“是大米，大米！今天有米饭吃喽！”女儿雀跃不已，低头弯腰，凑上去看，鼻子都快贴到米粒了。老幺听到姐姐的欢呼，急急的也想看，但他小小的个子，还不够桌子腿长，就抱着妈妈的腿摇晃，“我也要看，我也要看！”
郑素顺一把抱起老幺，乐得眉开眼笑，心愿实现了！掂掂分量，好像挺重的，足足有三斗的样子，今晚够吃，明早还可饱饱再吃一顿！抛开老父亲死亡的沉重阴霾，她笑吟吟地吩咐老三：“去后门抱些柴回来。”孩子立刻照做。
放下小儿子，郑素顺小心翼翼地把米倒了一半在桌上的空盒子里，然后一手拿起煤油灯，一手拿起装着另一半大米的蓝布包，往灶屋走去。尚义磊摇着蒲扇到屋外去乘凉。小儿子看看妈妈，又扭头看看爸爸，最后跟着妈妈走了。他喜欢爸爸，但也怕他，如果爸爸没有允许他靠近的意思，他不太敢去啰唣爸爸。
走进灶屋，女儿已将水舀进锅里，火也烧起来了，郑素顺将煤油灯放在灶头，揭起锅盖，看水加得挺合适，就放下锅盖，开始淘米。倒米进盆时，有几粒米掉在了地上，她拾起来放进盆里，又蹲下去仔仔细细察看地面，确保没有遗漏的米粒。
水烧开了，她把米倒进锅里，盖上锅盖，隔一会儿揭开一次，用锅铲搅动搅动，以免米粒煮涨后粘在锅底。待水第二次烧开时，米饭的香味充满了整个屋子，但这时的米还是夹生的，不能吃，她拿一个筲箕放在盆上沥米，随后将锅洗净，加水，放上蒸桶，倒入沥干的米饭，铲平，又将早已切好的南瓜放在上面，盖上木盖。
感觉没什么问题了，郑素顺就去找她丈夫说话。在走出灶屋前，又回过头来叮嘱老三好好烧火，看蒸桶冒大气了就去喊她，又让两个孩子先喝些米汤垫垫肚子。
看到郑素顺出来，尚义磊往边上挪了挪，腾出一半的位置，她挨着坐了。尚义磊把蒲扇换到另一只手，扇的力量比刚才大了些。吹着阵阵凉风，郑素顺很是舒畅，刚才在灶屋做饭，热得慌，流了好多汗，“今天回来得有些晚，这个东家的活儿很多？”
“今天我去了夏果小学找江满培商量孩子上学的事，耽搁了时间，东家又急着要完工，所以收工晚些。”
“上学？”郑素顺吃了一惊，“老三去读书了，老幺怎么办？家里没人带他！”
“不能让老三一直在家带弟弟，她下个月就满九岁，已经耽搁了。江满培是个通情达理的人，同意让老四读三年幼儿园，满了7岁再读一年级。幼儿园有老师看着，还有小把戏们一起玩，比独自呆在家里好。”听到有蚊子在周围飞来飞去，尚义磊用劲扇去，那恼人的咿咿声顿时消失了，“不止这样，还免了一个孩子的学费，只是学校需要修缮的时候我去帮忙做些木工就好。”
郑素顺点点头，“真是个好心肠的人。十月份板栗熟了，就送些去感谢感谢。”忽记起丈夫说东家急于完工，就话锋一转，问：“这个东家怎么这么急？工钱怎么定的？”丈夫出工原本是按活儿多少和难易定价，但这些年大伙儿手头紧，很多时候拿不出钱来，就给些能吃的东西够当天糊口就好，即便这样，不少东家还催促加工，就想早一天完工，少付一天的口粮。丈夫是个老实人，好心肠又肯吃亏，她担心东家借故克扣工钱。
尚义磊不喜她盘问，“工钱的事我已经谈妥了。这户人家的家境不错，东家也不是小心眼儿，你看今天给的大米不是挺多？现在大家都困难，当天的工钱当天给，已经不错了，这年头轮不上我们挑三拣四的。”
