那与唐缺相斗的矮老人此时双脚朝天，整个人压在唐缺双掌之上，那模样煞是滑稽，听了麻衣老人之言，连忙也眨了三下眼睛。麻衣老人见状，面露喜色，一双手掌从袖中伸出，竟是银光湛湛，全不是血肉之躯。
唐缺和那矮老者此时拼斗内力，已经是骑虎难下，双方都不敢稍有松劲，这两人的功力何等强横，内力运行之际全身罡气密布，一遇外力便自行发作，方才少女好心为唐缺擦汗，却被反震出去，便是为此，还好她乍出不意，没有来得及运劲相抗，否则非受内伤不可。
然而麻衣老人一双银色手掌一上一下，分别按在二人小臂处，却只是面色微变，便即行若无事。唐缺见麻衣老人手掌贴到自己小臂之上，刚觉得一股冰冷彻骨的寒意传来，耳中便听到那麻衣老者的声音道：“你二人听我之言，我数一，你们便收回一成力，数二，便再收回一成，待到我数到五时，便可一起收手。”
唐缺刚在奇怪麻衣老者在运功之时怎还能发声说话，便听到清清楚楚一个‘一’于是把心一横，缓缓将真力内敛，收回一成力来。与此同时，那矮老者也依样葫芦，同样收回了一成力去。
两人便这样在那麻衣老者指挥之下，你收一成，我收一成，到了麻衣老者数到五时，只听麻衣老者一声长啸，一双银掌倏的收回，右臂一挥，那样式古朴的麻衣一只大袖啪的一声平平如纸，刷的从两人手掌相接之处划了进去，这一下出手，当真是妙到毫巅，一下便将两人纠缠不休的掌力切断，矮老者一个倒翻筋斗，飞出三丈稳稳落地，唐缺却是浑身大汗淋漓，如同刚淋过一场大雨也似。
麻衣老者左手一伸，却已恢复常态，握住唐缺的手微一用力，道声：“起！”唐缺借着他的力量往起一纵，却见空中片片蝴蝶般飞舞的衣衫碎片，却原来他和矮老者对掌之下，竟生生被对方压进了草地，直没小腿！
不提少女已是喜动颜色的上前连呼‘唐大哥’不已，只见矮老者摸了摸通红的酒糟鼻子，大为奇怪的道：“奇哉怪也，小子的腿莫非不是血肉之躯，怎么被老夫压得进了地，竟然会一点事没有？”大觉奇怪，竟是身子一晃来到唐缺身前，好奇问道：“小子，你这腿上是什么功夫，好生厉害，可有个名目，说与我老人家知道？”
麻衣老者闻言，不由以手抚额，做头疼不已之状，唐缺则有些哭笑不得，他委实没见过这样的人，前一刻还与人打生打死，后一刻便能满脸热切的询问对方武功家数，真是怪人一个。
他虽潇洒豁达，毕竟和矮老者交手一场，虽然似乎未败，却是吃了些许闷亏，实实不愿回答，便王顾左右而言他对那少女道：“何姑娘，你怎么在这里？令师可好？”
那少女正是当日济南府和唐缺有数面之缘，后来又在南海洛迦岛上相见的何冉婷，她千里迢迢自洛迦岛回到内陆，便是为了眼前的人儿，但这女孩儿家的心事，又怎能说得出口？
何冉婷被唐缺一问，她早知意中人心有所属，闻言心里不由一阵酸楚，眼圈微微一红，旋即听到唐缺问候乃师，方正色裣衽道：“家师安好，唐大哥，你怎么来了这里，又和师伯动起手来了呢？”
唐缺一怔，没想到矮老者竟是何冉婷的师伯，一问之下，才知就里。
原来矮老者和何冉婷之师，竟是一母同胞的兄妹，他兄妹二人祖上姓杜，原是宋末随宰相陆秀夫逃亡广东的战将，后来陆秀夫兵败厓山，无力回天之下，竟然剑逼妻子殉国，自己背负南宋最后一位小皇帝赵昺跳海自尽，以身殉国。杜将军眼见事不可为，悲愤之下携带旧部逃亡海上，立誓不食元粟，专一在海上劫富济贫与元朝朝廷为难，成了纵横七海的一代豪杰。
如此几代之后，到了矮老者这一代，兄妹二人都有奇遇，妹妹被南海洛迦岛上代宗主收为弟子，他本人更是遇上一位盖世英雄，倾倒崇拜之下遣散属下，甘愿做那位英雄侍从，追随左右。
听到这里，唐缺结合二老所展武功，心中已是料定了十之八九，当下连忙恭敬行礼道：“原来是应，杜两位前辈当面，两位前辈当年的英雄故事，至今江湖中传诵不绝，小子无状，竟还对杜前辈无礼，实在该死！”
原来这两位老人，便是当年三宝太监郑和身边的两大高手，当年刀君陆中道代玉无双约战郑和，便是被那麻衣老者应常至拦下，挨了一掌，若非郑和暗命手下留情，几乎性命不保，二老武功之高，由此可见一斑。
这一对前辈奇人性格迥异，却是感情极好，一向焦不离孟孟不离焦，偏他二人都雅好杯中之物，又都不使用兵刃，平常一个葫芦常背身后，一个酒爵永握手中，当时永乐帝对二人青眼有加，意欲二人入锦衣卫，并以高官显爵相授，偏生二人宁愿永随郑和左右，不愿为官，永乐帝笑言：“世事漫随流水，算来一梦浮生，醉乡路稳宜频到，此外不堪行，李煜这词，大是二人写照。”
永乐帝之言，本是大有不忿，偏二人竟就将名字改了，一个便叫应常至，一个便叫杜堪行，倒让眼中从不揉沙子的永乐天子哭笑不得，居然将杀心收起，就此作罢。
郑和七下西洋，最后在古里归天，两人在郑和葬下之后，便扶灵归国，从此隐姓埋名，在牛首山为郑和守墓，不问世事。
矮老者杜堪行见唐缺诚惶诚恐想要行礼，大为不悦：“好小子，你的名字我早在婷丫头处听到耳朵生茧，今日一见，果然不错，不错，方才你和老夫放对，这份狂性大合老夫心意，莫要做这般酸样，好教人瞧不起！”麻衣老人应常至站在一边，捻须微笑，大有同感。
唐缺知二老性情狷狂，不喜繁文缛节，便也洒然一笑，不再拘束。何冉婷站在一旁听杜堪行叫嚣自己常常说起唐缺，不由粉脸通红，娇羞不已，还好唐缺神色如常，似乎并无所觉，微微放心之余，不免又有些小小失望。
当下二老二小便由何冉婷领着望二老居处行去，却是桃林深处，三间茅屋，其中一间茅草尚新，却何冉婷的居所。茅屋前一株极大桃树之下，有石桌石凳，虽然露天，却是干净之极一尘不染，四人分长幼宾主坐了，唐缺正要开言。应常至已经开口问道：“唐贤侄此来，可是为了周家那小子么？”
