秋日的阳光透过旷远的高空照射下来，在银桂墨绿油亮的细小叶片上激起点点光圈，淡黄的碎花密密匝匝，还未成为盘中美餐，尽情地散发郁郁芳香，趁软风波动一脉一脉荡漾开去。桂枝上悬一张缺边秤盘，在陶武辉的敲击下铛铛作响。近旁一所低矮的房舍，涌出一群高矮不一，清瘦相若的孩子们，三三两两结伴而去。
这是新成立的秀林小学。因入学的孩子逐年增多，夏果小学不再能够支持附近几个村的孩子全都就学，教委遂下令在各村兴建小学，让孩子们在自己村里就读。江满培获派为秀林小学的校长，随即走马上任，向大队要来了这所位于寺庙西北侧的仓库，将其清扫一空，用教委和大队拼凑的资金购置了必须的教学设施，于八月三十日开门招生，迎新执教。原在夏果小学就读的孩子们全都转校回村，再也不用每早长途跋涉翻山逾水了。与江满培一同任教的，有本村的陶武辉，并两名外村调配而来的民办教师。小学每天中午供应一顿午餐，经费由大队承担，郝汇池的媳妇儿唐巧娜负责做饭。
夏全福的老三夏备莲读三年级，每天带幼儿园的弟弟夏备慧回家是她的任务。可妹妹每天都畏畏缩缩躲在教室的角落，害怕看到姐姐来接她，今天又是这样。“回家了！你磨磨蹭蹭的干什么？就知道贪玩。”夏备莲很凶地瞪着她。夏备慧赶紧站起来。嘭！头上一记重响。夏备慧又痛又委屈，张嘴哇哇大哭。“哭，就知道哭！没用的东西！连一片肉都守不住，笨得像头猪！”夏备莲大声呵斥。嘭！又是一击，“不准哭！走了，回家！”夏备慧抽泣着跟在后面，小手不住地抹着眼泪。
这样的场景几乎每天上演。
肠胃虚空之时，心脏难以泵出充足的血液顺畅运至全身，大脑供血不足，神经发出的中央指令在到达肩腕之前就已丢失，残余密码经拼凑重组竟成了截然相悖的信息，导致手狂指疯，不顾大脑司令部三令五申多次重复灌输的崇高道德行为规范，抓走了别人盘中的食物，不论米饭肉菜，统统强行塞进嘴里，毫无是非观念的牙齿伙同舌头一起作恶，不仅切断嚼他人之物碎还推进肚去。
高大强壮的孩子因心脏距离地心更远，负担更重，较易患上此种紊乱症状，而矮小单薄的孩子往往是病发波及的无辜牺牲品。夏备慧又矮又呆，每逢食物无端被劫，不知防卫反击只会张嘴就哭。夏备莲不懂人体虽精密复杂却故障频仍，难以理解这自然而规律的现象，不究其因，反片面肤浅地降怒于妹妹的笨拙，臭骂之后另加体罚，施虐成性。于是，夏备慧每天的日子都很阴暗，中午进餐须经历一次剧烈的心碎神伤，下午饿着肚子做游戏，接着是姐姐的暴怒，每天泪流满面，一周复一周。
相比之下，尚若磊要强得多，自己的饭菜自己消受，而老师却很头疼。他不调皮，坦率讲来是很笨，周遭事务全然不知。幼儿园并不注重教学，只是将一群小不点儿聚拢起来做游戏、唱儿歌，孩子们大都无拘无束，嬉笑群沸，但尚若磊总是傻站在一旁，不说不笑，不跳不闹，两眼呆滞无神以至常被小伙伴们误认为木桩一根，热了就把衣服脱下来往他身上一挂，而后团团寻他不见，七嘴八舌齐向老师报告他偷溜回家了。
至午饭时分，情形分外不同！尚若磊虽个矮体瘦，肚腹却自有奇异之处，无论塞下多少食物，既不见鼓又不喊胀，依旧瘪平甚至凹陷，赫然一个无底洞，食物下咽，不过进了一个异界空间，怎么填也填不满。秀林小学这贫瘠之地的配给午餐，岂能令他满足，一碗米饭自食道滑下，瞬间不见了踪影，却惹得肚腹在昏睡中惊醒，记起它来自无人探索之境，古时的巨吞狂卷之心蠢蠢欲动，逼迫寄主不足厌地再三索要，不得满足就哀号连连，一如当日璀璨星体在无限膨胀化为尘沙后余留的绝望低泣。陶碗不过粘土铸心，经受不住这等凄悲森阴之音，砰然炸裂，肚破肠爆，死无全尸。天天如此。
因学校的费用均由公家承担，不兴让家长赔偿损失，但每天报废一个碗，学校还是受不了，老师就去找郑素顺，要她好好管教自己的孩子。在千叮咛万嘱咐却无丝毫奏效之后，郑素顺很是无奈，勉强找了个对策：“给他换一个搪瓷盅。”这一建议不错。搪瓷盅心硬，没有悲天悯人的柔肠，任由尚若磊连哭带摔，绝不显露半点脆弱。可在他的带领之下，别的孩子也纷纷效尤，跟着哭跟着摔，老师又去找郑素顺，得到的回复是，“给他换个小的。”问题终于解决了！以前的搪瓷盅较大，盛饭只及腰部，后来更换了一个用来盛泡菜的搪瓷盅，约有掌心大，饭能满满装至顶部，小家伙看了心满意足，“哇，装满了，真多啊！”虽然午餐后仍然会哭，但是不摔了。
