杨坎有心挣开臂腕，却觉那老者手上握得甚牢，又怕使力过猛会误伤于他，只好勉强跟着。两人一前一后拐了几个弯子，来到一处茶楼门前。
杨坎曾于茶馆做工，知晓这茶楼多处街市之中，高檐筑阁，敞门迎客。可此处茶馆却是地设巷弄深处，人迹罕至，又修得矮宽，正门之上还挂着厚呢布帘，将馆中景物遮得严严实实，全然不像个做生意的样子。
杨坎见状，不免心中发毛，暗恐被这老者带到什么不干不净之地暗害于他，遂赶紧停步门外，问道：“老伯，你是不是带我来错了地方，这里门庭冷落，哪里像个正经茶楼？”
“我跟你讲，这里面好玩着呢，你进来就知道啦。”说着，这老者松开杨坎手臂，自行掀起布帘钻了进去。
杨坎心中好奇，便凑到门边，将门帘拉开一条细缝，眯眼窥探。只见茶楼之内另有洞天，其中摆了十来张桌子，围有三五十人，畅叫扬疾，盅骰之声不绝于耳。原来此地果非茶楼，却是一间赌坊。
好赌之心，乃人之天性，但若沉溺其中，轻则破财，重则倾家，故若博彩成风，必有败化伤风，盗贼鹊起。相传太祖称帝之后，即在应天淮清桥北建有一处“逍遥楼”，以拘禁博弈、局戏之人，而大明律亦有典曰，赌博之人当处断手之刑，文武官员亦当革职为民。故市井赌坊皆闻风而散，如今太祖驾崩，新帝宽法，此地也才敢假茶馆之名，行聚赌之实。
杨坎虽不好赌，但他此前从未来过赌坊，看着此地诸多玩法，甚是新奇，便挤进人群之中欲开眼界。
杨坎凑到一处桌前，见得此地正玩着“升官图”。相传此戏始于唐代，乃是用白纸铺于案上，以朱笔开列大小官名，分格画于纸上，再以明琼掷之，计点数之多寡，以定迁擢。明琼之上刻有“德才功赃”四字，以前三字为进，“赃”字为退。玩者有四五人，以先入中心“太师、太保、太傅”之处为胜。历代坊间皆好此戏，亦有宋人徐垓题绝句云：
砚乾笔秃墨糊涂，半夜敲门送省符。
掷得么么监岳庙，恰如输了选官图。
杨坎在旁看着有趣，虽未亲身试玩，却也看得入迷，不知坊外时辰几何。忽然，听得门外有人高喊：“快跑啊，官差来抓赌了！”
坊内众人闻言，慌忙散去，挤往后门逃遁。杨坎跟着跑了几步，却又恐那老伯腿脚不便，遭人踩踏，遂回头寻觅，见得老者夹于人群之中，急忙挤去扶助。
然而坊内人多门窄，不及众赌徒尽数撤离，便见有一队官差鱼贯而入，领队之人却非衙中捕头，竟是任天佑。
话说这任天佑，虽与馆主是亲生兄弟，却与长兄差了十余岁。任家素以治病救人为纲，而任天佑虽论医术不及馆中他人，却精于武艺，常助大理府缉拿盗匪，行侠仗义，故有“好义任侠”之誉，颇受一带官民敬仰。是以此次府衙抓赌，便由任天佑带队缉拿，借以点穴神功制敌，且不伤及性命。
杨坎相貌本与任天佑侄儿文武相似，故虽其混于人群之中，还是被他一眼认出，当即抬脚闪至杨坎身后，一把将他扣住，怒而问曰：“你在这里作甚？”
“我……我是被一老伯喊来此地，他……诶？人呢？”杨坎慌忙应了两句，转头欲找他出来，却发现那老者早已没了踪影。
任天佑道他是在找寻借口，怒喝道：“我侄儿好心荐你来我任家学艺，可是让你混迹此等污垢之所的？”
此时，随行捕头命手下捕快将未及逃脱赌徒一并捉拿，听得任天佑发怒，遂上前问道：“任义侠，此人是你们济世堂的？”
任天佑应道：“他是前些日子刚到馆中习武，还未熟知我任家门规。李捕头，不知可否行个方便，让我带此人回馆自行管教？”
“既然任义侠发话，那自然可以。”
“谢过李捕头，在下先行告辞。”任天佑抱拳称谢，而后伸手擒住杨坎，将他押往任家去了。
二人回到任家，却见医馆门庭紧闭，不知为何。任天佑也未多想，推开门来便将杨坎带入院中。奇怪的是，今日院中并无病患走动，可馆内药草焚香之息却较往日倍加浓郁。任天佑还未走上几步，即见馆主快步走来，怒道：“天佑！不是让你酉时之前不准回来吗？快给我出去！”
任天佑幡然记起兄长早先吩咐，赶忙扯住杨坎带出馆外候着。
原来，任家收到唐门解毒之托，虽有唐家所撰毒方，但若要配出解药，还需验析毒理。巧在昨日沐讲禅师前来拜访，馆主便将解毒之事与他说起，幸得其许诺相助，便择今日遣散门中弟子，闭户拒客，并薰药焚香，以驱瘴气，再倾毕馆之力研究解毒之法。
任天佑带杨坎候于馆外，无事可做，便问起杨坎自京城至此一路见闻。杨坎将数月以来所历诸事，大致说来。任天佑听着甚为惊奇，道是年前忽闻“鬼刀”殒没，兄长还为之惋惜不已，怎想竟是眼前后生所毙，真谓世间之大，无巧不成书。
二人各自坐于门前石阶之上，相谈甚久。任天佑心中本怨杨坎抛其侄儿自行离京，今日听他仔细讲明原委，倒也谅他身不由己。道是杨坎一介书生，落魄市井之中，竟借任学斌之机缘，斩鬼刀，行千里，大破唐门凶案，若论江湖奇遇，倒也不过如此。
两人聊了约莫一个时辰，甚是投机，忽闻院门开启，起身回看，见任天佐走出门来。
任天佑忙向长兄告罪。馆主领二人入馆之后，先责其擅行回馆之过，再问他为何提早归来。任天佑此时心中虽与杨坎罅隙已解，但私入赌坊一事还当秉公处置，便将今日带队缉赌所见一五一十告与兄长。
任天佐听得弟弟说罢，转问杨坎道：“他方才所言，可是属实？”
“确实。”杨坎答道：“但弟子也是事出有因，我是在大理城中被一老伯带至赌坊，我本道是一家茶馆，进门方知竟是坊间博戏之所。”
接着，杨坎便将今日之事详细告与馆主。任天佐捋须听罢，略思片刻，说道：“既然你是助人在先，念你初来大理，受人蛊惑，误入赌坊，本是无心之失，不可强责。”
“谢馆主！”
任天佐继续说道：“你先别谢，虽说误入赌坊非你本意，但你既为任家弟子，当保洁清自矢，今日你在赌坊之中未能抵其诱惑，也当责罚。但你初到馆中，我等门规还未让你熟背，吾身为馆主教导无方，理应身受同罚。今夜便责你跪抄门规十录，以示惩戒。”
杨坎谢过馆主宽赦，便随任天佑去花厅受罚。
当夜，杨坎跪于后院花厅蒲团之上，抄录任氏家规。时值夜深，岁寒蚀骨，灯火昏暗，而任氏门规冗长无味，杨坎提笔写了许久，只觉困意袭人，头昏眼花，实在无法聚集心力。
好不容易抄罢一轮，再将之前所写一并点来，却仅有八录。但馆主有言，十遍手抄当今夜完成，杨坎也只好强打精神继续书写。可抄这最后两录之时委实困倦难忍，杨坎只能尽速写罢，睡眼迷离之中，也不知字迹如何，便草草写完回房睡了。
此时，馆主卧房之中，任天佐跪地挑灯自罚。虽说门规于他早已烂熟于心，但若为人师表，自当言传身教，而先父、恩师之训，更是不可懈怠。至任天佐一毫不苟十录抄罢，已近子时，方才安睡。
