掌灯的时候，段干长风步入了嫣然殿。
刚刚沐浴过的嫣然，一身轻纱，云发半軃，如莲花出水，似芙蓉随风，言之不尽的妩媚绰约。
一声无限娇羞的“皇上”呼出玉口，任他柳下惠重生，也要心荡神漾，神思袅渺。
抬眼看向翩翩而来的嫣红，段干长风有片刻的愣神，随即微微点头。
嫣红接过婢女奉上的茶水，引着段干长风在正殿的琉璃灯旁落座，茶水轻轻的置在段干长风的面前。
“这是皇上最爱的碧螺！”声音如水，云淡风轻。
段干长风掀起杯盖，在杯口处，轻磨几下，盯着杯中沉浮的绿叶，幽幽开口：“你可怨朕？”
“臣妾不怨，遇到皇上是臣妾的福分！”嫣然接过段干长风手中的杯盖，端起茶杯轻漾了几下，又递至他的手上，她太了解他喝茶的习惯。
“朕始终有愧与你！”段干长风依旧盯着手中的茶杯。
“不，皇上！”嫣红抬高了声音，多了一许急切，“一切都是臣妾的命，能在一旁看着皇上开心，便是臣妾的幸福，臣妾别无它求！”
“如果当初，朕没有把你留在身边，而是给你找个好人家，你应该比现在幸福！”段干长风看向嫣红，“朕误了你一生！”
“皇上，你有没有爱过臣妾，哪怕一点点？”
段干长风不语，就在嫣红已然失望的时候，段干长风轻轻点头，“在遇到她之前，朕喜欢你！”
嫣红笑了，笑的妩媚，笑的满足，笑的哀戚，“臣妾谢谢皇上，有皇上这句话，臣妾一生无憾！”
“朕后天就要亲征了，你，多保重！”段干长风一丝惆怅，抬脚走出殿外。
“皇上放心，臣妾会保护好她！”嫣然脱口而出的话让段干长风脊背一僵，随即大步走出了嫣然殿，月光把他的身影拉的好长。
嫣然没有相送，端着段干长风喝过的茶杯，倚在殿门外，许久，许久……
这一夜，段干长风栖在了龙息宫，孤家寡人。
第二天，皇上大阅兵，众将披盔戴甲，慷慨激昂，只待随皇上亲上战场，彰显男儿本色。
这出征前的最后一夜，宫里分外凄冷，皇后的婉心殿却是热闹非常，曹婉心第三次跪在殿外谢主隆恩，朝霞看着人来人往的礼官手捧皇上的赏赐，源源不断的走进婉心殿，脸上乐开了一朵花。
珍珠、翡翠、玛瑙、织锦，琳琅满目的在她眼前晃过，朝霞高兴的拉起皇后，“恭喜娘娘，贺喜娘娘，皇上回心转意了，娘娘终于苦尽甘来了！”
曹婉心虽面上欢喜，心底却疑心重重，“朝霞，你确定昨夜皇上一个人在龙息宫，没去那女人那里？”
“娘娘放心，奴婢亲自向崔尚义确认的，皇上只是到嫣贵妃那里坐了一盏茶的功夫，就回去了！后来哪里也没去！”
“留意一下皇上今晚去哪里？”
“崔尚义说皇上一早就吩咐了，今个早点在龙息殿休息，明天一早启程！”
“难道，皇上真的对那个女人没兴趣了？”
“奴婢觉得应该是这样的，说不定皇上也认定了她是狐妖吧！”
“今晚你还得再去一趟宁寿宫！”
“啊，娘娘，还去啊？！”
“不管皇上还爱不爱她，本宫一定要除去她！你放大胆子做，本宫不会亏待你。”曹婉心阴森的说道。
“奴婢遵旨！”朝霞一个哆嗦，这个娘娘心机太重了。
丑时，整个皇宫沉睡在昏暗的夜色里，一个黑影出现在紫韵殿的门口，龙虎骑一声低吼，“谁？”
黑影伸手从腰间摸出一个腰牌扔给龙虎骑，龙虎骑接过一看，立刻压低声音，“皇上！”
段干长风一摆手，“无论发生什么事，保护好娘娘！”闪身进入紫韵殿。
段干长风摸进了凌漠的卧室，透过晦暗的夜色，痴痴的望向沉睡的凌漠，俯下头情不自禁的吻上她的前额，低沉暗哑的呓语在凌漠耳边响起，“漠儿，我明天就要走了，等我回来，到时就没有人再妨碍我们了！我一定会给你想要的生活！”
凌漠翻了个身，似乎嫌吵，颦眉又睡了。
段干长风宠溺的给她拉拉下滑的锦被，把一个物件掖在了她的枕边，在她的唇角轻轻一吻，“记得想我！等我回来！”深深的看了凌漠一眼，转身出门，奔入了夜色里。
确定段干长风离去，熟睡的凌漠忽然睁开眼睛，几步下床，赤脚奔到窗前，抬起卷帘，目光贪恋的追逐着黑暗里的那抹越渐远去的身影，心忽然好痛，思念破腔而出，泪无声滑落。
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俗话说，老虎不在家猴子称大王，皇上不在，称王的人却不少，其中最甚的就有三个，兰太后，曹婉心，曹御史。
首先是兰太后，她的宝贝儿子一出宫，兰太后就当仁不让的摆起了姿态，一方面责令所有媳妇给她早问安，晚跪安，期间自是免不了对凌漠一番冷嘲热讽，又因着答应了段干长风，倒也没有真的为难她，其实这个老太婆知道，即使自己不动手也会有人给她好看。
其次，兰太后把协助巫神道捉妖和督选秀女的事都交给了曹婉心，她相信曹婉心会尽心办的很好，自己倒乐得坐台看戏，当个闲散好人。
只是有一件事让兰太后惊心，每夜子时，她的宁寿宫外总有隐约的叫声，似猫又似狐狸，有守夜的宫人传言不止一次的看到一个披发白影飘忽，发出的声音如幽如泣，让人毛骨悚然，偏偏一殿的宫女、太监又睡的很死，每到晚上，宁寿宫就透着一股子邪性，常常让她夜半惊心！
她也许多次仔细观察白天的紫桑漠，除了过份的清秀脱俗外，实在看不出哪里有妖气，倒是那个嫣红，越发显的狐媚，她自己也搞不清她们两个倒底哪个是千年妖孽了。
因此她更急促的要求巫神道尽快捉妖。
曹婉心和曹御史就相当的忙碌了。
曹婉心要做的事情真是太多了，她要赶在皇上回宫之前敲定紫桑漠的狐妖身份，最好将她就地正法。
她还要想办法给嫣红治个罪，因为皇上出征前，自己这里都没来，竟然去了那个女人那里，虽然皇上没有留宿，但也足以证明嫣红在皇上的心里有一丝分量，这样即使紫桑漠不在了，这个嫣红也是最有能力与她争夺皇上的人，这是她万万不能忍受的。
还有选秀女的事，太漂亮的不能选，有才的更不能选，不是她父亲这派的不能选，不明显听命、巴结她的不能选，太机灵、伶俐的也不能选，几番苛刻的条件下来，倒还真让她给选出来十二个，她当即就把名单呈给了兰太后，说是这批秀女中最有德行的几人，兰太后倒也没说什么，只是放下话来，让她全权做主，这就更加让她如鱼得水了。
至于曹御史，那可是可着劲的折腾，短短半月，只要自己看不顺眼的人，顷刻撤掉换上自己的门生，一时间朝中愤恨却又敢怒不敢言，谁让人家是皇上的亲岳丈，又有皇上亲许的暂代朝政大权。
而远去的段干长风却是强忍着思念和担忧，一路北上去会沐勒奇。
