回到天宝坊已是深夜，小街寂静一片漆黑。依稀可见角落里有两个稚童在玩耍，他们一人手里拿着一颗火栗子。小强正想上去询问他们为什么这么晚还在外面，突然一片火红的光芒映出。
“真调皮！”小强摇了摇头，他不喜欢熊孩子。
火栗子是灵宝州的特产，虽然普通但是又很神奇，渭城中就有不少火栗子树。一蒂并结两颗，撞击时会完全化作一团火焰。火焰不会很激烈，但也足以灼伤稚童之手了。
果然，那两童被烫得鬼哭狼嚎，比杀猪的叫声还难听。小强听得烦没去理会，径自走到天宝坊门口，成高全已经迎了出来。
“师叔，你回来了！”值夜班的是成高全和另外一名役修。
“好久没见你了。”
成高全脸带谄媚，“师叔如今是大老板，平日里忙得很，我想见也见不着啊。”
“千幻策练得怎么样！”
“兽幻练得差不多了。”
“烙印呢?”
“至今没有吃解印七妙丹，烙印之伤也没有发作。“
“很好！明天去找一些火栗子来见我。”
“是，师叔！”
第二天一大早，成高全还没有来，却等来了两个大人物。
“老弟，你说怎么办吧！”曹酒尊还未落座就气势汹汹。
项壶尊跟着道：“小强老弟，不管你采用什么办法，私自解开圣地的烙印这可是犯了弥天大罪。”
“怎么？是圣地派你们来的？”小强语气淡然，甚至有些冰冷。
“如果圣地来人就来不及了，老弟。我奉劝你一句，还是别做这种事。圣地种下的烙印，万万不能解开啊。”
洛琦笑道：“两位老祖此言差矣！第一，我夫君并没有本事解开烙印。第二，你们说的那些人都是我夫君的故旧，是朋友，不能算作役修。只是让他们习得一些偏门之法，在不吃解印七妙丹的情况之下延缓烙印之伤的发作时间罢了。”
曹酒尊道：“怎么样只有你们自己最清楚！我还是要说，如果你们不停止所作所为，我一定要把此事报给圣地。”
项壶尊跟着道：“即便是延缓也不行，这还是破坏了圣地的铁律。我们同属一州，只怕到时候会牵连到我们，还望老弟三思而行。”
“那我应该怎么做呢？”
“即刻，把延缓了烙印发作的修士如数处死。今后，也不能再使用此延缓烙印发作之法。然后，主动向圣地请罪。或许圣地念在老弟是初犯，会格外开恩从轻处罚。”
“哼！办不到！”小强起身，双手向后一拂，“不送！”
“唉……”两人同时摇头，带着一群人风风火火离开。
两人刚走，小强质问道：“是谁泄露了消息？”
“迟早有人知道的。”
“这两人今天来是何意？”
“烙印是世家统御役修的根基，他们是不会坐视不理的。我想，此事圣地或许已经知悉了。”
“知道又如何？”
甘春霖深感此事严重，“除非所有吃过搬血丹的修士都躲藏起来，到时候没有对证，我想圣地也不会无故处罚……”
洛琦摇了摇头，苦笑道：“没有用的，罗演和罗隐两人已经失踪了，想必就是曹家和项家做的。”
罗演和罗隐两人是罗氏一脉最后两人，小强想起了罗病默。此时又听闻两人的失踪的消息，关于罗病默——这位病恹恹的女修，一切都了无痕迹了。
……
下午，成高全带着一袋火栗子来了。叶子还没有除掉，每个茎蒂之上都连着两颗，约莫鹌鹑蛋大小。
“师叔，你要这个东西干嘛。看看够不够，不够我再去弄一袋来。”
“我看看它是怎么生出火来的……”
又过了十年，圣地并没有降罪下来。天宝坊如序运转，小强越发享受这样的仙道生活。天宝坊所管辖的这些役修，毫无疑问是108州役修之中过得最好的。如此一来……更加深了曹、项两家对天宝坊的忌恨。毕竟……他们两家的役修中有些顽劣分子已经生出了不满之心。
“奇怪！”
“怎么了？”
“圣地居然还没有动静！”
“急什么，才十年而已。再等等，天宝坊犯了大忌，圣地不会放过的。”
“期待这一天到来。若真降下灭顶之灾，我曹家和你项家共同瓜分天宝坊的宝贝。”
“哈哈哈……”两人同时笑了起来。
“听说108州不少地方，出现了一种神秘的功法。”
“这种功法如何？”
“变幻之妙，堪称第一。”
“区区变幻之术，不用担心。”
“这不是一件小事，此功法可以破祖香。”
“当真？”
“千真万确！”
夜啼大陆108州，已经在起一些微小的变化。有远虑之士已经察觉到了这种变化，但是终归知道的人还是极少。这一微小的变化却如草原角落的一丝暗火，像是暴风雨来临前起伏的清风，又像是偏僻处一只小蝴蝶的翅膀煽动……
小强一边修炼一边研究火栗子，修为突飞猛进之外，对于火栗子的神奇处也感悟颇多，发现了从来没有人发现过的一些奇妙的地方。于普通之处洞察幽微，小强神思如潮、心力似海。
晚上，小强和洛琦在一起。
“我要出去寻找仙迹残宝了，天宝坊还要辛苦夫人。”
洛琦把头依偎在小强怀中，情意绵绵道：“夫君放心去，一定要小心，我等你回来。”
自此后，小强从天宝坊消失，终日游荡在高山大川、冰原雪地、戈壁荒漠之中。
并没有走传送法阵，小强横跨多州地域，尽往偏僻处而去。
又过了了十余年，他浑身长满毛发，哪里像是修道之士，与山间野猿无异。
“咯咯...吧嗒...”喉间不时传出异响，久不与人接触，自言自语都不能发出清晰完整的句子了。小强思念天宝坊，担心他们，不知他们怎么样了。
他孤身一人想到了极多，凶危已经现征兆。时间不多了，圣地或会提前发难。压力在脑海之中盘旋，极其沉重。仿佛是负山前行，双脚又陷入了泥淖之中。自保都极难，想要顾全这么多故人和役修，几乎看不到希望。
但是，有一线生机就绝不会放弃。
忽一日，小强跟随一缕寒流来到了一片茫茫冰雪的山川之间。
寒风刮过、雪花纷飞，冰山如银龙。
小强伫立寒风之中，任由雪片加身，俨然成了一个雪人。
此处，有一方巨大的宝景。到后来，小强已经能凭直觉知道哪里有仙迹之宝了。但是，小强已立在冰雪中七七四十九天了，竟然毫无所获。
雪越来越大，小强想从飞舞的雪片之中发觉雪片降落路径的异常。
风越来越大，小强想从呼啸的寒风之中发觉声音的异常。
积雪越来越厚，小强又想从雪地上发现仙迹的存在。
这所做的一切，都没有丝毫作用。小强此时已经完全被雪包裹住了，他放弃了目力的观察，纯粹以强的神识去感悟仙迹与自然痕迹之间重叠所产生的异常。
随着时间的流逝，小强几乎已经不抱希望了。准备破雪而出时，大雪间隙中飘来两个人声。
“好多年没下过这么大的雪了。”
“是的，师傅。”
两人是师徒，这么大的雪他们出来干什么，小强仔细听下去。
“知道为师为什么一直住在着蛮荒极寒所在么？”中年人轻轻走动，用脚在雪地上摩挲。
“是……此处有矿脉吗？”年轻人兴奋起来。
中年人又是一脚踏出，“呜呜呜……”他突然哭了起来。
年轻人吓了一跳，哭声又戛然而止。中年人又突然转过身来，盯住年轻人道：“此地有一个大秘密。”
说完，他一脚又向前踏出，又哭了起来，边哭边说：“主人……你在哪里...”
“师傅，你……”年轻人惊疑不定，已经有些害怕起来。
中年人又向前走了一步，神态立即回复正常，轻声道：“这里埋藏着一方宝景！”
“宝景？”年轻人浑身颤抖起来，身上的雪花扑簌簌往下落。
“是的，宝景！”中年人负手而行，雪地上拖着他长长的脚印，或蜿蜒或笔直……
“主人……呜呜呜，我好想念你。”中年人又哭泣起来，连声音都变了。年轻人再也受不了，惶恐道：“师傅，你……怎么……”
“我……为师怎么了？徒儿……”
“你哭了好几次！”
中年人喝道：“你中邪了？为师怎么可能哭。为师这一生之中都没有哭过……”
“可是明明……”
“没什么明明，我看你练千幻策走火入魔了。要停一段时间了……你先别练。”
“是，师傅。”年轻人委屈极了。
中年人歪歪扭扭走出几步，又哭了起来，“主人……你都有了第一张面具，天下再无敌手，为什么要放弃我……呜呜……主人……我好想你……”
中年人不时哭泣，已经离小强很近了。
“咦……这里怎么有一个如此大的雪人？”他手指一抖，一道神光射向雪人。
“我明白了！”小强破雪而出，任由神光洞穿他左肩。鲜血飙出时，他纵声狂笑，“哈哈哈……”
笑声未落，虚空之中长出两根紫色魔藤，顷刻间把两人困住。
小强笑道：“这里确实有一方宝景！”
中年人铁青着脸，问道：“道友偷听我和徒儿说话，意欲何为？”
中年人的哭泣声就是异常之处，也就是仙迹的显露。这一方宝景的仙迹使人情绪不受控制，异常的情绪转变就是仙迹和自然痕迹重叠后催生出来的。小强回眸一笑，“你徒儿说得没错，你哭了，你总共哭了七次！”然后，在中年人经过的脚印上空刻下第一道神识印记。
中年人也猛然意识到了什么，聚精会神地看着小强的惊人之举。
历史二十八天，在茫茫冰川上，小强刻下了约莫100亩大小的神识印记。首尾相连、完美无瑕，腾在虚空的神识印记像是凝练的雪线。
“你所说的宝景即将现世！”小强又回归原处，对着两人一笑，“看好了！”
神识印记光滑大作，平面下的雪川隆隆而起。不多时，平面中有两座冰山，冰山间长着一株火红的树。不见叶片，以雷电为枝丫，火焰为叶，神妙无比。
中年人和年轻人眼神炽热无比，“阁下是谁？这方宝景是在下祖上的，还请交还……”
“这好像是一方完整无暇的宝景……”年轻人也在喃喃自语，对于宝景他似乎也略知一二。
“收！”小强轻语，顿时平面内霞光蒸腾，小强又祭出自己的心头之血，融进霞光之中。霞光一明之后一暗，平面缓缓缩小化作一株小树。
小强托在掌中仔细观察，“这是什么树？竟以雷电为枝，火焰为叶……”
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