果不其然，晌午时分平城来人，皇上准许琅琊王携其王妃进京。
次日一早，元祁奚牵着萧长信的手出府，两人并肩而行，后者虽掩面，但仍担得起“璧人”一词。
萧长信先上了马车，芮姑准备跟上，却被少君拉住。元祁奚兀自笑了笑，踩着锦凳曲身入车。少君这才松手，低声对芮姑道：“芮姑，独孤郡主可是琅琊王妃，您不让王爷与王妃同乘一辆马车，是要昭告天下王爷王妃新婚不和？”
这两日发生的事太多，芮姑将所有希望都寄托在萧长信身上，一心只想保护好她，全然忘了萧长信现在是琅琊王妃。
“是我疏忽了，多谢王将军提醒。”芮姑欠身道谢，上了后面的马车。
琅琊郡到平城需要七日，为尽快赶到平城，除了驿站换马，中途便没停过。
萧长信握着一卷《北史》抬头看了眼专心整理书籍的元祁奚，像知己好友般关切道：“我并不着急到平城，你大病初愈，可以放慢行程。”
元祁奚温笑着看向萧长信：“我急。”
萧长信瘪瘪嘴，任由它去。
京都留有元祁奚私宅，元祁奚本来没打算带下人，但管家怕私宅的人伺候不周到，安排了一名侍女同往。素堇拿大半积蓄讨好原定的侍女，如愿换了她随行。
少君出身行伍坐不惯马车，只身驾马领头，后一辆马车便只坐了芮姑与素堇两人。
萧长信自前日入府便没露过面，一切事务都只经由芮姑。如此一来素堇更加肯定王妃音容尽毁，又暗自揣测过不了多久王爷便会冷落王妃，娶上几房妾室。这样想着，素堇对待芮姑的态度就傲慢起来。
芮姑自小在南朝后宫为奴，见过无数明争暗斗，素堇那点小心思她一眼瞧个透，只不过芮姑满心念着萧长信能扭转乾坤，懒得理会罢了。可素堇却以为芮姑这是怕她的表现，傲慢更甚。
“芮姑姑，王妃伤势如何了？有什么要避讳的，你可得提点提点我。”素堇掬着虚伪假笑脸道。
芮姑睇了素堇一眼，淡淡道：“王妃不需要你避讳。”
素堇脸色一白，冷嘲热讽道：“也对，王妃都已成那副模样了，是没什么好避讳的。”
芮姑冷冷一笑，未搭话。长公主死里逃生只昏迷了几日，脸上也是皮外伤，现在差不多已痊愈，至于坊间传言的琅琊王妃音容尽毁，不过是长公主的障眼法，郡主生前与北朝各族女眷都有接触，长公主又长郡主两岁，长公主伪装的再好也难免被人瞧出端倪，于是便放出这样的流言。芮姑暗笑，看来效果不错，王府的侍女都信了，不怕外人不信。
四日后的夜半，一行人到达平城私宅，元祁奚因连夜赶路过度劳累，病情加重，幸而萧长信早早让少君进城请了大夫留宿，不至于刚到平城就手忙脚乱。
当夜，元祁奚服过药后便睡了，萧长信让芮姑好生照料着，自己则换了身便服出门。芮姑知道萧长信有暗卫保护，便也没多问。
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夜黑风高，平城的天无星无月，阴沉沉的，全然没有新皇登基的喜庆氛围。
北朝大理寺天牢最尽头的地牢，昏暗灯火下，两枚银针破空而出，守门狱卒两眼一翻，双双倒地。
黑衣暗卫食指轻弹，一根丝线绕上狱卒腰间的钥匙串，暗卫手腕一转扯下地牢钥匙，一枚一枚试着开牢门。
萧长信打趣道：“玄度，你何不一掌劈开牢门？”
牢门打开，玄度闪到萧长信身后，一丝不苟道：“用劈的声音过大，会引来巡卫。”
“那你功力还不够啊？”
玄度像是受到了鼓舞：“属下一定勤加练习，争取下次悄无声息劈开牢门！”
萧长信郁闷无语，她开个玩笑而已，下次？闯天牢这种事，她可不想再有下次。
地牢阴暗，萧长信取下墙壁上的油灯走进去，玄度守在门外。
地牢里的人听到动静站了起来，手脚上的铁链铮铮作响。
萧长信摸索着点燃房间里的油灯，走到刑具案前搁下烛台，打量着栅栏内褴褛不堪的宁国侯，语调平静不惊：“北帝还算仁慈，没对侯爷用刑。”
宁国侯盯着萧长信，不确定的：“长信长公主？”
萧长信微微欠身：“北境一别已有四年，侯爷与长信都已物是人非了。”
“长公主怎么会在这里？”宁国侯不解，入狱前还听闻长信长公主悲而不出，怎么他一锒铛入狱，她就遁地来南朝了？
萧长信简单解释了她跟独孤穆身份被误认的事，宁国侯情绪由震惊转为悲痛，再由悲痛转为叹息：“两个月前先帝驾崩，琅琊王突然病倒，冯太后一党向老夫发难，我自知性命难保，所以将穆儿送去南朝，想着老夫避过此难自是好，若避不过，便将穆儿嫁给琅琊王，或许这样能保住穆儿性命，但老夫终究斗不过冯氏那个毒妇，如今琅琊王自身难保，就算今日嫁给琅琊王的是穆儿，怕也迟早被害。只是……没想到她竟走在了我前面。”宁国侯望着窗外黑夜，神色哀凉，“盛世终将过去，乱世已成必然啊……”
萧长信道：“商取代夏，数百年之后又被周取代，世道如此，哪有永远太平的。我们能做的，只有延长盛世缩短乱世罢了。”
宁国侯眼眸一亮，看向萧长信：“长公主的意思是……”萧长信扬眉，唇角上弯：“如侯爷所想，长信却有那心思。”
“有心无力，所以长公主此番前来是要老夫助长公主一把？”
萧长信点头。
宁国侯沉眸冥思片刻，而后长声笑道：“也罢也罢，只盼日后长公主在史册上给老夫留有一席！”
萧长信撩袍拱手下拜，敬佩道：“侯爷大恩，萧长信必以河清海晏相报！”
宁国侯遥遥虚扶，释怀一笑，妻女已去，天下太平托付于萧长信，他了无牵挂了！
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