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一晃眼就过了七年。七年的时间已经悄无声息地改变了很多东西，即使是看起来依旧是那样，其实本质已经改变了。
变化最大的当然是孩子们。尤温、尤暖早就可以遍地跑了，还会摇头晃脑地背诵如雪教的诗词，会跟着秋刚阳爬树、捉鱼、玩蛐蛐，会帮着有祥拔草、扫地，会围着叶冰要新奇的玩意听外面的故事，会想念来得不多的对自己很好的客人，不过最多的还是两个之间时不时的打闹……欧阳杰已经是大孩子了，已然有了欧阳度的潇洒，姚丽儿的倔强，郗彦的外冷内热，颇有江湖儿女的风范。他随爹娘游走于江湖，比同龄人多的不仅仅是不简单的身手，还有更多难以言表的内涵。龙安、孟心儿则是集万千宠爱于一身，颇有富贵之家子女的通病，但也还算有分寸，还算得上好孩子。
薛寒在龙府一直相安无事，朝堂上的事从不过问，府里的事全交给秋葵处理，既不争宠也不自恃，是公婆眼中的好儿媳，丈夫眼中的贤妻，下人们眼中的善主。当然，也不会太过安宁，一些暗斗再所难免，只是总能一一化解，众人也都看得出她是龙腾飞最喜爱的侍妾。
叶冰陪了如雪一段，后来就去闯荡了，但是隔一段时间就会回来一趟。郁清风一直没有回草堂，所以叶冰一回来就住在如雪那里，有时留一两天，有时留一两个月，还有一次住了半年。如雪不知道她在外的模样，只知道她穿衣打扮改变了一些，性格也变得稳重了些。只是在纷乱的尘世中滚打了这么久，她的心还像小时候一样敏感和纯真。
如雪七年如一日，始终保持着一样的生活。她亲手做胭脂水粉拿去卖。她诵经念佛，不受外界打扰。她闲暇之时诗词歌赋琴棋书画轮着玩。惟一离不了的便是茶，每日都有两壶上好的茶，喝不完也会换新的。她很少离开这里，甚至都没怎么去最近的市集，即使是孩子们再三哀求，她也只是让阿荷或秋刚阳带他们出去。
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一阵风吹来，半黄的叶子纷纷落下。如雪伸手接住了一片，不禁感叹秋天又来了。尤暖摘了一朵花，悄悄戴到尤温头上，说：“别动，你头上有东西。”尤温不大信，问：“什么东西？你不会又戏弄我吧？”尤暖嘴一撅，跑向如雪，拉着如雪，说：“娘，你看哥哥好不好看？”尤温摸了摸头，拿下花，说：“你又……算了，这花怪可惜的！”如雪微微一笑，说：“这花是彼岸花，以后不要随意摘了，不吉利。”“为什么要种呢？”尤暖问。“因为它美。”如雪答。
叶冰刚下马便跑了过来，冲屋里大叫：“茶，我要茶！”尤温尤暖跑过去，一个撩起长衫给她扇风，一个拿出私藏的点心给她，高兴地叫着：“冰姨。”有祥提着茶壶走近，递给她，示意她擦擦汗，说：“这回更急了，下回慢点！”秋刚阳闻声赶来，打量一番，说：“冰姑娘，又变漂亮了。我早说过不要老穿一身黑，现在这身浅色长袍就不错，人也长高了点……”叶冰推了他一下打断他，说：“姐姐，发生大事了？齐国败了！”“败了就败了，这不是迟早的事吗？”秋刚阳若无其事地说。“是啊，与我何干呢？”如雪冷冷地说。“齐国一败，齐王、龙腾飞必死无疑，凡儿说不定也会受牵连……姐姐！”叶说有些着急地说。
马车停在门口，薛寒抱着两个孩子下来，然后牵着他们走进去，说：“妹妹，姐姐来了！”如雪看着薛寒，叫了一句“姐姐”。“冰儿也在，那就更好了，”薛寒把两个孩子往前轻轻一推，说：“这是龙安和孟心儿，只能托付给你们了。”龙安退到薛寒身后，说：“姨娘，我要回家。”孟心儿也说：“我不要待在这里！”薛寒蹲下身来，说：“安儿，心儿，听话，现在不可以回家，晚些时候爹娘会来接你们的。”尤暖走过去，拉起孟心儿的手，说：“来，跟我玩，我有好多好玩的。”尤温对龙安说：“我们也一起！”如雪说：“温儿，暖儿，和他们好好玩，不要欺负他们。”
孩子们不在跟前了，薛寒忍不住掉下眼泪来，说：“雪儿，这世上也只有你能救他们了。”“凡儿呢？是他不来还是龙腾飞不让他来？”如雪问。“凡儿一直把‘等你去接’挂在嘴边，不愿意走，而且他也帮着上腾飞的忙……”薛寒说。“姐姐，你来找我是要我做什么？”如雪语气软和了些，问道。“护住这一点血脉，”薛寒顿了顿，说：“腾飞还等着，我要回去了，一切拜托你了。”叶冰拉住薛寒，问：“那边怎么样了？你怎么逃出来的？”薛寒说：“不好。我出来的时候齐国都城里已经没有多少粮食了，腾飞说撑不过七天。我是通过密道出来的。路上遇到了一些麻烦，一路护送的人没剩下几个了，好不容易才到了这里。”如雪说：“冰儿，你立刻把心儿、安儿送到天灵宫去。我随姐姐去趟齐国，我要去接凡儿。我和大姐会小心的，我会沿路留下记号，你送孩子们过去之后马上来跟我们会合。”“那温儿，暖儿呢？这里恐怕已经不安全了。”叶冰问。“让有祥、秋刚阳照顾，我去去就回，不会耽误很久的。”如雪。
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如雪换作男装，与薛寒扮成夫妻，进了齐国，或者已经不能称之为齐国了，只能说是一座城，一座只准进不准出的城。城中能跑的都已经跑了，不能跑的只是些老弱病残或者不愿离开的。昔日里繁华热闹的都城中只剩下一间客栈接客，那就是颇有名气的光明客栈，如雪和薛寒就去了那里。外面更是一片萧条的景象，既看不到什么人，往日的一切早已面目全非。
客栈里面倒是出奇的繁华热闹，与城里的萧条苍凉大为不同，仿佛这里不受任何影响，永远是梦想中的桃源。“听说，皇帝遇刺了，那刺客胆子真够大的……还说刺客已经到了皇帝面前了，不过没有得手……”有人小声说。“还是龙大人的人，亏他真敢……到这种时候都不识好歹，真是不要命了……”另一个小声应。“齐王和龙腾飞都快死了，明日砍首示众，到时就不会封城了。说不定齐国，不对，没有齐国了，这里能够好过些……”又有人大声说。
薛寒关上房门，对闭目念经的如雪说：“没有想到短短几天出了这么多事！”如雪仍捻着佛珠，说：“他们都还活着，凡儿却下落不明。”“他一定是跟腾飞在一起的，齐王这两年也很重用他，一直都很照顾他……”薛寒说。“早知今日，何必当初？不是说弃了爵位仍能享有荣华吗？为什么还要以卵击石呢？”如雪收起佛珠，有些气愤地说。“还不是为了你……”薛寒先是小声说，后忍不住提高声音，说：“他说过若那个人负了你，你绝不会饶了那个人。就是因为你，他才会以卵之力对抗顽石，才会一败涂地，才会落到今天这步田地！”佛珠不经间掉到地上，如雪腰弯拾起，说：“我没有让他这么做！我已经装成死人了，为什么还要算在我头上，让我背负男人的罪孽？女人就该是红颜祸水，就该背负罪孽吗？”薛寒几近崩溃地坐到地上，说：“对不起，我也不知道自己为什么会说这样的话。雪儿，我有时会想如果我们那一次淹死了，会不会就没有这么痛苦了？也许我们本就不该活下来……”
叶冰敲了敲门，大声喊：“姐姐，我来了！”薛寒擦了擦泪，站起来打开门，说：“终于来了。”叶冰说：“孩子已经交给郗彦了。至于这边，我总觉得有些奇怪。齐国已经灭了，但是我们如此出入是不是太简单了？”薛寒冷静地说：“如果皇帝知道雪儿还活着，雪儿你向他求情，他会不会放过齐王和腾飞？”如雪摇头，说：“我不会求他的！我这辈子也不会原谅他！”薛寒看着如雪，擦干泪，说：“大姐知道你为难。罢了，只要你护好心儿安儿就够了。我明早要去给他们送行。”叶冰忙说：“大姐不用担心，二姐不会不管他们的。”如雪问叶冰道：“冰儿，那一年你去找凌崆的时候是谁伤的你？”叶冰笑笑，说：“你知道啊。我的确没见到他，甚至连颛孙苍梧都没见到。伤我的那个已经不记得是谁了。算了，放在受伤是常有的事，我从来不放在心上的。二姐怎么突然问这个？”“见到了就应该认得。我们既然来了，所有的帐都应该算清楚！”如雪说。
