“多亏有你二人呐，否则我们这次可是死定了。”
“不错，小楚被那些官兵抓住时，我便已死了活命的心，想不到最后居然又从鬼门关转了回来。”
“你们这次吸取教训，下次可得规矩点了。下次再给投到山中喂妖怪，可没人来救你们了。”
接着便是众人一阵哈哈笑声，颇有自嘲之意。
楚星仁颇为吃力撑开眼皮，见自己躺在床上，身上盖的是上等丝绵被子，房内装饰考究，显然不是一般人家。外间又传来说话声，楚星仁听得清楚，说话的是刘俊豪与庄文原一行人，欣喜之余，大声道：“刘大哥，庄大叔。”
外边众人一听，纷纷道：“他醒了，终于醒了。”
一齐走进，刘俊豪当先坐在楚星仁床边道：“楚老弟，你这一觉可足足睡了六天六夜，可把以前没睡够瞧的都一次补上了。”
楚星仁吃惊道：“我竟睡了那么久？刘大哥，我不是做梦罢，我们不是遇到了那个特别厉害的人么，我记得我头上一疼，就甚么也不知道了。后来迷迷糊糊醒来，记得他在我身上点了几下，就把我扔下。接着我眼前一黑，又昏过去了。”
刘俊豪道：“我也很是奇怪，他明明完全有能力把咱们全杀了，为何却又走了……”
他本欲再说甚么，但话到嘴边最终没说。
楚星仁兀自怪道：“我记得他用手在我身上点了几下，痛得我几乎流泪。刘大哥，你没事罢？”
刘俊豪笑道：“我没事，就是受了些小伤，他八成见我皮厚，不想在我身上点几下罢。倒是你，被送下山后我才发现你身上竟然都是伤，衣服千疮百孔，幸而你有祭才真元，自愈能力较之常人要大得多。否则六天六夜只怕还不能醒来呢。”
楚星仁茫然道：“我是怎么被送下山来的呢？”
刘俊豪道：“那时你昏倒后，我也随后被打昏了，我再醒来时，见洞中黑漆漆一片，又有女子哭泣声。于是点亮千铩，只见你倒在地上，那两名还活着的女子正在一旁嘤嘤哭泣，我便将你们一个个背了出来。来到洞外，正好他们几人寻来。”
他用手一指，正是庄文原一行。那元火亮面上闪过得色，说道：“当初你们还不让我们与你们一起去，后来我们便顺着你们所走方向一路追去。在山中走了大半夜，快天亮时忽然看见山壁上点着紫光，就循光找去，真的找着了你们。于是便背一个，将你们背回来了。”
楚星仁苦笑道：“元大叔，不是我们不带你们去。那里太危险了，洞里除了个吃人的妖怪，还有个怪人，特别厉害，我和刘大哥联手也不是他的对手。”
庄文原一行皆是一凛，楚星仁在他们心中可是神勇非凡，而那对头竟是能轻易打败刘楚二人联手。如今细想，若是当时他们去了，可能误事不说，还白白搭上几条性命。
这时门外走进来一个少女，用闽语说了一句甚么，刘俊豪应了，对楚星仁道：“楚老弟，我们先去吃饭了，你好生休息，我们马上再来看你。”
众人走后，楚星仁试着欲要站起，又觉脑袋昏昏沉沉，一闭眼，脑中闪过一个秀丽身影，那个在他梦中出现过无数次的身影。
他蓦然睁眼，自言自语道：“也不知叶倩现在怎样了。”
又想起在山洞中，白云峰曾用手在他身上到处点着甚么，楚星仁在自身找了找，并未发现哪里不适，不由喃喃道：“难不成是我眼花了？……还有，方才来叫刘大哥他们出去的姐姐似乎就是在山洞中的两个姐姐之一，她怎会在这里呢？”
一时间脑中乱作一团，这时有个侍婢模样的少女走进来，手中端着一碗雪白的粥，喷香扑鼻。
楚星仁道：“这是给、给我的么？”
那侍婢却听不懂他说话，她说话楚星仁也听不懂，二人均是一笑。那侍婢端了粥，一匙喂来，楚星仁受宠若惊，张嘴吃了，味道极是甜美，说不出的受用。
一碗吃到一半，刘俊豪回来，见他吃得满头大汗，面红脖子绿，不觉莞尔。楚星仁欲要说话，刘俊豪叫他先吃完再说，无奈又吃，刘俊豪以闽语对那侍婢说了两句甚么，那侍婢笑得花枝乱颤，喂完楚星仁，端着盘子下去了。
楚星仁望着那侍婢背影，道：“刘大哥，刚才我吃的是甚么，很好吃呢。”
“那是燕窝粥，是章小姐特意吩咐下人给你做的。”刘俊豪道：“其实我倒觉得不必，都说那鸟口水是补品，其实不过是人一厢情愿，将它当作补品而已。”
楚星仁吃惊道：“那竟是燕窝？章小姐又是谁，她为甚么叫人做燕窝给我吃呢？”
刘俊豪解释道：“便是方才进来叫我们去吃饭的姑娘了，她名章柔，她父亲可是大有来头不，南国一人之下，万人之上的章相国。”
楚星仁奇道：“那我们怎么会在这里呢？还有，我一直想不通在山洞中，那怪人在我身上点了甚么，怎么我找遍全身也找不到他点的地方呢，那时分明很疼，可是现在却没有痕迹，难道是我做梦么？”
刘俊豪看了楚星仁一眼，面上闪过一丝阴霾，幽幽然道：“楚老弟，以后你可要受苦了。”
“受苦？”楚星仁不解道：“为甚么要受苦？”
刘俊豪叹了口气，道：”那人以手指在你身上点来点去，其实是在你身上种下了间力。间力是一种反噬之力，其手法便是在你的少阳，太阳等阳经内注入至阴的真气。又在你的少阴，太阴等阴经内注入至阳真气。阴阳互对，本能相生相克，但这种手法却能让他所注入的阴阳之气无法与会你自身的真气相生，只能相克。且注入的真气凝而不开，潜伏于你的经脉中，一旦你的经脉畅通，真气相互流动时，你只消一动用真气，间力的反噬之力就会发作，能让你痛苦万分，如浴刀山火海。且所用真气越多，就会越是痛苦。间力是一种极其恶毒的法术，本为魔道中人所创，但极难修炼，能融会贯通的没有几个。是以数百年前就已失传，想不到今日又有人炼出来了。”
楚星仁心下一沉，道：“那怎么办，难道没有别的法子来阻止么？”
刘俊豪不忍看他眼睛，转过脸望着他处，摇头道：“我也不知怎么办才好。如今你经脉未通，尚无此忧。你昏迷之时，我探过你身上，共有二十四处，均是在周身大穴上，今后你尽量避免用真气。你不会甚么法术，今后我会教你的，遇到敌手时，打不过就跑，千万别死心眼恋战。”
楚星仁点头。刘俊豪又道：“明日咱们一起去见南国国君。”
楚星仁搔首道：“见国君做甚么？”
刘俊豪笑道：“咱们打死了吃人怪物，还救了个大臣的女儿，从此以后他们不用再怕所谓的‘山神’了。龙颜大悦，自然要见咱们一面了。你昏迷的几日里，整个南国上下都传颂着咱们的英雄事迹呢。……说起这个，我差点忘了，我给你取了个假名，叫南宫益。”
“南宫益？”楚星仁道：“为甚么要用假名呢？”
刘俊豪笑道：“你难道忘了么，那陆震五人还在找你呢。咱们都成了大英雄，必定会有许多人知道你在这里，若是让那些魔徒听到了风声，又来滋扰，可是头痛。”
楚星仁恍然大悟道：“我叫南宫益，人家就不知道是我了。刘大哥你真聪明，想得这么周到，我要是有你一半聪明就好啦。”
他不善言辞，肚子里也没多少话，所能想到的夸词也不过“刘大哥你真聪明”，“刘大哥你好厉害”。虽然说来说去都不过是那么几句，但句句出自肺腑。
刘俊豪笑嘻嘻道：“从此以后你便以南宫益自称，再尽量少用祭才剑，过上几年你长大了，面容一变，再没甚么人能认得出你来啦。”
这时有侍婢端茶进来，刘俊豪对楚星仁道：“楚老弟，我带你品一品南国的极品铁观音。这可是贡茶，只有国君才能喝到，这茶是国君赏给章相国的，我找他要了一点点。咱们是他女儿的救命恩人，就喝他一泡茶也不算甚么。”
楚星仁身体本不适，见刘俊豪兴高采烈，不忍拂他意，便下了床。楚星仁见茶具与他在酒楼中看到的一样。除那茶瓯外，均是瓷白茶杯，光洁剔透，白玉也似。那杯子极小，杯壁极薄，一杯茶还不够喝一口。
楚星仁道：“为甚么这里都用这么小的茶杯呢，沏茶起来岂不是很麻烦？”
刘俊豪笑道：“起先我也很是纳闷，后来问了才知道，这南国的茶均是大叶茶，与中原的小叶茶不同。这里的茶叶大，茶味较为香浓，若是以中原之法来泡，放于大茶壶中，冲上许多水去泡，时间一久，香味尽散，都会变作苦味。是以才一遍遍冲泡，虽说麻烦一些，但茶香极浓，且入口甘甜。”
那侍婢在桌上放了个小火炉，以小壶在炉上煮。正值水沸，那侍婢便先在茶瓯中倒满了水，再以小镊子将那茶杯放入沸水中过了水取出。
楚星仁见状奇道：“这又是做甚么？”
“这叫白鹤沐浴。”见楚星仁不懂，刘俊豪又解释道：“说白了便是洗杯子，以免杯中若是早有他味，污了茶香。这南国泡茶，每一步均是有讲究，甚至有名称。你看这将茶叶放入茶瓯，就叫观音入宫。……还有这个，这将水提高，倒入茶瓯，就叫悬壶高冲，冲出来的茶水表面会有泡沫，以这茶盖刮去泡沫就叫春风拂面。”
果真如刘俊豪所说，那侍婢将茶叶落入茶瓯后便提壶高冲，又将茶水表面漂浮的泡沫轻轻刮去，动作娴熟轻巧，直如行云流水。但她将茶水倒在杯中后，刘俊豪却不伸手去拿，那侍婢又在茶瓯中冲了水，之后将茶杯中的茶水逐一倒了。
楚星仁扭头望着刘俊豪，“为甚么将茶沏出来，又倒掉了？”
刘俊豪道：“这是洗茶，第一遍的茶一般是不喝的。自第二遍以后才是真正喝的茶水。”
楚星仁道：“果真是相当讲究，若是口渴，单看这泡茶都能给急死。”
刘俊豪失笑道：“若是口渴，哪有空喝这工夫茶。”
又道：“看，她将这三个茶杯一排摆齐，茶水倒出，这叫将军巡城。倒出来的难免有不均之处，余在瓯中的少许茶便一点一点滴到各个茶杯中，使之均匀，这叫韩信点兵。”
那侍婢将茶瓯放下后，示意他二人喝茶，刘俊豪微微一笑，当先以三指自下方托起小小茶杯，笑嘻嘻道：“拿茶杯时，以三指托起茶杯，这叫三龙护鼎。楚老弟，你没拿过这种杯子，随手拿就成了，若是烫到了手可不好。”
楚星仁略一皱眉道：“怎的连拿茶杯也有讲究，那喝茶总没有了罢。”
“非也，非也。”刘俊豪将那茶杯拿到鼻子下细细嗅了嗅，道：“这嗅茶香，名为品啜甘霖，乘热细缀，先嗅其香，后尝其味，边啜边嗅，浅斟细饮。饮量虽不多，但能齿颊留香，喉底回甘，心旷神怡，别有情趣。”
楚星仁顿时哑口无语，心中寻思道：“这喝茶还有这么多讲究，实在麻烦得紧。喝一杯茶的时间都足够砍一堆柴了，以后可再不喝这南国之茶了。”
翌日，刘楚二人应召进宫见国君，金殿之上，那国君年约四旬，身穿龙袍，端坐龙椅之上，眉间气宇昂，威风之中又带亲和。楚星仁不懂宫廷礼仪，刘俊豪早有吩咐，叫他跟着自己。刘俊豪单膝而跪，他也单膝而跪，刘俊豪双手抱拳，他也双手抱拳。
“小人刘俊豪（楚星仁）参见陛下。陛下万岁万岁，万万岁。”
刘俊豪照顾到楚星仁不会说闽语，索性自己也说中原话。他们所说之话由一个译官转述。
那国君笑道：“二位少侠，快快平身。”
刘楚二人起身后，那国君道：“英雄出少年，寡人实在未曾料到。这位南宫少侠误闯我国，被投入五羊山，却因此解决了困扰我国多年的一大害。寡人不胜感激，代表举国上下谢过二位少侠了。”
刘俊豪心中道：“若不是我们解决了你们的大害，今日也不能站在这里啊。”
面上笑道：“陛下抬举，我二人不过是尽了一份绵帛之力，南国大好河山，百姓在陛下统治之下丰衣足食，安居乐业。怎么能容那妖怪在此胡作非为。便是我二人不除他，也另会有人将其除了。”
他这话说的谦虚，又拍了国君马屁。那国君从译官口中听到这话后，欢喜不尽，“哈哈”笑道：“二位神通不凡，本领超绝，寡人欲给二位封官进爵，再赏黄金万两。二位若是不嫌敝国国小人稀，不如留在国中任个一官半职。”
刘俊豪心中道：“说来说去，原来是想留我二人做官，有我们二人在，你南国便不怕他国来欺扰，可却累了我和楚老弟。你这算盘未免打得太精了。”
心中虽这么想，但口中却不能这么说，刘俊豪一心欲找那绝世王茶，对做官半点兴趣也无，加之修法之人向来不屑于给这此凡夫俗子当官任将，无论仙魔均是如此。沉吟片刻，微微笑道：“陛下，并非我二人不愿在贵国做官，为贵国效犬马之力，只是小人身负要事，须得做完了才敢再谈其他。”
国君“哦”了一声，道：“甚么事如此重要，不妨说来听听。”
刘俊豪将那绝世王茶与自己祖父之事说了，又道：“我在中原时听说这南国有种名叫铁观音的茶，享誉极广，便千里迢迢来到这南国。但来到这里后才发现那铁观音并非我要找的茶，小人斗胆请问陛下，不知南国之中可有这种茶叶？”
国君皱眉道：“那种茶我国中倒是当真没有。不过寡人记得，年幼之时，先皇确实曾得到那么一种茶叶。是个从南海归来的海客送与他的。”
国君望着殿外天空，缓缓道：“那年的一个夏季，先皇正在海边观赏海景，见有一小船在海浪中艰难漂泊，船上却不见有人。先皇命人前去查看，原来那船中确实有人，在海中行船许久，不见大陆，以致缺水断粮，昏倒船上。那人被救下，醒来后，先皇与他谈论了半晌，发现他谈吐不凡，见识极广，尤其是茶道方面。那人为报答先皇救命之恩，便送了先皇一片茶叶，那人走后，先皇以那一片茶叶竟是生生沏茶泡了半年之久。那茶水清香无比，入口甘甜，先皇曾以那茶叶泡出近千杯茶水来与文武百官司同享。寡人也有幸喝过一杯，虽说那时已泡了数个月，但茶色不变，味道也丝毫未见淡，较之我国的铁观音可谓是不遑多让。不过说起那赠茶之人，寡人只见过一次面，印象不深，不过自他离去后，便再没见过了。”
刘俊豪道：“陛下所说的应该便是那茶士了。他也对小人的祖父说过，他受人救命之恩，便将一片茶叶送了救命恩人。……他既是从海中来，想必那茶便来自海中某岛了，小人斗胆恳请陛下赐我一条坚固海船，以寻那绝世王茶。”
国君听了，笑道：“你如此孝心，千里迢迢而来只为圆祖父一个心愿。若是寡人不成全你，倒显寡人不讲情面了。好，寡人立刻吩咐造一条最为坚固的海船。”
刘俊豪欣喜之余，拱手道：“多谢陛下成全。”
国君笑罢，又道：“刘少侠英俊不凡，且一身本事，又头脑灵光，实在是难得之至。无怪乎那章相国之女章柔一眼便瞧中你了。”
刘俊豪一听，顿时面红耳赤，楚星仁与他相处这段时光，从未见过他这般模样，他不懂那国君说的“一眼便瞧中你”乃是说相国之女有意与刘俊豪共结良缘之意，不禁又惊又奇。
刘俊豪纵是聪明绝顶，此时脑子也有些转不过弯来，谦声道：“陛下言重了，那章小姐乃是千金之躯，小人可不敢高攀。”
国君笑道：“甚么高攀低就？寡人早知你二人是一个有情一个有意，你们住在章相国家这几日的情况，寡人可是一清二楚。你可是尽人皆知的除妖英雄，他有意将女儿许配给你，你要是不要？”
刘俊豪沉吟片刻，恭声道：“此事尚不急在一时，待小人寻得那位茶士，以慰祖父在天之灵，之后再谈不迟。”
国君有意以那章柔留住刘楚二人，见他不表其态，心中微微不顺，面上却笑道：“刘少侠孝心叫人感动，既是如此，刘少侠回去好好休养一番，待得一切准备妥当，寡人亲自送二位出海。”
回去路上，楚星仁忍不住问道：“刘大哥，方才你和国君在殿上说的甚么，我怎么一句也听不懂？”
刘俊豪道：“那夜你与我斗那怪人，后来咱们二人被庄……庄大叔他们背下山来，但是你们十人均是重犯，谁敢收留你们？适逢那章柔醒来，知你们难处后，便去求他爹爹章相国，并告诉他那丑八怪已被你我二人手刃。章相国这才收留你们。”
楚星仁道：“那国君说你们在相国府一个有情一个有意又是甚么意思？”
刘俊豪面皮又是一热，苦笑道：“楚老弟，你也该聪明一些了。你昏迷的几日里，那章小姐每日亲自为咱们一行打点一切，她熟读圣贤书，满腹经纶，我有时便与她吟诗作对，倒也快活。我瞧出她也对我有些情意——”
楚星仁这时懂了刘俊豪想说的话，他心直口快，也不会说甚么“长厢厮守”之类的话，脱口道：“刘大哥想娶她为妻是么？”
刘俊豪被他打断话头，干脆笑而不语，面上喜色却是更为明显。
此后几日，刘俊豪果真如他所说一般，时常与那章柔花前月下，吟风弄月。过得半月，庄文原一行辞行刘楚二人，回了中原。又过月余，国君命造的海船终于造好，万事俱备，只欠东风。
其间，刘俊豪又教了楚星仁不少法术修炼之法，僻如腾空御风，平地腾挪，等等，楚星仁一一认真修习。他虽先天不足，不甚聪明，但好在后天之本，真气极强，学起来自是较为容易些。加之勤练不休，近两月时间里，已能将这些法术基本掌握。
临行前一夜，楚星仁听到院中刘俊豪与章柔对话声。他与刘俊豪住在相邻房中，这二人每晚在院中对话，楚星仁均能听得清清楚楚。刘俊豪不但教他法术，也教他说闽语，他虽说不出来，但也基本能听得懂。只是向日他们均是说些诗词歌赋，从古到今，从中原到南国，从天到地……几乎无所不谈。楚星仁虽能听到，但那些文绉绉的话却让他听得一头雾水，索性充耳不闻。但这次他们却不谈圣贤不谈天地了。
只听那章柔轻声道：“刘大哥，你们明日就要走了。这一走，也不知何时才能回来。”
刘俊豪并不立刻作答，沉默许久才道：“是啊，茫茫沧海，无数小岛，也不知那绝世王茶又在哪个岛上。”
章柔道：“时间过得可真快，刘大哥，我……”声音哽咽，再说不出来。
刘俊豪安慰道：“柔妹，你尽可放心，我定会尽快回来的。”
章柔涩声道：“所谓天有不测风云，海中行船风云不可测，你这一去可要小心啊！”
刘俊豪顿了顿，突然道：“柔妹，你与我们一起去罢，就算找不到那绝世王茶，只要有你在身旁，我也知足了。”
章柔一听，不由心跳加快，俏脸通红，支吾道：“那怎么行，我……我爹不会允许我去的。”
刘俊豪不假思索道：“我去求章相国，让他允许我带你走。”
楚星仁虽未听懂他说的甚么，却也能听个大概出来，心中却暗自奇怪，那日在金殿上，国君允他做官封爵，还打算亲口许婚，他却婉言谢绝。而今却又突然要章柔与他一起走，他心中到底是怎么想的？
他不知道国君当日许婚，其实是想以此留住刘俊豪。所谓英雄难过美人关，这一着不可谓不妙。刘俊豪打心底不愿做这差事，但又拒绝不得，干脆借口拖延，其实早已盘算好了和章柔远走高飞。章柔冰雪聪明，怎会不知他心中想法。虽说她早已对刘俊豪芳心暗许，但一个女儿家跟着人家私奔，外人难以接受还是一回事，她自己便需要极大勇气。
刘俊豪见她不说话，又道：“柔妹，我真的很想时时刻刻都能陪着你，我这一去，快则三五个月，慢则可能三年五载也回不来。我唯一放心不下的人，便是你了。”
章柔一时无语，默然许久才道：“刘大哥，我有些累了。我……我要……先回房歇息去了。”
接着便是细碎脚步声渐远。
刘俊豪独自在院中立了许久，重重叹了口气，怅然道：“天若有情天亦老，何教痴心对冷月。”
