不上学的时候，尚若磊就会跟在哥哥姐姐屁股后面满山跑。罩一件哥哥以前的旧衣服，长及膝盖，穿一条小内裤，光着脚丫，乐颠乐颠儿的到处觅食。地里有很多粮食，全是公家的，不能吃，但除此之外，还有很多荒地野草丛生，灌木阴阴。哥哥姐姐经常找到野花生，他很喜欢，脆生生甜丝丝真好吃。后来他也学着去挖，找到了等不及去壳就塞进嘴里，“哇—，哇—，哇—”，小家伙差点连肠子都吐出来，整个下午口舌麻木，唯有去田边俯瞰倒影，才能确知它们依旧存在！原来是麻芋佯装花生招摇撞骗！还有一次，他像哥哥那样爬到树上掏鸟蛋，结果抓了一条细长蜷曲的东西，昂头吐着红红的芯子，吓得他发软摔了下去，好在树下面堆了厚厚的谷草，才捡回了这条小命。
那几年，不仅孩子们童年不顺，水稻也抱怨连连，它们常常在谷实头重之际，被死拽活拉连根拔起，统统塞进一个田里，挤得密不透风。体质较弱的常常胸闷气短，支持不住晕倒在地，短命没福地霉烂了做肥料。偏又遇上老天爷火气大性格古怪，连月干旱，结果粮食歉收，比前几年更甚。村民们无粮可吃，就拓新立异扩展食谱，心意坚恒，花样繁多，超越李氏追赶神农！野芹菜、鸭脚板、榆钱叶、三叶草都一个接一个端上了桌，更别提地衣、南瓜尖、丝瓜花、茄蒂、猪油花、鱼腥草、野蔊菜、野藠头这些本来就很可口的东西了。竹笋全体遭劫，第二年没有一棵新竹吐叶；蚂蚱数量大减，尽管青蛙也被消灭了不少；笋子虫和知了成了食肉者的最爱；蜂窝同蛹一起送入口中；蚯蚓和蛆虫乖乖爬进了饭碗。不少人还不辞劳苦到邻近公社去挖观音土，更有甚者居然做起了买卖，按斤论价，不仅卖给个人，还卖给生产队，结果便便赖在肛门就是不出来，闹出不少尴尬事儿。只有那条小河沟的鱼安然无恙，多年后，村民们很是唏嘘为何当年就是没想到去抓鱼吃，真是脑袋瓜掉了!
第二年秋，虽然粮食仍然歉收，但村民们领到了救济粮，冬天又发棉衣。自此以后，日子好过多了，不管好歹总算有物可嚼。而且，体力上也轻省了不少，在那个田里的稻子，就在那个田里，再也不用去拔了，亩产量确是低了不少，但可庆的是，大家还是有粮可吃，居然比以前更多。
以正统而高居庙堂的理念，果了肚腹，只应喜气和睦遍野，安居乐业满境，岂料人心刁钻歪邪，才至半饱便寻烦揪扰，一刻不得安生，演出世事离常悖道。
……
日落山头。刘丰士手拎竹篮，嘴里哼着小曲儿不紧不慢踏步回家。已至半百，他仍体格壮实，面色红润，一双狭长的单皮眼嵌在大脸盘中，眼珠子一溜儿从左转到右，又一溜儿从右转到左。看见夏老爹从另一条路走来，将要和他相汇，就快走几步，抢先过了路口，然后一步一步慢慢压。夏老爹弯腰驮着一背篼枯枝干叶跟在后面，被赌得不耐烦，就喊他：“你先让我过一下。”刘丰士没理会，只顾哼他的小曲儿，“啷里个啷里个啷里个啷……啷里个啷里个啷里个啷”。夏老爹性子好，虽看出他故意刁难，也压气跟在那摇来晃去的竹篮后面，一眼瞅见那块为避他人眼目而裹以蕉叶的五花肉，暗暗对着暴露于绿叶裂缝的肥厚脂肪咽下口水，直到了这条路的尽头，才得以远避引诱，和他分道而行。
回到家，夏老爹刚卸下柴火就听见外面有人喊：“夏全福！”他赶紧应声出来，见是尚义磊，就招呼他进屋坐。尚义磊摆手，“不坐，我回家还有活计要忙。”递给他一个纸包，“这是夏全福托我买的盐。你拿去称一称，半斤。”夏老爹忙笑眯眯地接了，“这是什么话，连你都信不过吗？我还要向你道贺呢。听说你要去西华电机厂当木工班班长，好出路啊！”
尚义磊笑笑，“也不过混口饭吃，只是工资稳定，到日就发，不像以前老要跟东家为了工钱的事罗嗦半天。”
“什么时候去？”
“下星期一开始上班。”
闲聊几句，尚义磊离去，夏老爹进屋拿杆秤出来，将盐包在秤盘上放好，慢慢移动秤砣，待平稳后细细数了杆星，正好半斤，一厘不差，就收起来置于灶头，留待夏老娘和王慧竹回来做饭。
吃过晚饭，几个孩子照例帮忙收拾洗刷，几个大人提了矮凳，摇着蒲扇赶往2队的晒场开会。这是秀林大队最大的晒场，2队的谷子、苞谷、豆子和麦子都在这里晾晒，因紧挨着学校，无需晾晒时就拨给学校做操场，供孩子们运动玩耍。因宽阔平整，每逢大队要召开会议贯彻精神，都在这里举行。
几人来到会场，靠近主席台已放置了两排坐凳，照例是那批素爱积极上进的活跃分子，和几个来得太早没好意思往后坐、怕被批评落后不思上进的人。夏全福另起一排，家人按序坐了，夏老爹还是嫌太靠前，就再起一排，靠边坐下。不过片刻，村民们陆陆续续到来，一时人头攒动，众人忙着和亲戚熟人打招呼，更换座位以便和相宜之人拉家常，打听各家各户的新鲜事儿。心有私密的年轻人一本正经和同伴说笑聊天，趁无人注意偷溜一眼坐在别处的他或她。有几个性野不拘礼节的，大刺刺地钻在一堆，旁若无人大笑，引来长辈侧目摇头。
夏老爹因稀饭太清，不多时觉有便意，起身去近处的茅房解溲，回来时竟见刘丰士坐在一旁，便不欲就座，四处张望别处可还有空位。夏全福见老爹脸色不好，心知他还为争路之事怨怒未消，就伸手扯扯前排徐登峰的汗衫，“徐老伯，你的烟友来了，要不要我爹跟你换个座位，你们俩好凑一堆儿抽烟。”徐登峰因今日出头为幺儿媳妇说话，正被老伴儿程翠莺唠叨得不行，又不喜离主席台太近，就趁机和夏老爹换了座位。陈翠莺素来厌恶徐登峰吞云吐雾的嗜好，见他换位倒也图个空气干净，就不作声张。
