霞影道：“她在西山出家做了女冠。叶家的人，姑娘也就对她还有一二情分，每年都遣人去送东西。”
沈江东问：“兰成可好？如今哪里去了？”
霞影道：“咱们姑爷还好，说是孝满了仍旧要放外任。但是姑娘和咱们姑爷可不大好，这几年别说爵位了，姑娘就差把叶家给拆掉了。咱们姑爷起复的事，姑娘也不肯理会。”
江枫道：“路上顾先生还说呢，他原和兰成熟识的，想着说和说和，又怕和殿下吵起来，说问问我的意思。我叫他算了，叶相没了，他们家伤皇后殿下伤的那般深，这事直接翻篇最好不过。”
“太太说的是，”霞影附和，“以前的事，最好不要提了。顾先生虽和姑娘见面老吵，但是瞧着就是像亲兄妹，有热络劲儿。姑娘和咱们姑爷以前冷冰冰的，现在想想怪瘆人的。”
江枫又道：“你没瞧见那天殿下去见傅老先生，霞影可瞧见了。看得出，殿下是真把傅老先生当成父辈。叶相从前怎么对殿下，我是没见过的。但是瞧那情形，叶相断不如傅老先生疼惜后辈。”
霞影道：“没法比，从前亲家老爷对姑娘是极冷的。太太不知道，老爷是知道的。从前姑娘在叶家时，出个门，亲家老爷都叫一堆人看着，生怕姑娘飞了，断了叶家的好前程。”
沈江东道：“皇后那样精明，又和在帝京多年的武家伯父熟识。叶端明担心，也是正常的。”
“那时候亲家老爷哪里知道姑娘认得武老先生，”霞影道，“若是知道了，只怕要日日把姑娘关在房里。”
沈江东笑道：“真是那样，皇后待字时就得把叶家拆了。”
霞影复道：“府里都传说，当年姑娘离府的时候，和亲家老爷大吵了一架，底下人听见姑娘嚷了一句，让亲家老爷去‘做他的春秋大梦’，如今可不是兑现了？”
江枫问：“殿下还真这么说？”
沈江东道：“她还真是言必出，行必果。”
霞影道：“奴婢冷眼瞧着，顾先生倒是个极妥当的人，做事比咱们姑爷稳妥些。说白了，叶家人从上到下从里到外都不及傅老先生和顾先生，也难怪姑娘堵心。”
沈江东忽然问江枫道：“对了，你那柄剑究竟是什么回事？”
“武家伯父给的，”江枫拿出短剑来给沈江东看，“这剑本是一对儿，武家伯父和傅老先生是生死之交，殿下小时候，武家伯父把那一柄给了殿下。”
“原来如此，”沈江东道，“想必皇后的事，伯父都知道了？那六妹妹的事，伯父和傅老先生知道么？”
江枫摇摇头道：“应该都不知道。颜家案子没翻呢，知道的人自然越少越好。让你知道，大抵是想应景出事时你能有个照应。”
“我明白了，”沈江东道，“所以……所以皇后当年怀疑你起了疑心，就先告诉了你？”
“对，”江枫道，“那时候殿下还没搞清楚傅老先生究竟有没有把柄落在叶家，所以没让我多说。后来貌似她查知了傅老先生没什么把柄在叶家人手上，就先和武家伯父见面，又和傅老先生相认了。”
沈江东不解问：“傅老先生身上挂着什么事？”
“李允和那事，”江枫道，“不过好像牵连的不深。”
沈江东倒吸一口冷气，“原来是这样，那陛下应该知道吧？”
“肯定知道，”江枫道，“我瞧着程瀛洲和孙承照应该都知道。”
两人说着话，霞影悄悄退了出去。沈江东又问：“你说皇后和定安贵太妃联手坑了端王一把，端王现在正蔫？”
“通过这次的事，我倒是觉得端王可能是被宗亲当了幌子，”江枫道，“有些事，真未必是端王做的。你出了事，他没有落井下石，还防着别人对你落井下石。所以他一蔫，皇后殿下也没有乘胜追击。倒是何家人，鬼鬼祟祟的，这些年陈南飞也不知哪里去了。”
“陈南飞还没找见？”
“没有，他从直隶消失了。”
沈江东蹙眉，“他和何适之有没有关系？”
“肯定有，”江枫道，“我查过，但是线索断了。”
“何适之离朝，东宫这几年如何？”沈江东问。
“我又不是太傅，哪里知道？”江枫替他揶了揶被脚，“大抵是老样子罢了。”
“皇后那两个孪生的哥儿呢？有爵位了吧？”
“没有。”
沈江东叹道：“她可真沉得住气。”
江枫笑道：“那是当然，能让端王先沉不住气，皇后殿下自己就要稳住。”
沈江东沉默了一会儿，忽然道：“咱们这样说话可真好，我真不想进城。”
“你甘心么？”江枫问，“害你的人还没有付出代价。”
沈江东道：“我当然不甘心。我还在想，六妹妹甘心么？颜家蒙受了那么多年的冤屈，她又是怎么熬过来的。”
江枫道：“你别想了，养好病才是正经。好好歇歇，一切等陛下从北口阅兵回来再说。”
“你说陛下与皇后会怎么交托京卫诸事？”沈江东忽然问。
江枫道：“你都这么累了，还恋栈，想要那块儿烫手山芋？”
“当然不是，”沈江东摇摇头，“知道内情的人，都在等着看好戏。”
“看你和皇后殿下怎么争那十二个京卫？”江枫道，“他们想看你怎么和皇后殿下争，你和殿下就怎么争给他们看，岂不美哉？”
沈江东咳嗽着笑道：“还是夫人厉害。”
江枫故意道：“我没有你厉害，生隐死遁，闷声做大事。”
沈江东沉默了片刻道：“以后要好好谢谢孙平甫，为了保我，他不知道吃了多少挤兑。这次也得谢谢顾梁汾，在客栈那天若是没有他，着实挺凶险。”
“那是自然，”江枫道，“还有一件事，我想问你。”
“什么事？”
“这次回京，中宫、东宫与端王，你站哪一边？”
“哪边我都不站，”沈江东道，“我做我认为对的事，真到了逼我站队那一天，我就挂印求去。”
江枫摇头，“真到了那一天，你根本难以脱身。”
“那就未雨绸缪，”沈江东道，“从这一刻起，我们都为将来有可能出现的那一日做准备。”
江枫忽然问：“嘉国府百年基业，你真的甘心在你的手里……”
“我甘心，”沈江东轻轻打断江枫，“时运如此而已。如果我陷入党争，将来嘉国府百年声名只怕会毁于一旦，那时我才是沈家的罪人。”
江枫轻轻道：“也许中宫机敏，端王知进退，不会有那一天。”
沈江东摇摇头笑道：“那是不可能的。你瞧顾梁汾，那样好的家世，这般好的机缘，却愿为商贾。你若问他为什么，你说他会怎么答？”
江枫摇摇头道：“他娶了靖国公之女，靖国公的案子不翻，他便不能风头太盛，就算不做商贾，也没办法出仕。”
沈江东叹道：“老靖国公的案子，陛下一定会翻的。舒王年迈，端王病弱，陛下在等一个时机。如果真到了给靖国公翻了案的那一天，倘若有人请顾梁汾出仕，你说他会怎么回答？”
江枫想了想，“他也许会说‘人生贵在适意耳，何能羁患数千里以为名爵’。”
沈江东道：“你说的不错，有时候我也会这样想，但是我小的时候没有选择的余地。”
“名爵不名爵，我不在乎，”江枫道，“我曾经只想尽自己的微薄之力，为国朝做点事。”
“我就是这样打算的，”沈江东轻声道，“真到了那一日，我们不要名爵，也去寻菰菜、莼羹、鲈鱼脍，如何？”
江枫笑问：“你又不是吴中人，思念故里风物，莼鲈你能吃得惯么？”
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《世说新语·识鉴》：“张季鹰辟齐王东曹掾，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵！’遂命驾便归。俄而齐王败，时人皆谓为见机。”
