“荣监军，何事如此惊慌？”清河王端起一小盅茶，用茶杯盖拂去漂在面上的叶梗，慢条斯理地道：“少时我还要入宫一趟，先生请坐。”
“我，王爷，荣晦对王爷和皇后一片忠心，如今，求王爷救我……”荣晦并没有坐。他站在这个年轻的王爷面前，几乎语无伦次。对方越是显得悠然自得，他心里就越是七上八下。
清河王放下茶杯，若有所思地看了他一眼，随即站起来，背负了双手转过身去，面对着一架云母的屏风，半晌不语。
良久，他才叹了口气，缓缓地开口道：“荣监军，我原以为你很可以倚重，才破格提拔你为御林军统帅。如今看来，先生做事还是欠些分寸。在卫府的事，我已经全力维护先生了；可是私调御林军出皇城，这个罪名，恐怕不是我司马遐一人能担当得起的。”顿了顿，他又补了一句：“恐怕，也不是荣监军一人能担当得起的。”
荣晦一听此话，“扑通”跪在了地上，颤声道：“我……我听说，刘繇和乐广上表要夷我三族，这，这可是真的？”
清河王摇了摇头，脸上逐渐现出痛心的神色来：“先生，你好糊涂！刘繇、乐广无非是一般文臣，就让他们逞逞口舌之利，有何不可？真正欲置你于死地的，是骁骑将军。”
“王爷，王爷救我！就算荣晦罪无可赦，但我父母妻儿却是无辜的……”荣晦绝望地叫道。
清河王垂下头看了他一眼，淡淡地道：“卫家的那些男孩儿，又何尝有辜呢？”
荣晦愕然半晌，似乎不能想象这夷三族的刑罚会降临到自己的头上，一时间竟说不出话来。
“荣监军，”清河王目不转睛地盯着他，观察着他的脸色，忽地肃然道：“先生恐怕还不知道，皇后忌惮骁骑将军颇甚，又兼恨先生自作主张、私调禁军，现拟好了圣旨，夷三族之罪，已写入其中，今晚召我入宫，便是同我议定此事的。”
荣晦居然没有表情，也没有反应，如一尊木偶般跪在地上。
清河王沉声道：“先生投奔我幕府之中，追随我已有两年了。司马遐虽不才，但要我坐视先生一家老幼被害，如何办得到？可是，有了这私调禁军出城一节，以司马遐之力，要想保住先生你，又谈何容易？”
过了很久，荣晦才又开口了。这一次，他的声音竟显得出奇地平静。
“王爷，我明白了。只有一条：我的家人……”
清河王深吸了一口气，闭上了眼睛。
“荣监军果然是勇信之人，司马遐好生敬重。先生无须多虑，我拼劲全力，也要保你全家老幼平安。这是我能为先生做的最后一件事了。”他沉默了半晌，然后一字一字地道。
第二日早朝刚下，大臣们便在侧殿里议论纷纷。御林军监军自刎的消息，一石激起千层浪，在朝堂上传播开来。而此时的椒宫之中，清河王正和皇后对面而坐。
“荣晦这人，怎么这么胆小？或者，是你这人太胆小了？”皇后凑到了清河王脸上，微笑着问道。
清河王躬身笑答：“皇后莫怪。骁骑将军昨日话有所指。眼下他手握十万虎狼之兵，屯于洛阳城外。在这节骨眼上，臣以为决不能再生事端。荣晦若不死，一会儿送到廷尉狱中，重刑之下，必然夹缠不清。到时给王济、乐广等人抓住把柄，借题发挥，恐怕就要出大乱子了。臣之所为，虽然胆小了些，却也是防患于未然。”
皇后冷笑了一声：“那么，族诛一事，你怎么看？”
“臣以为，当夷荣晦三族。”
“哼，百足之虫，死而未僵。想不到卫瓘的余党竟还如此嚣张！”贾后说到此处，已是满面怒容。“王济明是要夷荣晦三族，暗地里却是要扇我的耳光！”
“皇后息怒。”清河王仍旧笑着，不慌不忙地道：“如今司马玮已伏诛，卫瓘极其诸子已死，皇后心愿已了了。夷荣晦三族不过是个顺水人情——事已至此，又何乐而不为之呢？”
虎儿这几日在家中很无聊。他走到哪儿，都得穿着又厚又硬、样式古怪的白衣服。到处没有一个人笑，就连平日最喜欢逗他的细柳，神色也总是哀哀的。
他***着灵堂上祖父、父亲的牌位，勉强认得他们的名字，心里的感觉很奇怪。也许他们就藏子灵牌后面的黄幔子里，只等他一哭，他们就会笑着走出来？想到这里，他反而哭不出来了，只是目不转睛地盯着那些厚重的黄幔，仿佛通往另一个世界的路，就隐在它的后面一般。
没有了卫珏，他好生寂寞。哥哥只比他大两岁，还不会像堂兄那样处处都让着他，因此虎儿和卫珏最要好。如今他最好的朋友也跑到那黄幔子后面去躲着，只把他一个人孤零零地丢下来——他忽然觉得很委屈。
他很想跟母亲诉说自己的委屈。他爬到母亲膝上，撒娇地把脸埋进她的怀里，什么也不说，等着她先开口。这一招是他的杀手锏，百试不爽。她一定会紧紧搂住自己，笑着问自己想吃什么，想玩儿什么。可是现在他等了半天，却什么也没有等到。他抬起头来，正对上母亲一双失神的眼睛，悲哀地看着自己。那目光像这屋子里所有的一切，阴郁惨淡，叫人喘不过气来。
他到了嘴边的话忽然说不出来了，于是轻轻一挣，跳下了她的膝盖，默默地走回自己的房间，关上了门。
虎儿被周遭这悲伤压抑的气氛感染了，虽然他根本无法理解他们为什么要这么难过、沉闷，但他还是被感染了。他小小的心里也开始觉得难过，慢慢地失去了胃口，整日困困地想睡觉，可是一躺下就开始咳嗽，一阵比一阵猛，带得他的胸口隐隐作痛。夜里的咳嗽加上白天的寂寞，他根本睡不着。
于是他爬下床来，***着悠游散人留给自己的琴——琴身如一泓秋水般，流泻于他的书桌上。他摸着琴弦，悠悠地叹了一口气。
他想念祖父、想念父亲、想念卫珏、甚至想念那两个经常欺负他的臭小子卫琅和卫璧了。他也很想念悠游散人——他不知道他们这些人都到了什么地方。悠游散人还活着，其他的人都已死了。可是，究竟有什么区别呢？对他来说，反正都是见不着面了。死亡，就是一场稍微长久些的离别罢了。
这天下午，虎儿一手支着下巴，正坐在琴旁边发愣，卫璪和楚兴忽然走进了他的房间。“阿虎，想不想跟我们出去？”卫璪怂恿地问道。
哥哥那种藏着秘密的兴奋神色，让他眼前豁然一亮。已经好多天没有一个人这么同他说话了。他蹦下床问道：“去哪儿？”
“现在先不能说。你到底去还是不去？”
虎儿愈觉得兴奋：“去！”
“那你得先发个誓，不告诉母亲，我们才能带你出去。”卫璪危言耸听地说。
虎儿更加兴奋了，立刻答应下来。王夫人今天一早被骁骑将军接到他在京城的府邸中去散心了，要傍晚才能回来。楚兴带着他们俩，轻易地混出了府门。
他们坐在一辆小马车里，一路往闹市而去。卖糖人的、卖菜的、弹阮的、耍把势的，不一而足，好生热闹。走着走着，到了集市的尽头，前面的路似乎被封住了。楚兴打起了车帘——因为坐在马车里，他们比周围站着的人要高。虎儿一眼看见了前面的景象：
他们的马车下面，黑压压的人群，都伸着脖子眺望。随着这些人的目光往前看，只见一片官兵手持明晃晃的利刃，围出了一个巨大的圆圈。圆圈里面，跪着许多男女老少，都被反绑在地上。
一个军士拿着本册子，从每个人身前走过，一笔笔写着什么。过了一会儿，他写完了，抬头看看日影，朝一个短打扮、扎头巾的人挥了挥手。
卫璪目不转睛地看着，嘴唇因为激动，抿得发白。
虎儿的目光停留在离他最近的那个犯人身上。那是个三十岁上下的男子，眉目端正，面色白皙。他望着这人脸上的神态，忽然想起了自己的父亲。
就在这时，他看见那个扎头巾的五短三粗的人，提着一把硕大的刀，来到了这个长得很像他父亲的犯人身边。
“楚伯伯，我们回去吧。”虎儿一下子变得不安极了，一把抓住楚兴的衣服，声音都在发颤。
楚兴摇了摇头，一手放在他的肩膀上拍了两下，一手指着前方，轻声道：“小公子，这些就是荣晦的家人。你们记住，父仇不共戴天。男子汉大丈夫，本应当手刃仇人。可惜荣晦已经自尽了。如今天道好还，报应不爽，朝廷降旨，夷荣晦三族。我把你们带到这里，因为你们年纪虽小，却是卫家仅剩的两个子嗣。这血海深仇，今天得报，你们是应该亲眼目睹的。”
他的话还没有说完，刽子手的屠刀突然毫无征兆地落下，稳稳地砍在那个男人的脖子上。他们离得这么近，甚至可以听到刀刃剁在骨头上发出的一声钝响。人头“咚”地一声磕在地上，又弹了一下。刽子手急速后退，可是从那白皙的脖子里射出的血，还是喷了他一身。尸体抽搐了几下，这才缓缓倒在了地上。
与此同时，虎儿不由自主地尖叫了起来。一只大手猛地按在了他嘴上，他的惊呼硬生生被闷在了喉咙里，眼睛顿时恐惧地睁大。
“嘘，小公子，别怕。”楚兴温言道。
虎儿听了这话，不知为什么，忽然歇斯底里地挣扎起来，没命地又抓又踹，想要挣脱楚兴的手。可是楚兴的一只手按在他嘴上，另一条胳膊搂住了他的身子。他竭尽全力挣扎了几下，却动弹不得，也发不出一点声音，眼泪忽然夺眶而出，一滴滴断了线的珠子似的，无声地打落在楚兴的手背上。
他的整个人都开始在楚兴的手里发抖。楚兴起初还好言安慰，两手按着他不放，想等他安静下来。过了一会儿，觉得手中的孩子默默无声，只有泪水噼噼啪啪不停地打落，且全身颤抖得厉害，也不由得害怕起来。他拉下帘子，一叠声命车夫调转马头离开刑场，这才慢慢放开了虎儿。
虎儿一声不出，脸色惨白地躺在轿子里。楚兴把他轻轻抱住，想说句安慰的话，却忽然发现他的手臂和额头触手冰凉。一瞬间，他有个错觉，这孩子好像就要死了一样。他慌忙回头，看见卫璪缩在轿子的另一端，同样面色苍白，一声不出。
“没事没事，小孩儿家，只是受惊了。”他安慰自己道。
王夫人回来的时候，虎儿已经烧得人事不省。细柳等人围在他身边团团转悠。
“林道人给的药呢？”王夫人哑声问。
“煎好了，可是，可是小公子他大咳大吐的，根本没喂进去多少。”
王夫人一夜守在虎儿身边，看着他在一个接着一个的噩梦里有气无力地辗转哭叫。她看得揪心，又不忍心一次又一次地把他喊醒。所幸到了第二天清晨，他的额头好像不那么烫手了，可是脸却已经毫无血色，嘴唇白得几乎分辨不出，只剩下两只大眼睛，又黑又深，一如他昨夜所经历的那些梦境。
就在这个时候，骁骑将军府上遣人带来了消息——圣谕马上要到了：今日午时，皇上要在云龙门前的正殿里，宣召卫氏的两个遗孤。
