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第3章 生意

刘晓莹译

今天是个好天气,最起码对面院子里的男人这样以为。他懒洋洋地躺在那里,贪婪地吸收着阳光。这是不花钱的最好美味了。

哈利却怀揣着一股无名火,盯着他大半天了。“你看他,”哈利一边扣衬衫,一边厌恶地摇摇头,“他每天都坐在那儿挺尸,除了这个还能干什么。”

“哈利,”他的太太明显带着同情的口吻,“古奇先生也是没办法,现在失业太多了。”

“这倒也是。”哈利伸手拿出他的领带。顺便摸了一下他五十来岁就已经秃了光头,肥大的肚子向前挺出,似乎他昂贵的裤子都包不住了。他接着说:“那边那个叫古奇的,他可能懒得连根指头都不想动一下,哪儿会有人给他工作,简直是疯了。”

哈利的太太找件家常的衣服披上。她脸上虽然有些皱纹,眼角的鱼尾纹也较突出,并且日渐失去了丈夫的欢心,但她的身段还很苗条。她一边系扣子一遍说:“我记得有一次有人告诉我,他以前还是个机械工程师呢。”

哈利大笑起来,“怪不得他们要解雇他,他没有哪一样是对劲的。汽车抛锚,割草机冒火,还有……”

“他已经很可怜了,别数落他了。”

“哼,你看看我,每天都得去店里上班。而他呢,只会躺在那儿看日出。不但如此,别人休息的日子里我在干活。别人过周未时,我还得去南部谈生意。我甚至每周要工作七天,却纳税来养着像那该死的古奇那类懒人。我的天啊,要是我也失业了……”

“少说这个,”哈利太太讽刺地说:“别在那无病呻吟了,你的生意还不是从你父亲那里继承下来的,而你的父亲不也是从……”

“闭嘴。”

“我看你不喜欢古奇先生,不仅仅是因为他失业吧?是因为去年竞选村长他支持过你的对手?”

“那件事儿我都忘了。”哈利似乎用了些力气去系上他的领带。

“这可说不好。但今天晚上在安伦家的派对上,如果你看见他……”

“你开什么玩笑,安伦家的派对怎么会邀请他这种人?”

“安伦夫妇看古奇先生的太太和孩子都回了娘家,他只能一个人整天坐在大房子里。觉得他很可怜,就邀请了他。所以今天晚上你看到他的时候,答应我,别让他下不了台。”

“我什么也不答应。”

“得了,哈利……”

“别拿你平时训斥小学生的语气跟我说话。”他穿上外套,向门口走去,“我对那种语气厌恶透了。”

哈利早就想找借口和太太吵架了。他期盼着太太能早一点醒觉,早一点提出离婚。这样他就不用再掩饰藏在南部的那个小情人了。

但太太很精明,马上到了争吵的边缘,她并没有上钩。她犹豫了一下说:“对不起,我知道你很忙,我不该惹你生气。”

在那天晚上安伦家的自助派对上,哈利好像是所有宾客中最渴的那个人。

他举着一杯马爹力,坐在院子里和一群男士吹嘘,炫耀他的事业。当他准备加第二杯酒是,对面院子里的古奇走了进来。

古奇是个四十岁出头,个子不高,眼神中总是充满忧郁的人。此时他正举着一罐啤酒,站在人群的角落里。

哈利直了直背,他一边细细地品着酒,一边凝视着古奇。心头的那股怒气又冒了出来。

终于,他还是清了清嗓子,说:“古奇,你失业有多久了?”

“嗯,差不多有四个月了。”

“那么这些日子里,你都做了什么?为什么不找别的工作。”

人群开始慢慢宁静。

古奇不安地把身体的重量从一条腿换到另一条腿,慢吞吞他说:“嗯,我一直在等公司找我回去,他们说状况好转一些,就会通知我回去继续干。”

“那么在这之前的日子里,你就每天只坐在那里领救济金?”

“我还有些积蓄,”古奇说:“毕竟救济金的数目很有限。”

“虽然不是很多,但对于像我这样的纳税人来说……”

“算了吧,”有人打岔说,“那也不是他的错……”

“今天我要说个痛快,”哈利放下酒杯,“这个制度就不对,一些没有能力的人由另一些有能力的人养活,而且是无限期的养活。不错,任何人可能都会被解雇,但失业只是一阵子的事儿,要是我,我就不会那么笨,坐等公司找我回去。”

古奇苦笑道:“像我这样的年纪没人要我。”

“都没试过,你就知道?”

“我试过不少地方,都嫌我年纪太大。”

“那么,干嘛不自己做生意?你是个机械工程师,那可是个挺值钱的技术。还是你怕拿自己的钱冒险?”

“不是那样,晤……我还有别的事牵涉着……”

“你不过是在找借口,有些人就是宁可像寄生虫那样活着,直到老死……”哈利似乎重重地摇了摇头。

哈利太太走过来,“够了,你太过分了。”

“我只不过替大家说出了想法。”

“不,你只是想证明你最能高谈阔论,还有最粗野,最愚蠢……”

“好了,”古奇打断他们的对话。“我不想惹麻烦,也许我最好还是告辞吧……”说着,他匆匆离去。

哈利举起酒杯,猛吞了一口马爹力。他受够了这个女人,受够了这个叫古奇的郊区村夫,明天他就到南部去,去见他心上的小情人……

第二天黄昏,当天色略微暗下来时,哈利走在通向他金屋藏娇的一条街道上,嘴里甚至还哼着小曲儿。一切似乎都变得顺心如意起来。昨天宴会后,他们夫妻俩如他所愿地大吵了一架。在相互怒吼中,哈利故意引导她,要她同意找律师,同意离婚。

那就意味着,哈利可以很快带他的小情人离开这个平民窟,住进一栋漂亮的房子里。那里没人会管你是否结过婚,或者同居。

当他拐进另一条巷子,一个穿黑衣服的人似乎是突然出现在他面前,挡住去路,这个人正是那个古奇。

“你在这儿搞什么?”哈利顿时火冒三丈。

“你太太派我来的。”

“她知道……”

“你的小情人?不错,她已经知道好几个月了。现在我告诉你,我在公司的名册上登记的是机械工程师,但那只是挂个好听的名字而已。我真正的职业是杀手。”

“黑社会的?”

“公司最近生意不好,所以我听了你的忠告,自己做生意。虽然我的推销能力不好,但总算找到第一位顾客。那就是你的太太。我告诉她干掉你的代价是一万元时,她觉得还不错。那样她就不用等着离婚,也不用分什么财产了,她可以继承你的每一分钱。”

哈利张了张嘴,但他的声音被一声枪响淹没了……

< 完 >

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