尚义磊看两个大孩子没来，问：“老大和老二呢？在屋里？”
“留在他大姨家了。很久没走亲戚，孩子们都舍不得分开，拉着老大老二不让走，我想着尚若秋总在家帮忙，都没有玩的时候，挺可怜，尚若夏从大姐家去夏果中学更近些，倒也不必跟着赶回来，所以大姨爹一开口我就答应了，让他们玩两天再回家。”
“不好！”尚义磊皱眉，“白添了两张嘴，他大姨哪能顺心，这又不是富得流油的年头。”
“我怎会不知？”郑素顺头也不回，“我不是那种厚着脸皮要白占便宜的人！他大姨不过是要还我们的情，原本该她家照料老父亲的那个月，我们包了，她过意不去，才让两个孩子在她家住两天。不然，以她的心眼儿，哪里会主动开口承担这几顿口粮？”
尚义磊叹口气，问：“老父亲安葬好了？”
“很顺利，没出半点差错，这也全凭老父亲一辈子为人诚实善良。”
“顺利走了就好，老父亲劳累一生，总算安然入睡了，只是可惜还没能享福，就这么去了。”
“享福？”前面飘来不以为然的腔调，“久病床前无孝子，老父亲走了倒好，活得越久越没劲。他以前身强体壮，干活从不怕苦怕累，谷子一挑就是两百斤，大家都叫他‘老黄牛’，拉扯大了一窝儿女，到头来又如何？原本一大家子商量好了，二哥是长子，家业主要由他继承，老父亲的养老归终也由他照料，我们其余的人分摊供养老母亲。老父亲能跑能跳能照料家务还好，后来患了气喘病，要二哥二嫂伺候，他们就抱怨连天，提出要各家分担，一家一个月。你又不是没看到当时各人脸上的表情！以后我老了，宁愿一头撞死也不要被儿女们当做黏手的饭粒扔来甩去。”
“即便如此，老父亲的晚年也算有着落的，虽然中途起了纠纷，但各房儿女终究还是规规矩矩，没敢撒手不管，就是勉强，也都勤洗勤换，吃喝不苛。”
“每天三顿饭，端来床边一放了事，孤零零地关在屋里一天都不见人影，个中滋味只有尝试了才能体会。老父亲和我们住的时候，每天坐在屋檐下等你回来，你回来后明明看见他伸着脖子巴望着和你说话都不理他。”一向言语平和的她，此刻竟带着怨气，“女婿有什么意思！”
后面的人不自在了，“我也不是不管老父亲。每天收工回来，又累又疲倦，实在没多少心思陪他老人家说话，加上他有些糊涂，经常颠三倒四，后来连我的名字都叫不出来，我又缺乏耐心，”大概觉得解释再多也不过是找理由搪塞，尚义磊停住辩驳，过了半响，硬着头皮承认，“我的确没能体谅老父亲。”
“这也算了，不管怎样，你这做女婿的始终没嫌弃过他，花钱的时候没吭过一声，每天也抱他出来吹风晒太阳。”给了些许肯定，前面的语音依旧怨怒不减，“我最气不过大姐和大姐夫，前两个月，眼看老父亲一脚都踏进坟墓了，不知尽最后的孝心还生怕老父亲流屎流尿劳累了他们，一天到晚拉着脸，借故就骂几个女孩儿，骂得老父亲脸面搁不住，不过在她家住了才几天就硬要我们去接他。也不知你把老父亲从大姐家背出来的时候，他有什么感受？
别说儿女，就是夫妻又如何呢？老父亲这辈子就没对老母亲发过脾气，只有老母亲骂他，年轻时走亲戚，老母亲从来都是空手上路，老父亲背孩子拎包，老了，要老母亲扶伺他，就被骂得好几次上吊自杀。老父亲气喘痰多，咳了以后又坐不起来，只能趴在床边吐，老要吐在鞋里，老母亲就恨他这点，每天洗鞋的时候都要骂他，骂他给她添活儿，找麻烦，骂他不早点死，我都听不下去。
我看穿了，什么儿女，什么夫妻，也就那样！人能吃的时候尽量吃，能做的时候尽量做，老了就尽快死，不要拖拉。患了病，一天天衰弱下去偏死不了，白招人嫌。”
沉默半响，尚义磊禁不住叹息，“人生一世，走到最后可不都这样，看淡些，能过日子的时候就开开心心的过。不愉快的事，你不要想太多。不管怎样，老父亲在我们家的时候，我们尽了责任，虽说我陪他的时间少，但老父亲自己也说，他在我们这儿住最开心。”
“如果不是老母亲责备他拖累我们，老父亲不会闹着要回去，和我们住一起，说不定他还可以多活一阵子。”
“老母亲是看我们太忙又不宽裕，怕加重我们的负担，不过老父亲要走也不能全怪老母亲。他想老叶归根，死在自己屋里。后来不管哪个儿女去接他，他都不去，就守在老屋里等着闭上眼睛。老父亲走得安详，做儿女的只要能够心安，也就够了。”
“我就是这样想，所以今天我没哭。老母亲骂我，说我铁石心肠，老爹埋了都不掉一滴眼泪。我就回复说，老父亲和我们住的时候，家里凡有的，我从没有藏起来不给老父亲吃，每天一个糖蛋，家里的蛋我全给老父亲吃完了，茶叶，米饭，肉，不论多少我全拿出来，问心无愧，没有遗憾。几个姊妹嫂子弟媳跪在坟前泪流满面，说老父亲走得太早，还有什么东西没给他吃，什么东西没给他享用，泣不成声地喊来不及了。我瞧不起她们，在生不孝，死了来哭，有什么用？都是装假！”
夫妻俩说着话，不觉已到了家门口，进屋后，郑素顺赶紧点亮煤油灯，拿家里唯一的瓷杯倒满凉开水，放在桌上，又打一盆冷水来给丈夫洗脸，他早已被汗水浸透，刚从水里捞上来似的。尚义磊把工具箱卸在屋子的一个角落，从里面拿出一个蓝布包递给她，她接过来，放在桌上，打开一看，是白花花的大米！
