薛君恒收了雷浅，他心中满意，这才阔步离开县衙。
回到家中，卓妮早早为众人备好了饭菜，大家一一落座，唯独紫桐静静侍立在薛君恒身后。
“紫桐姑娘，怎么不坐。”薛君恒回过头，不解地问道。
“婢子奉我家小姐之命服侍公子，不敢僭越。”紫桐拘谨地答道。
“不要再自称婢子了，你随我们同行千里，便是自家人，快坐下。”薛君恒语气诚恳，莎蔓也跟着劝她，紫桐心中一暖，这才大方地坐下。
“公子，婢子打探到那师爷董祥的来历了。”饭毕，薛君恒回到书房，紫桐端了一杯茶到桌岸旁，一边帮他磨墨，一边汇报着。
“呀。”薛君恒一脸惊喜：“我记得没吩咐你做这个啊。”他在衙署，瞧见那董祥一副奸诈相，心中疑虑，紫桐细心入微，注意到薛君恒对此人有所提防，也没等他吩咐，便抽空去外面调查了一番。
“公子不是个善于掩饰的人，您的表情早已将自己出卖。”紫桐微笑地看着他答道，薛君恒多次表示不拿她当下人，紫桐也逐渐放开了很多，笑容中还带着一点得意。
“姑娘真是兰心蕙质，难怪梦竹老师这般看重。”薛君恒笑了笑，静待她下文。
紫桐被他这么一夸，玉颊微有些红晕浮现，顿了顿乃道：“董祥并非本地人，来自陕西西安府，本是那边的山贼组织绿林盟的军师，因躲避追杀逃至此处，被兴王收留，举荐他在钟祥县做了个小吏。”
“绿林盟，霹雳堂，兴王，这小小钟祥县倒是卧虎藏龙。”薛君恒沉吟道：“大明皇家有祖训，藩王不得结纳江湖人士，这兴王敢收留绿林盟的军师，其志不可估量。”
紫桐点点头，薛君恒又好奇地看向她问道：“这些情报不是一般人所能打探到的，紫桐姑娘手段不简单啊。”
紫桐闻言一怔，颇有些为难，想了想她还是说道：“奴婢曾是细柳宫的人，蒙我家小姐再造之恩，方得脱离贼巢。”
原来这细柳宫是洛阳的一个隐秘地下组织，专门训练杀手刺客，收钱买命。细柳宫的杀手也许武功修为不是最高的，但打探情报，暗杀，用毒的手段却无不是一流的。
紫桐曾奉命刺杀梦竹，但技不如人，反被梦竹生擒，梦竹见她聪慧漂亮，不忍杀之，留她在身边，紫桐本性不坏，梦竹又气质出众，待她也是极好，如姐妹一般，她心中感动，从此忠心追随，成了梦竹的贴身剑婢。
薛君恒不禁感慨万千，一是同情紫桐的身世，对她又增添了几分怜惜之情；二是感激梦竹留紫桐在他身边的用意：紫桐是杀手出身，江湖经验极为丰富，无论是办案，还是与黑道中人打交道，紫桐无疑是最为得力的助手。梦竹之细心入微，如何令他不感动。
嘱咐紫桐先下去休息后，薛君恒读了会儿书，又打坐运功片刻，方才睡去。
第二天清早，他来到县衙，见雷浅早早前来点卯，精神抖擞，君恒笑问道：“雷兄可曾成家啊？”
“不曾。”雷浅颇有点难为情。
“你既是单身一人，不如搬到本县府里吧，早晚有很多事要请教。”薛君恒注视着他，建议道。
“是。”雷浅激动地应道，薛县令如此相邀，算是完全把他当自己人了。
“薛大老爷早啊。”不远处，董祥摇着羽扇，笑呵呵地小跑入堂，一脸谄媚地向薛君恒问安。
“亮甫兄有礼了。”薛君恒皮笑肉不笑地回应着，并请他在一边坐下。
“启禀县老爷，晚生在路上遇见兴王府管家，他差晚生送来拜帖，言兴王及世子今日要来拜会。”董祥笑嘻嘻地递上名帖。
“真是说曹操，曹操到啊。”薛君恒心中感叹，他对兴王父子更加好奇了。
处理了一上午的公文，突听衙署外传来车驾吆喝之声。
“启禀县老爷，兴王爷驾到，请求一见。”有衙役冲进来大声喊道。
“有请。”薛君恒也想一探兴王父子虚实，站起身，笑着往迎客厅走去。
“薛大人，本王久慕盛名，今日终得一见，大慰平生啊。”只见一名华贵雍容的中年绅士，头戴平天冠，身穿圆领银丝边蜀锦长袍，蓄着短须，步履沉稳地走了进来，一边拱手，一边笑着打量薛君恒。
“七品小吏，不足挂齿。”薛君恒谦虚地应付着，他注意到这兴王不是一个人来的，他还带了名十多岁的小孩，看似懵懂天真，可他一双眼眸里，那股寻常孩童少有的精光却是难以遮掩的。
“这位是令郎？”薛君恒好奇地问道。
“熜儿，还不向你崇拜的薛大人行礼。”兴王捻着胡须，慈祥地看着他的小儿子，催促道。
“朱厚熜见过薛大人。”朱厚熜极有礼貌地做了一揖，声音稚嫩，但讲话很有条理：“薛大人身为翰林，既威震北域，又诛杀白莲逆党。熜儿一直视您为榜样。”
“小王爷过奖了。”薛君恒见这小王爷生的可爱，伸手正要去摸摸他脑袋，猛然间他心中一凛，收回了手掌。
“好强的内功，虽然刻意隐藏，但却瞒不过我。”如今《般若众生相》中《百兽卷》的佛门心法已被薛君恒掌握得炉火纯青，论对神识力量的运用，就是蒋冕也不及他。他能探知到，朱厚熜神念力之强大，没有一定内功根基是不行的。
“二位请坐。”薛君恒请兴王父子到会客厅坐下，扮做衙役的紫桐不等吩咐，便奉上了茶点。
兴王一边品茗，一边问道：“我只知薛大人文武全才，但不知案牍之余，有何雅好啊。”
“除了剑术，君恒喜欢音乐，术数，但俱不精通。”薛君恒倒也不是谦虚，出使鞑靼他在乐道上荒废了许久，本待找梦竹恶补，可京城还没坐热，就给外放到湖北做了县官。
“本王这里有焦尾琴一张，唐伯书画真迹一卷，本是宁王所赠，愿转送大人，以表敬爱之情。”兴王笑呵呵地令下人献上宝物。
“王爷抬爱，实不敢受。”薛君恒话锋一转：“下官有一言也许不大中听，久闻宁王在江西欺压百姓，素有谋反之意。古语有云君子不立危墙之下，王爷交友，当须谨慎呢。”
兴王与小世子朱厚熜对视了一眼，各自目露异色。薛君恒这一席话虽是在说宁王，也是在暗中提示兴王谨守本分，自己是不会被随便拉拢的。
“薛大人真乃忠直之臣。”兴王虽被拒，脸上却无丝毫不悦，吩咐下人撤了礼物后，与薛君恒寒暄几句后，便告辞离开了县衙。
薛君恒望着兴王父子离去的背影，一言不发。
“薛大哥。”莎蔓虽穿着捕快的制服，但玉肤凝脂，难掩其天生丽质，自是别有一番风韵。她见薛君恒在发呆，走近他身侧问道：“这兴王为人不错，那小世子也很可爱，你为何要拒绝他们的礼物呢？”
“可爱？”薛君恒不禁笑道：“这可爱的小孩，只怕武功在你之上呢。”
“我不信。”莎蔓樱唇气鼓鼓地抿起，如今她在薛君恒悉心指点下，剑术突飞猛进。论实战，她自信能与曾经的师父，如今的仇人玄鹰王一决高下了。
“不好了，有大案子。”薛君恒正要向她解释，被这门外突然传来的呼叫声打断，原来是雷浅急匆匆地闯了进来。
“你身为捕头，自可缉凶查案，何必奏报于我。”薛君恒不解地看着他。
“凶手是个高手，武功在卑职之上。”向来沉稳的雷浅此刻却是一脸惊骇。
