从荥阳往京都去的古道上，山色清丽，鸟语花香。悠游散人和虎儿下得山来，在驿馆中随便租了一匹白马，一路迤逦行来。他把琴和包袱系在身后，把虎儿放在身前，一路说说笑笑，指点风景。过了一会儿，却发觉身前的小人儿不太答话，似乎心不在焉，低头一看，虎儿的坐姿僵硬，肩膀在微微发抖，小小的身子尽力往后靠，几乎要缩进自己的怀里。
悠游散人微一沉吟，已知道原因——这孩子曾经有从马背上摔下来，被拖着飞驰的经历，害怕骑马，委实在情理之中。只不知他是因为害羞，好强，还是乖顺，暗自忍着不说——真是一个奇特的小人儿，悠游散人心想。
他伸手拍了拍虎儿的脑袋，笑道：“放心好了，跟我在一起，保证你不会再从马上摔下来。等你长大了，骑马的日子还多着呢，若是因为一次摔跤就怕马，那就好比被噎着了一次就从此不敢吃饭一样，哪有这个道理。你说是不是？”
虎儿被他说中心事，回过头来，小脸上果然明明白白写着忐忑不安的神色。悠游散人便笑着跟他讲马术的种种知识和诸多名马的故事，从周穆王的八骏，到刘备的的卢，再到吕布的赤兔。他说得绘声绘色，虎儿听得入神，渐渐地也忘了害怕，放松下来。
路边的店铺行人越来越密，洛阳城越来越近了。远远地可以看到那青石筑成的东城门，在一轮红日下巍然而立。
悠游散人扬起马鞭，斜指着城门，曼声吟道：“名都多妖女，京洛出少年。宝剑值千金，被服丽且鲜。斗鸡东郊道，走马长楸间。驰骋未能半，双兔过我前。揽弓捷鸣镝，长驱上南山。左挽因右发，一纵两禽连……”
这一番吟啸引来许多路人侧目，而他却旁若无人，两腿在马肚上轻轻一夹，他们的白马扬蹄飞奔起来，把一众行人甩在身后，直奔城门边一座酒旗招展的的客栈而去。到了楼前，悠游散人一跃下马，信手把缰绳系在楼前的垂柳边，抱下虎儿，解下琴匣和包裹，笑道：“走了大半天了，来，先吃点儿东西，一会儿把你送回家。”
虎儿从来没有在外面吃过东西，此时坐在酒楼上，又是兴奋又是好奇，忍不住四处张望。他哪里知道，酒楼里的客人们，都在偷偷地瞟着他们：一个身着青衫的中年人，背负长琴，风姿洒落；他手里牵着的那个孩子，从头到脚一身素白，雪肤墨发，凤目长眉，好似白玉雕成的小璧人一般。他们俩坐在靠窗的角落里，早已吸引了无数好奇、艳羡的目光。
悠游散人对这些目光浑然不觉，叫了两个简单的小菜，要了一壶茶，却突然笑了起来——他发现虎儿太矮，桌子太高，小家伙正把下巴支在桌面上，两只手攀着桌沿，眼睛骨碌碌转着看周围的人们。
“来，坐这上面，一会儿上菜的时候你就够得着了。”
悠游散人从自己随身带的包裹里抽出两本书，一本是《春秋》，一本是《易经》，递给虎儿。因为这两本书的注释都极繁复，所以很厚。小男孩把《易经》和《春秋》垫在屁股底下，一下高了不少。
这要是放在以前，虎儿肯定不敢坐。对字纸的尊重，是他所受的最早的教育。可是在山中与悠游散人相处日久，眼见先生的种种离经叛道之行，虎儿难免耳濡目染，也学得无拘无束了起来。
“昨日在东集腰斩楚王，你可看见了？”邻桌的人看了他们好一会儿，终于又开始闲聊起来。
“我倒没看见，昨天下午我在邻居家喝酒，不过我家内人正好去东集买菜，给她撞了个正着——你猜怎么着？那楚王啊，昨儿个是‘俱朝服腰斩于市’——听我内人说啊，他穿得还整整齐齐的，蟒带、玉冠都戴着，看那样子啊，就像是刚从朝堂上拉出来直接问斩的呢！”
“啧啧啧，那样的达官贵人，怎么能落到这步田地……”
“开玩笑，‘矫诏’之罪，你以为是闹着玩儿的？再说了，太尉府弄成那样，只斩他一个，已算皇恩浩荡了……”
最后这句话说得声音极小，然而悠游散人耳力过人，听得真真切切。他抿了口茶，嘴角浮现出一丝冷笑。
朱漆的大门还是跟以前一样；粉砌的矮墙也跟以前一样；桃花已谢了，白玉兰也开过了，浓绿的枝桠伸出墙来，在台阶上投下一大片阴影；阶前的两尊石狮子，一只嘴里含着粒会转动的石珠在玩耍，另一只却怒发冲冠——连它看人的眼神，都还跟过去一摸一样。
可是，推开门，里面的世界却全变了。
扑面而来的是白色，刺眼的白色。几十个仆人穿着奇怪的白衣服，正把白绫、白绢往柱子上挂，手忙脚乱；院子里还有两三个虎儿不认识的人，都穿着青衣或是黑衣，袖着手站在角落里说话。虎儿仍然牵着悠游散人的大手，没有松开——他有些迟疑了。自己日夜想着的家，一下子竟变得这么陌生，让他隐隐地害怕。
忽然一个人惊呼了一声：“小公子！”猛地把他搂在怀里，大哭了起来。这人正是楚兴，虎儿却不怎么认得。他只觉得被楚兴巨大的胳膊攥得喘不过气来，难受之极，挣了几次都挣扎不开。紧接着，他看见乐先生从廊下快步走来，惊喜万分地盯着自己叫道：“虎儿！”
院子里一下炸开了锅，先前那些正在挂白布的仆役们，都纷纷围拢来，有的大声说：“快去告诉夫人，快去！”
虎儿在廊下见到母亲的时候，愣了一下，才扑进她怀里。之所以楞了一下，是因为母亲的相貌，在短短几天之内，仿佛便老了许多。她的眼角低垂着，鬓边竟有几丝灰发。变化最大的是她的神态，那种神态让她完全变作了另一个人，一个沧桑、衰老、陌生的人。
王夫人抱着失而复得的爱子，默默无声，泪雨滂沱。她的人被痛苦填得满满的，已经变得麻木了，此刻心中五味陈杂。她搂着虎儿瘦瘦的肩膀，很想说点什么，哪怕是叫一声他的名字也好——否则自己这怪样子会吓着儿子的。可是她几次张了张嘴，都发不出声音。
这几天，她就是这么咬紧牙关，一声不吭地挺过来的。她所经历的事，连她自己都没有勇气复述一遍——从汜水回到洛阳，她还未来得及从丧子的痛苦中缓过劲来，就要面对一个家破人亡的场面。但是连悲伤，对于她来说都是奢侈品了。
白天，她提心吊胆地等着哥哥、乐广等一帮朝臣的消息，从每一个只言片语中揣测圣意——她如今只剩卫璪了，却还不知道这唯一的孩子能不能保住；到了晚上，她就带着卫璪奔波于卫伯玉生前的门生、太保主簿刘繇的府上——那儿的后院里，停着她全家人的尸首。
那天晚上，太保主簿赶来，冒着杀身之祸，收留了卫家的九具尸体。如今卫家唯一活着的男人，只有七岁，不知道这个葬礼该怎么举行。更重要的是，没有人知道，安葬死者的行为，会不会给生者带来更大的灾难——她现在只剩璪儿了，她不惜一切代价也要让这个儿子活下去，哪怕这意味着把丈夫的尸体停在后院里长达十天之久。
卫府上下，甚至没有人敢服丧。全家数十口人，终日惶惶然如惊弓之鸟、丧家之犬。直到昨天，楚王司马玮因矫诏而被腰斩的消息传来，他们才终于松了一口气——看来骁骑将军、太子舍人和太保主簿一班朝臣终于赢了，卫璪终于没有危险了，属于他们家的灾难，大概可以到此为止了。她于是忙着开箱倒柜，拿出几天来陆续买好的白布和丧服，发放给仆人们；看着他们在院子里张灯结彩，仿佛过年一般。她惊诧地发现，自己心里竟有几分喜悦轻松。
然后她就带着卫璪，连夜给一家九口人发丧。朝廷虽然斩了司马玮，却并没有说卫瓘无辜；甚至杀人凶手荣晦还在做着他的御林军监军，所以卫氏的葬礼必须从简。更何况，他们纵使想要好好安排，时间也等不及了。尸体已经在外面停放了十来天，现在又是春日，一天比一天暖和。
她很不想让卫璪经历这些，可是没有办法，他是家里唯一的男孩子。
当淡淡的腐臭味从一张张草席里散发出来的时候，她又想吐、又想哭，最终却只是面无表情地站着。卫璪却忽然“哇”的一声大哭了出来。她怜惜而又抱歉地看着自己的儿子，心里忍不住想：要是他再小一点儿就好了。若是虎儿，可能还会慒慒懂懂，不知伤心害怕；可是七岁，正是开始懂事的年纪。恐怕今夜看到的这一幕，这孩子此后一生都不会忘记。
她的嘴唇压着虎儿的脸蛋，虎儿乌黑的头发上绑着的那根雪白发带，让她想起了所有这些事情。所以她只是一次次把虎儿推开，好好地看他，又一次次把他搂回来，却始终说不出一句话。
乐广拐出院门，就看见悠游散人正静静站在在那里，负着手等他。
“这孩子受了重伤，大病初愈，要好好调养。你们若不往汜水来，也碰不上我。那几天我正巧在荥阳附近采药，唉，说起来也是我与虎儿有缘。”悠游散人叹了口气，把手中的两包药交给乐广，简要告诉了他服食煎熬的方法。复又叹道：“卫伯玉社稷之臣，最终也落得如此收场。”
乐广心中悲凉，沉声道：“元凶荣晦还在朝堂之上，我与刘太簿拼了性命出去，也要将他正法，以慰无辜受戮者之灵。”
悠游散人淡淡道：“有骁骑将军在，荣晦便是粒弃子。他倒霉不过是早晚的事。”
“但愿如此。延祖，多谢你救了虎儿。”
悠游散人摇了摇头，微微一笑道：“家父罹难之时，我就跟他现在这么大。但愿他长大之后，不会像我这么孤漏怪癖，于世难容。”说罢他淡淡一揖，翩然远去。乐广知他生性如此，也不再多谢，也不相留，望着他的背影出神半晌，便转身回到了院子里。
清晨，朝堂上百官罗列，一片肃穆。
忽然一阵鼓声从殿门外响起，打破了寂静。那鼓点慷慨雄浑，深沉辽远，渊渊之声有如金石。只见太簿刘繇手持挝槌，击鼓不止；在他的身后，站着数百名文武官员，从大司徒、到太子舍人乐广、太子洗马、廷尉等等，皆垂手立于阶下。
皇上坐在龙椅里，对此情景觉得十分有趣。他欠起身来张望了一下，笑问道：“朕现在又没有设宴，刘爱卿为何击鼓？”
鼓点戛然而止，乐广跨上前一步，凛然奏道：“陛下，自古物不平则鸣。卫太保乃前朝栋梁之臣，为楚王矫诏杀害，至今仍无谥号见赐，草草埋葬，与凡人无异。卫公子孙等九人，无辜受戮，冤情不得昭彰，天理何在？！”
“陛下，”太簿刘繇挺身而出，朗声道：“臣闻渔阳之鼓，只为忧愤不平之事而鸣。如今三公大臣罹难于小人之手，臣等冒死一谏：请陛下务必诛灭国贼，以平怨愤。”
皇上显然没想到自己一句和颜悦色的问话，招致了这么多群情激奋的回答。他愣了半天，决定还是用老办法解决：“诸位爱卿，请呈上奏折，待朕慢慢观看。”
刘繇放下鼓槌，大步走上殿前，双手把奏章呈了上去，趁机又义正严词地说了一大堆切谏。站在玉阶下的清河王司马遐忽然厉声喝道：“刘太簿请自重！御前击鼓，乃大逆不道之举。更何况刘太簿今日奏《渔阳三挝》，是要效仿祢衡骂曹，讥刺当今圣上吗？”
他不等刘繇反应过来，便转身高声奏道：“陛下，卫伯玉按原旨，本当革职。楚王司马玮任性自专，又因素与卫家有隙，因此矫诏杀卫府九人。如今楚王已问罪——因卫氏而斩王孙，这已是圣意明察了。卫府之冤现已尽洗，依臣看，眼下只剩谥号之事了，此事可以从长计议。”
刘繇气得发抖，悲声道：“荣晦不伏法，何来‘洗冤’之说？！荣晦小人出身微贱，原是太保府中的侍卫，因偷窃被逐，心怀私怨。而今矫诏报私仇，手刃太保，又喊卫太保儿子、小孙儿名字，一一处死，一夜之间，连害九条性命。如今太保尸骨未寒，荣晦却还朝服立于堂上，以致卫氏蒙冤，十几日不敢发丧。卫太保于国家有大功，无辜受辱如此，天理难容！”
皇上早已没了主意，茫然转头，正好看见年轻的驸马王武子立在身边。先帝还在的时候，就对这个太原王家的青年万分倚重，凡是大事，必先同他商量，如今贾皇后也对他青目有加。想到这里，皇上不由得顺口问道：“骁骑将军，你觉得呢？”
王武子并没有立刻回答。他沉吟了片刻，不慌不忙地道：“陛下知道，臣舍妹嫁入卫家。臣欲为太保说话，又恐人有裙带朋党之责。何况王济驻守汜水，不在京都已久，对朝中的事情，也不是很清楚。”
乐广和刘繇如当头一盆冷水泼下，没料到骁骑将军在这个节骨眼上退缩，不禁大失所望。
却听王武子继续说道：“但是，御林军监军荣晦夜入公府行凶；更擅自把禁军调离皇城，远赴荥阳追逐卫氏遗孤。如此矫圣旨、夺兵符，早已触犯军法，罪不容诛。”
他说着抬起头来，冷冷地看了一眼身旁的清河王，接着道：“想荣晦一个小小监军，纵与卫氏有隙，又怎能有如此瞒天过海的胆色和手段？按清河王前日所言，楚王与荣监军素不相识，那么荣晦的背后，自是另有他人指使了。”
“陛下，”王武子忽然撩起长袍，跪在阶下，高声道：“禁军军法乃国家第一大事，关乎陛下切身安危，岂能儿戏视之？臣请陛下立刻革去荣晦之职，交付廷尉，严加审讯，查出那背后指使之人。至于罪臣荣晦本人，按律当夷三族！”
