第三节齐国太后
孟志涵头戴紫金冠，身着华服，到钟太后居住的琉璃宫请安。太后雍容华贵，慈眉善目，有着母仪天下的气质，说：“涵儿来了，真是稀客！”“涵儿出宫了几日，没有给太后请安，还请太后见谅！”“无碍，无碍。”
一锦服女子走了过来，向齐王行了一礼，道：“齐王万福金安！”孟志涵道了句“免礼”。女子又向太后行礼，道：“太后万福金安！”太后也道了句“免礼”。孟志涵说：“你倒孝顺，时常来请安。既然来了，就看一场戏吧！”女子微微一笑，没多说什么。她就是孟志涵唯一的王妃，太后的侄女钟颜秀。
“志涵，今日看的是哪一出？”太后问。“是孩儿让人新编的戏，河神祭！”孟志涵答。太后脸色一变，看了看身旁的郝淑。“郝大娘怎么了？”孟志涵关心地问。“没，没什么。”
看到五个女孩放在竹筏上被冲走，钟颜秀掉下泪来，叹：“真是可怜！”“可怜在何处？他们是献给河神的，是换来三年风调雨顺的大义之人。”孟志涵说。“她们这一去不就会被淹死吗？这么小就失了性命……”钟颜秀声音渐小直至听不见。
台上一十岁左右地女孩唱到：“奴，呼天，天不应；唤地，地不灵；呼爹娘，爹娘不鸣；唤兄弟，兄弟不听。奈何我小小年纪，便要尸沉湖底；奈何未报养育恩，便要永远离分……”太后定睛一看，在台上唱着的竟是自己的儿子孟志文，不觉大怒，拍桌子叫停。孟志文扯掉假辫子笑嘻嘻地说：“母后不要动怒，志文只是玩玩而已。大哥，我刚才唱得好吗？”孟志涵拍手笑道：“好，很好。你先下去换身衣裳再过来。”“是这戏写得好，古往今来就没人唱过着河神祭。我先去换衣裳了。”
孟志涵令所以人都退下，然后说：“太后不用动怒！志涵今日只想弄清心中的疑团。我让奴才们都下去就是想太后说实话。在一家人面前，太后也不用隐瞒什么，本王心里什么都清楚。”“哀家，哀家不知道你说的是什么。”太后神情闪烁，说话底气也不足。“是吗？”孟志涵拍了拍手，龙腾飞带着一人走了进来。“太后记性不好，肯定不知道此人是谁。本王告诉你，他是当年河神祭时寻找活祭的刘参将。他因故被发配充军，本王找到了他。说说看，当年十岁的女孩是哪里来的？”孟志涵问。“是郝大娘送来的。我认得她是龙家小姐，本来不敢用来祭祀的。可郝大娘转告说不会有事的，再加上那丫头当众打了我一巴掌，我咽不下那口气便用她换下了原来的那个。”孟志涵听到了与猜想差不多的事实，仍不禁愤恨眼前的人。郝淑忙跪下，说：“老奴该死，那丫头顶撞了老奴，老奴便心一横把她送到刘参将那里。一切都是老奴的主意，与太后无关。”
“莫急，这才是个开头”，孟志涵坐下来，不缓不急地说：“这些年你们暗地里做的事，以为我都不知道吗？钟家上下贪赃枉法、以权谋私的事做得少吗？太后的大哥掌管兵部之时捞了不少油水，据说金银珠宝就可以装满十间房；太后的二哥也就是王妃的父亲曾为门生开道，使得三年科举的三甲中必有其得意弟子；钟家大公子为一个妓女与人争风吃醋，打死了少爷及家丁七人，结果案子无人敢办不了了之；钟家三公子曾酒后扬言这齐国是钟家的天下……太后，需不需要本王将所有人证物证一齐带上来？”太后脸色煞白，声音颤抖，喝道：“你这是审哀家吗？”钟颜秀早已跪到地上，不敢说话。
孟志文换了身衣裳回来，笑着转了个身，说：“我这身衣裳好看吗？”孟志文见众人不答，这才感到奇怪，问：“怎么了？母后的脸色似乎不太好，嫂子为什么要跪着呢？”孟志涵笑着对他说：“大哥没听太后的话，太后在生气呢。你嫂子在求情。”“那是大哥不对，要听母后的话。”“大哥问志文，如果大哥死了，让志文做齐王，好不好？”“大哥为什么要死呢？志文也不想做齐王，志文要去唱戏。”“志文的戏唱得可好了，但太后不会让你唱戏的，唱戏是低贱的人做的。”“母后最疼志文了，会答应的。大哥是齐王，大哥说可以就可以。”“志文，你先退下。大哥空了去找你。”孟志文点了点头，然后说：“母后，儿臣告退了。”
“孟志涵，你到底想怎么样？”太后大声问道。“本王只想听您说出真相”，孟志涵说：“我没有动钟家，不是忌惮钟家的势力，而是因为天真无邪的志文和与世无争的颜秀。若不是前些日子遇刺，我也不想捅破这层纸。”“颜秀”，太后说：“你先出去。”钟颜秀想争论些什么，却还是静静退下来。
“那丫头是哀家送去当活祭的，因为你看上她了，而哀家希望你娶我侄女。钟家的所作所为，哀家也有所耳闻，古往今来拥有权势的人都这样，钟家也难免俗，哀家也无能为力……”太后平静地慢慢说。“知道本王离宫的人不少，知道本王去向的人不多，但一路上有三批刺客，批批致命。本王差点就回不来了。”“听说那丫头回来了，你就急着去找她，可见你对她感情不一般。哀家担心你旧事重提，便命人除掉她。不知那丫头厉害还是暗中保护她的人厉害，结果屡屡失败。听说你先行回来了，哀家猜想你得知了蛛丝马迹便命人阻拦……”“连引渡公子和蛇蝎美人都出动了，不是阻拦这么简单吧！”孟志涵说道。“要杀要剐悉听尊便！看在志文无知的份上，你放过他。”太后说。“本王自幼丧母，您待我不错。这些年来，您也帮过我不少，没有您就没有今天的齐王！孩儿也说过想听真相而已，所以本王会让您在这里颐养天年。钟家的人，您不用担心，无才者退位，能者居之。本王绝不会偏袒。而颜秀仍会留在宫里，志文依旧是本王的弟弟……”“齐王果然有王者风范。但老身要提醒一句，以后做事不可太过心慈手软。作为一方之主，断不可集万千宠爱于一身！”“孩儿记住了。”
孟志涵起身离开，龙腾飞紧跟在后。待二人出门以后，两侍卫锁上了殿门。“从今以后，这琉璃宫没有本王的许可不能随意出入！”
郝淑扶太后起身，说：“太后这是被软禁了。”“反正也不想出去了，幸好还有你陪着我。那孩子也是仁至义尽了。”太后说。郝淑叹了口气，说：“太后早就该听我的话，除掉他把二王子扶上齐王之位。早知今日又何必当初呢？”太后一笑，说：“哀家并不后悔。志涵会如王爷所言成为一代明主的。”
第四节悬济真人
“姐姐，你来得正好，我刚要去找你呢。”叶冰吃力地系好腰带，拿起佩剑和暗器。“你手上的伤还没有好”，如雪夺下她手中的剑，问：“要做什么去？”“我去找我师傅，求他去救大姐。我还有一只手，可以拿剑。”“你这样我不放心，我和你一起去。”“你不会武功，天灵宫很危险的。”“去见你师傅不危险吧，我不去天灵宫就可以了。”“到时候，姐姐可要听我的。”“好。”
两人告别了尤父尤母，策马行了几日，这才到了目的地。叶冰边领着如雪往屋走边低声说：“我这个师傅是悬济真人，医术了得，武功也很高，喜欢清静……”
“冰儿，在背地里说些什么呢？让师傅也听听！”雄浑的男声伴着快意的笑声响起。“师傅，我带姐姐来看您了。”叶冰笑着说。如雪看到了悬济真人，不是想象中的道士打扮而是一身粗布青黄衣衫，羽扇纶巾，他脸上线条利落，五官俊美，特别是一双眼睛炯炯有神。“可以做我逍遥派的徒弟了。”悬济真人笑着说。叶冰补充道：“逍遥派的徒弟个个都俊美，师傅是夸姐姐好看。”悬济真人抓起叶冰的左手，三下五除二去掉包扎的布条，一拉一扯一用力，抹上膏药重新包好。一连串繁琐的动作竟在一瞬间完成。如雪顿时目瞪口呆。叶冰疼得直咧嘴，只是咬紧唇不让自己叫出声来。
“是谁吧你伤成这样的？”悬济真人问道。“是引渡公子和姚丽儿。”叶冰答。“你若以一敌二，早就回不来了。这点伤还算轻的。”“师傅明鉴。冰儿和姚丽儿打得不分胜负，后来引渡伤了我的手，掳走了我大姐。”“师傅不会与你师伯相对的。你径直去找你师伯罢。”叶冰跪下，哀求道：“普天之下，只有您才可以救出我大姐，求您了！”悬济想起了第一次见叶冰时，她也是这样求他，不管别人怎么打她，她仍是紧紧抱住他的腿，口齿不清地说：“救我，求求您救救我！”如雪跪下来，说：“真人，只求您带我们去天灵宫，我们想见姐姐一面。如果她过得好她要留下，我们绝不纠缠；如果她不如意要离开，我们绝不放弃！”“一个引渡就让你们束手无策，还能谈其他吗？我刚好要去天灵宫一趟，你们就随我去吧。”“多谢师傅！”“多谢真人！”
