卡罗尔拿她什么办法也没有，老太婆寸步不离地待在公寓，不是在房里，就是在房外，卡罗尔不上街或不在自己房里的话，她就目不转睛地盯着卡罗尔看。前一天中午，卡罗尔趁老太婆大吃特吃的时候，进入客房找失踪的东西。但是老太婆跳起来，冲过来对正在推门的卡罗尔说：“如果你要里面的什么东西，告诉我，我给你拿出来！”她微微一笑，又说：“虽然说寄人篱下是没有选择的，但是我喜欢自己有个天地，希望你不要见怪。”
洗衣机的水装满了，机器开始转动。卡罗尔坐下来，回忆这位不速之客来了以后的事。她觉得这位老太婆和哈利所描述的姑妈一点也不一样，哈利说姑妈仁慈、爽朗。不错，姑妈是爽朗，但是有点粗暴，甚至有点邪恶和自私。他说姑妈总是温和、善解人意，可是，她完全没看出老太婆对女主人有任何的温和之意。而她的外表，据哈利说是很漂亮，可卡罗尔怎么也看不出她和美丽有什么关联。
不过，她认为有可能哈利童年时代的记忆，经过这么多年已经变成理想化了。哈利的那些回忆，可能完全是他想象出来的。那个老太婆对自己早年和侄子一起的生活也绝口不提，而一般老年人最喜欢谈过去的事。
那个老太婆是不是冒牌的呢？
卡罗尔觉得有这种可能。老太婆可能真是从内布拉斯加乘公共汽车来的，但那并不见得就能证明她是哈利的姑妈，她可能认识真姑妈，也对哈利和真姑妈早年的事有所了解，因此前来冒充。她可能听说哈利事业略有成就，决定好好利用一番。
卡罗尔觉得，还有一种可能，那就是：这个老太婆根本就是一个职业骗子。哈利可能在办公室、酒吧或任何地方向人提到早年和姑妈生活的事，因此楼上那个老骗子知道了，就冒充姑妈。
卡罗尔握紧双手。回到公寓时，她发现老太婆又直挺挺地坐在那张椅子上，面带微笑，身上显然已经换了衣服，那件衣服好像是三十年代买的。卡罗尔把洗干净的衣服扔给她说：“你自己熨吧。”
“啊，不必熨了，真的不必。谢谢你，卡罗尔。”
卡罗尔在老太婆旁边坐下，突然发觉这个老太婆洗过澡后还喷了香水，而且是卡罗尔最喜欢的香水。她一向放在浴室里的，难怪她查看时，会找不到。她紧张地说：“姑妈，我们必须谈谈。”
“我就喜欢谈，可以谈一整天。你想听听我家乡的事吗？还是……”
“我想知道，你是不是真的姑妈？”她觉得别无选择，只有开门见山。
“你说什么，卡罗尔？”
她又说了一遍。
老太婆大笑起来，一边摇头一边拍打着椅子扶手，说：“这是我听过的最可笑的话。”
“我必须知道。”卡罗尔不肯就此罢休。
“你怎么会觉得我不是呢？”
“因为我从来没见过你，哈利又不在家，我只凭你的一面之词，所以，你可能是任何人。如果你想继续在这儿住下去，那就要拿出身份证明来。”
“卡罗尔，你变成一个让人讨厌的人了。”
“别说这个，你一定有身份证，可能在你的袋子里，能不能拿来让我看看？”
老太婆摇摇头说：“我想不出来有什么可以证明身份的。”
“汽车驾驶执照呢？”
“我一辈子也没有开过车。”
卡罗尔沉默了一会儿，然后说：“你有社会福利救济卡吗？”
“姑父从来没有申请办过那种事，我们只是靠那块土地维持生活。”
“你这把年纪，没有法律上合法的证件？”
“如果有的话，我也不知道，我从没有向政府领过一毛钱的救济金。”
“我可以打电话到农场去查问，他们会告诉我，你是不是离开农场到了这里。”
老太婆使劲摇头：“那里没有电话。”
“那么好吧，我听说乡下小镇每个人都互相认识，我打电话到那边的电话局打听，还有——”
“那也没什么用，这些年来我几乎没有进过镇，我认识的人现在全死光了，买我土地的人，也就是我租他房子的人，不喜欢和人来往。所以，我认为打电话也没有什么用。”
卡罗尔深深地吸了一口气，毅然决然地说：“既然你拿不出证明身份的东西，那么，我只有请你离开了，现在就走。”
老太婆朝卡罗尔探过身：“你要我走？”
“是的。”
那对上了年纪的眼睛变得冷冷的，干瘪的嘴也抿起来：“你要是赶我走，我就和你拼命！”
卡罗尔吓坏了，这个老太婆向她伸出魔爪般的双手，恶狠狠地说：“我要挖出你的眼珠！抓你，咬你！不许你欺负我，懂吗？”
卡罗尔跳起身，赶快逃走，老太婆在她身后发出一阵大笑。卡罗尔回到自己的卧室，听到老太婆在后面说：“我们还没有说好晚餐吃什么呢！”
卡罗尔坐在卧室里，面对阳台的落地窗敞开着，因为天气仍然很热。她想收拾行李，搬到旅馆去，一直到哈利回来。但是，那么一来，整个公寓就留给那个可怕的老太婆了。不，她不能那么做。
她想报警，将自己的恐惧和猜疑都告诉警察，请他们调查。可是，她知道不能那么做，警方会来查问姑妈，如果她真是姑妈的话，哈利会生气的，他们的婚姻已经够紧张了，再也经不起什么风雨了。
她想着，站起身再次检查那只上锁的钱箱，发现它仍在原处。
她决定在哈利回来之前，她只能和老太婆耗下去。
她打电话给附近的超级市场，他们同意为她送日用品。然后打电话给药房，请药剂师按配方给她送镇静剂和安眠药，这些药她平常很少用。她请药房送两份，因为她过一阵儿要乘船到国外旅行。放下电话，她觉得神经难受，好几个晚上，她都没有睡上好觉了。今晚她要好好睡一觉。
药房送来药物后，她拿到浴室，站在大镜子前，顾影自怜了一会儿。她认为自己的眼神很古怪，她知道这是为什么，这是因为她知道老太婆很危险，使她心中产生了恐惧。
卡罗尔被迫和她住在同一栋公寓里，没有人可以倾吐或依靠。哈利要四天后才会从罗马打电话回来。如果有个知己朋友可以打个电话，倾诉衷肠，那该多好啊，她生平第一次感到朋友是多么重要。
可是，她没有朋友。她完全被困住了。她倒出镇静剂，吞咽下去，等着药起作用……
她勉强把那天打发过去了，老太婆在她眼前晃来晃去，可是她视若无睹。那天晚上上床前，她吞服下安眠药，果然睡得很好。可是第二天中午起床后，浑身疲倦，头晕目眩。老太婆坐在厨房等着吃早餐，卡罗尔机械地为她准备早餐。老太婆絮絮叨叨，刺耳的声音让卡罗尔无法忍受，只好离开厨房去吞服更多的镇静剂。回来时，她把大盘早餐送到那位自称姑妈的人面前，然后端起茶杯躲到无人的客厅。
日子过得出奇地慢。虽然卡罗尔非常注意，可是，值钱的东西还是不停地失踪。那只老鼠伺机行窃，防不胜防。卡罗尔服用的药量并未超过医生指定的，但是，她却觉得全身不舒服，昏昏沉沉的。
在哈利从罗马打电话回来的前一天中午，卡罗尔觉得很不舒服，决定冲个澡，那时老太婆正在厨房狼吞虎咽。
冲完澡出来，她仍然觉得头晕。她穿好衣服，走进过道。经过客房时，又听见玻璃的碰撞声，她生气地继续向厨房走去，准备洗碗。
她突然发现自己卧室的门开了一条缝，她皱起眉头，急忙赶了过去。
虽然她仍然觉得头晕，但是却再也抑制不住内心的愤怒。她看到老太婆背对着她，正弯着腰，把卡罗尔锁着的那只箱子里的东西放进她的针织袋。显然，那个箱子被她撬开了。
卡罗尔大声叫道：“你在干什么？”
老太婆转过身，两眼冒火地盯着卡罗尔。她的嘴巴塌陷，卡罗尔知道，老太婆取下了义齿，这使她显得更加蛮横可怕。
老太婆居然冲着她吼道：“你给我滚开！”
“你不能——”
“我能！”老太婆尖叫道。一只多节的手伸进袋子里，掏出一把刀。她晃晃刀，向卡罗尔逼近。
卡罗尔左躲右闪，几乎要摔倒，她昏昏沉沉地叫道：“求求你！”
但是，老太婆不停地逼过来，卡罗尔连连后退。
刀子挥动，刺了过来。老太婆没有牙齿的嘴还叫道：“你有的，我都要！我要你的一切！”卡罗尔举起双手护着自己，一步一步地后退，后退。
当她的小腿碰到阳台的栏杆时，她才意识到自己退出了落地窗，到了阳台。当那个老妖婆逐渐逼近时，她觉得全身发凉。
执刀的手不停地挥舞着，另一只手向卡罗尔伸来，越来越近。卡罗尔张大了嘴，可是叫不出声。身上的麻醉感和极度的恐惧，使她一动也动不了。
然后，那只没有拿刀的手，贴在她的胸口，一推，卡罗尔向后一仰，从阳台上掉了下去，像一只吓呆了的鸟。
哈利伸展着四肢，仰卧在大皮椅子中，脚放在扶手上。他咧着嘴，冲着坐在桌子边的姑妈笑。两人身边各有一杯酒。
他说：“啊，姑妈，你太了不起了，我是说真的。”
“现在好了，哈利。”老太婆说着，露出愉快的微笑。
“你来这儿真好，真的，我说的是实话。事情就像我去欧洲前给你的信中所写的一样，如果卡罗尔有什么意外的话，你后半辈子就可以和我住在这儿了。”
“这么多年，我们一直没有联系，亏你还记得我这个老姑妈，还汇来钱，让我到旧金山旅游，我马上就来了，不是吗？”
哈利大笑起来，喝了一口酒，说道：“卡罗尔的事真是不幸，你在这儿还会有这种事发生，真是的。”
“我要说，这是命运的安排，什么都不能怪。”
哈利点点头说：“就像你那个在内布斯加的邻居一样，被你的公牛顶死了。”
老太婆呷了口酒说：“那个该死的傻瓜，他正赶牛群进入围栏，刚好那头讨厌的公牛从谷仓冲出来，顶死了他。”
“我猜他并不知道谷仓门是开着的，也许你没有告诉他。”
“现在说也没有什么用了。他应该先检查一下。反正他一向找我和你姑夫的麻烦。说我们这不好，那不行，每天都唠叨个不停。告诉你，反正到头来吃亏的不是我。”
“唔，还有那个雇用的帮工。他怎么会跑到自己正在开的拖拉机前，撞倒，被压死了呢？”
“没人知道怎么回事。那笨蛋一定是在拖拉机行进的时候，跑到前面去捡什么，结果绊倒了。唔，他也是个自找麻烦的家伙。他在你姑夫运猪到外地的时候，无理取闹，还想在你姑夫回来时告我的状。”
“就在姑夫回来的前一天，他被拖拉机压死了。”
“对他死亡的日期，我可没有撒谎！”
“姑夫的死也很不幸，他从谷仓的楼梯上跌下来，摔断了脖子。”
“真是个可怜的人！”
“现在是卡罗尔。”
“正如你说的，这是件不幸的事。不过，是她自找的，你知道验尸官怎么说的。”
哈利微笑着说：“是的，她体内的药物太多，失去了重心，我猜她是头晕，站不住”
姑妈说：“我知道，她有一大堆那种药片，因为我偷看过她的药柜。你知道，她可能还放到茶里喝。我想她是把药碾成粉，放进茶里煮，这点我可以保证，她好像吃不够似的。”
哈利又哈哈大笑起来：“我不能说我不思念她，不过，我信上已经告诉过你，她太盛气凌人了，我一在她身边，她就颐指气使，什么都要管，什么都要唠叨个不停。我告诉你，她总是不停地唠叨。”
姑妈抿着嘴微笑，然后，笑容消失了，她敲打着酒杯说：“杯子空了，再倒一点，怎么样？”
“好！”哈利说，迅速站起身，倒了两杯酒，一杯给老太婆，自己又回到宽大的椅子上，伸开四肢，两脚搁在扶手上。
“姑妈，卡罗尔已经成为回忆，从今以后，只有我们两个了。”
姑妈举起杯子，现在她两眼眯起来，冒着冷光，盯着哈利。她放下杯子说：“你知道，你一向是个好孩子，以前我们在一起生活时，你就是个好孩子，但是你反应太慢，很笨，知道吗？非跟在你后面不停地说你。笨，反应慢！哈利，你没有做过一件漂亮事。”
“那是很久以前的事了，姑妈。”哈利愉快地说。
“唔，我看没有改变，我没有开口说倒酒，明明摆在眼前，你也没有反应过来。瞧你这样子，坐没坐相，坐直了，哈利！”
“你说什么？”他说。
“你听到了，两脚放下，别再那样躺着，那对你的内脏不好，也影响消化。”
“好，姑妈。”哈利眨眨眼睛，坐直了。
老太婆严厉地说：“坐直些，哈利！再直些！”
看来哈利又要忍受他不愿忍受的唠叨了。
