天刚刚露白，江边还有些清冷，客栈的伙计早早开了门，慢慢悠悠地收拾起桌子。
官道上，缓缓驶来一辆马车。
小二一瞅便知来了生意，连忙上前候着，隔着老远便朗声问道：“客官，赶了一夜的路，可要打尖住店？”
马车稳稳停在了小二面前，车把式是个高大汉子，他轻轻跃下把缰绳递了过来，小儿赶忙接住，只听他说道。
“小二，这马儿你先牵去喂些草料，歇会我们还要赶路。让厨房快些上来两碟牛肉，再上三四个小菜、好酒一壶。”
“好咧，客官······”
小二正应着话，却瞧见马车上又下来4人，一护卫、一书生、一丫环、一小姐，登时看的一呆，他敢赌咒发誓他从没见过这么美的女子。
“唉，这林子里担心豺狼虎豹，赶了一夜可把我累坏了。”先前的大汉笑着往小二肩上轻轻一拍，小二顿时惊醒，赶忙牵着马往马厩走去，不敢再看。
“青山，你又吓唬人家。”大小姐见状笑道。
青山挠挠头，憨憨一笑。
季书打趣道：“我看啊，要怪就怪大小姐长的漂亮，不如让大小姐戴个面纱吧，省得路上太引人注目了。”
“我才不戴呢，子渊尽出馊主意，还有出门在外要喊我姐姐！”
轻语脸色微红，怎么会听不出季书取笑之意，作势要打。季书连忙舍下众人，先溜进客栈去。轻语在众人面前也不好做出轻佻的举动，只得眼神愤愤地瞪了季书几眼。
众人一边聊天，一边围坐了下来。不多时，小二便端上了酒菜。
青山一杯酒下肚顿觉身子一暖，仿佛一夜的疲惫都消了一般，很是惬意。见小二又来上菜，他忙问起路来：“小二，这湖阳港渡口往哪边走？”
“诸位要去渡口？”小二正欲回答，却有一个声音先问了起来。
季书等人循声看去，只见一个公子哥带着一名护卫从门口走了进来。见季书等人一脸戒备，公子哥倒一副自来熟模样，走到旁边轻轻一礼说道。
“诸位不要误会，在下姓黄名暗，是江夏黄家的长子，绝不是什么歹人。大家也都知道现在世道不太平，路上毛贼不少，身上有些钱财总有些提心吊胆。”
“因一些缘故，在下之前让护卫们先护送点东西回江夏去了，如今身边只带了一人。所以小生正欲找人同行，诸位不介意的话，不如和小生一起去渡口吧，互相也有个照应。”
江夏黄家？季书等人从洛阳来自然不知道这里的情况，但听他这么一说，一旁的小二顿时肃然起敬，想来是个什么世家豪门吧。
轻语疑惑地扫了黄暗几眼，轻笑道，“正好！我们也要去江夏呢。黄······公子？那我们就同行吧。”
哎哟，我的大小姐，你怎么就满口答应了。怎么也没个防人之心？他说你就信啊？空口无凭，最怕的就是这种小白脸，一脸和善，说不定肚子里有多少坏水呢。季书好不容易把轻语带出洛阳那个是非之地，若是轻语在路上出了事他可就真是死也没脸去见王允了。
“姐姐，这太草率了吧！”
轻语白了季书一眼，摆摆手道：“反正我们去渡口不也要找商队随行吗？多个伴又怎样？你啊，就是太多心，就这么决定了！”
季书语塞，心中却打起了十二分小心。
“呵呵，小姐真是豪爽！叫在下黄暗即可。小二，再来三个小菜。”
公子哥对轻语的爽快似乎也有些意外，看了眼季书，似乎知道他担心的事情，轻轻一笑坐到了季书身旁，以示自己对轻语并没有非分之想。
季书偷偷打量了几眼。这黄暗倒是真是衣冠楚楚，相貌堂堂，腰悬宝玉，身带佩剑，整个人透着一股淡淡的书卷气，季书还能隐约闻到一股香囊的气味，虽然不喜，但可以肯定此人是出来游历的世家子弟。
若贼人能假扮到这地步，那也不用做贼了。叹了一口气，季书也没再出言反对。
······
一艘大船在江上缓缓前行。
微亮的光透过窗子照在季书的脸上。
迷迷糊糊听到外面传来浪花拍动的声音，好似动人的安眠曲。季书睁着朦胧的睡眼，伸了个懒腰强自提起精神，缓缓从床上坐起来。
推门而出，一股清新的气息迎面扑来让季书心旷神怡，睡意消了大半。
“子渊兄，你也起来了啊。”
黄暗却是先一步到了甲板上看江上的风景，也不知何时起来的。
“黄兄，这么早啊。”季书连忙打了个招呼。
经过几天的相处，季书觉得自己先前是以小人之心度君子之腹了，这黄暗满腹经纶、出口成章，比季书这个伪秀才不知道高到哪里去了。而且此人确实是个正人君子，对轻语一直以礼相待，不像什么奸猾小人。
“这早上的景色才美！子渊兄初到荆州，这么好的景致怕是还没见过呢，快过来看。”
“哦？”季书上前几步来到船边，饶有兴致地观察起来。
江上不知何时泛起了大雾，两岸景物朦朦胧胧，模糊可见。
不远处，有一艘小船时而露出头来，时而穿梭进雾中，忽隐忽现，也不知渔家是在打网，还是在钓鱼。
大船行在江上，好似在云中漂浮。
是否会乘风而去，日行万里？
这让人怀疑闯入了仙境。伸手一抓，似乎就抓住了那一缕仙气。
“妙哉！妙哉！”季书不由得也兴奋起来。
“是吧！”黄暗傲然道，“这可是荆州独有的景致，这样的大雾也不多见，子渊兄才从北方来就遇到了，也是托了我的运气。”
季书呵呵一笑，也不反驳。看看周遭，这才发现已经有不少人起来了，甲板上开始热闹起来。
这些都是往来的商人，他们带着货物在两地奔走生计，每个人路上都会聘些护卫聚在一起上路。如此寻常毛贼都不敢招惹，遇到大的盗贼团也有些谈判的资本，毕竟山贼也是人，损失太大他们也要有所顾虑。
所谓“士农工商”，在这个时代商人排最末，也最是被人看不起。可联想到后世实力大到足以左右国家决策的资本家，季书顿时感慨万千。
“看！那是什么？”
船尾忽然有些骚乱，打断了季书的思绪。
“完了，完了！”
“这下全完了！”
骚乱很快越演越烈，船尾处一片嘈杂，才一会功夫整船的人都惊醒了。闹得季书和黄暗不禁面面相觑。
“去看看！”
两人才到船尾，便听到不少人在惊呼：“黑旗贼！黑旗贼来了！”
季书极目远望，船尾百米外出现一艘大船。
雾中，船上的人模糊不清，但见船上挂着一幅黑色大旗。
季书疑惑地看向黄暗。
“是水贼！一伙很凶残的水贼”
黄暗脸色凝重地解释道：“江上偶尔能遇到水贼。不过大多数水贼并不可怕，他们知道这往来新野和江夏不仅有水路，还有陆路，若做的太过火，商人们都不走水路了，他们同样不好过。所以大多数水贼，只要商人们不反抗，大都只取走一两成的货物，算是买路钱。这样商人们卖完货物还算能收回成本，基本也就自认倒霉了。”
“不过总有例外，黑旗贼就是个例外，他们从不讲道上的规矩。”
“他们每次劫掠都是抢光所有财物，若是遇到美貌的女子，就抢回去肆意凌辱，稍有不如意就杀光一船的人，是恶名昭著的水贼。不少商人就算活了下来，因为被货物被抢光而倾家荡产，最后家破人亡的不在少数。”
季书越是往下听，脸色越黑。
“子渊，怎么了？这么吵？”青山和大小姐因为船上过于吵闹也出了船舱找了过来。
季书心中焦躁，但不管如何，先把情况与二人一说。
听完，轻语神色阴沉，却听到青山斩钉截铁的说：“要是有哪个小贼敢上来，我一刀砍成两半。小姐大可放心。”
季书心道，你确实勇猛，但是双拳难敌四手。何况一支水贼，少说也有一百来人。
甲板上，一些商人面如死灰、茫然无措；一些客商倒好像是想跳水逃生，但一是恐惧，二是舍不下自己的货物，犹豫不决；还有些人吵吵嚷嚷，似要和黑旗贼血拼。
看着船上一副末世景象。季书忽然燃起了一丝希望。
“我问你们，想死？还是想活？”季书手心里都是汗，却用压过所有人的声音大喊。
所有人都停了下来，惊愕地看向季书。
“想死，你们可以继续坐在这里，可以继续在这里大呼小叫，舍得下货物钱财，愿意赌运气的也可以跳江。”
季书用压倒一切的气势吼道。
“想活！就听我的！”
