18.7子路从，而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分。孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行，以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之。至则，行矣。子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”
这段故事，最重要的是阐明了孔子人生选择出仕的根本原因：践行其“义”，而非食禄。
蓧(tiao二声)，竹器。《说文解字》作莜，芸田器也。荷蓧丈人，肩膀上担着竹器的老人，具体姓氏名谁已然不可知，除了这次与子路的人生交遇，再无文字记载，这就是隐士。荷蓧丈人以为，“天下”无道，已无药可救，不如独善其身，分清楚五谷农时，种好自己的一亩三分地。当然，荷蓧丈人说“四体不勤，五谷不分”，是讽孔子呢，还是刺子路呢？是个公案。荷蓧丈人话不好听，人是好人，杀了自己家的鸡，蒸了新米饭，盛情款待子路，留宿并引见了自己的两个孩子。次日，子路谢别荷蓧丈人，寻找大部队。等见到老师，讲述了这个偶遇故事，孔子让子路拿上些礼物再回去见见这个“隐者”，一是去表达谢意，二是去说明他们师徒们颠沛流离于天下去“弘道”的良苦用心。等子路找到荷蓧丈人家，丈人避而不见、已然远去，子路复述了一遍老师的“心声”，是说给荷蓧丈人的两个孩子让转达吗？还是冲着空旷的田园，诉说给天地听……
邢昺说：此章记隐者与子路相讥之语也。“子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧”者，子路随从夫子，行不相及而独在后，逢老人以杖担荷竹器。“子路问曰：子见夫子乎”者，夫子，孔子也。“丈人曰：四体不勤，五谷不分，孰为夫子”者，丈人责子路云：“不勤劳四体，不分殖五谷，谁为夫子，而来问我求索之邪？”“植其杖而芸”者，植，倚立也。芸，除草也。丈人既责子路，至于田中，倚其荷蓧之杖而芸其苗。“子路拱而立”者，子路未知所以答，故随至田***手而立也。“止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉”者，丈人留子路宿，杀鸡为黍而食之。丈人知子路贤，故又以二子见于子路也。“明日，子路行以告”者，既宿之明日，子路行去，遂及夫子，以丈人所言及鸡、黍、见子之事告之也。子曰：“隐者，也。使子路反见之。至则行矣”者，夫子言，此丈人必贤人之隐者也。使子路反求见之，欲语以己道。子路反而至其家，则丈人出行不在也。“子路曰：不仕无义”者，丈人既不在，留言以语丈人之二子，令其父还则述之。此下之言，皆孔子之意，言父子之道，天性也，君臣之义也，人性则皆当有之。若其不仕，是无君臣之义也。“长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之”者，言女知父子相养，是知长幼之节不可废也，反可废君臣之义而不仕浊世？欲清洁其身，则乱于君臣之义大道理也。“君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣”者，言君子之仕，非苟利禄而已，所以行君臣之义，亦不必自己道得行。孔子道不见用，自已知之也。
朱熹说：莜，徒吊反。植，音值。丈人，亦隐者。莜，竹器。分，辨也。五谷不分，犹言不辨菽麦尔，责其不事农业而从师远游也。植，立之也。芸，去草也。知其隐者，敬之也。食，音嗣。见，贤遍反。孔子使子路反见之，盖欲告之以君臣之义。而丈人意子路必将复来，故先去之以灭其迹，亦接舆之意也。长，上声。子路述夫子之意如此。盖丈人之接子路甚倨，而子路益恭，丈人因见其二子焉。则于长幼之节，固知其不可废矣，故因其所明以晓之。伦，序也。人之大伦有五：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信是也。仕所以行君臣之义，故虽知道之不行而不可废。然谓之义，则事之可否，身之去就，亦自有不可苟者。是以虽不洁身以乱伦，亦非忘义以殉禄也。福州有国初时写本，路下有“反子”二字，以此为子路反而夫子言之也。未知是否？
范祖禹说：隐者为高，故往而不反。仕者为通，故溺而不止。不与鸟兽同群，则决性命之情以饕富贵。此二者皆惑也，是以依乎中庸者为难。惟圣人不废君臣之义，而必以其正，所以或出或处而终不离于道也。
近现代以来，反帝反封建，反的就是旧的“君臣关系”。建立了政治上“科学民主”新的平等的“上下级”关系。
孔子践行的“君臣有义”，是君要“有道”，臣要“有忠”。如果君无道，臣或劝或离，均有其道理。比如孔子官至“大司寇”，因鲁君和上卿大夫季氏“无道”，一样离开，另寻“有道”明君而仕。孔子对出仕事君，没讲过“无条件”服从和“迂忠”，出仕的目的是“匡扶正义”，是做“正确的事情”，维护“道权”优先于维护“君权”。义者，宜也。君臣之间，上下级之间，因为“长幼有序”，要保持“适宜、恰当”的政治关系。不可能天生都做老大，都非君不做、非上级不为，却无人愿意为臣、无人愿做下级。“长幼有序”是人的伦理，“君臣有义”是社会政治伦理，孔子认为，隐士远离人世间名利纷争，是“洁身自好”，却也是主动放弃担当，“乱了”伦理。“君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣”，君子选择出仕，不是为了追逐实利，不是为了贪图虚名，而是坚守、弘扬、主持人间的正义，天下无道久矣，面对冷峻残酷的现实，我们是选择“事不关己、高高挂起”呢，还是“同流合污，浑水摸鱼”呢，或是做一个不被大多数人理解坚持勇敢前行的“卫道仕”呢?
