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第20章 暗杀(上)

出门前在外面罩了一袭儒衫,系着衣襟盘扣的手稳定、干燥,房间里的灯光吹灭后,撑着雨伞的黑影没入雨幕之中。

雨幕延绵,灯火延绵。

八月十四已属中秋佳节,公子王孙的风流并不被大雨阻挡,燕青行至新郑楼的时候,那里觥筹交错欢歌乐舞。虽说李逵莽撞,但有武松与张顺在侧,这里的事情大抵出不了差错。他的脚步稍显顿挫,倒是引起了街旁一个冒雨出摊的小贩夫妇议论。

“呵,不知谁家书生半夜偷偷出来逛青楼……”

之后就不愿让人再看到行踪,刻意躲过人家门前的灯笼,遇见尽职的弓手在街上巡查,便隐匿在黑暗中避让片刻,如此穿街过巷,一路行来,到得朱勔别业东墙外,耗去了近一个时辰。

“该当子时了。”

燕青站在早已看好的香樟树上,默默计算着时间。

朱勔的别业很大,用庄园来称更合适一些,他此次来杭带的人手不少,甲士一大队四十五人,全幅步甲,手持长刃;豢养的江湖好手十余名,剩下的则是仆役。这些情况燕青已是了然,即便加上别业常年留守的总管下人,散布在一个几十亩的庄园里,看来也处处都是漏洞。

进去不难,难在悄无声息潜入朱勔所住那所院落。朱勔的护卫大多收缩在那边,院门外有甲士荷戈而立,三人组成的小队绕着低矮的院墙不住巡查,周遭零落散布的小楼中,住着招徕的江湖好手。

朱勔对自家的安全看得极重,门客中像是有军中将领,即便是日常行住,隐隐也有大营军垒的森严气象。

武功绝非万能,仗剑走天涯的轻松写意只存于话本,宋随唐制,不禁手刀、弓箭,但普通人拿把剑乱跑是会丢入大牢的。况且,踏入宗师境的绝顶高手面对整队铁骑也只有怪叫一声逃之夭夭,普通士卒全身铁甲与江湖中好手搏命,死的大抵只会是所谓的绿林好汉。以朱勔当下防备,甲士在明,江湖好手隐于其后,理论上说已是万无一失。

但,是人都会大意,风平浪静这么多年,朱勔的手下尚余多少警惕之心?

此时朱勔倒不在院落里,不远处有一栋高楼灯火通明,风雨中不住传来歌舞声、娇啼声,想来他正在宴客,欢愉正酣。

燕青立于树干之上,衣衫早已湿透,偶尔电蛇张舞,籍着一闪而逝的光亮,能看到他藏于树叶深处的面孔神情冷漠,薄薄的嘴唇紧紧抿着,目光牢牢盯着亮灯的高楼、出现在廊道中的人影,不见分毫急躁。

……

朱勔宴请的是薛昂与唐恪。

此时的薛昂正处于人生巅峰,他数十年如一日攀附蔡京,去岁终于迎来最大的回报——尚书左丞,除公相蔡京外,满朝文武能与他比肩的寥寥数人,当然,更多的人当面会说他是蔡京以降第一人了。薛昂是老于官场之人,王安石在位时就跟着他打滚,这时怎会将胸中意气放在脸上,虽说坐在主位,但在他的提议下,这场会宴的主题却是庆贺唐恪擢升——月前,唐恪因治水有功,荣登户部侍郎。

“唐侍郎,满饮此杯。”薛昂劝了杯酒,语重心长地说,“老夫在朝堂多年,不朋不党,唯有一缕私念未有抛却——念家、念旧!钦叟你我同为杭州之人,你初至汴梁,老夫是倒履相迎,此番擢升,若无蔡相与某使力,岂会如此顺遂……”说话间,他放下酒杯,北向拱了拱拳,叹道:“蔡相亦是念旧之人,他始终未有或忘杭州啊……”

唐恪连忙放下酒盏,学着他毕恭毕敬向北行礼,似乎蔡京就在眼前:“全凭蔡相与薛相提携,下官铭记在心,铭记在心……”

身边的女娘殷勤添酒,薛昂斜扫了一眼下方装醉的朱勔,对着唐恪说:“做人呐,当知恩图报,当谨守本分,不生二心。你看这朱总管,当初若无蔡相简拔……哼。”

“钦叟此遭返乡,可称衣锦还乡,蔡相公子在此任职,中秋佳节尚勤于政务,不曾回京。钦叟若有暇,当上门拜会……蔡鋆蔡公子书香相承,也是颇好书艺,钦叟若有好帖在手,送上几幅便好,这也是风雅之事。话说回来,蔡公子赏摩过后,以他纯孝之心,岂不会奉给蔡相?如此你也在蔡相面前留个印象。”

唐恪肃容道:“薛相谆谆教诲,钦叟时刻不忘,记下了,记下了。”

两人一番对答,朱勔始终趴在桌上不动,偶尔哼哼两声,一幅不胜酒力的模样。薛昂见他装傻,心下不悦,甩了甩衣袖:“哼!《苕溪诗帖》!”说完起身就走。

陪侍的女娘一时噤若寒蝉,朱勔身侧那位轻轻推了推他,他才恍然若醒:“来,喝酒,喝酒……薛相,薛相?”

跌跌撞撞赶将上去。

上车前,薛昂恼怒地扔下一句话:“蔡相几度沉浮,若有人以为官家离得开他,那是自寻死路!”

马车远去,大门外的朱勔清醒过来,重重朝地上吐了一口唾沫:“呸……***的玩意儿……”随后望了望天,一道道雨柱横亘在天地之间,朱勔只觉这杭州城对他满满都是恶意。

他在两浙作威作福已久,何曾受过这般奚落!若不是中秋节,若不是薛昂回来,谁敢在他朱勔面前说句大话?

昨日蔡鋆派人来“借”诗帖,他随口推了过去,谁知蔡鋆又搬来了薛昂、唐恪。

回到住处,朱勔用无限厌憎的眼神望了一眼随意扔在桌上的诗帖,吼道:“兔崽子办事不力,闹得满城风雨……查!查当日是谁强出头,与那陈家一并……”

右手竖立,随后狠狠斩下。

跟着进来的下属冷声应诺,随后静静退下。

朱瑞在陈家的遭遇朱勔早已知晓,原本不放在心上,诗帖已经在手,旁枝末节的小事,让朱瑞自行处置便可,斩草除根或置之不理。饱餐的猛虎在林中打盹,有兔子在不远处溜过,他甚至懒得抬下眼皮。如今兔子的响动影响到他,顺手将之撕裂实属当然。

睡觉前,朱勔突然想起件事:“二哥还在新郑楼?若看上那檀香儿,叫去苏州就是,整日不务正业……”

侍妾整着锦被笑道:“唤至家中又有何趣味可言……”

……

片刻后,风雨中的庄园,一座座木楼灯光渐次熄灭。燕青在树上动了动麻木的四肢,一点点找回掌控身体的感觉。随后脱掉外衫,和雨伞一并放在树上,长长的呼出一口气息,纵身跃过院墙,落地时手指在墙上轻轻一搭,没有发出丝毫响声。

倏忽间木里当场。

……

狗……

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