从前有座山，唤作无量山，位于景东镇以西约二百五十里，山势俊美，风光秀丽，古语有云其「高耸入云不可跻,面大不可丈量之意」。山中有一如银龙悬空的大瀑布，注入其下一池清澈见底圆湖之中。瀑布四周长满浓绿植物，平日里是以氤氲云气笼罩其上，隐隐白中泛绿，看去美不胜收。
山上有座庙，叫作无量寺，座于主峰猫头山之阳，乃是一百年古刹。此庙虽方圆不足十数亩，却也幽幽古香，禅意浓郁。
我，是为其庙中一小沙弥，法号勿执。出家前，本与爹娘居于山脚下一偏僻小村。哪知一夜醒来，双亲失踪，房屋烧毁。我适才十之一二年纪，全不知今后如何过活。正自彷徨间，恰遇无量寺住持空无禅师，他见我居无所依，便收我为徒，到无量寺出家为僧。
师父曾教与我法号本意，说勿执，乃凡事勿执，谨记顺其自然。我心中不解何为顺其自然？师父笑道：“听之任之，随之从之，是为顺其自然。”我复又问道：“何为听之任之，随之从之？”师父笑道：“勿执，便为听之任之，随之从之。”
我对此懵懵懂懂，哪里知晓其中奥妙，思来想去，百般不得其解，便也就不去再想，只管修行过活罢了。
时如白驹过隙，晃晃一年已过。自去年初到无量寺，便有心将当日作为我新生之日。今正逢八月廿一，心中寻思：“该是要好好庆祝一番。”我抬头望了一眼日晷，已是卯时一刻，竟是过了做早课的时辰，不禁暗忖：“怕是又要被空气师叔责罚了。”
空气师叔是为戒堂首座，为人严厉刻薄，再加身形高瘦，如细干竹竿，全然没有我矮胖师父惹人喜爱。他平日自恃掌管寺规戒律，对于师侄晚辈尤为苛刻，如若做的稍有不对便会严加处罚，至于自己徒弟，反倒是爱护有加。
眼见此时再去大殿已然不及，便索性去到厨房，寻戒吃师兄要些早斋，以填饱五脏庙为紧。戒吃师兄平日里负责无量寺大小僧众每日斋食，自己也藉此机会食得身高形圆，肩宽臂粗。我与他甚为要好，只因私下里，常得他带我去后山烤野鸡来吃。
无论佛家道家，皆自禁止和尚道士不得食荤。可是戒吃师兄却自有主意。他只道我年纪尚幼，正是长身健体之时，每日里只吃得些素菜素饭怎说得过去？是以偶尔偷偷带我去到后山，打些山鸡野味来补充身体。每至此时，戒吃师兄也不眼看着我吃，伸手将野鸡一撕两半，我们两人一人一半，各自吃得快活。
此刻我打定主意，要去厨房寻戒吃师兄。蓦地里，却想起小果姑娘来。
小果是师父收养的女童，年龄比我只小一岁，却是先我一年来到无量寺。她长相怜人，甜美可爱，只是脾气娇纵，颇为任性。不过全寺上下近百号僧人都当她作小师妹，任她玩耍无赖，都只一笑置之。
我初到无量寺之时，她对我全然没有半分好脸色。可是日趋渐久，倒也慢慢不再板脸相向，有时还唤我陪她一同玩耍。
其时我本想叫她随我一同去食早斋，可行至她房门前，唤了两声小果，却是没有一点动静。我心下虽疑，但也不便久留，因此便转身行去厨房，自去食早斋去了。
甫一进厨房，只见戒吃师兄立时端出一碟青笋菇片，一个开花馒头，说道：“你今晨没去做早课，空气师叔大发雷霆，说要对你严加惩处。他这会儿应该正四处寻你呢！”我不以为然道：“罚便罚去，我自有住持师父撑腰！”戒吃师兄摇头笑道：“你倒也不怕。”
我左手拿着馒头，右手持着竹筷，一口馒头一口菜地吃着。却听戒吃师兄说道：“今日是你来无量寺整一年之时，不如我们今晚去后山烤些野味来，以示庆祝如何？”我嘿嘿一笑，心下忖道：“想是你难耐口舌之欲，才藉此机会破荤罢？”表面上却未拂意，只是点点头，应允下来。
待食过早斋，只觉通体舒泰。戒吃师兄提醒我道：“方才住持师伯也来找过你，叫你食过早斋后便去找他。”我奇道：“师父他老人家怎知我会过来？”戒吃师兄摇头道：“我哪里晓得，你自去问住持师伯罢。对了，切莫忘记今晚后山之约！”我点头称是。
我从厨房走出，径去寻师父他老人家，想他禅房本就离厨房不远，只走片刻工夫也就到了。走不多远，来至房前，还未待敲门，却听屋内缓缓传出师父的声音：“勿执进来吧。”我也不觉惊诧，只因每次敲门之前，师父总能识得是我。
推门而入，见师父手执念珠，坐于蒲团之上。他笑盈盈问道：“今晨早课怎么不见你？”我说道：“昨晚受噩梦惊扰，以致头昏脑胀，实在起不来身。”师父问道：“哦？你倒是做了甚么梦？说来听听。”我略一迟疑，说道：“这梦还与小果有关。梦中，小果因无量寺众僧欺她年幼，常百般刁难于她，实在难堪忍受，便要离开此处。我与她平日相交甚好，不舍得她离去，便苦口婆心劝她不要走，可小果主意已定，任我百般劝说，她却全然听不进去。我如此说了一个晚上，直到天色发白，这才惊醒……”
话音未落，见师父微笑不语，便索性问道：“师父，我听人说梦中之景都与现世相反，对么？”师父反问道：“难道现世都是真的不成？你我眼前一切，也不过是虚影幻象罢了。”
我点点头，似懂非懂，却也未再多问。其后一盏茶的工夫，师父也只问了我有关修佛心得，我如实回答后，便出了门来。
甫一从禅房走出，却迎面撞上了空气师叔。只见他一副凝眉瞪眼，怒气汹汹的模样，看上去没有半点好脸色。我心下惴惴，正欲寻个借口闪身走人之时，却被他一把抓住衣领，连拖带拽地拖至一偏僻无人处，不待身形站稳，便听他没好气地问道：“今日早课怎么不不见你人？”
我思绪急转，暗想：“若是直言表明自己因做了噩梦才起不来身，以致误了功课，空气师叔定不会轻饶了我。不如先胡乱编个幌子，以图蒙混脱身要紧。”念及于此，口中说道：“不瞒空气师叔，师侄这几日感染了风寒，身体极度不适，才没能去做早课……”话至一半，斜眼瞥向师叔，见他满脸狐疑的神色，又继续说道：“您若不信，可去问戒药师兄。”
戒药师兄平日掌管药房，虽面色苍白，身体孱弱，却深晓百家药理，精通各门医术，只恨他能医不自医，寻遍了各种药物，终究是治不好自己的体虚之症。
空气师叔见我信誓旦旦的模样，颇似有些信了。不过他深知我伶牙俐齿，欺谎搞怪如信手拈来，因此只略一沉吟片刻，便道：“你先在此老实等候，待我去寻戒药师兄问个明白再说！”顿了一顿，又道：“不过你可不要趁机溜走，否则倘若叫我再遇见你，便不会轻饶了你！”
说着，大袖一挥，转身匆匆行入了回廊之中。我见他走的远了，哪里还会待在原地等他回来，当即一溜烟儿地跑了。
我迷迷糊糊回到禅房，心下埋怨自己今日恁地如此不顺，先是荒废一早功课不说，还被空气师叔拿了把柄在手，要不是自己机灵，这时只怕要被空气师叔提去戒堂，面壁思过了！正心烦间，忽听得小果在门外叫唤：“勿执，你快出来！”
我打开房门，见小果一身红缎子锦衣，手中拿着一个小木人站在面前。她把木人往我怀里一塞，说道：“喏，这是送给你的。”我怔了一怔，喃喃的道：“你怎么突然想到送我礼物了？”低头看去，怀中木人是用花梨木精雕细刻而成，手法虽然稍显笨拙，却也纹理细密，光泽玲秀。
小果面色一红，说道：“你来无量寺已满一年，我没甚么礼物送你，便到后山寻得一块木头，雕了这小人给你，权当是做一点心意而已。”我正要开口道谢，小果又补充道：“只因你我年纪相仿，平日又玩得快活，我才予礼相赠，你可不要多想。”
我暗暗心想：“原来你是怕我将此木人当作信物，才特意言明其意。不过也不打紧，我本就是出家僧弥，即便对你有多喜欢，也决不能生出男女之情。”口中说道：“那也要多谢你了。今晚我和戒吃师兄约去后山做些野炊，不知你能否有空同去？”小果沉吟片刻，说道：“去是去得，就怕到时被旁人瞧见，你们难免受到责罚。”我不以为意道：“不怕，我与戒吃师兄趁夜里僧人止了大静才去得后山，不会被旁人瞧见的。”小果见我如是说，便点头应允。
我刚要与之细讲夜里如何从后门出到寺庙外面，却听小果身后有人大喝一声：“勿执！”定睛看去，却是空气师叔。我见他气势汹汹走来，暗叫一声不好，忙转身紧闭房门，以求躲得一时半刻。可此时已经见到了空气师叔，如何还能躲得过去？只见空气师叔怒容满面，手上劲力也自然大了许多，他双掌扶住门扇，只一推便推断了门闩，迈步走进来。
我强作镇定，问道：“不知空气师叔找我何事？”空气师叔怒道：“找你何事？你是明知故问罢！方才我找到戒药师侄，他说你从没感染风寒，亦不曾见你去过药房问诊！”我脸色通红，心中暗道：“戒药师兄也太实诚了些，竟不懂得替师弟瞒谎。”当下讪讪一笑，说道：“可能是他记错了罢？”
空气师叔冷哼一声，斥道：“记错？戒药师侄也不是痴老年迈，怎会不记得这几日的事？”我见无法推脱，低头惭然道：“既然瞒不过师叔您，我还是实话实说了罢。昨夜师侄身受噩梦惊扰，不能安寐，以致清晨头晕目眩，实在起不来身，这才误了早上功课。此乃偷懒误功之罪，恳请师叔责罚。”
空气师叔冷哼一声，说道：“只怕不止这一条罪责罢？”我醒悟道：“还有欺人妄语之罪，盼师叔一并责罚。”空气师叔道：“你既犯了清规戒律，责罚自是在所难免。不如这样，你就把每日早课诵读的「大佛顶首楞严经」抄写十遍，明日一早交予我，也算是弥补了今日遗落的功课吧！”
小果适才一直在门外偷听，此刻听到空气师叔重责于我，不禁莽莽撞撞地冲将进来，说道：“「大佛顶首楞严经」总共有万余字，你叫勿执他只用一日便将此经抄写十遍，不是难为人么！”空气师叔怒道：“你个女娃懂甚么！老衲乃是戒堂首座，如何定夺罪责岂容你来说三道四的！”小果自幼娇纵惯了，哪里忍受得了他人这般呵斥？当下便要出言反驳，我却急忙上前一步，拦在他二人之间，躬身对空气师叔道：“师叔教训的是，师侄自当尽力而为！”
空气师叔道：“你心头明白就好！明日今时，我来取这十遍经文，若是你未将经文抄完，我必将重重责罚于你！”说罢，未再多看我一眼，兀自拂袖离去。
