崭新的教堂拔地而起，古老的钟声在教堂的内外回荡。两个身穿崭新灰色长袍的年轻见习祭司正激动地撞击着那口不知流传了多少代的铜钟，仿佛手中的不是普普通通的木槌，而是能够攻破世俗城门的攻城武器。
在忙碌的教堂外，一辆由数名骑兵护卫的马车送来了件从泊拉汶港口取来的宝物，当它被呈现给身处教堂内的科迪家族内务总管时，所有骑士和扈从的目光都被紧紧吸引住了。
“我的天啊，这一定是上等的丝绸！我敢以圣神、圣母、圣子的名义起誓，即便在流淌着黄金的东方，这也绝对是件价格不菲的宝物！我猜，弗农伯爵一定是掏了足足一箱子金币！”
内务管家不屑地摇了摇头，砸着舌头讽刺着扈从们贫乏的想象力。他带着戒指的手如同在抚慰皮肤光滑的婴儿般，把那衣物摊得一丝褶皱都看不到。不少扈从乃至家族骑士都露出羡艳的目光，直到‘啪嗒’一声那华丽的丝绸服饰被装进内垫毛呢软层的杉木箱子里盖好盖子，由女仆和护卫拿走，送到别墅内少主人的房间去。
“你们啊，看看就是了，价钱也不要胡乱猜测。”内务管家拍了拍其中一个男爵次子的肩膀，那个十二岁的小家伙只穿着简便的武装衣和皮甲，最外面包裹着的是科迪家族的玫瑰号衣，嘴角垂落的口水都快把那朵鲜红的玫瑰弄湿了“奥雷托，你爹得卖掉一个庄园外加半个城堡，才能买的起这件丝绸外套，明白了吗？”
骑士和扈从们响起一阵哄堂大笑，男爵家的次子奥雷托不好意思低下了头搓了搓脑袋。在‘骑士与农夫’之乡苏诺，骑士所有的骑士都由忠诚、姻亲和层层法律链接在一起。奥雷托也算得上是罗斯远方表弟之一，也许是年轻人对战争的向往，也许是不畏强暴的勇气感染着，也许是所有领主们出于对帕拉汶某位大人物不屑而发出的赞扬，罗斯是这些骑士与扈从们的英雄。
“我会伴随在罗斯兄长的前后，手持长剑为他作战！”奥雷托不甘地叫嚷着“如果他遇到危险，我会用我的生命去保卫他！总有一天，我的骑士册封仪式上，也会有镶着金丝的外衣！”
骑士和扈从们纷纷鼓起掌来叫好，就连内务管家都笑眯眯的，这种言行符合骑士‘勇敢、谦虚’信条，即便他只是个不谙世事的少年，也不会因此受到责备。只是那种笑声与掌声里多少还是有些嘲弄之意，大家都心知肚明罢了。
“哦，勇敢的小骑士，你叫什么名字啊？”温和的少女声音在奥雷托和众位骑士身后响起，见到来者，所有的人包括地位最高的内务管家，纷纷恭顺地低下了头颅“我好像从来没有见过你？”
奥雷托紧张地抬起头来，红润的圆脸上带着苏诺式的质朴：“你好，美丽的乔安娜小姐！我是您丈夫——啊啊，您未婚夫家族的封臣德怀特家族的次子！我的父亲是位很小的男爵，您没有听说过也在情理之中，上周我才来到提卡颂来学习如何成为一名骑士。”
乔安娜在听到‘丈夫’的那一刻，两颊略有些泛红，但很快便收敛了自己的害羞，堂堂正正地面对这些封臣。即便是多年侍奉科迪家族的老内务管家，同时也是相当优秀的骑士伍德，也不禁称赞‘从来没有一位小姐言行这般得体’，当然‘除了对战争与骑术剑术过于感兴趣外’。
“爵位与领地并不能说明男人的勇敢。”乔安娜伸出手来让小扈从礼貌地亲吻，虽然那孩子惹人喜爱的脸蛋非常想让母性泛滥的乔安娜捏上一捏，不过苏诺人素来重视荣誉，这怕是会被误认为对一名扈从的不认可“我会记住你的名字的，愿你可以成长为一名真正的骑士。”
“是的，小姐！”奥雷托把双腿崩得发紧，恨不得把自己的身高挺成大树等级“就像是罗斯大人那样！”
乔安娜礼貌地点点头，并与所有人道别。内务管家伍德骑士轻轻拍打着奥雷托的小脑袋，对那些骑士们叹息说道。
“里昂大人是我这辈子见过最优秀的骑士，当年平定北方叛乱，我曾经作为游侠骑士在他麾下参加过战斗……多么勇敢又不失聪慧的人啊！你们要记得，乔安娜小姐就是科迪家族的女主人，你们要像侍奉罗斯大人那样侍奉她，用你们的鲜血去保卫巴赫家族最后的血脉，这关乎整个提卡颂伯爵领的荣誉，你们能否记得？”
骑士们整齐的应和在教堂内回响，分别散去负责自己的工作。奥雷托也不得不离开了，他需要和很多少年扈从一起准备麦芽酒和葡萄酒，对于提卡颂的所有人，这注定是不凡而又忙碌的一天。当然，这其中理论上并不包括今天的主角，罗斯·科迪。
昨天晚上，这位即将面临人生重大转折的准骑士一直跪在翻新的提卡颂大教堂内，守护他的铠甲与武器，直到最早期的杂役催促他休息才离开。虽然教义允许准骑士站立，但据一位起夜的牧师说，这一晚罗斯一直保持着端正单膝下跪的姿势，其虔诚简直可以称为骑士典范。
奥雷托四处打量着，甚至脱离了队伍，他羡慕地看着一些跟随罗斯从提哈归来的老兵，甚至连那些幸存的诺德维兰人都让他嫉妒——敢于在地狱作战，这才是真正的骑士风范。
“孩子，我知道你在找什么，但现在你的英雄并不在这里。”一个沉稳的声音从奥雷托的背后响起，那是名只有一只手臂和一个耳朵、疤痕几乎贯穿了他脸颊的战士“他在休息，你应该去忙碌自己的事情。”
奥雷托不好意思地向这位伤痕累累的战士深鞠一躬，非常有礼貌地说道：“您好，莱森先生。我只是……希望罗斯先生不会在昨晚过于劳累，我们每个人都在期待着他的风采。”
莱森笑得比哭还要可怕，小扈从感觉到自己的双手有些哆嗦，这位战斗了足足二十年的老兵就像是反复锤炼过的钢铁铸造的武器，也许并不锋芒毕露，却像是不可忽视的蛇或狼那般叫人心惊胆战。
男人的腰间佩戴的是战士的阔剑，而非骑士们使用的修长骑兵剑，这是个和骑士们截然不同的人物，出身也很卑微，但罗斯大人信任他就像自己的左右手一样。人们都说，莱森大人的采邑都被准备好了，很快他将会是整个提卡颂最特别的骑士。因为在此之前，没有一个骑士是残疾，也很少有一个骑士是由尚未为主人服役超过十年的士兵直接提拔而来。
“真正的骑士风采在战场上，不过，我希望你永远不要有这个机会。”莱森的话语并不那么友善，却也说不出来的有他的道理，这让奥雷托很是不开心“苏诺人啊……真是群活在理想与幻想中的傻子，好了，快去做你的事吧。”
奥雷托吐了吐舌头，飞快地从这边跑开。虽然他不怎么明白为什么莱森军士会突如其来地泼冷水，但他相信苏诺所有的骑士加在一起就是地动山摇的力量，定然会在未来对罗多克与诺德的战场无往不利。
很快，苏诺公爵的旗帜飘扬在庄园外，弗农赶忙前去接待，这位最近心情好的不能再好的伯爵绝对准备了全苏诺最隆重的骑士册封仪式，共有三百二十名贵族受到了邀请，绝大多数都响应了慷慨的宴会。仪式将由苏诺公爵、罗斯的舅舅兼教父奥罗雷斯亲自授剑，新任提卡颂伯爵领新任主教阿尔法进行祝福。
“多么光荣的时刻啊，伟大的英雄。”珀薇挺着大肚子站在窗边，屋内是睡眼惺忪、略带怒气的罗斯·科迪，显然后者被叫醒的方式叫人非常不爽“真是没想到，你甚至都不是一个骑士，就敢冲到提哈送死。”
“这并无所谓吧，您也不是骑士。”罗斯有些郁闷地在女仆的服饰下穿上紧致贴身的衣服，珀薇丝毫没有回避的意思，这位绿林弓箭手这辈子见过的光着屁股的男人，怕是比罗斯想象的还要多“只要敢于作战的男人，为什么不可以自诩骑士？”
“那就要问你们这些臭男人了，里昂也是蠢……其实完全可以在战场临时册封是把你算进去，娇滴滴的小伙子。”珀薇叹了一口气“也许，他只是不希望你被冲昏了头脑吧？那么多的人都死了，或许只是希望你要好好活着。”
罗斯叹了口气，在扈从的帮助下，从内衣到甲衬再到锁子甲与板甲衣一应俱全，最后身上穿好昂贵的丝绸外套与红色的绚丽披风。按照提卡颂骑士册封的规定，他需要抱住头盔，把面孔展露给每个人，这个像是女孩子一样精致漂亮的骑士已经全副武装完毕。
“就要开始了，快去吧。你的父亲一定是全天下最有钱的人之一，啧啧啧，准备的菜肴就算背下来有多少种都叫人头疼。”珀薇打了个大大的哈气，很快和侍女们离开了房间，只留下骑士和几位扈从“不管是三千名士兵还是一场奢华的册封仪式，罗斯，你有个好父亲，也有一天记得去当个好父亲。”
好父亲吗？罗斯目送珀薇身影离开，站起身来，在骑士和扈从们的欢呼声中翻身上马，奔向大理石搭建的教堂，那崭新的、漂亮的建筑本身对于罗斯而言并没有什么吸引力，就连内在那高达十米的耶稣受难像与昂贵的黄金圣物罗斯也没有兴趣，或者说——神，依旧对于这个准骑士缺乏诱惑力。
但男人的成长就是一场漫长的妥协，罗斯意识到了圣神的巨大号召力，意识到在支撑信仰中无法或缺的力量——他如果想要将一切夺回，想要让里昂和罗瑞安的名字被所有人所接受，就一定不能把圣神的名字当做耳旁风。
何况，阿尔法，那个像是明灯一样照亮着他前路的牧师一直等待着他。就像在那个遭遇了沃尔夫军队的黑夜，高举十字架的牧师像是这个世界最勇敢的光影，震撼了骑士坚固的内心。
骑士的受封并非一定要在教堂举行，在城堡只邀请世俗领主也同样具有合法效力，但就像是他选择的那样，当圣神为骑士的册封献上祝福，其威望将会伴随着神的光芒。从此以后，世俗的权力之剑与教会的十字架将成为交错的武器，在这未来无法预料的战场上，他必须把自己全副武装。
或许说这个世界就是个妥协的世界，罗斯走在红色的地摊上，不知不觉已经到了教堂，这个他几乎没有考虑过的、自己的骑士册封之地。在身份高贵的苏诺同乡的拥簇下，在父亲、公爵与阿尔法牧师欣慰的注视下，罗斯·科迪虔诚地单膝跪地，公爵握住宝剑剑柄，用洪亮的声音问话。
“罗斯·科迪，你将如何践行你的骑士准则？”
烛光摇曳的教堂内，就像童年与往昔岁月成百上千次想象过的那样，罗斯闭上了双眼认真回答。
“我会善待弱者”
“我会勇敢对抗强者”
“我誓将抗击一切错误”
“我将为不能战斗的人战斗”
“我会乐于助人”
“我不会去伤害女人”
“我会帮助兄弟骑士”
“我会诚挚待友”
“我将忠于爱情”
公爵轻轻将剑点在罗斯的肩上，雷鸣般的欢呼在教堂内响起，伴随着无数的赞美与掌声，一位崭新的斯瓦迪亚骑士就此诞生。古老的岁月里无数的骑士曾许下如此誓言，并将其履行，在号角吹响之际披挂上马。
衣着简朴的阿尔法将受过祝福的金十字架悬挂在罗斯·科迪的脖子上，笑眯眯地伸出右手让新的骑士亲吻。老神棍的模样并不好看，但对于罗斯来说，那就是圣神本尊唯一的面容。
“圣神将会见证他的光荣与死亡，也许岁月有一天会把他和所有勇士一并遗忘。”阿尔法主教大声向所有骑士与贵族们宣称着“但今天，让我们牢记他的名字：提哈的守护者、提卡颂的罗斯，愿他光荣永存！”
