几个年轻人将磨盘抬至场地中间,这磨盘乃花岗石所劈,直径约莫四尺,厚一尺,大磨盘被扔往中间后,观看的众人纷纷议论,多半都不信有人能以一己之力将其举起。方才湖边一起玩耍的年轻人分为两班,一边给黥布捶腿揉肩,一遍给项籍捏肩掐背。大有二人殊死相搏,同归于尽的气势。
黥布推开旁人,站在磨盘旁,伸了伸臂膀又扭了扭腰,两脚狠狠的跺在地上,大喝一声,抠住磨盘底部,又是一声大喝,站立起来,将磨盘置于胸口,稍息片刻,猛一吸气,又是一声大吼,磨盘应声而上。黥布举起磨盘,脸上青筋突出,似乎要爆裂一般。黥布又围着场地中间的空地走了一圈,一边走一边大吼。他每吼一声,余下之人便跟随鼓掌附和一声。一圈走完,黥布一个撤身,巨大的磨盘从空中落了下来,砸在地上,灰尘四起。这下,众人更是兴奋,有称赞的,有羡慕的,也有嫉妒的。黥布一副凯旋的样子,昂着头,指着磨盘对项籍说:“小子,该你了。”项籍一起立,旁观之人更是兴奋,大声叫道:“举起来,举起来……”项籍扫视了一遍人群,不动声色,走到磨盘前,扎好马步,束了束腰带,挽起袖子,大叫一声,磨盘瞬间高过头顶,脸上神色和平日里毫无二致。观看的乡邻见状,掌声雷鸣,喝声不断。项籍举着磨盘半天不愿放下,接受众人的喝彩和追捧。项籍待乡邻喝彩声渐小时,慢慢的将磨盘放于地下,没有震起一粒灰尘。黥布见状,依旧不愿服输,又道:“这里有个石磙,重有五百斤,咱们再比试看谁能将其举起,你还敢比吗?”项籍笑笑道:“比就比。”又有喜好热闹的人将石磙慢慢的推到场地中央,将磨盘抬到一旁。乡邻见到平日里用来碾稻谷的石磙,不由得均暗暗倒吸一口凉气,慢说要将其举起来,只怕想要滚动它都是件十分费力的事,正因为如此,今日有两个年轻人要比试,就显得是件旷古绝今的奇事。黥布道:“这次让你讨个彩头,你先来。”黥布虽嘴上如此说,其实心里有几分胆怯,实在没有把握能将其举起,但又不能在众目睽睽下显现出来。心生一计,叫项籍先举,如若他举不起来,自己也举不起来,也好称双方平手;如若他举不起来而自己举了起来便是一番荣耀;即便他能举起来,自己后举,拼了命也要一试。项籍并没有揣度黥布心里的计量,不慌不忙的走到石磙面前。待项籍仔细观察石磙才稍稍紧张,这石磙长五尺,直径两尺有余,关键是没有好的手握点。观察打量了半天后,乡邻们开始有些急躁,嘴里也吐出些无趣的话。有的言道:“这么大的石磙,连大水牛拉起来都费劲,别说人能举起来了,我看就是两个后生不知天高地厚,信口雌黄。”有的说:“非人力之所能为啊,年轻人,不要逞能了,早点回家吃饭吧。”有的道:“就算是看到老,你该举不起来还是举不起来,别在这里装羊头卖狗肉了。”黥布听到这些话,暗暗心喜,哈哈一笑道:“小子,举不起来就承认了吧,总是这么看能看出力气来啊,哈哈……”项籍环视了一遍众人,两脚狠狠的跺在地上,蹲起马步,弯腰下去,双手紧扣住石磙上的两个槽,大喝一声,石磙猛的离开了地面,众人一片惊呼。项籍将石磙置于胸前,身子稍稍后仰,双手聚集着力量,慢慢的往下挪,挪到石磙的下面,深深的吸了口气,又是一声巨吼,缓缓的将石磙往头顶上送。在送往头顶的途中,有几次,石磙都摇摇欲坠,却都被项籍改变发力点给硬生生的兜了回来。石磙被项籍举过头顶后,乡邻们却忘记了喝彩,个个张开嘴,喉咙里不住的颤抖。待项籍将石磙放下后,众人方省过神来,大声叫好。项籍放下石磙后,看着黥布,哈哈一声大笑,道:“喂,该你了。”在项籍举送石磙的过程中,黥布已然知悉自己绝然无法举动,若论重量,五百斤倒可以一试,可这光凸凸的石磙,如何能够发上力。不由得后悔逞一时之能,陷自己于这尴尬的局面。可在众多乡邻注视下,又是自己开出的条件,又不能不举。无奈,黥布只得硬着头皮上前,希冀老天相助。可是试探数次,均是刚刚要将石磙举至胸前时便力气不足掉落。乡邻开始冷嘲热讽了起来,黥布听到,更加泄气,最近竟至发力后石磙纹丝不动。羞愤难当的黥布挤开人群灰头土脸的离开稻场,径直奔家中去。
黥布走后,乡邻们将溢美之词全部赠予项籍一人,诸如天神下凡、举世无双等词将项籍夸赞的云里雾里,不知东南西北。正在项籍陶醉于众人追捧中时,一个县衙的衙差推开众人,对项籍道:“小壮士,好力气啊,跟我去趟县衙,县令有事要委托与你。”项籍闻后,大吃一惊。县衙近日里到处寻找壮丁北边修长城和阿房宫,之前去的乡邻至今无一人生还。皆因年岁尚小,才未曾被强行征去,此番逞能,一定被衙役看到,要抓去充丁了。项籍念及此,心里阵阵后悔和恐惧。嘴里说道:“官家,我刚刚十四岁,尚不到充丁的年岁啊!”两衙役对视一眼,笑道:“小壮士莫要害怕,此番并非征丁,方才你的一番神力有人报知于县令老爷,老爷闻讯后很是吃惊,定要见见他管制下的英雄,这才差我二人来此相请的。”项籍狐疑的看着二位衙役,站立不动。围观的乡邻们忙替项籍求情:“官家老爷,这位小伙计确实尚年幼,不到充丁的年龄啊,不能因为力气大就不分老幼啊!”一个衙役忙抱拳道:“各位乡邻,你们误会了,我敢以我项上人头作保,绝不是拉小孩子充丁的。皆因我家老爷平时喜好舞枪弄棒,亦喜好结交侠客英雄,闻听这位小壮士生得好气力,便心生疑窦,约至府中观看虚实。据说县衙里有周朝时遗留下的一口大鼎,流落到我县,现存于县衙正堂,重八百斤,想请他过去一试。”乡邻们将信将疑,不再言语。项籍思忖半天,道:“我去可以,但要我叔父与我同去方可。”衙役点头允许。乡邻有人道:“我等可否去看个热闹,这是破天荒的大事啊。”衙役道:“当然可以,本来这就是老爷为了高兴。”乡邻一片欢呼,纷纷先行去县衙等待。