刘云高兴地接过用自家的猪换来的钱，她并没嫌少。她知道父亲说的“雪花膏”里还包含着什么。除了过年或卖猪，父亲平时并没有闲钱给她。平时搽脸她也只能买那五毛钱一袋儿的雪花膏，天热几个月又不用，一年下来，和妹妹一起也用不了几袋，三块五块也足够了。最让她苦恼的是每月月经来时必须要用的卫生纸，回回儿都是事到临头儿张口问妈要钱买，妈再问大要。有钱的时候，给五毛钱买两刀纸，可是屋中总是没钱的时候多，碰上连五毛钱也没有的时候，她还得到庄上别的小妮儿或妇女那儿借。有时也免不了人家背后会对别人讲“刘成厚穷得连小妮儿买手纸钱都没有”。她盘算着，这回要可这钱买上十刀，够用几个月的，省得到时没钱又尴尬地问人家四处借。
昨天晚上刘成厚琢磨了半夜，也没想到能上哪儿借到钱。沾一点儿情谊的本庄或外庄的乡邻，还在交往的仅有的几家亲戚，能够借给他钱的家儿，或多或少他都还该着人家或陈债或新帐。他自己都觉得没发儿再上人家那儿去张嘴。不是头儿的家儿别说你自己没有理由去，就是你腆着脸去了，也打不响。
刘成厚无奈之下只好打那两头猪的主意，准备叫那个稍大一点儿的猪卖掉。原本计划咬牙也要把这两个猪喂到年根儿下再卖的，一头能还一笔贷款，一头能够三个孩子开年儿的学费，再家上薄薄儿的过个年，走走亲戚……
吴荣莲实在有点儿舍不得，说：“正长，卖了可惜了。喂到过年，总能多卖个百儿八十。”
刘成厚不是不会算这个帐。可是眼下的帐咋糊弄哩？他实在没办法儿。只好采用老主意，吃萝卜吃一截儿剥一截儿，拆东墙补西墙。总得哪儿急往哪儿捂。该人家老余家的钱，再不还人家真说不过去了。救命如救火。虽然那几十块钱已经救不了老余的命，可那也是人家的钱，不能叫老余死了还记着这个帐。还有二根，上星期六回来就说，学校要交30块钱资料费，叫准备准备，最迟这个星期回来一定得带去。他明年就要考大学了，考上考不上，总是那个搞法儿，关键时候该交的钱不交，叫他在学校里不安生。还剩下百十块钱，到时给王会计说说，先还两笔利息，叫帐转到明年去……
早上起来，刘成厚用根绳子拴住猪的一只后腿，赶着往街上走。刘云紧跟着父亲。因为刘成厚怕猪半路儿受惊不上路儿，就叫刘云跟着好有个帮手儿。刘云换上了春秋季共穿的唯一一身儿稍微象样儿点儿的半旧衣裳。这还是去年卖罢花生父亲强免从还帐的钱中挤出的30块钱买的。因为想着她跟安心已有点儿那个意思，也该穿得体面些。她非常高兴地拿着钱约了庄上的玩伴儿一起到二十里外的镇里，东瞅西瞅，才选中了身上这套衣裳和鞋：灰红相间的小翻领格子褂儿，三合一布料的黑色直筒裤，一双半高跟儿带襻儿布鞋。街上自然还有比这色泽、布料、样式更好些、她心内很喜欢也很合她身的衣服，但是价钱也要贵一倍，她哪敢问津。不过就是这身衣裳当时也比她所有的旧衣裳时兴、好看得多，穿在身上也显得更精神，所以她把它们当宝贝样爱护，在家干活儿时从来舍不得穿，只有上街赶集，或和庄上小妮儿们结伴儿去外庄看戏看电影时，才舍得拿出来装门面。即使这样，经过了一年一、二十回的换洗，现在颜色已褪成半旧，已没有初买回来时穿着好看、精神了。
爷儿俩把猪赶到三里外的小街上的猪行里，行里已来了有五、六个卖猪的。有母猪带着刚出月的猪娃儿，有劁过的已养得肥胖的母猪，有一身密密的瘦毛，长得老气横秋而没有膘、显然是吃口不好或有病的猪，也有耷耳眯眼无精打采趴卧在那儿、一看就是有点儿小毛病的猪。相比之下，刘成厚的半大黑猪站在那儿，松稀的棕毛可以显见发白的肉皮，厚实的脊背，不停地摇耳摆尾的同时，圆而突出的象横切的黑藕片儿样的猪嘴不使闲儿地在地上东闻西嗅，哼哼叽叽，不少陆续上市的人见了，都有些不解地凑那儿站一会儿，端详一番，研究着：“这猪恁好的苗子，正长，咋想卖它？”
有的人怀疑说：“我估计……”然后摇摇头，好象认为它肯定有啥内病或不明来历一样，不然咋舍得卖它呢？
刘成厚一遍遍不厌其烦地给人家解释着，说是急等用钱还帐等等。
刘云站在父亲身后一米远的一棵树边儿，不声不响地望着猪行里来来往往的人，和来打探自家猪价的人。这时又一个人从卖猪娃的摊点儿走过来，站在他们面前，盯着小猪，细细瞅了好大一会儿。他脸上的表情透出，他咋看这个猪也不象是有病。他相信了刘成厚的话。他本来是打打主意来买猪娃儿的。但碰见这样顺眼的猪其实比买一个刚出月的猪娃儿多不了多少钱，再喂两个多月过年就能杀掉，这样划算的事儿，哪容易碰到？最后他拿定主意，讲好了猪价，牵到“猪行夫”那儿过了磅，毛重152斤半，除绳子半斤，1块8一斤，总共应得钱273块零6毛。可是那人非坚持说自己还要给“行夫儿”打手续费，没钱了，就给270块钱。僵持了一会儿，刘成厚见自己争不过他，就想算了，全当少称了二斤。只是望望那头喂了大半年的猪，舍不得似的，笑笑说：“别怪我这个掌柜的穷，这一年也没给你吃啥好的。跟着这个掌柜的享福去吧。”
刘云听了她大的话，望着看惯了的猪的模样，心里也不由有些痛惜、不舍。
刘成厚用手指蘸着唾沫把钱数了一遍认定无误后，才抽出二十五张十块头儿的放到旧蓝军干服的上衣兜儿里，装得鼓鼓囊囊的，然后小心地扣上袋口的小黑扣子。他想，这钱还了老余，给二根交书钱，剩下的钱够还两笔贷款的利息的。他的心头不觉轻松了一些。他从手中的二十块钱里拿出五块钱给刘云，说：“你上街转转，买点儿雪花膏儿啥的。我去割几斤肉，还了国民的，晚上再炖一点儿，你弟晚上就该回来了。还得买盐，买洗衣粉。”
刘成厚刚准备往肉架儿去，忽听有人叫他：“老表，你也来赶集来？”
刘成后扭头儿一看，见是他大姑的儿子张宜勤跟上来了。他热乎地说：“表弟也来赶集了。”
张宜勤眼睛直直地盯着刘成厚那个古囊囊的上衣兜儿，笑着直截了当地说：“你那猪恁好的苗子正长，你卖它搞啥？”他见刘成厚脸上露出惶惑的神情，回头望望，说：“买你猪的是我一个庄儿的。刚走街口那儿碰见他，我说‘你个老猴精得哪寻摸恁好一个猪？’他指指是买你的。我一看，原来是老表你。再过两三个月，喂到年根儿，猪价儿也要涨，最少多卖100块钱。”
刘成厚脸上露出为难的情绪说：“啧，不卖咋搞哩？信用社贷款急着要，还有私人的帐也催着还……”
张宜勤也发起愁来，感叹说：“是哩，日妈现在挣钱难，花钱快。简直没法儿。好几天我都说上你屋里坐坐，去告个帮（借钱）咧，也没顾得。小兵春上订的亲，现在两个小孩儿就弄一堆儿了，吵着要结婚，说那妮子‘有了’。他虚岁才20，我原来打算明年到年龄再接也省得登不上记开后门儿多花钱。小妮儿她娘家怕掩不住脸儿丢丑，也叫她出阁，说啥礼都免了，拿两千块钱买嫁妆。我说嘴张恁大，我哪有恁多钱？想找媒人跟她爹妈商量少要点儿，谁知道话还没捎出去，肯定是媳妇跟小兵商量好的，他就出来跟我吵，说‘你不给他们这个数，我就叫她住咱屋里生小孩儿，叫计划生育罚死你’。日妈他私心大，害怕要少了将来比他弟吃亏。现在的小孩儿，简直拿他没门儿。不给他办咋搞？”
刘成厚听出这话里的意思。可是想到兜儿里就那点钱，咋分得公呢？他也就装葫芦不先捅破那张纸，只说：“那该办，早晚也要办的。早办早抱孙儿。”
张宜勤说：“说的是咧，就是罗锅儿上树——缺前（钱）。拼兑一圈子，钱还差千把块。我想问老表你手头儿松点儿啵？”
刘成厚马虎儿再也装不下去。还是那年吴荣莲病重时从表弟准备买牲口的钱里硬借的150块钱，都五、六年了。虽然表弟也要过几回，可总也没轮到他头儿上去，人家也够意思了。今儿碰上了兜儿里有钱，再不给她也真说不过去了。他于是从兜里掏出十五张钱，递给表弟，说：“老表，数数。看该你恁几年。”
张宜勤接过钱，嘴里说着：“你数过了我就不数了。”手指还是开始掀动钱角，然后满意地装到衣兜儿里，笑容也灿烂亲切得多。
刘成厚心里已说不出是应该高兴还是忧愁，顺嘴问：“孩儿结婚日子订了呗？”
“还没定。送钱那天才定咧。我本来就不想给你说。说了你又过细花钱。上哪儿搞一分钱呐。表嫂儿还有病。”
“到时说一声儿。没多有少，到时我这当表叔的也去凑凑温儿。”
“日子定下了，到时给你说。不说老表你又见怪。”
“那，今儿晌午到我屋里吃饭，我去割块肉。”刘成厚热情地邀请道。
“今儿我就不去了，到时事儿定下了少不了要去捣扰老表。屋里的的事儿多得很，眼看就要种麦了。”张宜勤就要转身迈步，忽然又说：“老表要没啥事今儿到我屋里吃饭好啵？”
“不唻不唻。”
两人终于分手向各自的目的地走去。刘成厚心中好象去掉了一块石头，又好象重新压上一块大石头。但他仍然去了肉架，割了四斤肉，其中二斤准备还国民。
