深秋时节，西风萧瑟，草木凝霜。会逢九月十九钱塘香会，那钱塘门外早已被大大小小的商铺挤得水泄不通。杭州内外各路商家均早早雇好船只，从卖鱼桥摇出去，到松木场上岸，唯恐去得迟了，便抢不到旺铺设摊。
杨坎一行四人刚出了钱塘门，便挤在这人潮之中，停也不是，走也不是，只好任着马儿慢悠悠往前走。杨坎虽在京城待过几年，可此等盛况也未能见过几回，好奇心起，将头探出车外四处张望，心想这“钱塘门外香袋儿”，果然名副其实。
出了城门不远，便是西子湖，相传许宣与白娘子便是在这钱塘门外断桥相会。杨坎久闻传说，心驰许久，虽极目望去，可惜人流如川，将那西湖断桥挡了个严严实实。
马车好不容易挤出人群，却被阻在道古桥边。原来此地有官兵设卡盘查，想必是城内出了要案，又逢九月香会，便在此地严加戒备。待马车驻定，便有两名官兵拦下问讯。几人下了车，一名官兵上前盘问，另一位则上车翻查行李。
上官仇正向那官兵答话，杨坎在一旁看着，忽然感到身后有人向他后背一拍，回过头来，原来是昨日那小毛贼，便笑道：“真是巧了，老板也在此处发财呢？今日可别做我们生意了。”
那小贼嘿嘿一笑，摆手说道：“哪有什么财可发的，我也是刚到这边香会，生意嘛，嘿嘿，不可说，不可说。”
陈焱离听得有人讲话，回头定睛一看，竟是昨天那贼怂子，怒从心生，一把揪住那小贼吼道：“你这尖耳癞猴，爷爷不去找你，你还敢送上门来？”说着就捋袖要打，却听那官兵训斥：“喂，你们干什么呢！”
“哎，没事，没事，闹着玩呢，官爷您继续忙。”那小贼低身躲开陈焱离的拳头，嬉皮笑脸说道。陈焱离狠狠瞪那小贼一脸，满不情愿地收起手来。
那盘问官兵将几人来路去处、行程目的问了个清楚，便准备放他们走了。
可谁知就在上官仇转身欲走之时，却见那小贼摸出一块乌木令牌，亮示众人，洋洋自得道：“你们看好了，这可是朝廷令牌，还不快快闪开。”
上官仇扭头一看，骇然失色，一把夺回令牌，大喝道：“你干什么！你何时从我这偷来的！”而后马上向官兵赔罪道：“不好意思，在下保管失当，刚才只是玩笑，切莫当真。”那官兵见了令牌，倒是眼前一亮，唤来车边同伴，耳语了几句，便对众人说道：“你们几个先别走，这令牌我俩都不认识，待我喊我们旗长过来辨认。”
说罢，那官兵便往伍中小旗处去了。那小贼见上官仇动怒，嘿嘿笑道：“这位大哥，别生气，我就是借来玩玩，你看这不又还你了吗。”
上官仇并无闲心与其争辩，抬眼看去，见得设卡官兵十余人纷纷聚拢过来，为首一小旗径直走上前来，上下打量了几人一番，说道：“你等把兵器放下，随我过来，将你们户帖抄下备案，之后便可走了。”
杨坎细想：“新帝嗣位以来，兵器管制渐已放宽，现在怀揣刀剑上街，只要不太招摇，也少有捕快过问，何况我等武器均为朝廷制式，便更无缴械之理了。且不说这盘查军士，均手持锐器，人数又是我两倍之众，我等本无作奸犯科，哪来持械抗命之虞？可看他们全员毕至，皆紧握刀柄，不似抄问户帖，反倒像要将我们生擒活捉一般。”
想到此处，杨坎向上官仇望去，四目对视，神色相交，杨坎便知，上官仇业已察觉，只是未有动作。
其实，非但此二人有所猜疑，陈焱离也是满不情愿，抽到示与众人，口中不忘骂道：“怎么的刚说让走，忽的又要收兵器？真是瞎了你们这些烂怂狗眼，连朝廷御用兵器都不认识。”
此话说完，周围官兵纷纷按刀欲动，上官仇眼疾手快，甩出枪杆打在一侧官兵手上，而后反握长枪，连戳几人腹下，教他们皆蹲伏痛呼。陈焱离虽是心中不悦，却没料到上官仇竟先出手，呆呆握着钢刀，四顾喊道：“咋的，这是要打？”
“打什么打，赶快上车！”杨坎当机立断爬上车去，又拉着王姑娘上了车来，冲上官仇喊道：“移开拒马，上车快走！”
话音刚落，便见几名官兵拔出刀来，向上官仇杀去。上官仇沉气凝神，暗发真元，欲激起“铜人护体功”来，却惊觉自己丹田之中隐隐作痛，周身真气运转不调。危急之下，上官仇只得化枪为棍，横扫过去，将那一干守军震退，而后转头吩咐陈焱离道：“莫要伤人，去拆拒马。”
陈焱离如梦方醒，抽出钢刀将那拒马砍得七零八碎，然后转身跳上车去。上官仇见大家都上了车，便大喝一声，将围堵官兵向后逼退，旋即便向后退去，腾身上马。却听得那小旗一声令下：“他们是一起的，先把那小子抓住。”说着，便向那小偷扑来。
上官仇不愿殃及无辜，将长枪往车内一掷，两腿轻夹，坐手紧执缰绳，同时探身向右，将那小贼一把揽起，扶至马上，驾车踏过道古桥头，一路绝尘而去。
出了道古桥，往小和山行去，沿途寺庙灵宫随处可见，处处也有香市。各地香客纷至杳来，摩肩继踵，但比起武林门外，倒也不至于堵住过往车马。待车后追兵不见踪影，王姑娘轻声怯问：“恩公，我们又没有杀人放火，有官兵来查，为何要抗命而走？”
“这，行走江湖，兵器即是性命，万不得交与他人。”上官仇慢声答道，却听杨坎在身后应道：“不仅如此，怕是若我们逃得慢了，便要被他们擒下投入大狱吧。”
“哦？此话怎讲？”上官仇问道。
杨坎微微一笑，娓娓道来：“吾闻杭州城内素来安定，忽发如此大案，府衙之人把守口风，设卡盘查，不无道理。只怕手下兵士各怀鬼胎，今日香会，四面八方皆是进城的香客，唯独我们出城而去，又手执兵器，且不论我等是真凶与否，抓回牢内，严加拷问，你说我们可受得了？这些还好，我独怕令尊一事，你那叔父或许抹不开干系。若他将我们抓去，栽赃罪名，先斩后奏，届时后悔也来不及了。”
“父亲与叔叔亲如兄弟，你休要污蔑。”王姑娘辩驳道：“就算真如你所说，我两位兄长仍在杭州，你们若被栽赃，他们怎会袖手旁观？”
杨坎冷笑道：“恕在下所言逆耳，令尊过世，我亦为之悲痛。然高堂崩塌，子孙羽翼未成，而城中那帮官商奸猾之辈，若想欺瞒你二位兄长，恐怕轻而易举。何况令尊素来内直外方，又家富万贯，黑白道上怕是得罪过不少人，而今出此不幸，他们岂有不侵占家产之理？而两位王公子势单力薄，又怎能斗得过？”
上官仇点头赞同，心中却已对杨坎另眼相看。王姑娘听闻此言，不由心慌道：“若……若当真如此，那我二位兄长留在杭州岂不危险？我们快回去找他们吧。”
“万万不可。”杨坎抱胸摇头道：“想必方才那一干官兵早已画影图形，四处传阅，而我们衣着相貌如此出众，岂有瞒天过海之理？到时非但救不出令兄，反倒自投罗网。依我之见，府上诸多事宜，财产明细，尚需二位王公子细细打理，所以一年半载之内，并无风险。因而当下我等须快马加鞭，赶赴重庆，向令尊亲家求助，教他们差人东下，以助一臂之力。”
杨坎此言，众人均无异议，王姑娘虽心中焦急，但细细想来，也只好如此。待众人商议完毕，马车已过了小和山，因为在城郊耽搁了许久，行至此处已是午后，众人取了干粮暂且充饥。眼看天色将晚，上官仇问道：“王姑娘，现在行将入夜，附近的驿站想必是去不得的，你可认得什么亲戚朋友居住附近，我们好去投宿一晚。”
王姑娘略想了想，答曰：“此处应是钱塘境内，父亲有一好友曾任工部主事，现已辞官回乡，布衣蔬食隐于钱塘县内太平里，可去拜访他们投止一宿。”
于是，众人驱车赶往钱塘县，王姑娘坐在车头指路，马车七拐八拐停在了一间乡野小墅门前。杨坎走下车来，看这小宅简朴整洁，全然不像一朝廷大员隐居之所。还未叩门，只听那小贼从车中蹦了下来，说道：“哎哎哎，你们这是干什么，为何要冲撞那些当兵的？差点害我也被抓了。”
上官仇瞪了他一眼，说道：“你还好意思，若非你手欠寻衅，哪里会有这些事？”
那小贼朝他翻眼一白，从鼻子里哼出几句话来：“那，那又怎样？都是你们害得我受到牵连，现在他们肯定把我当你们一伙的了，必是在城内发了榜文。我若是回不去家了，你们要赔我个百十两银子，好让我再买一间，否则我便要像膏药一样，赖在你们身上。”
王姑娘噗嗤一笑，说道：“你这小鬼，猴精的很，要不你也别缠着他们了，待我到了重庆，你可留在家中做些零工。”
“那可不行，他可是一市偷儿，你把他留在家里，哪天给你家开了天窗怎么办。”陈焱离嚷嚷道。
王姑娘上下打量了那小贼一番，说道：“既然你是受到我们连累，那我帮你一把也算理所当然。若你肯洗心革面，我可说服伯父让你留任杂役。”
“嘿嘿，好说好说，有份正经差事也是不赖嘛。我叫郑峰，接下来多多关照啊，嘿嘿。”
众人聊罢，便去叩了门。未过多时，便有一鹤发老者开了门，王君兰上前行礼介绍，那老者便领大家进了屋。坐定之后，王姑娘向他将杭州遭遇一一道来，那老者听闻好友遇害，不禁以袖拭目，感慨世上不同流俗之人又少了一位。
未过多时，便有一年轻妇人走进堂来，手里捧着一盆红鸡蛋，放至桌上。那老者将红鸡蛋递至几人手上，说道：“家中无酒肉招待，几位莫要见笑。前些日子犬子新添一男丁，本想设百日宴庆祝一番，哪知不久便遇上国殇，便搁置了。本打算近日趁着香会补办一场，家中也备了不少鸡蛋，望能帮你们除除晦气。”
几人连连称谢，相谈之时，忽听有人推门进来，怀抱香烛。原来是那老者的儿子，名曰彦昭，去往灵隐寺请了蜡烛香火回来了。几人起身行礼，相互介绍了下，又将所经遭遇一一道来，那男子也是古道热肠，吩咐妻子先哄谦儿入睡，而后取来苇席蒲草，安置几人就寝。
