事情说明白以后大家对夏孤村更加敬佩，这个人起到的作用太大了。元觉道人已经成为各方瞩目的人物，越是神龙见首不见尾越神秘，上到帝王将相，下至贩夫走卒，都希望见识一下这位当代神仙。当朝天子文武全才，上马治军，下马治国，举国上下呈现一片兴盛景象。唯一的隐患就是蒙古，虽然三次御驾亲征给与三部沉重打击，可是蒙古乃是游牧民族，迁徙是家常便饭，并没有毁掉其根本。鞑靼部落首领阿鲁台桀骜不逊，积蓄一定力量之后又开始挑衅。皇帝年事已高，心里想的是在有生之年将蒙古这个大患彻底根除，因此再度起兵，准备第四次远征。群臣生怕皇帝有什么不测，纷纷苦谏，皇帝心意已决，轻车简从率队出征。卧鱼儿是一定不能落下的，早有官员到寒雨楼下书。卧鱼儿兴高采烈动身，前面三次都没什么事，夏云姑以及白雁影放心不少，只叮嘱夏西楼，一定要安排人暗中照应。夏西楼自然应允，御驾亲征乃是国家头等大事，自己还要资助一些粮草马匹车辆。皇帝除了召卧鱼儿随驾同行之外特意征询一下钟离涧的意见，怎么做才能彻底消除边患。钟离涧将回信交给卧鱼儿转呈皇帝，信中详细阐述，阿鲁台狡诈多端，不会与朝廷大军对垒，必然会像上一次那样远遁，等朝廷大军撤兵之后卷土重来。自古道攻坚为下攻心为上，蒙古内部矛盾颇多，朝廷应该充分利用这一点分化瓦解阿鲁台的力量，将其分成若干小股，边患自然就减轻了。
皇帝看到卧鱼儿精神一振，好似年轻了几岁，看到书信更是大喜，钟离涧不愧当今才俊。立即传信曲公公，调东厂骨干到军中执行特殊使命。曲公公不敢怠慢，立刻安排三十人日夜兼程赶到军前。皇帝立即召见，让这批人带上珠宝以及官诰先大军一月深入蒙古境内，游说蒙古部族首领脱离阿鲁台的控制。这种行动颇为危险，极有可能回不来。可是没有一个人退缩，曲公公恩义极重，大家都愿意以死报效。皇帝颇为满意，这些宦官确实对自己忠心耿耿。东厂的人先行出发，皇帝照例举行隆重的阅兵式，大军浩浩荡荡向蒙古进发。路上就得到消息，阿鲁台果然不敢与朝廷对垒，一路北逃，速度却不很快，与汉军行进速度保持一致。皇帝深深了解到阿鲁台的狡猾，这个人反复无常，忘恩负义，乃是个彻头彻尾的奸狡小人。大军一路向前，阿鲁台就在百里之外不紧不慢，朝廷加快速度他也快马加鞭，小股的突击又起不到作用，皇帝颇为无奈，照此发展下去这次出征不会有任何结果。眼看一月过去，大军已经深入蒙古，可是却未曾与阿鲁台交锋一次。没仗可打卧鱼儿颇为无聊，没事就与将士们赛马取乐。正在一筹莫展之时东厂的人传来喜讯，阿鲁台身边大将阿失帖木儿愿意归附朝廷，率领部下五万余众倒戈。皇帝大喜，没想到这一步棋取得了意想不到的巨大收获。还有一个更大的喜讯，鞑靼先王本雅失里的后人王子也先土干不满阿鲁台大权独揽，派人与东厂之人接洽。这可是天大的好消息，皇帝立刻开金口许诺，如果也先王子来降立刻册封为王。
经过一番往来，阿失帖木儿与也先王子先后率众来降，两股兵马将近十五万，皇帝大喜，当即册封也先王子为忠勇王并赐名金忠，阿失帖木儿的部众原本就感念先王本雅失里的恩德，就在忠勇王麾下效力。阿鲁台得知此事气急败坏，却无可奈何，只好一路北逃。汉军追不上，皇帝随即下令班师。这次御驾亲征虽然没有进行一场激烈的战斗，取得的战果却十分可观。皇帝重奖东厂，曲公公调教有方，功不可没。还要感谢钟离涧的策略，这个人不大可能做官，皇帝特意让人将皇室珍藏的五部古书，四幅古画送到寒雨楼以筹大功。未曾交锋而取得如此战果，将士们喜笑颜开，只有卧鱼儿闷闷不乐，原以为可以杀一个过瘾，结果白跑了一趟。皇帝十分喜欢卧鱼儿，看出他不高兴，将自己最为心爱的一副珍贵的象棋赏赐给他。卧鱼儿总算开心一些，皇帝年事已高，时常需要休息，卧鱼儿就到处找人下棋，虽然棋路不很高明却没有谁敢赢他，这个小祖宗太厉害，随便一下子骨头就散架了。因此卧鱼儿在楚河汉界上百战百胜，竟然赢得一个棋王的美称。皇帝为了让其开心亲笔题写条幅，卧鱼儿洋洋得意，比打了胜仗还要开心。大军班师后皇帝直接回京调养，卧鱼儿带着象棋回到洞庭湖，到处炫耀一番，御笔亲封的棋王自然没人敢惹，赢了他就是对皇帝的御笔不敬。卧鱼儿一路赢下来，自然要在家人面前吹嘘，没想到先被桂影泼了一盆冷水。姐弟俩对弈，卧鱼儿连战连败，没有还手之力，百思不得其解。桂影与卧鱼儿颇有感情，当时点破，卧鱼儿的棋力很一般，别人都是看在皇帝的面上不敢赢棋。卧鱼儿如梦方醒，下棋的心一下子凉下来。
除了夏孤村以外，卧鱼儿最听桂影的话，夏云姑与白雁影宠爱有加，卧鱼儿反倒不把两人的话当回事。桂影认为做人要脚踏实地，既然得到了棋王的称号就要努力，争取做一个名副其实的棋王，这样才能赢得大家的尊重。卧鱼儿深以为然，立刻放弃了玩耍的念头向钟离涧学习棋路。钟离涧手里本有一些棋谱，指点起来十分轻松，卧鱼儿有了新的目标，整日里在棋盘上摆弄棋子。如此一来大家都放心了，夏孤村离开之后没有人能约束卧鱼儿，一旦闹将起来无法收场。如今卧鱼儿一门心思学棋，大家都可以省心了。夏西楼正在为弟弟妹妹经营百里世家，从前的紫燕山庄已经大变样了，内外整饬一新，亭台楼阁颇为齐整，奔走之人个个精干。轩辕世家重入江湖已经是必然，夏西楼十分关注，两个世家积怨太深，很容易爆发冲突。夏孤村并没有将以往的纠葛告知百里兄妹，不应该给后辈背上仇恨的枷锁。轩辕世家就不好说了，正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，要做好防范才行。目前看来轩辕世家每个人都不简单，斗姆宫的华馨夫人态度很难捉摸。正如燕鸿飞所说，夏西楼在夏孤村的熏陶之下性情颇为恬淡，人世间的荣华富贵都看轻了，江湖纷争也不十分在意，江湖霸主没什么吸引力，就算是皇宫里的皇帝又能如何？每日里麻烦缠身，难得有机会享受人生。如今寒雨楼有钱有势，要风得风，要雨得雨，这样的日子快赶上神仙了，没必要自寻烦恼。
卧鱼儿受肖北盟的影响，做事极为专心，只要确定了目标就会付出十倍百倍的努力，短短时间棋力就得到了显著提升，将桂影远远甩在后面，与钟离涧旗鼓相当。进步如此神速让钟离涧不得不刮目相看，当即写下一封书信，让卧鱼儿到五台山莲花寺寻访一位憨大师，这位僧人痴迷于棋道大半生，技艺之高可称当世无双。卧鱼儿立刻带上皇帝给的象棋离开寒雨楼。钟离涧特意安排四个人跟在后面照应一下，避免横生枝节。平时卧鱼儿走路总是不紧不慢，看到什么有趣的就会停留两三天。这一回可不一样，没有片刻停留，跟在后面的四个人没有丝毫空隙，踏踏实实吃顿饭都成了奢望，只能在马上吃些干粮喝几口酒。很快赶到五台山，卧鱼儿看到和尚就打听莲花寺，问清楚道路之后立刻跑上山。莲花寺规模不很大，绿树环绕，青烟飘渺，显得颇为幽静。卧鱼儿到哪里都是满不在乎，迈进山门就叫嚷起来：“会下棋的和尚快出来。”寺中僧人并不多，卧鱼儿修习过狮吼功，嗓门不是一般的大，一下子把人都喊出来了。一名知客僧上前施礼：“施主到我寺有何贵干？”卧鱼儿笑道：“下棋，先生说了，这里有一个下棋最最厉害的和尚，我就是找他来的。”知客僧点头：“本寺果然有一名嗜棋的师兄。”卧鱼儿大喜：“快叫他出来跟我下棋。”知客僧解释：“憨师兄每日里寻人下棋，晚间才回本寺休息。”卧鱼儿点头：“那我在这里等他，给我找间房弄些吃的来。”知客僧苦笑：“施主，这里是寺院，不是客栈。”卧鱼儿随手从怀里拿出一个五两的金元宝：“我第一次来，不知道哪里有卖吃食的，你帮我跑一趟。”知客僧大喜，一下子将元宝接过来。
佛门固然注重清净，但僧人却未必免俗，高僧毕竟是少数。这莲花寺香火很平常，僧人们经常需要到山下化缘，否则就不够吃。卧鱼儿一下子拿出五两金子，对僧人来讲这可是一大笔钱了，万万不能推出去。马上安排了一间洁净房子，知客僧一溜小跑买吃食。卧鱼儿虽然顽皮也知道敬佛，自然是受夏云姑影响，到大殿上磕了几个头，拿起三炷香插到香炉里。按照规矩要付一些香资，卧鱼儿随手翻出一张一百两的银票，对于他来讲只能算是零花。僧人大喜，这个青年虽然穿得普通出手却十分大方，自然要殷勤招待。寺中僧人都行动起来，有的取泉水煮茶，有的摘一些鲜果，卧鱼儿有吃有喝，颇为自在。黄昏时分一名矮胖的僧人迈着方步踱进门来，正是痴迷棋道的憨大师，知客僧立刻上前说明，憨大师有些奇怪，自己已经在五台山十几年了，外人怎么可能知道自己的棋艺到了何等地步？卧鱼儿等到了人，一下子跳出来高声询问：“你就是先生说的憨大师么？”憨大师点头：“我就是，谁让你来找我的？”卧鱼儿笑道：“就是我家先生了呗，快跟我下棋，要是输给我就刮鼻子。”憨大师已经尽兴了，回来就是休息，不想应承。可是看到卧鱼儿拿出的棋子之后立刻改变了主意，皇帝心爱的象棋当然十分珍贵，棋子全是黄玉所制，上面的字都出于翰林院，龙飞凤舞，笔意高古。拿到手里温润清凉，乃是价值不菲的宝物。憨大师颇为惊诧：“天下竟然有如此珍贵的一副象棋。”卧鱼儿颇为得意：“皇上给我的。”众僧恍然，难怪出手如此大方，原来与皇室有来往。黄色对于平民百姓乃是禁忌，绝不能用，就算当朝宰辅也不敢用这样一副象棋。
憨大师被精制的象棋勾起了兴致，草草吃了几口饭就准备对弈。寺中主持叮嘱，这个年轻人出自豪富之家，身家亿万，无论如何要留在寺里，只要过得开心，随便拿出点钱就够寺院支撑一阵的。第一日就拿出了五两金子，一百两银票，用不了十天半月就能整修殿堂，重绘金身了。憨大师自然答应，自己来到寺里这么久什么忙也没帮上，总算有机会了。晚饭过后憨大师与卧鱼儿坐到了一起，卧鱼儿将装棋子的盒子打开，就是一个棋盘，乃是两块完整的翠玉，摆上黄玉棋子格外的醒目。憨大师连连喝彩，也只有皇家具备这个能力，用如此珍贵的宝玉制作棋盘棋子。卧鱼儿年轻好胜，很快走出了第一步，憨大师随手应对，颇为从容。卧鱼儿在钟离涧跟前学到了不少招数，一旦使出来攻势十分凌厉。憨大师点头赞叹：“小小年纪就有如此手段，难得。”卧鱼儿感受到憨大师棋路的变化，嘻嘻笑道：“先生果然没说错，胖和尚的棋比先生还高。”憨大师询问：“你说的先生姓甚名谁？”卧鱼儿摇头：“先生就是先生。”其实钟离涧写了一封信，卧鱼儿虽然装在怀里转眼就给忘了，憨大师也就不再多问。一局终了卧鱼儿输得很惨，憨大师提议让一马，卧鱼儿欣然答应，结果还是输了，不由得咂舌道：“乖乖，胖和尚这么厉害。”憨大师让掉一马一炮卧鱼儿才能与之杀个两平，心里颇为兴奋，将憨大师的招数牢牢记住。憨大师并不藏私，将棋路变化详细讲述出来。
经过首次较量，卧鱼儿十分赞赏憨大师的手段，立刻提出了要求：“明天你不要出去了，留在这里教我下棋。”憨大师有些为难，自己有不少棋友，已经约好了。寺中主持立即提议，让其他僧侣通知一声，憨大师只好点头。卧鱼儿大喜，憨大师年事已高，不及卧鱼儿精力充沛，难以奉陪，于是拿出自己珍藏的一本古谱，上面都是一些残局，卧鱼儿就照着棋谱摆弄起来，乐在其中。主持让僧人想方设法寻觅一些可口鲜果，弄些酸甜的果露，又到山下镇店买一些糕点。寺里不能喝酒吃肉，只能用这些款待。卧鱼儿喜凉不喜热，主持让人将果品以及果露在山泉之中浸泡，凉透了再拿出来，卧鱼儿吃得自在，过得开心，将自己身上的钱财都给了寺里，足有三千多两。主持颇为欢喜，让人约好了匠人准备整修庙宇。卧鱼儿从来不在乎钱，花完了也不怕，跑到寺门外大叫起来：“我身上没钱了。”僧人们还在纳闷，话音未落远处飞过来一个包袱，卧鱼儿随手打开，里面是整整齐齐的金叶子和三十张一百两的银票，总价值五千两。卧鱼儿胡乱揣进怀中，僧人们面面相觑，这个年轻人到底什么来头？卧鱼儿继续研究棋局，向憨大师学习各种棋路变化，主持心花怒放，立刻改变了主意，原打算粉刷修葺庙宇，如今可以进行一些扩建了。憨大师虽然嗜棋，毕竟是佛门中人，不能平白受人恩惠，卧鱼儿拿出了这么多钱，应该有所报答，所以尽心指点，卧鱼儿的棋艺得到了显著提高，开心自不必说。这一日与憨大师对弈，十局中竟然胜了七局，憨大师当即表示，卧鱼儿棋艺已经超越自己，可以离开了。卧鱼儿还有些舍不得，又留了三日，除了将身上钱财全部留下之外还多给了两千两，临行之时全寺僧众列队送行，叮嘱卧鱼儿有空常来。憨大师将自己最为宝贵的棋谱拿出来，卧鱼儿回赠了一串翡翠念珠，欢欢喜喜离开了莲花寺。
