晚霞瑰丽，营地中炊烟袅袅，就在各军忙着自家的晚饭时，徐定光终于在大家企盼的目光中，晃着步子回到了营帐。这村子不大，也没几处屋子，大多数军士也只能在村子附近清理个空地扎帐住下。
“没什么大事！瞧你们怕的！”徐定光自拣个干净地方盘坐，顺带着白了一眼围过来的吃饭群众，满不在乎的说道，“我刚才问了，就是几个斥候消失了，说不定也是迷路了。所以军帅才遣了马军出去接应他们。你们啊，就是疑心这个疑心那个的，自找麻烦啊……哎，叶军师呢，怎么不见了，本大帅还指望他给谋划谋划哩！”
这个玩笑话，也立刻引起了众人的一阵哄笑。众人见到顶头上司不慌不忙的样子，一颗高悬的心终于能放下来了。
叶凡吐了一口浊气，收了功法，走进了帐内。他在营帐的后面盘坐着吐纳练功，倒是没注意到徐定光的回来，如今听到帐内的笑声才发觉到。
“叶军师回来了！”徐定光咧着大嘴，嘿嘿一笑。
对于他的言辞，叶凡嗤之以鼻，回说道：“瞧着我们的徐大帅，好像是有好消息啊！”
“那是，不就是有几个斥候出去一时没回来嘛……”
叶凡正要继续问他，忽地腰间被人一捅，只见谢老三朝自己摇了摇头，又见同伙的兄弟都围坐在这里、正兴高采烈的听徐定光胡吹乱侃着，当即醒悟过来，转口道：“既然这样，那最好不过了，赶紧吃饭！我肚子都饿了！”
谢老三不让自己继续问是对的，若是当真有什么不好的消息，让其他人知道反而更加坏事。听谢老三说过，军中哗变之类经常都是没来由的小道消息，现在这般紧急时候，肯定要稳住军心才是。
叶凡捧着碗，思索着，瞥眼见了谢老三，现在也是一副忧心忡忡的样子，看来这个老军也意识到有些不妙。回来的时候，那些马军刻意地避开营地的耳目，绕了一大圈才转向北方——按着徐定光的说法是接应那些迷路的斥候，姑且也算是——这也正说明北方的后路出了问题。想到此处，叶凡不由地恨恨地看了徐定光，这个乌鸦嘴！
没多久，身边传来一阵窸窣的响动，却是谢老三也端着碗坐了过来。只听他压低了声音，道：“我发觉这次进兵很邪乎，估计咱家侯爷也要撤了！”
……
中军帐内，临江王也是愤恨的剜了徐侯爷一眼，那南蛮老头刚走，这华阳老头又开始给自己找别扭来了，死活不答应进军的命令不说，还没口地要求撤军。这行军打仗哪有不冒风险的？亏别人还说徐老头用兵谨慎，怕是谨慎过头了，胆小如鼠之辈！再说这算的上什么风险？不就几个小军嘛！顶多就是有些南蛮不死心，埋伏在大军的后路。
徐介威道：“王爷，咱们的后路确实有诡异之处，眼前好几批往那里的探马都消失了，只怕南蛮的大军埋伏在那。”
临江王却是不耐烦地回道：“南疆地理险恶，那边山林浓密，那些探马不慎迷路或是撞见了沼泽迷瘴，也未可知。”
“王爷，不可轻心，有探马回报北方有几处红光闪动……”
“徐介威！”那临江王突然高声暴喝，甚至连尊称也不想叫了，指了指屋外的晚霞，道：“这种时候有红光不正常吗？咱们一路遇见的各色瘴气还少吗？这也不单单是红光啊！若是真有那些红甲南蛮兵，会让你那些探马回去？”又见徐侯爷面色红白不定，似是恼怒之极，也晓得是刚才的语气重了，现在也不是和这个老军头闹翻的时候，便放缓了语气，解释道：“徐侯爷，小王刚才激动了，向您赔罪！孤也知用兵须谨慎，只是没想到单凭你华胜军就能打到此地，实在是数十年来头一回的大功绩！但现在什么也不做，就凭一些子虚乌有的推测，就匆忙撤兵，那朝廷怎么看你我？平白地让北海王叔看了笑话！”
“王爷，兵法又云：‘知己知彼，百战不殆’。如今南国的虚实尚且不知，我军孤军深入，只怕大祸将至。那南蛮子生性狡诈，此次南征未曾见过他们的大军上阵。说是往南边去了，末将说什么也不会信的。眼下时机若不当机立决，若是后路有失……”
“侯爷过虑了，这南国虚实你我也亲眼见了，但有余力，只怕现在我等还破不了南关。兵法也有说过，‘兵贵胜，不贵久’。眼下大军锐气正盛，不乘机袭取……日后内廷怪罪，这错失良机的罪过该问本王还是侯爷您，谁当的起？”
徐介威目中噙泪，颓然的长声一叹，不再言语。
“老侯爷无须悲观，小王自有谋划。前段日子，孤就发文催促那罗州，让郭胖子把后援兵马早些带来，现在想来，不出意外的话，已经在路上。待援军一到，何愁大军的后路无法安护？到时谁挡杀谁！”临江王横了徐介威一眼，面色一改，杀气腾腾的自语道。
这正是：老马难识迷途，寒风不改肃杀。
……
离圣天城三十里外的一处丘坡。
那里枯草杂乱，掩没了脚背，偶尔还能听见几声野虫的唧唧吱吱的轻吟。若是在中原，在这冷冬的肃杀之威下，这些虫子多半也只能蛰伏起来，难耐清寒之气。
说到虫子，真南不禁的用眼角的余光打量了身边的那位道人，纤瘦的身子，枯黄的发须，头颅间倒很方正，直直的似是拿刀削过。活像了一只蛩虫，也就是中原地区所说的蚂蚱。
当然，人如其形，这黄昆道士是名副其实的用虫高手。五六年前，自己与他在西荒处结识后，颇为投缘，彼此之间也相互帮了不少忙。此番师门大事正值用人之际，在真南再三邀请下，他才肯来到这边帮忙。这南国一带的蝗虫俱是这位虫道人一手操纵的，神识可谓是真的强大。
前几日，南国大巫师已经向百姓宣告，派沙巫去禳除蝗灾，祈祷上天护佑南国的国运。所以，真南才找到了这位黄昆道人，好说歹说的，总算让他收了玩乐的性子，同意收去这些恼人的蝗虫。又与他一道顺路，办另一件事情。
