酒菜很快摆上，胡巧儿不停地给赵礼文夹菜斟酒。赵礼文吃得高兴，一把将胡巧儿搂进怀里，笑着说：“你这人什么都好，就是喜欢背地里弄机使巧，刚才要不是我细细盘问，险些被你瞒了去。你还没有进我的家门，莹莹的母亲就常常把自己关在东院的小屋里颂经念佛。我今天中午要回来的事，你昨晚一定没有告诉她！”
胡巧儿故皱眉头，叹着气说：“老爷总是这么疑神疑鬼的，我说是，你一定要说不是；我说不是，你一定要说是，那好吧，就算我没有告诉她吧！不过，只要她心里真的还有老爷，算也能算得出来，不是今天，就是明天，您就会从城里回来的。偏偏要今天上山去烧香拜佛，分明就是心里有气，找个机会把它撒出来。一大早就出去了，到现在都还没有回来。这里到丰山的通明寺，来回才十多里路，拜完了菩萨，游览了山上的美景，也该回来了。到现在都不见回来，别让什么给绊住脚了？”
说者有意，听者更有心。赵礼文心里咯噔一下，一把将胡巧儿推开，对站在一旁侍候的丫鬟春红说：“去把吴管家叫来！”
吴虔正在自己屋子里吃午饭，听见老爷找，放下碗筷，急匆匆地走出屋子，快步走进厅堂，只见赵礼文背着手，在厅堂里来回踱步，心神不定的样子，胡巧儿坐在餐桌旁，嘟哝着嘴，两手正在撕盘中的一只鸡。
“吴管家，莹莹真的是跟着她的老师，去越州城里看望栾小红去了？她走的时候，带着什么贵重的行李没有？”赵礼文见吴虔走进来，劈头盖脸地问。
吴虔迟疑了一下，小心翼翼地说：“前天上午，我随老爷您到城里去了，具体情形不清楚。都是昨天傍晚回来后，小厮们告诉我的。小姐带着她的丫鬟苏小云，跟着栾先生，一起坐着家里的马车走的。栾先生家里来报急信的一个小厮，自己骑着马，跟着马车一块儿朝城里走的，因为走得匆忙，小姐好像没有带什么东西。据丁安告诉我说，他驾着马车，把栾先生和小姐他们送到栾家的大门口，小姐吩咐了他几句，叫他三、四天后驾着马车去接她。小姐应该不会有什么事的！”
“太太早上出门时，你看见她带有什么贵重的东西走没有？”
“没有，太太什么也没有带，跟着她的，只有小翠一个人。轿子是今天早晨才雇来的，两个轿夫都是本村老实本分的人，应该不会有什么事的！”吴虔不知道老爷为何要突然这么问。
“你带两个小厮，现在就到丰山上去看看，都骑马去，看太太是不是在寺庙里烧香拜佛。若是，你就告诉她我回来了，让她坐着轿子马上回来。若不是”赵礼文搔首想了想，又说：“若太太不在山上的寺庙里，你立马让一个小厮回来告诉我。你就不必先回来了，赶紧进城去，到栾先生的家里，说家里有急事，把小姐带回来。无论如何，今天一定要把小姐接回来。”
“好的，我马上就去！”吴虔转身就走。走了两步，又回身问：“如果太太在山上呢？还要进城里去接小姐回来吗？”
“那就不必了！你们只管把太太保护好，一起下山回来就是！”
吴虔答应了一声，又瞅了瞅正在大口吃着鸡肉的胡巧儿，转身快步离去。
见吴虔走远了，胡巧儿冷笑了一声，从盘子里拿起一块鸡肉，说：“老爷，您是怕乐燕姐姐带着莹莹跑了不成？她虽然姿容出众，可毕竟已快要四十岁的人了，她敢离开你么？除非她外面另有别人？”说着，将手中的鸡肉朝嘴里送。
“不许胡说！”赵礼文大喝一声。胡巧儿身子一抖，送到嘴边的鸡肉滑落在地上，忙嗔道：“那您派人去找她干什么？还怕她找不着路回来？”
“你懂什么？我这是在以防不测！可能老夫我多疑了，估计也没有什么事的！”赵礼文说完，走过来坐在凳子上，嬉皮笑脸地说：“怎么？不高兴啦？把酒给我斟满，再去把琵琶拿来，唱一只小曲儿给我听，我好几天都没有听见你婉转的歌喉了！”
