两人警觉地站起身，苏利亚做了个噤声的手势，然后走向门口。
她都做好了拔剑的动作，随时可以出手。
“咯吱”一声，门打开了。
“夏，夏穆！”一道稚嫩的童声仿佛拨开云雾的金色阳光，一下子扫光了屋内的紧张气氛。
“哈，是夏穆的好朋友小约克啊，你来找我做什么？”
沐言俯下身子，一把抱起小男孩。
“给你，莫森爷爷说你可能需要这个。”小约克递给他一个信封，上面写着“致夏穆先生”。
老人的通用语写的很美，字迹工整，线条流畅。
沐言放下小约克，拆开信封，信上这样写道：
“夏穆先生，你好，想必这个时候你已经听完了山姆的叙述，感到一丝困扰吧？很抱歉以这种方式与你交谈，但为了不引起怀疑，我不得不这样做。
“我猜你可能会觉得我们是临时起意才委托你这件事，实则不然，很早之前我们就有这个打算，只是一直没有合适的人选，佣兵又不值得信赖，所以拖到现在。
“你所表现出的睿智和博学折服了我们每个人，更难能可贵的是，你身上没有贵族学者的倨傲，即便是处理鸡毛蒜皮的小事也乐在其中。所以我们相信你完全有能力胜任这件事，而且无论结果如何，我们始终坚定地站在你身后。
“最后是报酬问题，这也是个羞于启齿的话题，毕竟你来自晨星，我们珍重的财富在你看来不值一提。不过好在不久前我学生洛罗夫来造访过我，说自己在弥娅的赐福下成为了一名法师，并留下一枚水晶，说有事可以找他。虽然我不知道以夏穆先生的身份是否看得上他，但这是我能想到的唯一可以称作‘报酬’的东西了。
“最后希望您找到真相，为安东尼沉冤昭雪。愿弥娅保佑着你。——莫森·奥利奇”
下面是一大堆手印和签名，应证了老人“我们始终坚定地站在你身后”的说法。
沐言把信叠起来，重新放回信封里。
“信上写得什么呀？”小约克问。
沐言摸摸他的脑袋。
“莫森爷爷说我解决了大家的难题，他代表大家谢谢我。”
“可是小约克还有个难题没有解决啊？”
“会解决的，相信我。”
他坚定地说。
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领主府，西蒙正在院子里练剑。
“那小子今天有什么动静吗？”见下人进来，他扔下剑问道。
“他昨晚替旅店门口的蔬菜店老板山姆解决了生意上的问题，今早受邀去集市，还弄出了不小动静。”
“哦？说说看。”
“是。”下人一五一十地讲述了沐言解决众人问题的事情。
“这么说来他还真是镶金玫瑰的顾问咯？”
“的确，莫森先生也承认了这一点，刚才他还让小约克去旅店道谢。”
“哼，老家伙怕是又想委托什么人调查安东尼的死因了。”西蒙脸上浮起一抹不屑的冷笑。“只怕这次他要失望了，对方那种一顿饭吃上千金币的人，怎么可能受他差遣？真是老而不死是为疯。”
“还要继续盯着吗？”
“不管了，让他玩吧，帝都来的有钱人，真他妈有闲情逸致。”
……
西蒙练完剑，走进浴室，旁边等待许久的女仆急忙迎了上来。
她笨手笨脚地褪去西蒙身上的衣物，动作略显僵硬。
西蒙不耐烦地抓着她的胳膊，准备做点什么时却看到一张惊恐的脸。
他眼前没来由浮现起一张完美到让双月都失色的面庞。
那个名为苏茜的女剑士，那是他见过最完美的女人。
对比之下，他突然觉得有些索然无味，尤其是看着面前这张平庸的脸上甚至没有一丝妩媚的表情。
他冷哼一声松开手，任由放弃抵抗的女仆软绵绵瘫倒在地，径直走向浴室。
……
冰冷的洗澡水不但没有压制他的欲火，刺激之下反而让其茁壮成长，他不禁想到了坎丝帕。
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深夜时分，双月高悬，沐言静静地躺在沙发上，脑子里翻来覆去都是明天的计划。
就在这时，床上的苏利亚突然发出一声惊呼！
“你点的干柴烈火到了！”
沐言急忙起身窜到床边。
“你怎么会发现……难不成还有偷窥的习惯？”
“哪有！！我就是睡不着看一下，然后凑巧听到……”苏利亚委屈地解释，然后拿出子水晶念了句咒语，一个大约三十公分见方的光幕就投射到了墙上。
光幕中只能看到一张空荡荡的床，但却传来这样的声音：
“死鬼，你好久都不来找人家！”
“公务繁忙，而且最近事情太多了。”
“都是借口！你知不知道我有多寂寞！”
“知道，我都知道，这不是来陪你了吗……”
然后一声布帛撕裂声响起。
“……别在客厅，去……去卧室……”
紧接着一阵窸窸窣窣的声音传来，画面中出现了一对纠缠在一起的男女，正是西蒙和坎丝帕。
两人正如沐言所说，干柴烈火一触即发。
他突然觉得气氛有些不对，果断把水晶放倒，塞进被子。
“……就这样吧，明天进行第三环。”
“嗯……”苏利亚的声音也有些异样。
幸好现在是黑夜，看不清脸色，不然气氛会更尴尬。
那一夜两人都失眠了。
……
第二天清晨，在凉水的刺激下，沐言很快就清醒了。
他拍拍脸颊，对着镜子里的自己默默打气。
“相信自己！拿出身为传奇学者的自尊！”
……
仿佛被昨晚那一幕刺激到了，前往镇郊的路上两人都没什么话，直到快接近传说中的花圃时，苏利亚才开口。
“你确定不要我帮助，独自面对它吗？”
“独自面对是肯定的，但在这之前你要把它打服。”
“什么叫‘打服’？”
“假如说他是个人，你就打得他跪下叫爸爸。”
“失去行动能力那种？”
沐言摇摇头。“最好只受皮外伤。”
苏利亚默默把手里的重剑收了起来。
沿途还有打斗的痕迹，树干上布满刀剑的斫痕和凝固成暗红色的血迹，并随着两人的深入愈发多了起来。
一阵微风吹过，带着淡淡的芳香，随即一个美丽的花圃映入眼帘。荒凉的寒冬中，这块花圃就像沙漠里的绿洲，代表着生机与活力，但讽刺的是，它生长在不知多少人的血肉上。
苏利亚表情凝重地拔出细剑，她挥手让沐言停下，独自踏入花丛。
少女双眼微闭，仿佛在感受什么。
突然，一道粗壮的绿色藤蔓从她正前方猛的窜出，似利箭一般直射过来。苏利亚仿佛早就预料到这一幕，不闪不躲，细剑精准地刺进藤蔓前端，均匀地将其一剖为二。
地下传来一阵沉闷的咆哮，藤蔓自己挣断了，带着前刺的余韵掉落在地，还蹦跶了两下，像被一分为二的蛇。
一击不成，怨魂花再度出手，数道藤蔓从四面八方升腾而起，宛如囚笼一般将苏利亚罩在其中。
女剑士丝毫不畏惧，剑身上紫色光芒一闪而过，在她的挥舞下划出一个绚丽的弧线，速度太快以至于线条首尾相接，组成一个完整的圆周。
怨魂花冲天而起的藤蔓被切开一个整齐的口子，苏利亚刚好从中跳了出来。
似乎感受到敌人的强大，它安静了下来，藤蔓俶的全部缩回地下，满地的木槿花一阵摇曳，所有痕迹都被掩盖。
苏利亚慢慢挪动步伐靠近沐言，她担心对方突然出手，自己来不及搭救。
事实果然如此，这次怨魂花庞大的身躯直接从他脚下窜了出来，反应迟钝的某人连一声惊呼都来不及发出，就被苏利亚拎到了旁边的树上。
至此，两人才第一次见到了这朵传说中的怨魂花的完整外貌。
看得出来那是一朵木槿花，就花圃里的一样，烂漫如锦。只可惜花芯被一张恐怖的大嘴代替，锋利繁多的牙齿上挂满杂草和叶片，看的人头皮发麻。
它的躯干也远比一般木槿花来的粗壮，虽然没有人形，但周围伸出的数根藤蔓比人的胳膊好用多了。
“你……确定要独自面对它？”
听到少女的询问，沐言咽了口唾沫。
但看着下面虎视眈眈的怨魂花，他突然有种虎落平阳的悲凉感。
我堂堂传奇学者，和世上最强的四百人团搞死了灭世者奥杜因，看着他的尸体绽放成烟花消失在世界尽头，如今却被一个40级副本的BOSS逼得站在树上下不去，人生的大起大落真是太特么有意思了。
他深吸一口气，平静地说：“带着我下去吧，然后你回到树上。”
“你疯啦？你会被它撕碎的！”
虽然这些天以来沐言从未让她失望过，但这一次少女拒绝让他冒险。
“没事的，相信我。”
沐言露出一个自信的微笑。
“那好吧。”
苏利亚只好照做。两人落地的刹那，怨魂花本能地后退一截，它还以为对方要重新发动攻势。
然而接下来，它却看到那个凶猛的女剑士扔下队友跳回了树上？
开什么玩笑？这是侮辱吗？
理智尚存的怪物花仿佛真的被吓唬到了，一时间逡巡不进。
“我知道你还有理智，所以才会犹豫，你怀疑这是一个陷阱对不对？”
沐言率先出击，也不管对方有没有听进去。
“你可以试着来攻击我，以我孱弱的体质，绝对无法还手。”
怨魂花似乎有些意动，一根鞭子般的藤蔓从沐言身边拔地而起，像抽陀螺一样抽在他身上。
然后沐言果然如陀螺一样飞了出去。
怨魂花这下激动了，它张开血盆大口扑向腾空的猎物。
铺面而来的一股腥臭和视野里不断放大的鲜红口器刺激到了沐言，他用尽全部的力气在千钧一发之际大喊道：
“埃里克！”
这一刻，时间仿佛都停止了，苏利亚保持着拔剑前冲的姿势，怨魂花卷着沐言，口器堪堪停在他面前两公分处。
如果不是周围树上的小鸟还在蹦跳，这一幕看起来仿佛真的有如静止。
