五虎上将之三，当属下关甲级沱茶无疑，至于归属哪一英雄好汉，实在难以下笔，思来想去，论及亲近，艰难的作出了决定，好吧，生茶入门五虎上将之三，下关甲级沱茶，蜀汉骠骑将军，马超。
马超，字孟起，汉伏波将军马援之后，西凉马腾之子，五虎上将，曾与猛将军张飞于葭萌关前大战两百余回合不分胜负，亦曾于潼关逼的曹操小儿割须弃袍，丢尽脸面，可谓名动天下之将。与其他几位将军名垂青史却几无武学传承不同，马超以高超的剑术闻名，其“出手法“连曹操麾下第一猛将许褚也甘拜下风。而马超的凉州军团，之所以勇猛善战，除了民风与沿袭颇多罗马军团之风的军阵有关系外，其剑术也作出了很大贡献。马超毕竟系出关中一派，与桃园三结义的三位大佬关系上差了点意思，所以归为另一派系，想来也是可以的。回归正题。下关甲沱，与马超一样系出名门，最早可以追溯到1902年的永昌祥沱茶，不过以下关沱茶的溯源强加给甲沱，不免有些牵强附会。真正意义上的甲沱应该是新中国成立以后的甲沱，记住它的生日，1951年，算起来到2018年，甲沱也已经沱近古稀，算得上是普洱茶中的一位老人了。早期的甲沱并非现在常见的100克规格，而是125克与250克两种规格，这两种规格的沱茶直到今天也依然可以见到，下关沱茶，大益，土林等等都有所传承。而现在常见的100克规格，则是在上世纪七十年代才逐渐浮出水面。
1951年诞生的甲沱，就像历史的见证人一样，见证了国营大厂的兴衰与变迁，其包装商标，也是随着时间的推移不断发生改变。1951年，中茶牌甲沱问世，此后延续了很多年，1991年，松鹤牌甲沱，后又经历了数次包装纸的更迭，虽然松鹤商标早在1923年已经出现，但两者不可一概而论，毕竟社会主义下的松鹤，是有着深刻的革命意义的，国营大厂的松鹤，可不是区区小作坊可比的。作为下关茶厂产量最大的一款茶，甲沱也不负众望，撑起了下关茶厂的半边天，一直到普洱茶市场竞争异常激烈的今天，甲沱也依旧拥有为数不少的忠实粉丝，再加上边销茶的身份，使得甲沱傲然屹立于众多大牌普洱茶之林。
随着时间的推移，时代的变迁，甲沱也不再是最初的单纯模样，出现了各种版本的甲沱，黄盒的，绿盒的，厂版的，飞台定制版，川渝专供版……各个版本的涌现，也间接说明了市场对甲沱的需求与认可。正所谓人怕出名猪怕壮，沱出名了就容易被仿，价格低廉的甲沱，近些年也出现了不少假货，茶友戏称为“假沱“，足以以假乱真的造型与包装，动听的故事，一时间李逵李鬼傻傻分不清楚。实际上把握住几个点，假沱就难以遁形了。首先就是用料的问题，甲沱虽然价格低廉，但其用料却绝非假沱可及，顾及到成本，年份短暂的假沱是不会做到与甲沱同样层次用料的，网上有不少茶友分享的假沱图，可以明显的看到其用料的花杂斑驳，条索，色泽与甲沱相比根本不能同日而语；其次就是沱型与下关厂徽马蹄印的问题，甲沱窝心较陡深，马蹄印明显，而假沱的窝心相对平浅，马蹄印的形状怪异，有些粗制滥造者甚至马蹄印都没有，此外，甲沱独特的烟味也是其一大特色，这些特点都有助于我们分辨清楚李逵与李鬼，避免踩雷。
说完了甲沱，还要简单的提一下甲沱的兄弟姐妹:特沱、乙沱、丙沱。乙沱与丙沱可以说是甲沱的正牌小兄弟，均诞生于1988年，也都是消耗低档原料的副产品，两者创制的初衷都是为了解决省公司中低档毛茶原料库存过多的问题，可以说是一对难兄难弟。乙沱问世后经历了1991-1992年两年的停产（原料消耗完了？），于1993年复产，并更名为一级沱茶（一级更容易让消费者接受？），也有一种说法是乙级与一级的销售方向是不同的，前者销往甘肃，后者销往其他省份（求这些省份的心理阴影面积）。作为乙沱的患难兄弟，丙沱的遭遇就好多了，虽然1991年即停产，并一度中断了六年，直到1998年才恢复生产，但新投产的丙沱发生了质的蜕变，配方进行了调整，并且更名为大众沱茶，市场认可度也有所提升，笔者前几年“有幸“试了试“传说中“的丙沱，比市场上吹嘘古树纯料的生茶强了不是一星半点。与步入古稀之年的甲沱，而立之年的乙沱与丙沱相比，特沱从诞生到现在不过经历了十五年的光阴，俨然还是青春年少的模样，但在一众茶友中也获得了不错的口碑，甚至茶友圈子里经常会戏称“甲特在手，天下我有“，特沱的崛起由此可见一斑。讲道理，特沱的用料要比甲乙丙三位路人好多了，嫩芽嫩梢都有那么一点，如果将它与甲沱相比的话，霸气少了一些，多了几分婉约与细腻，也正因为其出于甲沱却有别于甲沱的风格，特沱才能拥有如此多的拥趸。
三位路人沱与主角的恩恩怨怨讲完了，还要再加一点甲沱乙沱与特沱八卦。如果历数2000年后的下关沱茶，细心的茶友会发现泡沫破碎之后的2008年下关茶厂没有推出特沱，甲沱与乙沱这三款传统的沱茶，取而代之的是红酽缘与绿酽缘两款沱茶，之所以这样与07的暴涨与暴跌不无关系。红酽缘用料要比绿酽缘要略胜一筹，自08年出了一批，以后的年份就销声匿迹了，说其定位对应的是特沱也并无不妥，而绿酽缘在08年以后陆续生产，一直延续至今，笔者前几年还集邮过一条试水，表现中规中矩。反观乙沱的销声匿迹，绿酽缘基本可以说是乙沱的替代品，这一点从近几年绿酽缘的价格定位上可见一斑。
关于甲沱，暂时就讨论这么多，以后的章节还会对甲沱有所涉及，围绕甲沱，可以讲的，太多太多。总而言之，生茶入门选大厂，大厂入门选甲沱与7542，几乎已经成为惯例，甲沱的地位毋庸置疑，也有一些茶友会质疑其口感与价格，我只能说，作为一款入门茶，性价比如此之高的入门茶，你还能对它要求多少呢？至少，它可以奠定一个新人对于普洱茶基本的印象与口感基础，有此基础，则千挑万选之中都不会迷失自己，这就是甲沱与7542这种入门标杆最大的意义。
