于是，康熙皇帝将治理黄河入海口的工程交给安徽按察使于成龙(习惯称“小于成龙”，不是“天下第一廉吏”于成龙)去办。于成龙赞成挑浚海口，导黄入海。靳辅坚决反对，理由是河口低于海平面数尺，一旦挖开海口，海水势必倒灌，惟一可行的办法就是高筑河堤，束水注海。
在朝堂之上，二人各执己见，争得面红耳赤。于成龙力主开浚海口故道。靳辅认为下河低于海潮五尺，疏海口则会引潮水内侵，故请于高邮、宝应诸州县下河外筑长堤，束水注海，则下河不浚自治。由于两议相持不下，诏命下廷臣会议。在廷议中，支持靳辅者为多，大学士九卿俱从之，惟有通政使参议成其范、给事中王又旦、御史钱珏等少数人赞成于成龙之议，许多大臣都赞成靳辅的方案。满大学士明珠说：“前靳辅、于成龙两人互相执论，以下河不修，则高家堰一工亦可停止，此不过一时争胜，故发此论。究竟高家堰所关非小，虽不大兴工役，亦当稍加帮修。”汉大学士王熙说：“高家堰关系南河一带及淮扬等处，此工诚不可停。”连康熙本人也认为：“高家堰所关紧要，向立此堰以为堤防，设意甚善。朕意以为此工似不可停。”对于下河的治理，康熙帝并没有成熟的想法。大学士们多支持靳辅的筑堤束水之议，暂时无法否定靳辅之策，然而康熙帝是倾向于成龙方案的。靳辅又提出了下河屯田提案，建议将治河得到土地招民垦殖，此事最终使靳辅丢官落职。
这本来只是技术问题，却不可避免地转变为皇权与相权的斗争。从更高的角度看问题，人类一切斗争归根结底都是人我之争。自以为是、死不认错的态度是人性之痼疾，任何意见分歧与斗争说到底就是要证明，是我对而你不对，权力越大就越占优势，权力之争就成为势所必然。官场中的斗争所谓复杂激烈，归根到底，也无非是“我对，你不对”这点儿事。人类的一切意见分歧都有可能导致你死我活的斗争，所以古人要强调“自省”的功夫。这样有两个好处，一是可以敢于认错而少犯错误，二是受到委屈冤枉时也能心平气和。要避免矛盾激化，只有修身养性一途，制度问题无论如何重要都不对治人性的痼疾。
治河方略的君臣斗争一开始只是隐形的。康熙帝毕竟是有修身功夫的皇帝，愿意多方听取意见，只是潜意识中还是愿意听到与自己观点相同的意见。在经筵讲官进讲时，康熙帝向江南籍日讲官征询意见，侍讲乔莱力请用于成龙之策。康熙帝说：“乡官议如此，不知民意如何？”康熙帝能如此注重民意，实在难得。他又命工部尚书萨穆哈与学士穆称额赴江南会同漕运总督徐旭龄、巡抚汤斌考察民意。但萨穆哈调查的结果却是诸州县民意见参差不一，再令每州县派出十位通晓事体之人集于淮安询问，他们都说不便挑浚海口。
于是，萨穆哈在康熙二十五年（1686年）二月回奏时疏请两议并罢：“详问居民，他们说，从于成龙之议，则积水难施工力，从靳辅之议，则水中也难于取土，请一并暂停。”萨穆哈、穆称额去淮扬征询疏浚海口意见时，淮扬道高成美陪同，康熙帝便怀疑高成美反对挑浚海口，从中作梗。康熙帝以“高成美居官未有善绩”、保举人吏部侍郎胡简敬是“本地乡绅”两条理由，命将高、胡二人“严加议处”，并斥责九卿推举高成美为广西按察使“殊为疏忽”。这显然是因迁怒而制造的冤案。
胡献征以刑部郎中预修《大清会典》，结识了“长淮名门第一”的胡简敬。当时胡简敬以内阁学士兼礼部侍郎，任编修《大清会典》副总裁。
胡简敬（1631－1695），字又弓，淮安府沭阳县新河镇人。父国祥，清顺治年间举人。简敬承家学，幼年聪颖好学，才思敏捷勤学不辍，涉猎经史百家，有才名，为人谨厚。其中，康熙十二年，与沭阳知县张奇抱合力重修《沭阳县志》，历时10个月，《县志》杀青。
胡家“一门两进士三举人，长淮名门第一”。胡简敬本人在顺治八年（1651年）中举，十二年中二甲十七名进士，初选庶吉士，不久升任国子监司业。康熙二十三年（1684年）二月，升内阁学士兼礼部侍郎，充《大清会典》副总裁。这时，胡简敬比胡献征官大，因同修《大清会典》，二者接触密切。胡简敬后调任吏部侍郎。
康熙二十五年闰四月,廷臣会推广西按察使缺。吏部侍郎胡简敬，淮安人，以推举淮扬道高成美违例获谴。至是朝廷申禁九卿毋得保举同乡及本省官，复限每人岁举毋逾十人。
胡献征等人忙安慰胡简敬。不久，胡简敬被补授为翰林院侍读学士，后又升任太常寺少卿。
康熙二十五年是个多事之秋，大臣又有人乌纱帽被摘。内务府发蔡毓荣入云南以三桂女孙为妾，并徇纵逆党状：下刑部，鞫实，拟斩，籍没，皇上命免死鞭一百，枷号三月，与其子琳并戍黑龙江。
蔡毓荣初授佐领，兼刑部郎中。寻授御史，兼参领，迁秘书院学士。康熙初，授侍郎，历刑、吏二部。九年，授四川湖广总督，驻荆州。十三年，分设四川总督，命毓荣专督湖广，以招民垦荒功，加兵部尚书。十七年，毓荣督造战舰成，率绿旗兵五千，从大将军贝勒尚善进攻岳州，与讨逆将军鄂纳等以舟八百馀入洞庭湖，击三桂兵，大败之，发炮沈其舟，歼寇甚众。遣将舣君山，载土伐木塞诸港。分兵屯三眼桥、七里山，绝寇转粮道。寇犯我粮艘，夹击，复大败之，斩级千馀。会三桂死，其孙世璠以丧还。师克岳州，进定长沙、衡州。
十八年，疏言：“湖南境惟辰州尚为三桂守。枫木岭、神龙冈两道皆险隘。我师疲顿，当小休。俟粮草克继，会师进攻。”上命给事中摩罗、郎中伊尔格图传谕曰：“贼败遁负险，宜用绿旗步兵。毓荣所属官兵强壮，不难攻取险隘，剿除馀寇。其具方略以闻。”毓荣疏请专责一人，总统诸路绿旗兵水陆并进，上即授毓荣绥远将军，赐敕，总统绿旗兵，总督董卫国、周有德、提督赵赖等并受节制。
二十年，从彰泰下云南，次曲靖。会师进薄会城，屯归化寺，夺重关及太平桥。吴世璠将余从龙等出降，诇知其虚实。赵良栋师至，趣进攻，毓荣军大东门。世璠自杀，城下。云南平。毓荣还任湖广总督。
二十一年，调云贵总督。累疏区画善后诸事。
初，师自贵州下云南，毓荣劾董卫国不听调度，上命俟事平再议。二十二年，部议卫国未尝违误，且有复镇远功，请免议，上责毓荣妒功诬奏，下部议，削五级。
二十五年，授总督仓场侍郎，改兵部。领侍卫内大臣佟国维等疏言侍卫纳尔泰自陈前使云南，毓荣令其子琳馈以银九百；内务府又发毓荣入云南以三桂女孙为妾，并徇纵逆党状：下刑部，鞫实，拟斩，籍没，命免死鞭一百，枷号三月，与其子琳并戍黑龙江。（赦还。三十八年，卒。）
但是，蔡毓荣还有个才学优长的好儿子蔡珽。蔡珽（？—1743），字若璞，号禹功，汉军正白旗人，通过科举入仕。（康熙三十六年，蔡珽考中进士，以后在官场完全靠自己打拼，历任翰林院掌院学士兼礼部侍郎，四川巡抚，兵部尚书等官。）
