109 升任营官
也许有人不信，李家旺被提升为教导员，只是因为与团长聊了一回天，没花一分钱。然而事实的确如此。
那天团里组织五十公里徒步拉练，下午回程的时候，天空突然下起雨来，哗啦啦一阵，淋得满头满脸；雨越下越大，越下越猛，军用雨衣穿在身上基本不起作用，衣被眼看要被淋湿，有些单位便沉不住气了，向作训股报告是否可以去村子里避雨。作训股请示团长，团长的指令是：继续行军，不得扰民！于是部队继续冒雨前行。
其实，那雨是过山雨，只下了二十几分钟便停了，就像一阵风，来得快去得也快。雨是下一阵子就过去了，但给官兵们带来的麻烦却不小。裹着塑料布的棉被里渗了水，重量增加了不少；衣服被淋湿，紧帖在身上，像披着一层铠甲；鞋袜里全是水，走起路来吧叽作响。加上雨后泥泞路滑，行走起来很是吃力，机关的队伍走着走着就分散了，很多人落到了后面。团长身材高大，体力好，步子迈得比较快，只有步履矫健的家旺跟了上来，与团长并排走到了一起。
团长姓王，叫王胜利，是从师机关下来任职的。王团长虽是新来的，上任才三月，但家旺与他早就相识，并且相互了解。那是几年前家旺任排长时，王胜利在A团当营长，两人一起参加了师优秀基层干部巡回报告团，到各地做巡回报告，共同生活了十来天。那一次，王胜利介绍的是如何管好用好干部，加强基层建设的经验；李家旺讲的则是如何扎根军营，做好本职，默默奉献的事迹，因为同是优秀基层干部，两人在思想认识上有许多相似之处，私下里有过多次交流，彼此印象都很深。突然得知王胜利来B团任团长，家旺心里也着实高兴了一阵子，很想与团长叙叙旧，套套近乎。但团长初来乍到，要做的事很多，家旺怕打扰他，一直没去找。
没想到机会就这么来了。两人边走边聊，王团长问了家旺的工作和生活以及家庭等情况，还特别问到家旺双目失明的老母亲。家旺如实做了回答，心里在感到温暖的同时，非常佩服王团长的记性和细心。
不知不觉间，二人已并排走了几公里的路，团长问累不累？家旺说不累，还没怎么使劲呢。团长说体格不错嘛。家旺说体格一般，主要是走惯了，以前经常爬山，走几十里是常事，还要挑着担子。团长，你呢？家旺问。团长说我也是农村出来的，跟你一样。呃，你今年多大啦？家旺说已满三十二。团长说那也不算年轻了，有什么想法吗？家旺说有，如果有机会，想再去基层锻炼一下。团长说如果给你一个营，你能带成什么样？家旺略加思索，之后脱口而出一句话：拉得动，打得赢，士气高，不扰民！团长忽然笑了起来，说你先别夸海口，我要真本领。家旺说行，只要一年见分晓。团长说，别高兴太早，这是组织问题，我一个人说了不算，须经集体讨论决定。
“这个我懂。”家旺点了点头，脸上闪着兴奋的光芒。做为组织股长，他很清楚，集体讨论不过是一种形式，只要主要领导发了话，其他领导都会附和，除非推荐的那个人毛病太多，实在叫人看不下去——但在那时候，这种情况是极少出现的，因为首长们考虑的是工作，私心杂念和庸俗关系的成份还不太多，推荐上来的人也大多是比较优秀的了。
果不其然，团长的意见一出来，就得到了一致的赞同，意见很快就报到了师里和军里，半个月后，李家旺便去了三营任教导员。
从军校毕业当排长，到如今任教导员，这是家旺在十年时间里上的第五个台阶，在他身后留下的，是一排排坚实的脚印。那脚印是用心血和汗水写下的：当别人在玩的时候，他还在学；当别人在休息的时候，他还在累；没有投机取巧，只有脚踏实地；没有犹豫彷徨，只有勇往直前！他就是这样一步步走过来的，除了组织、领导的帮助培养和大家的支持，他靠的就是个人努力和在努力之上建立起来的素质与能力，这也就是为什么他能够在强手如林的团队中脱颖而出却不遭人忌妒的原因所在。但过去的只能代表过去，未来的才能代表未来，新的岗位新的责任和新的使命摆在面前，容不得他有半点松懈。他必须全力以赴，去迎接新的挑战，去创造新的业绩。
就像是专门考验他似的，报到第二天，他便接到了命令：摩托化行军五百多公里，去京九铁路河源段参加光缆施工，准备时间一天，带足三天钱粮，其余物质就地购买、配送。要问为什么那么急？后来得知，是为了不误农时，在早插之前完成施工任务。
军令如山，说走就走，家旺和营长商量，只简单地召开一个营党委会传达，然后由各连召开军人大会动员，其余形式全部取消，重点放在准备工作上。
因营长需要留下来参加师里集训，各营便由教导员与副营长带队前往。经过一整天的强行军，部队于天黑前准时到达目的地。三营被安排住在一所废弃的旧学校里，那是一所农机学校，已荒废多年，屋子潮湿、发霉不说，还到处漏雨。驻扎当晚便来了一场雨，将不少人的被子淋湿，全营官兵在雨水中过了一夜。
第二天上午，部队冒雨整修驻地、车场，可团里联系的瓦工却迟迟不见前来，经打听得知，人家不来的原因是房屋年久失修，加上雨天打滑，不肯上去检修。怎么办？连干们都看着新来的教导员。李家旺下了决心：不等了，咱们自己干！
他从全营抽调几十名来自农村的会捡瓦的干部、战士，穿上胶鞋，绑上草绳，自己带头，上屋捡瓦。副营长梁平则组织人员在下面接瓦，运瓦。家旺自己走在最前面，一步步往前探路，其他人在后跟进。就这样，当天就将所有住房捡盖好，解决了漏雨问题。
经过简单和必要的培训后，第四天，三营便齐装满员，开赴了施工工地。
这是京九铁路的通信主线，全部采用光纤通信，需要挖掘一条深1。2米，上宽60厘米，下宽30厘米的壕沟，将光缆埋于地下，然后回填、恢复植被。三营此次所担负的任务为二十五公里线路敷设，时间为一个半月，地形为丘陵山地，需要跨越多处村庄、河流和稻田。
这是该部队首次担负光缆施工任务，在此之前，绝大多数官兵不知光缆为何物，当电信局派来的技术员将光纤通信的特点和好处讲了之后，大家的情绪顿时高涨起来，个个摩拳擦掌，准备在光缆施工中大显身手。家旺的心里也兴奋不已，虽然他对光纤通信已有所了解，但还是没想到会有这么神奇，一根头发丝那么细的光纤，竟然可以同时通上万对信号，而一根拇指粗的光缆里可以设置几根甚至十几根光纤，这样一根光缆就能对通无数对信号，而且声音清晰，互不干扰，保密性好。这对于通信专业出身的家旺来说，感觉太不可思议了。然而事实摆在眼前，科学技术的发展已经达到了惊人的高度，其作用和前景远远超出了人们的想像，真的是不怕做不到，就怕想不到。
然而，光有干劲是不够的，光缆施工看起来简单，做起来却不容易。光纤通信是一种先进技术，对施工质量要求很高，光缆沟必须挖得直，沟底要平，放缆时必须轻拿轻放，不能打折，不能硬拉强拽。那时候光缆线依靠国外进口，既娇且贵，一盘光缆十几万甚至几十万元，如不慎折断，就只能报费。
除了工程进度和质量，还有安全问题也是大事，施工中动用车辆频繁，有些地段还要使用雷管炸药实施爆破，这对于初次参加此类施工的野战部队来说，难度是不小的。哪个环节考虑不周，就有可能出问题。这不，施工第一天，李家旺便遭遇到当头一棒：那天下午返回时，八连司机张得江冒雨超车，将一名横过马路的骑单车的妇女撞倒，经抢救无效死亡，自家车子掉入路边稻田，致一名战士轻伤。
第一天便出事故，这给家旺带来了很大的压力。但家旺冷静地分析了事故原因，认为是司机教育管理上的问题，司机驾驶作风不过硬，有开英雄车、霸王车的心理，在处理当事人的同时，他向团里打报告，自请处分。当晚，家旺集中全营点名，就此问题做了深刻反思和检讨。他说：
同志们，今天是施工第一天，大家淋了一天雨，流了一天汗，把工作任务完成了，本来应该给予表扬，可是，八连的张得江，却把车开到沟里去了，还撞死了一名群众！为什么，因为他不守规矩，因为开快车，冒雨超车。这是什么问题？这是思想作风问题，是管理教育问题。大家还记得吗？来这里的第二天，我点名批评了几个人，其中就有张得江。全营都在忙着整理驻地，他们几个司机倒好，却在一家小店里打牌玩。这是偶然的吗？不是。这是思想作风不过硬；思想作风不过硬，技术再好也不行，迟早都会出问题。
这几天我在营里反复讲，一定注意行车安全，可有些人就是当了耳旁风。张得江是第七年的老司机了，难道还不懂得安全的重要性吗？为什么要开快车？带车干部又为什么不制止？一瞬间的疏忽，就出了那么大的问题，我们对得起谁？负得起这个责吗？负不起！我听说被撞死的是个中年妇女，上有老，下有小，中有夫，一眨眼的功夫，那个做丈夫的男人永远失去了自己的妻子，那几个孩子再也找不到自己的妈！人心都是肉长的，大家想一想，要是这件事发生在我们的身上，我们会怎么想？难道解放军就是这样爱人民的吗？
家旺讲到这里便停了下来，声音开始哽咽，两眼噙满泪花，视线也变得模糊不清了。他眼前呈现的是车祸瞬间那惨烈的场面，是遇难者家人撕心裂肺的哭喊。数百名官兵肃然站立，队伍鸦雀无声，只有怦怦的心跳和粗重的呼吸声在此起彼伏地响起。停了一会，家旺咽了一口唾沫，清了一下嗓子，继续说：
当然，我相信张得江不是故意要去撞人，而是麻痹大意和急躁心理在作怪，可你这样的麻痹和急躁所造成的后果是永远无法挽回的，再多的忏悔和赔偿都无法换回逝去的生命。这样的教训太深刻了，这样的错误永远不能再犯！然而事情已经发生了，就只有面对现实，正确处理。现在这主要的是做好受害者那边的善后工作，消除影响，维护军队形象。这个工作团里有专人去做，营里要做的，是抓好作风纪律教育整顿，加强部队管理，保证工程进度，杜绝类似事故发生。对当事人的处理是必须的，怎么处理，营里开会时再研究。今天要对张得江予以点名批评，望吸取教训，认真改过。事情发生在三营，我这个当教导员的自然也有责任，我已经向团里自请处分，处分了，我心里还会好受些。有错就要改，改了才能轻装上阵。三营虽然出了事，但不代表三营就不行，只要我们认真吸取教训，举一反三，从头再来，就一定能焕发出强大的动力，把我们的工作做好。我相信，三营官兵决不会因此而气馁，一定会克服困难，迎头赶上。明天施工照常进行，我们要用实际行动，为三营增光、添彩！
家旺结束了自己的讲话，见队伍有些沉闷，于是憋足了气大声问道：“同志们有没有信心？”
“有！”队伍拍一个立正，声震屋宇，响彻云霄！这声音也是憋出来的，悲伤、委屈、激动、不甘、自励，各种情绪交织在一起，像爆米花一样炸了开来，响声如雷。这说明，三营官兵认可了家旺的讲话，部队士气还在。但事故的阴影，不是一下子能够彻底消除的。可以说，这次施工，三营官兵就是在这种略显悲壮的气氛中进行的，做为教导员的李家旺，其压力之大可想而知。但李家旺并未因此而乱了方寸，他依然按照自己的思路，突出抓好工程质量和思想作风，一步一步往前走。
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