玉带，也一同出现在卫府的门前。他下马走进偏厅，果见王夫人坐在窗口，目不转睛地看着院子里的两个孩子被抱上车。
王夫人回过身来，涩声向他问道：“他们，他们确是要把璪儿和虎儿带到宫里去的，不会把他们带到别处去，对不对？”
“放心好了，我一路随着他们入宫。皇上宣召他们是要行封赏，除此之外，别无他事。”王武子笑道。
“虎儿还在生着病呢……”王夫人说到这里，忽然转过头去。她不想在这个时候哭。上一次圣喻来的时候，虎儿也在生着病。这孩子的病来得到底是太凑巧，还是太不凑巧，她总是要在事后才能知道。
一路上，中常侍和小黄门给卫璪和虎儿讲了无数面圣的规矩，骁骑将军骑马随行，不时逗他们说笑。可是，一进宫门，他们就被放进了四人抬的软轿里，两层厚重的帘帷垂了下来，把周围的一切隔绝开来。
这一段路最长。黑暗中单调的颠簸让虎儿几乎呕吐出来。再也听不见舅舅的声音，他和卫璪在无边的寂静里载沉载浮，两个孩子紧紧靠在一起，谁也没有说话。
忽然一片炫目的日光刺入眼中，轿帘被打了起来。虎儿和哥哥被宦官抱到了地上。他还没来得及抬头看清楚身在何处，就听身边的一个声音催道：“快跪下。”
他慌忙跪下，然后便又是一片寂静。他唯一能看到的东西，就是身旁宦官的鞋子，和远处百官的鞋子。那些鞋子各式各样，五颜六色。他试图从这里面找到舅舅的鞋子，却不大能够肯定。他专心致志地端详着鞋头的绣花——有的是凤凰，有的是麒麟，也有的是百鸟，有的很像细柳绣的，也有的不如细柳绣的好看……就在这时，中常侍的声音忽然在他们的头顶响了起来。
那个声音尖锐而又刺耳，说不出的难听，虎儿激灵灵地打了个冷战，开始难受起来。大理石的地面冰凉，他的膝盖渐渐地酸痛难当，浑身都开始发冷，胃里也一阵阵地作恶。
他忍了好久，一动都不敢动。可是那个穿黄鞋子、袍子边画着蓝色波浪的中常侍仿佛偏要跟他作对似的，用尖利的嗓子念着不知所云的圣喻，从西蜀说到幽州；从邓艾说到钟会，滔滔不绝，似乎永无止境。
就在虎儿觉得快要撑不住了的时候，猛地听到了哥哥的名字。
“卫太保曾伐西蜀，功勋赫然，今追封兰陵郡公，赐谥号曰‘成’。嫡孙卫璪袭爵，增邑三千户、俸禄三千石。钦此。”
当时，他还并不知道，“公”是最高的一级爵位；兰陵郡远在千里之外，他也不知道是个什么地方。他和哥哥已经拥有了齐鲁兰陵郡三千户人家每年上缴的赋税，以及每年三千石粮食的俸禄，却根本不知其为何物。
他只觉得两腿发软，眼中金星乱冒；站起来的时候，要不是那个声音难听的中常侍扶了他一把，他差一点又跪倒在台阶上。
从那以后很久，他对皇宫的印象，都定格在黑暗的轿子、五颜六色的鞋子和冰冷刺骨的地板上。
兰陵郡公的头衔为他们赢得了兰陵郡的一座府宅，可是一年中的大部分时间里，全家还是住在洛阳。平静的日子一天天过去，乐广时常会来走动，看望两个孩子；悠游散人只在秋天的时候来，每次都会带一大包果脯，同虎儿呆一个下午，或是教他弹琴，或是陪他读书，然后在夕阳西下的时候告辞离去。
卫璪的头发被拢了上去，分成两半，梳做两个圆圆的总角。于是虎儿很羡慕——他自己的头发还披在肩膀上，盖着脖子，与哥哥比起来，显得很幼稚；及至细柳也开始给他梳总角，过了几年，卫璪却已经开始束发，头顶上的发髻用玉簪或是丝带拢着，成了一个潇洒的少年；而他自己，还梳着两个小羊角，看上去就像个女孩子。
他等待自己的束发礼，等得无比漫长。他越来越痛恨那两个小羊角，为此求过细柳无数次，也尝试过贿赂她，可是都行不通。因着这两只犄角，他觉得别人在看自己的时候，总带着一种赏玩娃娃的戏谑神色，而看他哥哥的时候，却是在郑重地对待一个少年；为此他赌气懒得出门，有客人来拜访时他也常常躲在房里不出来。而王夫人责备完他之后，往往摇着头，宽容地笑笑，仿佛能理解他的苦恼。
除了羊角，还有一件让虎儿很无奈的事，那就是生病。每年节气变化的时候，他总会例行公事般地大病，从来没有漏过一次。哥哥爬树掏鸟窝的时候，他在生病；哥哥溜出门逛集市的时候，他在生病；哥哥学骑马，摔得一身青紫一脸泥巴回家来的时候，他还是在生病。
他端详着小鹌鹑、把玩着集市上的泥人、摇晃着玉做的马玲，一边听着卫璪眉飞色舞的描述，羡慕地叹了口气。卫璪总是把战利品带回家来，慷慨地送给他。可是，一个健康的孩子，很难理解一个时常生病的孩子的孤独。
虎儿生病的时候，往往醒着坐在床上，一个人消磨整个整个下午的光阴。陪伴他的只有书本和碑帖。他就是这样通读了《诗经》、《中庸》，又津津有味地翻着《史记》和《汉书》。他对贾谊的政论文有过目不忘的本事。有一次乐广来探病，同他聊起贾谊的《论积贮疏》，发现他竟能倒背如流，不禁大吃一惊。
“这世上有许多种才子，才华也有高下之分。如东方朔之流，专擅神仙鬼怪、虚无缥缈之谈，这是异才；又如宋玉、司马相如之流，文笔错落，情思敏捷，这是艳才；而贾谊的才华，我以为却还要在这两者之上。”
“贾长沙之才，是足以为帝王师的才华。东方朔不过取悦了年老的汉武帝一人；司马相如做《长门赋》，只为给陈皇后争宠；而贾谊的文章，却为海内天下所用，为千秋万代所法，如此之才，方当得起‘经天纬地’这四个字。”乐广看着虎儿，微笑道。
眼前的孩子已长成了一个小小的少年，梳着总角，穿着睡衣，眉目间却自有一段文弱风liu的态度。他的容貌不知道像谁，既不似卫瓘的严正、卫恒的儒雅，也不似王夫人的秀丽、王武子的英俊。
他好像刚刚从卫协的一轴仙人画里走出来的一样——长眉绻缱，面如细帛，衣襟上犹自散发着湿湿的墨香，神清骨秀，使人见之忘俗。
乐广觉得这个孩子天姿秀异聪明，不应该同现在那些名教的世家子弟一样，学得吟风弄月、轻浮狡捷，专讨女子青目，因此对他的引导，总是偏重儒学，而不谈老庄。
“乐伯伯说的是。”虎儿垂下眼睛，轻声答道。其实，他对贾谊的政论文并不是很感兴趣。汉文帝当年是应该重商抑农，还是重农抑商，实在不是他所关心的问题。他更爱读《天问》、读《离骚》——那些荒诞壮观的场面，天涯海角，让人怡情想象，顾望神驰，对一个缠mian病榻的孩子来说，实在是莫大的安慰与诱惑。
所以他病好的时候，总喜欢搜集离骚、楚辞的曲谱，然后把琴抱到院子里去，一个人盘膝而坐，边谈边唱。他的琴漆做深红色，琴身的红漆上密布着一片片小小的断纹，状若梅花。琴底刻着两个字：“凤来”。
“淡淡流水，沦胥而逝。泛泛柏舟，载浮载滞。微啸清风，鼓檝容裔。放棹投竿……”
这是一首悠游散人教给他的歌。歌声如行云，琴音似流水，教人忘却今夕何夕，如痴如醉。他一边弹唱，一边回想起同悠游散人在山中度过的那段时光。先生曾给自己买了那套白色的袍子，曾经问自己是否愿意在山中随他做个采药的童子，很久之后，他才知道这些做法是什么意思。
想到这里，他心中忽然觉得说不出的凄凉，这最后一句再也唱不下去，手指怅然离开了琴弦。
忽然，身后响起了一个细细的声音，悠然唱到：“放棹投竿，优游卒岁。”
虎儿一回头，只看到一片淡紫色的衣角从面前一晃而过。他再转过身来，眼前已坐着一个小小的女孩，大约十一二岁的年纪，两个细细的小辫儿在脸颊边晃荡，辫梢一下下地蹭着他的琴弦。
只见她目不转睛地看着虎儿的琴，忽又抬起眼睛，笑眯眯地说：“这首歌真好听，我最喜欢这支曲子了。”
“你也会弹琴吗？”虎儿问。
“不会。”她大言不惭地回答道。
“不过我喜欢听琴。”她说完又认真地补充了一句。
“你是谁？”虎儿好奇地问道。
她站起身来，嘴里衔着片柳叶，一下蹦上了根很矮的树杈，两只脚晃悠了好一会儿，这才答道：“我叫青凤。”
